只听东方毓微微一笑道：“凌宇，我那十三叔被押回京城已经有三四天了吧，据聚天阁传来的消息却说他一直被羁押在大牢里，老头子对他不问也不审，依我看老头子也没拿定主意，按律而言他那罪等同欲图篡位，这个罪名可不小啊，不问东方侯爷的罪，老头子怕底下的那些言官有怨言，问其罪呢，又于心不忍，说到底，十三叔和我父王他们不同，他怎么着也和老头子是一奶同胞的手足，虽说老头子对几个藩王冷酷无情，但是对我十三叔的那份血脉亲情是割舍不了的……凌宇，听过曹植七步成诗的故事吗？”
东方毓话音刚落，就听得凌宇低低吟诵起来。“属下记得当时曹植在七步之内做的词：煮豆持作羹，漉豉以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”
“凌宇，当年曹植在其兄长的逼迫下完成此词，以此来提醒曹丕不要忘记兄弟情义，如今是皇帝不忘兄弟之情左右为难，我想如今此情此景也只有此词才能体现出老头子此时此刻的心情了。”
“爷，那我们该怎么做的？”凌宇见东方毓胸有成竹的样子，便开口问道。
“此事不难，十三叔在朝中为官多年，虽说谨小慎微，但是在朝中也不是没有死敌。”
“爷，说的可是丞相刘韬？”
“哈哈，聪明，我已经派云轩赶往京城办理此事了，既然老头子左右为难，那我就推他一把，帮他下那个杀心，凌宇，要是朝中大多数人主张治十三叔的罪，你说老头子到了那时候会何如？”
“如若那样皇帝为了安抚群臣，恐怕也没有办法再保东方侯了，正所谓皇子犯法当与庶民同罪，不杀东方侯爷，只怕难以服众。可是刘韬那老狐狸怎么会乖乖就犯呢？”凌宇恍然大悟，可是转念一想，那刘韬也非等闲之辈，转而问道。
“哈哈，凌宇，刚才还夸你聪明，怎么这么一会就犯糊涂了，咱们手里不是还有一张牌没有用吗，你想若是我们用刘长赢的身世和东方侯的命让其选择，你说那只老狐狸会选择前者还是后者呀？”
“呵呵……还是爷思虑就全。”凌宇作揖道。
“好了，凌宇，时候也不早了，你们都下去歇息吧。”
“爷，这……”凌宇还想规劝几句，可是见东方毓挥了挥手，也便不再说些什么了，带着身边的人退出了枫树林，到了院外，只见凌宇吩咐其中一人，让其留下照应，便离开了。
而此时的东方毓望着眼前的景色，心中暗叹：十三叔，你我本无恩怨，我甚至还要感谢你，当初我和三位兄长囚禁在京时，是你时常照应我们几个，哎，十三叔，要怪就怪你的儿子将素贞逼上了那条不归路，对不起了，十三叔，我现在能为你做的也只能是让人将你心爱的女人送到你身边，让你带她到芙苑中一趟，因为那是你为她营造的，只是属于你们两人的。念及此，他闭上了双目，而他的手中依旧转动着那一串檀香念珠。
｛皇宫｝
在那同一片天空下，同样满怀心事的还有皇帝，他手捧着书籍，却无心观看，就在此时只听宫门外，一位宦官通传道：“万岁爷，内卫指挥使简辰逸大人，有要事求见陛下。”
当听到简辰逸这个三个字时，他的眼前一亮，扔下手中的书籍，看上去有一些兴奋，说道：“宣他进来。”
“诺。”那位小宦官应声道，转而向简辰逸躬身做了一个请的姿势。
只见那简辰逸整了整自己的衣冠，进入后，便面对着皇帝，单膝跪地请安道：“微臣见过陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“简爱卿，免礼。”皇帝上前用手搀扶了一下他，继而又说道：“爱卿如此风尘仆仆，是否给朕来了好消息。”
“回皇上，微臣已经查明驸马冯绍民的身世，只是……”简辰逸欲言又止，看了一眼皇帝，只见他穿着明黄色的长袍上绣着沧海龙腾的图案，袍角那汹涌的金色波涛下，衣袖被窗外吹入得风带着高高飘起，黑如墨玉般的瞳仁闪烁着和煦的光彩，他的身上带着与身俱来的高贵，整个人发出一种威震天下的王者之气。
“爱卿，有话直说，不必如此支支吾吾的。”
“诺，微臣查到，驸马冯绍民乃是当日比武招亲，而后被东方胜逼婚自尽，遗体又离奇消失的冯家小姐——冯素贞是也。”
“辰逸，你说什么？冯绍民就是冯素贞，呵……想不到一个女子能金榜题名，还和朕的香儿完婚，这……真是一个笑话？”
“万岁爷，还有一事，微臣要禀告，就在张绍民前往妙州之时，有人硬闯八府巡按府想刺杀太子，后经微臣打探得知，是欲仙帮所为。”此时简辰逸接而又说道。
“辰逸，冯素贞背后可以什么人，她和四藩王可有关系，尤其是和东方毓可以牵连？”
“据微臣所知，并无！”
“嗯，朕知道了，辰逸，最近你也辛苦了，先下去休息吧！”
“诺。”简辰逸应声而去，此时的皇帝望着简辰逸远去的背影，心中暗思：她是冯素贞，她是一个女子，想不到世间竟然有如此才华的女子，冯素贞呀冯素贞，当知道你身份的那一刻，朕的心中有想杀了你的念头，可是朕舍不得杀你，从你的处事中可以看出，你是一个不可多得的人才，哎，现如今的朝廷已然是千疮百孔了，朝廷需要你，朕也需要你，太子更需要你……天香，朕的好香儿，父皇对不起你，为了江山，父皇只能如此，父皇老了，这江山也整顿不动了，为了江山，为了你的哥哥，父皇只有委屈你了……
｛相府｝
“相爷，门外有一人求见，也没有名帖，也没有说自己是谁。只是要我将这块玉佩交给相爷。”说道这里，那管家将玉佩递给了刘韬，还偷偷的望了一眼他，只见刘韬反复的看着手中的玉佩，渐渐的的神情开始变的有些紧张，继而小心翼翼的说道：“相爷……您要见他吗？”
“你请他进来吧。”还没有等管家走到门口，刘韬好像想到了什么，朝门口的方向叫道：“你回来。”
“相爷，还有何吩咐。”那可怜的管家听到叫唤，便有急急忙忙的跑到了刘韬跟前，问道。
“那位客人到府中之事不许让其他人知晓，尤其是夫人和公子，明白吗？”
“诺。”说完管家便离开了，此时的刘韬反复的看着那玉佩，这不是夫人家的传家之玉吗，怎么会？正当他疑虑萦绕之时，只见一个少年乌发束着黑色丝带，一身黑绸缎。腰间束一条白绫长穗绦，上系一块羊脂白玉，外罩黑色斗篷朝自己走来。当那少年走近之时，刘韬才看清眼前之人，只见他斜飞的英挺剑眉，细长蕴藏着锐利的黑眸，削薄轻抿的唇，棱角分明的轮廓，修长高大却不粗犷的身材，宛若黑夜中的鹰，冷傲孤清却又盛气逼人，孑然独立间散发的是傲视天地的强势。
刘韬在管家耳边吩咐了几句，此后那间屋子里就剩下了刘韬和那少年，只听得刘韬开口问道：“敢问这位公子是…。。。你怎么会有此玉的？”
那少年毫不客气的走到圆椅前坐了下来，看了一眼刘韬，指了指桌上的空茶碗，悠悠的说道：“难道这就是相府的待客之道吗？”
刘韬见他如此，便走上前，亲自为他斟了一杯茶，那少年微微一笑，拿起茶抿了一口，放下茶碗后，开口说道：“在下随云轩，那块玉佩从何而来，恕在下不便告知，我此番前来，只是想和相爷做一笔交易，不知相爷可否愿意？”
“交易，本相从不和人做交易，我想随公子是找错人了？”
“相爷，既然没有兴趣和我做交易，那可以有兴趣听在下先讲一个故事的，相爷听完那个故事再回答愿不愿意和在下做交易也不迟呀。”随云轩看了一眼此时垂头丧气的刘韬，心中平添了几分得意，见他未开口回绝自己，于是乎随云轩便开始讲那个所谓的故事了：“很多年，有一个年轻的少年带着随从去江南游玩，谁知在途中那名少年爱上了一个医药世家的女儿，可是当两人相知相许时，那少年突然接到了家里的书信，便匆匆的和心爱的女子告别后回到了家中，当他将那女子的事情告诉其父母时，他的父亲却极力反对，还残忍派人去杀害了那女子的全家，一夜间，可怜那一家人就这样死于非命了，可能是老天怜悯吧，那家两个女儿在家丁的保护下逃出，可是途中还是失散了，一个辗转到了京城，而另一个却不知所踪，流落到京城的那个被当时少年的随从相救，之后女子为了感恩还嫁给了他，没过多久还为其生下了一个男婴……”
讲到这里，在一边的刘韬怒吼懂道：“够了，你别再说了。”随云轩带着笑意看着那面如土色的刘韬，本想往下说的，见他如此也就没有再继续了，转而问道：“怎么，相爷，有何指教？”
“你到底想怎么样？”此时的刘韬有一些沮丧，有气无力的问道。
“我想要东方侯爷的命。”
“你说什么？”
“相爷，没有听清楚吗，在下想要东方侯爷的命，其实这件事对相爷来说也是有利无害之事，东方侯爷若是死了，在那朝堂之上也就没有人敢和相爷唱反调了，其实在相爷的心中早就希望他死了，不是吗？只要相爷能将此事办妥，我想相爷刚才听的那个故事不会再有其他的人可以听到了。”随云轩手中端着那杯茶，坐在那里悠悠的说道。
沉寂良久，才听得刘韬回答道：“好，我答应你。不过你要记住今天所说的话，不能再让别人知道那件事情。”
“那是自然，请相爷放心。为表诚意，那玉佩就送与相爷了。”说完随云轩便笑着离开了，而此时的刘韬听到那笑声有一种不寒而栗的感觉，望着那黑色的身影消失在黑暗中时，刘韬紧紧攥着手中的玉佩，心中暗思：东方侯爷，你我虽在政事上见解不同，我也知晓你想立小皇子为太子，因为他是你和菊妃的私生子，这一切都是在朝堂上之事，私底下你我之间毕竟未有什么深仇大恨，如今要我落井下石，我还真的有一丝不忍，哎，侯爷，这次就算刘韬对不住你了，为了夫人能安度余生，更为了赢儿能躲过这场宫廷斗争，我必须按照他说的去做了，若他日你我在地府相见，到那时我刘韬再向你赔罪。念及此，他便来到了书案前坐了下来，提笔写起了奏章。
作者有话要说：
、暗阁石室内年迈皇帝托付重任 ， 枯萎木棉树下昔日情敌
｛禧安宫｝
自从妙州一案结束，冯绍民便带着桃儿杏儿等人回到了京城复命了，他将桃儿杏儿送回公主府后，便赶往禧安宫去见皇帝。
冯绍民在宫殿外等候着皇帝的传唤，没有过多久，听得一宦官请他入内，只见他撩起下衣摆，便走进内室之中，当他在禧安宫里见到年迈的皇帝时，便单膝跪地说道：“儿臣见过父皇。”
“民儿，回来了，王梧的事情办好了吗，额……怎么没有见到香儿和你一起回来的？”皇帝见他只身前来便开口问道，他对天香始终有一丝愧疚。
此时的冯绍民低着头，没有敢抬头，小心翼翼的回答道：“回父皇，王公公畏罪自杀了，至于公主，她天生喜欢无拘无束的生活，所以此次她并未跟儿臣一起回来。”
“既然香儿喜欢如此，就随她的意愿吧，民儿，跟朕来。”说着便走到书柜前，挪动了其中一格内摆放的书籍，只见那书柜“砰”的一声打开了，皇帝拿着一个烛台，此时的冯绍民也紧跟随其后，不多时，走在前面的皇帝突然停下了脚步，转身对冯绍民说道：“民儿，推开那个石门。”
“父皇，这……”
皇帝慈祥的看了他一样，继而说道：“民儿，去吧。”
当冯绍民推来那石门，只见里面别有洞天，摆放着很多的兵器，依稀还能听到刀剑相碰的声响，越是往里走那声响就越明显，当他近一看，原来是有数十人在那儿练武，冯绍民见到这一些惊呆了，只听得他身后的皇帝说道：“民儿，你可曾听过这皇宫中的内卫，他们就是了。”说完有朝不远处的少年招了招手，那少年便匆匆赶来，向皇帝行礼，却听得皇帝说：“民儿，此人就是内卫指挥使简辰逸，现在朕就将内卫交付于你了，希望你不要让朕失望。”
“父皇，这……”此时不单单是冯绍民惊讶，就连在一旁的简辰逸也感到了惊奇。
“民儿，无需多言，太子羸弱，朕害怕百年之后，太子撑不起这千斤重担，所以民儿你必须要帮他，帮他支撑起这江山。”说到此间，皇帝望着眼前的冯绍民，他并没有提及他已经知晓其真实身份之事，望着他，皇帝想到却是自己的女儿——天香，念及此，他的心中不免多了一丝悲凉，说到底，他也是一个寻常之人，更是一个疼爱自己的女儿的父亲，现如今他所做的一切，只是因为他被那皇帝的光环所束缚罢了。
之后，皇帝便让冯绍民留在内卫熟悉一切，而自己便转身离开了，当皇帝再次回到禧安宫的那刻，他走到一个大的柜子前，用钥匙打开了门，从里面拿出了一个小泥人，一边走到书案前坐下，一边自言自语道：“王梧呀王梧，说真的，在宫内所有人当中，就数你最能干，满腹韬略，脸上却不动声色，不锋芒毕露，也不曲意奉承，如果你不是宦官出身，连朕都愿意与你相交，可是你走的太远了，你可以仗势欺人，心狠手辣，你可以贪财，坐金拥玉，你甚至可以贪赃枉法中饱私囊，人嘛，总有私欲，总有私心，可是你不该背叛朕，皇帝就是皇帝，奴才就是奴才，人到什么时候也别忘记自己是谁。”说完只见皇帝将手中的那个小泥人捏的稀巴烂，拍在了书案之上。
｛崇政殿｝
次日，更鼓声已然开始作响，此时银烛闪闪照亮了崇政殿里漫长的紫陌，禁宫中上千棵常青树在道旁亭亭而立。文武官员身上的佩剑和佩玉发出轻响，臣子们鱼贯着走上大殿去，走至殿门外，将佩剑交与了宦官保管，整理了自己身上的衣冠，从御炉边上走过，此时他们的朝服上沾染了御香炉里散发出的香气。早朝开始的那一刻，站在凤凰池上的臣子们，就要按部就班得向皇帝行跪拜之礼，三呼万岁。
“众爱卿平身。”年迈的皇帝伸出双手，轻轻一抬，当众大臣起身后，丞相刘韬看了一眼冯绍民，只见此时的他手里攥着一本奏章，神色有一些犹豫，原来昨夜刘韬将那奏章书写好以后，命人誊抄后，就将那个奏章送到了冯绍民的手中