天命帝把奏折从头到尾看了一遍，然后让贴身太监拿给颜士奇。
颜士奇和其余内阁重臣、六部尚书各自看了一遍，颜士奇说道：“皇上，请允许臣问韩国公几个问题。”
天命帝示意了一下。“你问吧。”
颜士奇走到韩国公跟前，“韩国公，你在奏折上说，你患了重疾，请问是什么病？厉害不厉害？是不是无药可治？”
韩青石眼皮子都不撂一下，“颜少师。本公得什么病并不重要，重要的是这种病已经严重到本公无法再履行韩国公的职责了，必须要辞掉韩国公的爵位才行。你也不用再问本公问题了，还请皇上能够准臣所奏，让青石早点继承韩国公之位。”
“韩国公，国公之传承乃是国之大是，必须要把里里外外的缘由搞进去，要不然如何向天下臣民交代？”颜士奇说道。
韩国公惨然一笑，“还要什么交代？就秦大人一个人，本公就无法交代了。”
“秦大人，这是怎么回事？韩国公为什么会说无法向你交代？”颜士奇遽然变色，他在官场上历练了一辈子，焉能听不出来韩国公这时候提到秦之初，根本就是要把秦之初拖下水，败坏秦之初的名声，破坏秦之初在皇帝心目中的印象。
智屏公主站了出来，毫不犹豫地把事情的前后顺序颠倒了一下，为秦之初辩解起来。
“父皇，颜少师，事情是这个样子的。夫君奉父皇的钦命，查办谋逆案，其中搜集到了不少的证据牵涉到了韩国府中的韩国公和世子韩青玉。
另外，夫君还得知韩国公夫人和韩青玉都曾经草菅人命，双手沾满了鲜血，韩国公夫人和韩青玉更是当着我和夫君的面，要打死韩青石和他娘阮飞燕。
夫君气不过，这才要查办韩国公一家，是韩国公苦苦哀求，我看在第一代韩国公曾经跟着太祖皇帝打天下的份儿上，才决定给韩国公一条生路，准他向父皇请辞，将国公之位传给次子韩青石。”
“韩国公，智屏所言，是真是假？”天命帝问道。
韩国公哑巴吃黄连，有口说不出，他本来是想拼最后一把，看看能不能给秦之初添添堵，败坏一下秦之初的名声。如果他回答说是，那么他有绝对的理由相信秦之初和智屏公主不会放过他，一定会把他们掌握到的证据全部拿出来，到时候，他还有韩国公夫人、世子韩青玉，一个也不想跑，脑袋全得搬家。
韩国公不怕死，但是让自己最疼爱的儿子枉送了性命，韩国公却是舍不得。
想明白这点，韩国公暗怪自己糊涂了，他跑到皇帝面前告状，无疑是走了一招臭棋。就算皇帝怪罪了秦之初，又能如何？把秦之初惹恼了，秦之初照样能够要了他们一家老小的命。
韩国公诚惶诚恐地趴在了地上，“皇上，是臣糊涂了，臣一时鬼迷了心窍，想用这种障眼法。为自己脱罪，还请皇上恕罪。”
“脱罪？你有什么罪？要让你来诬陷之初呀？”天命帝厉声问道。
韩国公这会儿也不敢有什么隐瞒了，明知道这会儿把所有的底细抖出来，未必是好事情。但是此时不抖，不说过不了秦之初这一关，就连事先不知情的天命帝这一关都过不去。
韩国公恨不得抽自己一个嘴巴，骂自己一声臭棋篓子。“皇上，是这样的。”
在接下来的半个时辰中，韩国公就把韩国府这些年做过的跟大周律令相抵触的事情，包括跟绿柳山庄暗中来往。在顺德五十七年礼闱中，徇私舞弊等事全都招了出来，就连韩国公夫人和世子韩青玉杀人的事情，也没有隐瞒。
天命帝越听，脸色越是铁青，他刚刚翻阅了秦之初呈送上来的文卷，正在为齐国公做的那些龌龊事，气的火冒三丈。这才过去多长时间，又冒出一个国公来，做的事情。跟齐国公简直就是不相上下。
“哼，我大周怎么尽出你们这样的极品呀？国家政事交在你们手中，朕如何能够心安？天下的百姓如何能够安宁？”天命帝猛地一拍桌子，厉声斥道。
天子发怒，众人都不敢说话，都把脑袋低了下来。
半晌，天命帝难得地果决了一次，“韩国公，你不是要请辞国公爵位吗？朕准了。朕也同意由你的次子韩青石来继承韩国公之爵位。你滚出去吧，以后不要再出现在朕的眼前。朕看着你，心烦。”
“谢皇上不杀之恩。”韩国公趴在地上，砰砰地磕了几个响头后，连忙站了起来，退出了御书房。
天命帝呆坐在龙椅上，良久。喟叹一声，“颜少师，朕这样做，会不会对韩国府太宽容了？”
颜士奇躬身道：“皇上，你圣明。老臣觉得你的处置，是再合适不过的了。
韩国府乃是太祖皇帝钦定的六个世袭罔替的国公中的一个，如果依照韩国公一家三口所犯下的罪行，满门抄斩都不为过，不过皇上要是这样做了，一是会违背太祖皇帝的遗训，二是会让普天下的王公贵族人人自危，不利于皇上治理天下。
像现在这样，只是剥夺韩国公的爵位，剥夺韩青玉的继承权，令韩青石做新一代的韩国公，这样既可以不违背太祖皇帝的祖训，同时，也让天下的王公贵族们看到一条新的道路，不至于让他们铤而走险，做出不理智的举动来。”
天命帝叹了口气，“朕这个皇帝不好当呀。还希望之初和列位陈功能够体谅一下朕的难处。”
秦之初没想到天命帝既然把他置在了颜士奇等大臣的前面，连忙惶恐不安地说道：“皇上，臣惶恐。”
天命帝又道：“齐国公的事情，就不要继续讨论了，按照之初收集到的这些证据，齐国公罪不容诛。传旨吧，齐国公斩立决，褫夺国公爵位，齐国公世子斩立决，将齐国公五服之内的亲眷，男子为奴，女子充为发落教坊。另外从五服之外，挑选一位具有第一代齐国公血统的男子来，继承齐国公的爵位，延续齐国府的传承。”
“臣等遵旨。”颜士奇带头磕头道。
天命帝又道：“淑妃，也斩立决吧。其余诸人，就交给智屏和之初发落吧，或杀或者为奴，都由你们决定。好了，你们都退下去吧，朕累了，朕想好好休息了。”
“臣等告退。”颜士奇、秦之初等人连忙从御书房中退了出来。
“秦伯爵，留步”刚出御书房，颜士奇就叫住了秦之初。
“颜少师，你有什么要指点下官的？”秦之初对颜士奇还是带着一如既往的恭敬。
“秦伯爵，现在，老夫可不敢对你说什么指点、指教之类的话了。后生可畏呀，从公主急请你回京，这才过去几天的时间？你就来了这么大的手笔，先是羁押了齐国公，后有迫使韩国公请辞，可谓是翻手为云，覆手为雨呀。”颜士奇带着笑，说道。
“颜少师，你有什么话就直说吧。下官对你一向是佩服和尊敬的，你要是有什么良言，下官一定遵从。”秦之初说道。
颜士奇点了点头，“秦伯爵，老夫相信你说的不是假话。也知道你对皇上是忠心的，所以有些不太好出口的话，老夫也不藏着掖着了。如果说错了什么，你可不要往心里去。”
秦之初笑道：“老大人尽管说，不管你说什么，我都不会忘心里去的。”
颜士奇笑了笑，“有你这句话，老夫就畅所欲言了。秦伯爵，你有没有想过，从咱们大周的官场抽身而出呀？”
秦之初脸色一变，“怎么？颜少师你的意思是要让下官辞官？”
颜士奇郑重其事地点了点头，“不错，老夫的意思就是想让秦伯爵你辞官。”
第五百四十四章 国师
“颜少师，你这个玩笑开得实在是太多了。”
即便是秦之初对颜士奇一直很尊敬，但是当颜士奇明确地提出让秦之初辞官的时候，秦之初的脸色还是变得很难看。
“想秦某寒窗苦读十余载，历经童试、乡试、礼闱和殿试，过五关斩六将，才堪堪闯过那独木桥，又从正九品的芝麻小官开始做起，剿灭马匪，解决乡民对峙，平定安南王叛乱，才走到今天，做了个正五品的同知。颜少师，你现在竟然让我辞官，下官还没有到告老还乡的地步吧？”
颜士奇神色镇定，他语重心长地说道：“秦伯爵，正是因为你做成功的事情太多了，所以老夫才觉得你不适合继续留在官场了。
老夫一直在关注你，你在每任上做过什么事情，老夫全都看在了眼里，坦白讲，在咱们大周，要找出来一个能够比你做的更强的，一个也没有，就连老夫年轻的时候，也不能与你相比。
但是你是仙师，跟我们这些人不一样。我们做不到的事情，你未必做不到，你要是没有取得这些成绩，反倒是奇怪了。不过正是因为如此，老夫才觉得你应该辞官。”
秦之初冷哼一声，“听颜少师的意思，是想让下官辞官之后，专心修炼了。”
“秦伯爵，你先稍安勿躁，听老夫把话说完。
凭你现在拥有的能量，你如果继续在雷州府做同知，实在是浪费了。咱们别的不说，就说眼前，如果你只是一个普通的同知，有可能在两三天的时间内，扳倒两个太祖皇帝钦封的、世袭罔替的国公吗？
六大国公府与我大周共存三千年。第一代六大国公的后代子孙们，早就忘记了他们的先祖和太祖皇帝同甘共苦，荣辱与共的往事，只想着拼命地捞取好处。甚至不惜触犯国法，侵害皇权，与民争利，他们现在都成了寄生在大周身上的毒瘤。可明知他们是毒瘤，却没人能够将他们摘取下来，一直到你出现。”
颜士奇侃侃而谈，老头的面色浮现出不正常的潮红。显得十分的激动。
“老大人，你误将功劳按在下官头上了，下官只不过是恰逢其会罢了。”秦之初谦逊道。
颜士奇摆了摆手，“秦伯爵，你不用过度自谦，是你的功劳，谁也抢不走。老夫给你举你扳倒韩国府、齐国府的例子，只是想告诉你。你如果继续这样做下去，难免会落个功高震主的下场。当然，老夫知道你没有野心。皇上对你也很信任，但是当你的功劳越来越大，天下群臣百姓该如何想？王公贵族们又该如何看你？你的手下会不会蠢蠢欲动，生出什么不安分的想法来？这些都是需要未雨绸缪，事先考虑到的。”
秦之初沉默不语，他判断的出来，颜士奇说的不是没有道理。所谓坐得端，行的正，只是一厢情愿的想法，这世上从来不乏那些希望把事情往最坏的角度考量的人。越是权柄重的人，疑心病越重，他一个修真者混在世俗的官场中，想不让人生疑，都难，即便是他张了一百张嘴。也难以自辩清楚。
“秦伯爵，老夫让你辞官，可以最大程度地消除人们对你的疑心，对天下百姓、对大周、对智屏公主、对你都有好处，你可以从冗杂的官场俗务中抽身出来，专心做你想做的事情，这岂不是对谁都好的选择吗？”颜士奇苦口婆心地说道。
秦之初摇了摇头，“颜少师，你不懂，下官之所以选择留在世俗官场中，自然有下官的苦衷。”
“呵呵，秦伯爵，且让老夫妄自揣度一下。你之所以以仙师之尊，混迹于世俗官场中，应该是有你想得到的东西。
你做官，基本上就是个甩手掌柜，在宁清县的时候，你还亲自处理一些民政，但是等你做了知县后，你基本上就是个甩手掌柜了，一应民政、军政、学政等事，皆交给你的手下来处理。
这可不是勤政爱民的好官应该做的事情。但不得不承认，你很是知人善用，在你的安排下，你的手下把你治下的百姓管理的很不错，百姓们对你都是交口称赞，夸你是万中无一的好官。
细数你在历次任上，往治下投入的银钱，简直是不计其数，别的不说，但但永定县那八十八点八里长的新城墙，就不是几百万两银子能够打得住的。
这世上之人不管做什么事情都有所求，就拿老夫来讲，老夫想博得青史留名，后人提到老夫的时候，能够说老夫是个贤良之臣，老夫就心满意足了。
你呢，你图的是什么？老夫是一点都不相信你既不为名，也不为利。你图的不是老夫这样的人要的贤臣之名，也不是那些贪官污吏贪图的金银财宝，更不是大周这花花的江山，你是仙师，你贪图的一定是跟你修炼有关的事情。
如果老夫这双老眼还没有昏花的话，你贪图的应该是百姓们给你立的长生牌位和秦公祠吧？”
颜士奇一边说，一边捻着胡须，双目牢牢地锁住秦之初，不放过他一丁点神色的变化。
等颜士奇把他的这番长篇大论说完，秦之初暗中苦笑，是自己表现的太急切了，太过于表露了，还是颜士奇人情练达，能观察入微，透过现象看本质，要不然怎么能够直指要害？
不管两人之间的关系会怎么样发展，秦之初都不得不承认颜士奇不愧是大周有史以来最年轻的状元，能够在风波险恶的官场中，屹立不倒，做到人臣之巅峰的老狐狸，人中之精。
“颜少师，你不觉你说得太多了吗？”秦之初半真半假地恫吓道。
长生牌位是他追求的宝贝，如果颜士奇因为识破了他的秘密，而从中作梗，阻止百姓给他树立长生牌位，那么秦之初一定会毫不犹豫地给颜士奇。贴个敌人的标签，会在最短的时间内，让老头儿一命归西。
秦之初不觉得自己这种想法有什么不对的，长生牌位是他修炼的根本。其重要性一点都不弱于他的命根子，谁要动它，就要有付出足够代价的觉悟，不管他是谁都不行。
颜士奇离秦之初很近，在那一瞬间，秦之初身上迸发出来的杀气，近在咫尺的他感受的一清二楚。他就知道他的判断没有错，与此同时，也明白长生牌位恐怕就是秦之初的逆鳞，谁都谁死。
“秦伯爵，你先不要着急。且听老夫把话说完。老夫请你辞官，不是不让你为民造福做事，而是换一种比你置身官场，更加能够让人接受的方式。这样的话。你可以完全彻底地从世俗的繁杂俗务中抽身而出，专心修炼，这样。对大家都好，何乐而不为呀？”颜士奇说道。
秦之初皱了皱眉头，“老大人，话都说到了这个份儿，你就不要藏着掖着了，有什么底牌都亮出来，打得什么主意，也说说。”
颜士奇笑道：“很简单，如果秦伯爵肯辞官，从此之后。不再涉足官场中事，老夫愿意带头向皇上上折子，保举你为�
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