每当他放眼望去，大殿下那帮唯唯诺诺的大臣，他的心里就重满了空虚，帝王有时候称自己为寡人，有时候他自己想想，坐在这大位之上，他又何尝不是孤家寡人，没有人知道他想什么，他也不敢让人知道他在想什么，作为君王要是让人知道心中的想法，那就是离灭亡的日子不远了。他不但要让想不透，猜不明，还要让害怕，利用皇帝的光环让有才有识之人尽心尽力为他办事。这就是那个老者，一个背负使命的老人家。
“臣等叩见皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁。”一众大臣恭恭敬敬的跪倒在金殿上，山呼万岁。
这样的场面对于一个久坐在御座上的皇帝来说已然是司空见惯了，他可以说已经是麻木了，但为了保持帝王本有的尊严，他端坐着，伸出双手，用那洪亮的声音说道：“众卿平身。”
等到众大臣起身，归为站好时，只听得：“有本早凑，无本退潮。”那声音不男不女，不阴不阳，若是在平常人看来这声音是非常怪异的，但是在这，在皇帝和大臣耳里，这宦官的声音已经在熟悉不过了。
“臣启皇上，此次科举取仕阅卷已然结束，臣等请皇上御批，然后昭告天下。”
只见在那礼部尚书出班启凑道。
“好，好，朕正要询问此事，既然你们都已安排妥当，那就按此照办吧。”皇帝接过宦官手中的奏章看了看，谈谈的说道。
“陛下，下个月正值陛下寿辰，微臣建议将陛下寿辰和取仕之事一同操办，这样岂不是双喜临门，普天同庆呀。”一个肥头大耳的官员出列，用极为讨好的语气启禀道。
“哈哈哈……还是爱卿，想的周到呀，朕准了。”
“皇上……”
“嗯，丞相有何要说的。”
“皇上，微臣以为陈大人之言可行，但臣以为应先将榜文发开，这样才可安那些士子之心，再者发榜完后，也可让未中之人回故里，这样可保京城安稳。”
“好吧，这件事就按两位爱卿的意思去办吧！”皇帝点点头说道。
“臣启皇上。”只见一中年男子，出列，席地而跪，“既然皇上要办寿宴，那就要请四藩王进京，以免众家王爷因为前段时间撤藩之说误会了皇上。”此人正是东方胜的父亲东方侯爷。
“十三弟所言极是，丞相，让人传朕的旨意，请他们几个藩王进京，哎，朕也好久没有见他们了，正好可以享受一下那寻常百姓家的天伦之乐。”
“臣遵旨。”
“退潮~~~~~~~”
｛五日后，南晨郡王府｝
东方毓因为丧父之痛，连日来都是在自己的书房中度过的，只见这房间内收拾的与别处不同，四面皆是雕空玲珑木板，或“流云百蝠”，或“岁寒三友”，或山水人物，或翎毛花卉，或集锦，或博古，或万福万寿各种花样，皆是名手雕镂，五彩销金嵌宝的。一槅一槅，或有贮书处，或有设鼎处，或安置笔砚处，或供花设瓶，安放盆景处。其槅各式各样，或天圆地方，或葵花蕉叶，或连环半璧。真是花团锦簇，剔透玲珑。且满墙满壁，皆系随依古董玩器之形抠成的槽子。诸如琴、剑、悬瓶、桌屏之类，虽悬于壁，却都是与壁相平的，只让人感叹不失为一处雅室。
“殿下，可还是在想白日里那道圣旨。”德海在旁，见自己家主子眉头深锁，奈不住，不禁开口便问。
“德海，你说这老头子葫芦里卖的是什么药呀，自己的儿子在外，身处在危难中，他倒好还有心思过起大寿来了，嘿……”
“咚咚咚”只听得一阵敲门声打断了他们主仆二人的谈话，“什么事。”德海一边开门一边询问。
“回总管，北彝王世子，东越王，西怀安王三位殿下来了，正在偏厅，他们让奴才来请王爷……。”仆人话未尽，就见东方毓披上外衣，往偏厅方向走去。
不多时，他便来到了偏厅。
“这是什么风把三位兄长给吹来了，小弟有失远迎，恕罪恕罪……”只见那个东方毓一边作揖，一边命人换茶。
“四弟，不必客气，你我虽不是亲兄弟，但你我中心知晓我们不是亲兄弟胜似亲兄弟，当初皇帝为了防患我们的父辈，将你们兄弟四人留于京城美其名曰是陪太子读书，可是大家心里都清楚，他那是想留我们做人质来换取他江山的安稳。在京城那段时日要不是四弟你，恐怕我们几个早已命丧黄泉。”此人是北彝王世子东方杰，此人生性懦弱，优柔寡断。
“大哥，说的对，四弟呀，都是自家兄弟。”此人正是西怀安王东方烨，尚文不喜武，但是为人讲义气，懂的感恩，所以对东方毓忠心耿耿。
“好了好了，大哥三弟四弟，我们还是说正事吧。”说此话的正式东越王东方宣，此人有勇无谋，对东方毓说的话可谓是言听计从。
他们四人在京软禁时相识，因为当时他们在朝中备受欺辱，是东方毓三番四次解救他们，于是乎他们便结拜为兄弟，虽然东方毓在他们之中最为年幼，但是他们三人因为信服东方毓，一个个都以他为马首是瞻，以他为尊，这不遇上事就立刻马不停蹄的赶来，找他商议。
“二哥，说的可是老头子下旨要我们进京拜寿的事情。”东方毓一边端起茶往嘴里送，一边慢悠悠的开口说道。
“是呀，四弟你倒是想个办法呀”东方杰急忙接话道。
“这次我也想不透老头子的意图，所以咱们呢要倍加小心，咱们这样，二哥和三哥进京给老头子拜寿，我就以服丧期未满不宜参加为由拒绝，大哥就以皇叔病重，要在跟前尽孝，让东方怡代替你去。”
“四弟，你是说让我弟弟去。”东方杰质疑道
“大哥，不要急，你听我把话说完，二哥和三哥，出藩地前吩咐好心腹，若你们在拜完寿被扣在京城就让他们做好起兵的准备，至于大哥，让你派东方怡去，一是为了皇叔跟前有人照应，你也知道小婶娘和你那个二弟一直觊觎你的世子之位，要是有一个什么万一咱们也好做好防范；二嘛大哥在王府中有安将军等老臣护着我想他们也不敢乱来，这样也可保全了你的性命。”
“四弟说对的，老头子本来就有撤藩收回兵权之意，现在又叫我们去参加他的寿宴，我们要防范呀，现在大哥和四弟在藩地未入京，这样一来老头子就会有所顾忌了。”东方烨一边摇着手中的折扇一边开口说道。
“那东方怡肯去吗？”东方宣担心道，一旁的东方杰猛点头。
“二哥不必担心了，我看东方怡母子说不定还巴不得了，他们不是一直就觊觎大哥的世子之位吗，进京周旋疏通找个靠山什么的，好帮他们日后在老头子面前说好话，所以只要大哥提出，我敢担保他会欣然接受。”东方烨看了看东方毓，慢悠悠的说道。“二哥，我们在出发前还必须交代一下，万一我们有什么事情，我们所属的人都必须服从四弟的调配，这样即使我们出事了，也可保府中家小一命。”在一旁的东方宣点了点头表示赞同他的提议。
“好了，咱们就照此办理吧，到时候我会让德海带人和你们一起的，还会暗中派人乔装进京以策万全的。大哥二哥三哥，你们放心吧，我会像小时候那样保你们周全的”东方毓走到侧窗，看着那平静的夜空，心中却有一丝不安。
“嗯，一切听四弟安排。”只见三人异口同声道。
四人商议完后，东方毓送三人出府回各自的藩属，因为他害怕三人在他府中逗留久了会生出什么事端来，毕竟连他自己也不知道那老头子有没有安排人在自己身边，他不能冒那个险。此乃后话了。
作者有话要说：
、寿宴上众人齐聚 ， 金殿内暗藏风云
天香因为之间遇到的变故，看到张绍民的伤势好转，再加上自己父皇过寿辰将至，便起身回宫了。经历了那么多，此时的她有点悲伤，有点不知所措，只能呆在自己的公主府里。
“发榜了，发榜了，大家快去看看吧。”只听的这么一声叫唤，众人便纷纷赶到了张贴皇榜的地方。
只见那张用黄纸，表里二层，分大小金榜。小金榜进呈皇帝御览后，存档大内；大金榜加盖“皇帝之宝”，传胪唱名后，由礼部尚书奉皇榜送出贡院大门，至跃龙门外张挂在宫墙壁。故考中进士者称“金榜题名”。
众人只见皇帝钦点的三甲之名：
状元冯绍民 榜眼李兆庭探花刘长赢。
只听得一些人羡慕感叹之声，便纷纷散去了。
………………
话说转眼皇帝的寿辰将至，一大早，皇宫内就开始忙碌起来了，宫人们在宫中各处挂上了红彤彤的灯笼，窗户上挂满了彩带，只见那崇文殿内，寿乐萦绕，流光溢彩，花团锦簇，巨典繁盛，连空气中都氲氤着喜庆的气息。
皇宫大宴宾客，那位老者端坐在龙椅之上，笑盈盈的看着大殿上那些个大臣们进贡的各种奇珍异宝，龙椅前的案桌上放着四时果蔬和各式甜点。然后接受万人瞻仰跪拜：只见那皇亲贵族先来拜贺，接着就是文武百官纷纷前来祝寿，番邦使节进贡，正可谓一片祥和，皇恩浩荡。
“父皇，父皇……。”小皇子连蹦带跑的来到了皇帝的御座前。
皇帝笑呵呵的将自己的幼子抱起，“父皇，今天是你五十大寿，孩儿要送您一首贺词。”。
“额…快念给朕听听…”
“父皇父皇，天下最强，仙寿永昌，地老…。地老…。。天棚”小皇子拍了拍自己的小脑袋瓜子，忘记了接下了词，于是乎瞎说了一个天棚。
“哈哈…天棚上面是什么呢？”皇帝开怀大笑。
“天棚上面是大梁。”
“那大梁上面呢？”
“大梁上是蓝天。”小皇子恍然大悟般的回答道。“额…。。我记起来了，父皇父皇，天下最强，仙寿永昌，地老天荒。”
“哈哈哈哈。。。。。。嗯，好，来呀，赏小皇子一字千金。”
“父皇，什么湿呀干的，我听得头大，什么金银财宝呢，父皇又不缺，那你说我应该送什么贺礼给您呢？”天香走到皇帝跟前说道。
“香儿，献甘蔗一根，为父皇祝寿。”
“父皇，一猜就着，没劲，一点也不好玩。”只见那天香撒娇的说道。
“皇上，公主殿下送的这个贺礼是大有深意，皇上乃为天下养，俗语说水能载舟亦能覆舟，殿下她从蔗农的田里，采来的甘蔗献给皇上，使皇上能够体察了民间的疾苦。”刘韬在一旁为天香打圆场道。
“哎。。刘丞相，我可没有你说的那么高尚，不过呢，我这根甘蔗呢，是蔗农用清泉水浇灌而成，父皇吃了以后，定会延年益寿万寿无疆的。”天香貌似对刘韬那番说辞不怎么领情。
“嘿嘿，好，难为香儿一片孝心了，香儿，朕应该怎么样奖赏你。”
“父皇，之前你已经给了一块金牌了，香儿想父皇这一次下旨能让我多多出宫游玩的，省的我每次回来庄嬷嬷在儿臣耳边唠叨没完。”
“哈哈……好，朕答应你了。”皇帝见一儿一女如此孝顺，不经意间想起了那个不争气的太子，心中不免有一些失落，但是他那微微的失落并没有在脸上呈现出，一直都保持了皇帝应该的尊严。
“陛下，金科状元冯绍民，榜眼李兆庭，探花刘长赢在殿外求见。”
“宣。”
只见三人来到大殿上；不卑不亢，一齐席地而跪：微臣冯绍民，微臣李兆廷，微臣刘长赢恭祝吾皇寿比南山，万寿无疆，吾皇万岁万岁万万岁。
只听皇帝满怀欣喜道：“好，都平身吧，看到你们这些青年才俊呀，朕的心仿佛也年轻了许多，来人，赏。”他话语中自带有一股帝王的霸气。话音刚落，便有太监宫女为冯绍民、李兆庭和刘长赢送上御酒和花环。
酒才一饮而尽，忽见，天香窜下御座来到了他们面前，那身影轻盈飘逸，伸手便要夺他们三人头上花环！刘长赢猝不及防，大惊之下竟只拆了三两招便败下阵来。那李兆庭嘛，自不用多说，一个手无缚鸡之力之人哪能敌得过天香呀，也败下阵来。
在皇帝面前秀拳脚，这本是大不敬之罪，却也不见有人阻拦，李兆庭和刘长赢见殿上百官个个面色安然，似已习以为常，不禁心生奇怪。却见皇帝面上宽和，笑吟吟道：“香儿，不得胡闹，这三位便是金科三甲。”
那少女这才转过身来，只见她一身水绿色布衫，袖口裙边都染了细碎的白边，那白开在这一片湖色上，有一种赏心悦目之感。她并不是眉目恬静，甚至于帝女应有的举止也没有，此刻她见李兆庭和刘长赢都败于她之手，嘴角不免带有一丝蔑视的笑意。
刘长赢和李兆庭异口同声道 “闻臭”，被天香狠狠的一眼瞪，再也说不出一句话来。冯绍民也是第一次见天香女儿装，不由得就看得有些愣神，但一瞬间只见他嘴角微微上翘，好像变得一切都是意料之中般的从容：难怪那一日她会说要娶我做王妃。
天香不理会呆若木鸟的兆庭长赢二人，忽地伸手向冯绍民头上花环。冯绍民微一愣，但身体已经做出本能的反应。怎奈，天香偷袭，使的他毫无防备，不多时也落了下风，但他到底是武功底子好，几招内便补回了之前的劣势。朝中众人只见二人身影交错，突然又都停下，双手死死抓住那花环。冯绍民一用力，只见那花环儿被他的内力一震而散，顿时间花瓣漫天，香气四溢。
有用的就是有用的，功夫真不赖，不知道与剑哥哥相比，哪个比较强呢？天香隔着细碎的飘落的花瓣看向冯绍民，眼神中带了微微钦佩之意，不多时脸上泛起一抹嫣红。
在这大殿上，为冯绍民这身功夫折服的又岂止天香？只是大家还沉浸在状元郎刚才那番身手之中，还没有缓过劲来。于是乎就没人注意到角落还有一人，还有一双眼死死地盯着面前的俊秀青年，若有所思，面上带着旁人读不懂的复杂神色，此人正是当朝国师，欲仙帮帮主。
只见大家不知道接下去该如何时，突见一个小宦官前来禀报：“陛下，北彝王二公子东方怡，东越王东方宣，西怀安王东方烨还有南晨郡王派来的德海在殿外求见。”
“快宣他们进来吧！”皇帝笑着说道。
不多时，只见四人整了整衣冠，带着随从来到大殿，撩起长袍的下摆，一字排开，跪在大殿上：
“臣等叩见皇上，恭祝吾皇万岁万岁万万岁。”
“哎，我说长赢兄这四位哪位是北彝王二公子东方怡，哪位是东越王东方宣，哪位又是西怀安王东方烨。”李兆庭在旁问道。
“左起第一位穿着一身紫色直裰朝服�