茶是一般的茶，半黄不绿，漫不经心漂于杯中，对面的人倒比茶叶青翠许多，她那一身碧衫实在扎眼，唯恐埋没在人群中一般。
回想初次见面，她桃红衣裙，也是不夺目不罢休的势头。人已足够出挑，平心而论不比著名美人娄小姐逊色，只是来路不明，多少带了点儿野气，像精心饲育的大宛良驹与野地里跑出来的千里马，女人和马一样，总需要一个伯乐。
有一句没一句地聊着，渐渐熟络，他没了胆怯，说话不再吞吞吐吐。她谈笑间仿佛有股烦闷，时有时无，时轻时重，没来由的让人悬心。他一向直来直去惯了，不禁问道：“有什么不畅快的事儿么，是不是娄家的下人不周到？”
她立即摇了摇头，似是脱口而出，又偏过头去想了想：“来这么久，还没出过门。”
“我当多大的事儿！”他失声笑了出来，多少觉得小题大做，女人就爱把芝麻当西瓜：“遣个熟路的丫头给你带路。”
“不。”她又摇头：“我不敢去。”
“外头有老虎不成？”
“比老虎厉害。”
“什么人敢在娄家的地面上撒野？”
“取我性命的人。”
“姑娘不是江湖中人，不知得罪了何方神圣？”
知道不该知道的事，发现不该发现的秘密就是这般下场。她显然不愿作答，隔了好久道：“钱大哥能否帮我个忙。”
“请说。”
“陪我去庙里求个平安符吧。”
就这么简单？简直觉得大材小用了。
“你也许奇怪，我为何不求任适秋。一来她毫不知情，何必多生事端，二来我们并未深交，危及性命，还是谨慎些好。”
“我们好像也未深交。”他有意开了个玩笑：“你又为何信任我？”
“……我也不知道。”
庙里求神拜佛的善男信女多了去了，堪比菜场，乱哄哄地挤着，好容易上完香求一支签，不好不坏，不上不下，凶中有吉吉中有凶，解签的老和尚摇头晃脑，说不出所以然来。钱倍见她双眉紧蹙，安慰道：“福兮祸所依祸兮福所依，本就此消彼长，这签报喜又报忧，多实诚呐。”
如愿求得平安符，红绳系了挂在颈上，背着手怎么也弄不上，他看着着急便接过来，系完自己脸红，只疑心一旁的老和尚笑容鬼祟。
深秋的风刮在脸上并不比严冬温柔，枯叶遍地，古寺斑驳的围墙和天色无一不昏暗，天将欲雨，街角围了几个闲汉，久久不散。一名妇人好奇凑过去，捂着鼻子跑开了。
风吹来一股死猫烂狗味儿，钱倍瞄一眼：“是个人。”
“濒死的乞丐罢。”
“西南战乱，饿殍遍地，难民何时流落至此。”
“老天什么时候积过德。”她冷笑几声，忽而陷入一种沉思，仰望苍穹，口中念念有词：“积德……嗯，救人一命胜造七级浮屠，法力可比求个平安符大多啦。”
“法力？”
“宁可信其有不可信其无……与其坐以待毙不如主动出击，他日入得地府，阎王爷的账上可少不了这一笔。”
“哪一笔？”他完全摸不着头脑，只见她两眼放光地走向路倒，宛如饿犬扑向一根巨大的肉骨头。女人心中所想他从来猜测不透，这次也不例外。
任适秋还在教训敦敦：“你怎么向我保证的？不该说的不说不该听的不听不该看的不看，再加一条，不该做的不做，特别这种无事生非唯恐不惹人注目缺心眼的——”这边厢钱倍扛了个活人回来，朱翠用帕子替他擦汗，一脸无理要求得到满足的喜悦。场面一时陷入混乱，敦敦一下子被拯救了，尤其得知此货乃大街随便捡来时。
缺心眼的家伙只多不少，而且成对出现，任适秋筋疲力尽：“钱大哥，你们不打声招呼出去半天我也没生气，回来就回来，还带东西太客气了。”
钱倍有些发窘，鉴于自己是个爷们儿不好分辨，大概也不屑分辨，朱翠不忍他独自面对，挺身道：“我为自己积德，不关别人的事。”
这样的积德方式太霸气了……
搞都搞来，不能丢出去。别人的事她一向懒得理会，吩咐厨房熬粥：“此人救不救得活还两说，瘦得皮包骨，身上好像有伤。”
敦敦弯腰凝视一会儿，猛地往后一跳：“这不是我爹的爪牙么！”
众人仔细一看，旁人并不认得，唯独她一下子记起来。
温瓖也算成名剑客，为何沦落得乞丐不如？几度交手始终未占上风，内心深处已将他当做必须战胜的对手，也许眼前当下也许很久的将来，必有一争雄长之时，谁知这般相逢。
朱翠顶着压力把人留下，悉心照顾下竟然渐渐好转，至少看起来不会立马咽气。坚持不懈地救活一个毫无干系的人，任适秋冷眼看着，终于忍不住发问。
“哪有猫腻，没有没有，没有的事。”她拼命抵赖：“你想多了，我是爱心过剩。”
“那敦敦送你。”
她瞪大眼睛，一脸惊悚的表情：“不要——”
“不是爱心过剩吗？养孩子实乃包治此病的良方。”
“死缠烂打不是你的风格。”
“冷酷无情可是我的风格，若再不招一起轰出去。”
任适秋冷心冷面已久，不老实交代不乏翻脸不认人的可能，朱翠别无他法，低声道：“你发誓听过烂在肚里……”
事情其实没有那么复杂，说简单，并不简单。
任适秋听完沉默好一会儿：“所以你看见不该看见的，琢磨不该琢磨的事，结果招来杀身之祸？”
她沉重地点头。
“堂主起了杀心，杨临风并未维护？”
“不知道，也许劝阻无功，也许听之任之，总之发现这个秘密后我没立时毙命，有机会逃到此处，是不是杨临风从中阻拦也懒得去想。”她没精打采地打了个哈欠：“对我来说，每天早上的太阳都是赚来的，多看一眼也很幸福。”
“杨临风这样委实出人意料。他骗过所有人的眼睛，而你们平日形影不离，百密一疏，终究觉出异常。”脑中浮现杨怀风沉着稳健泰然自若的样子，第一次见他便是这般八风不动。所谓狡兔三窟，刀头舔血的江湖人，少不了为自己铺下后路。
让胞弟隐去锋芒，推出一个薛子赫吸引众人目光，太平年月积蓄实力，危急关头力挽狂澜，说到底都是自家人，用着放心。杨氏兄弟唱得一出好戏，天下人都当二公子年纪轻轻不学好，丢尽杨老堂主的脸面，又失了副堂主的位子，被外姓人后来居上。杨二公子从此一蹶不振，破罐破摔，彻底拿出好吃懒做的二世祖性子，烂泥扶不上墙。
烂泥天突然跳起来咬你一口，只怕连错愕都来不及。
“话说回来，你太信神佛，当真指望老天爷长眼，行善必然积德？想活命想疯了罢。”任适秋无比嫌弃她的临时抱佛脚：“佛祖不笨不傻，看得穿世间万物，看不穿你这点儿花花肠子？”
“这个温瓖自投罗网，既是对头，套点儿薄云天的消息也不错，知己知彼嘛。”
“你何时这般深谋远虑？”
虽然嗤之以鼻，送上门的消息探听一下也是可以的。
温瓖恢复到有力气下地的同时开了尊口：“薄云天以为我死了……”
“薄云天要杀你？”朱翠错愕地：“原来你们狗咬狗哇。”
连任适秋都觉得刺耳，温瓖居然木然地点了点头：“我要抽身，薄云天念着多年效力抹不下脸动手，丁媛雇人一路追杀至此。”
“你这样的得力干将，谁都舍不得放手吧。”朱翠丝毫不顾对方的惜字如金，刨根问底：“好好为什么抽身，他们待你苛刻？”
“不是。”
“犯不不该犯的事？”
“不是。”
任适秋使个眼色，意思是别往下问了，人家一脸叙述客观事实回避内心感受的神情，想抽身就抽呗，究竟为什么离开跟咱们有一文钱关系？人生足够艰难，有些话不想说就不说，一个人的自由不仅体现在说话的权利，同时也是沉默的权利。
“当你饿不死的时候，良心就出来作祟。”
两个女人都没料到他突然回答，任适秋先不假思索地：“有些人饿不死，照样昧着良心。”朱翠就事论事追本溯源：“从前你有饿死的时候？”
温镶面无表情，岁月流逝中往事仿佛不是发生在自己身上：“如果你勤勤恳恳一年，所种之粮尚不够所交赋税，灾害连连，官府贪墨赈灾粮饷任你自生自灭，你会如何？”
大部分人觉得这就是命，官府老爷天生尊贵，那也是命，小民只有羡慕的份儿。
“学艺时师父说我极有天赋，倘若心无旁骛，二十年后也许成为江湖第一剑客。”他苦涩一笑：“江湖第一剑客，能让一家人丰衣足食？”
多少人做恶却以生存为借口，任适秋并不同情。她看着温镶疲惫不堪的脸，违心之事做多，有人麻木不仁，有人悠然自得，有人幡然悔悟，突然不想再过那样的日子，以为告别过去就能拥抱未来，不知因果报应无处不在。江湖中人利字当头，你为利杀人，别人为利杀你，自有天意。
“薄云天未必以为你死了，他向来多疑，杀手未提你人头复命，只怕会起疑心。”
“我知道，中原已无立锥之地。”
“西域也有他的势力。”
朱翠面露不忍：“总不能躲避一辈子，一旦踏出娄家半步，我岂非白救了？适秋你行行好，想点儿折中的办法。”
从他及时回头的行为看，本质并不坏，任适秋不承认动了恻隐之心，淡淡地道：“眼下玉风堂正值用人之际，你若有意，我修书一封，带去给薛副堂主，他会安排一份差事。”
“你何时变得——”朱翠膛目结舌。
“我要积德。”她耸了耸肩。
温镶忽然道：“知道丁媛为何执意杀我？”
“她一向心狠手辣。”任适秋不假思索：“肥水不流外人田，谁知你会不会退出江湖。”
“因为她私下掏空薄家的财产，买通我杀了薄云天。”
朱翠膛目结舌，任适秋微感意外，随即恢复常态：“是呀，此女果然不负所望。”
“我自然不能杀了薄云天，也不能告诉他枕边人另有企图，因为他根本不信。”他说着叹了口气：“一个不好，反倒被丁媛反咬一口，诬陷我觊觎美色也说不定。”
这厮想得还挺多，别看平时默不作声，越是默不作声脑袋里的干货越多。薛子赫不喜多言，这样敏于行纳于言的年轻人应该很合他的脾胃。
作者有话要说：
、第 31 章
秋去冬来，春去夏来，温镶在玉风堂效力已经一年。
薛子赫对他的才干十分满意，将来没了易岭也可独当一面，暂解无人可用之急。唯一美中不足的是他的过去，效力于死敌没什么不光彩，投诚倒戈反倒显得玉风堂不计前嫌宽宏大度，效力于死敌的使唤奴才就说不过去了。有心提拔，又顾忌人言可畏。
他总说若是立一大功就好，只此一次，堂主面前便可极力推荐，总是前途无量。可惜开启金库回来时才见着任适秋的书信，倘有两名强助，杨临风也不敢如此欺压。自从玉风堂恢复元气，与凛义山庄交手又扳回一局少不了杨二爷的功劳，风水轮流转，风头盖过自己不过是半年的光景……
温镶一向缄默，杨二爷每天从面前威风凛凛不怒自威地来来去去，还是没忍住：“世上当真有浪子回头的事？”
薛子赫从鼻子里发出一声古怪的笑：“改邪归正，什么时候都不晚。”
“这头回得太突然。”
自从杨临风在金库之行中闪亮登场，薛子赫就知道自己一双眼睛白长了。之所以觉得不真实，归根结底在于这厮伪装得好。行程伊始一副傻乎乎贱兮兮的样子，和临沂山庄左右护法狭路相逢，那一身功夫，啧啧，俨然已在堂主之上。江湖中人始终信奉一条真理：拳不离手曲不离口，一天不练自己知道，三天不练对手知道，三年不练基本同贩夫走卒没有分别。没几十年如一日的坚持，你杨临风能一把长剑挑了两名成名剑客手里的家伙？
这才是真面目罢，杨家兄弟的一记绝杀，彻底翻盘。
他并未心生不满，回到总堂依然做着分内的事，如果杨二爷是个省事的主儿，一切都会走上原来的轨道：“你一向不管闲事。”
“有人跟踪我。”
“哦？”
“已经十多天，是堂内的人。”
“没证据不可妄言。”
温镶低下头：“据说任适秋要回来，堂主下的令，令件已经发出，接替她的人是二爷那边的。”
“据说这两个字你从未用过。”薛子赫终于露出了惊讶的表情，他只是有些费解，与娄家合作正在紧要关头，不会突然换人。
温镶走了，他沉思片刻，两件怪事串在一起，不难看出端倪。
有人在堂主面前质疑温瓖的身份，也许……不止一个人，不止一次，堂主在这一年中不曾动摇，持之以恒地质疑，终于动摇了。任适秋推荐温瓖，所以任适秋也不清白，有问题的人不能留在重要的盟友身边。
回来也好，娄家并非善类，混迹久了早晚要出事。这一年可谓孤军奋战，她回来了，某些人的气焰总要灭一灭。
正式回到玉风堂的那日，杨夫人操办了场颇隆重的接风宴。席间气氛不好不坏，任适秋看起来有些疲惫，说话不多也在情理之中。她不说话，自己也就没什么话，默默并排坐着。隔了夫人就是杨临风，此君谈笑风生，全无当日纨绔之气，举手投足透着英明睿智，眼角眉梢都是运筹帷幄。堂主问候几句，众人举杯，薛子赫趁机扫了眼身旁的人，依然面无表情，嘴角挂着劣质的敷衍的笑。
“听闻任副堂主要走，娄大小姐立即休书一封连夜派人送到堂主面前，字里行间挽留之情，实在殷切，副堂主不但在堂内甚得人心，在外不辱使命，连带盟友赞不绝口，实在难得。”杨临风不住点头，比堂主还要欣慰。
任适秋微微一笑，不理会话中之刺。
薛子赫皱眉，心说一回来就是个下马威，这你也能忍。皇帝不急太监急，眼看就要顶回去，放在膝上的手突然被握。
易岭见状连忙岔开话题，说起自己匆匆离家，妻子有孕竟然不知，如今收到信件，母子平安，可惜事务繁忙，至今没见着面儿，恳请堂主准假回家探亲。众人一听他喜得贵子，连忙恭贺，一时间觥筹交错好不热闹。
任适秋松开紧握的手，好险，人家等着你跳脚，你倒好，简直跃跃欲试。一年不见，薛副堂主的修为仍然有待提升，你以为还是当初那个可以一手遮天的玉风堂啊，风向早变了，该学学夹着尾巴做人了。
夹一口水晶肘子嚼着，发现薛子赫老盯着自己，于是盯回去——怎么，你还狗咬吕洞宾不识好人心？