“很好，从今天起你们俩就跟著我吧，直到有一天我们再没有人可差使的时候，我们也可以散去了。”只是这一天，不会来得太早，太平院共有九组，眼下散去的只是向来在明处的三组。
太平院有能撤的，也有不能撤的，如八组，八组审批著很多东西一直也是在明处，八组需并入文澜阁，以后主掌审时文小说话本一类。
“院长。”
“还有事吗？”
“言相退职入阁，皇上正在为宰辅之选而费神，您看咱们是不是应该出面给些建议。”
“不必，宰相做到言相这般并不容易，历来宰相实则掌管一半天下，虚则无非是个摆设。院里这回必需保持沉默，看皇上是需要一个梁柱之臣还是需要一个摆设，皇上的需要决定院里怎么处置以后的事。”
每到这时候，他就忍不住想，如果皇位上的是公子他怎么会这般小心翼翼，早已经入宫与公子商议此事去了。
可惜不是公子，更可惜的是皇上没有公子那样的手段及眼光，很多时候，皇上的眼界太过局限在一国一朝，远不如公子想得多看得远。
“院长，云泾河那边传了信儿来，说公子和姚姑娘今年刚从海上归来。
小郡主下个月办周岁，您看院儿里是不是该去个人？”下属的意思自然是让他去。
院儿里的这些下属们倒也有趣，按公子的话说大概应该是“有趣得很”个个都知道他的心思，虽不说透不多言，却总是忍不住创造些机会。
只是创造了这机会又不由得想起，那可是公子的正室王妃，这让他这些下属每每都感到为难。甚至有人还找了和海棠差不多的姑娘来，但是他们找来的哪一个都没有她身还那种温暖安宁之感。
“既然是你提起，那你去吧，以后就待在云泾河不要再回京师。”陈荣与公子、海棠都较为熟悉，陈荣若去云泾河，想必他们不会如见自己一般尬然无语吧。
其实这尬然无语的“他们”无非只有他自己而已，他一直在想，那两个人怎么可以做到如此坦然，坦然得让他觉得自己无所遁形，坦然得让他觉得自己如此阴暗。
“院长让我去我自然愿意，小郡主玉雪可爱，我与公子、海棠姑娘也经年未见。只是院长，您确定您不亲自去一趟么，公子应当会发信儿给您。”几年下来的江湖生活，让杜敬璋骨子里的变态愈发明显，而且趣味愈发低级起来。
比如调侃他这旧属下就属于相当低级的趣味，按姚海棠的话说：“杜敬璋，你要不要这么家长里短、三姑六婆。”
每每想起姚海棠说这句话时，乔致安就分外想笑，然后想亲口对他们说上一句：“公子若不是家长里短，三姑六婆，怎么会有八组。”
最终他还是没能压下见一面的冲动，也是这些年朝局渐平，而皇上又选了一位极有名望与能耐的老臣为相，终是没拿宰相做摆设。老臣自是持重，在朝局上多不偏颇，其实眼下真正需要这样一位老臣重臣的不是杜敬璋，也不是太平院与议政院，而是今上自己。
公子与海棠的女儿叫杜宜歌，这一辈排宜字，儿子叫宜醉女儿叫宜歌，看来公子是当直喜欢江湖里且醉且歌的日子。
这样一来倒是省了桩事，没人管杜宜歌叫小歌或者小宜，这孩子的名字真是占足便宜，这也像是公子爱干的事。
周岁宴上，他终于见著那夫妻二人，一个牵著儿子，一个抱著女儿，一家四口看起来那般温暖美好。公子抱著女儿时，那脸上溢著满足的笑容，便是宜醉出生时也没这么合不拢过。
只见公子逢人就抱著宜歌说：“看，这是我女儿，漂亮吧。”
谁敢说不漂亮，众人自是纷纷应漂亮，再说宜歌多像公子，自小便是白玉一般，蔫能不漂亮。要知道，当年京里多少王亲都说没见过像公子那般漂亮的孩子。
等公子发现他时，越过人群抱著女儿过来，照样凑近了说：“致安，我有女儿了，看看，漂亮吧。”
笑著应声道：“漂亮，恭喜公子。”
“别尽恭喜我，自己找个地儿吃饭，吃喝好再来找我。这孩子的奶妈哪儿去，再吸下去我这手指都得吮出血来，致安啊，你坐著我把宜歌抱给奶妈再来跟你说话。”说著公子就转身去寻女儿的口粮，留下他在原地看著，忽地会心一笑，公子终也过上了他想要的日子。
柴米油盐、平淡庸碌，公子甘于这样的生活，并且热衷于这样的生活。就像公子自己说的一样，在最高的云端看够了风景，凡俗尘世才愈发珍贵可爱起来。
这样就很好……
能看著公子过所求所愿的人生，他便也能死而无憾，何况公子怎么会看著他死呢！
“乔院长。”叫他的自然还是那个眉眼弯弯如月牙，笑起来灿烂温暖的姑娘。
“海棠姑娘。”
他话音一落下，就有个小鬼扑到了他脚边，抱紧了他的袍子不撒手：“叔叔，你要救我……”
……
便是再稳重冷静的人遇著这么一出了也得愣神，他低头看了一眼，原来是宜醉：“怎么了。”
“娘欺负人！”这石破天惊来一句，惹来周围好一些人的注目。
“我欺负你……啊，对，我不欺负你欺负谁。敢说我欺负你，我今天非让你见识见识什么叫欺负不可。来人啊，把这小鬼给我抓起来，关柴房饿三天再说。”
姚海棠这么一说，宜醉愈发不撒手了，眼下就这么一根救命稻草，宜醉是死也不会放开的：“我不要……”
说完宜醉还抬头冲救命稻草特灿烂特真诚地笑著道：“叔叔，你最好了，你会帮我对不对。”
宜醉多聪明，先夸一句，然后再让人帮忙，最好的叔叔当然不应该拒绝他的求助。
这孩子笑起来多么像眼前的姑娘，一样的温暖灿烂，只不过……
“你无耻起来倒有几分公子当年的风范。”这话大概也就他敢说。
“胡说，我可不会随便抱人大腿求人帮忙。”公子自他身后来，这般说道。
“公子只会一手拿剑，一手揪著人衣襟问人帮不帮忙，从这上来说却是殊途同归。只是公子以理以力，宜醉以情以心。”
这么一说我怎么觉得这孩子彻底教坏了。“说罢，公子就盯著依旧没撤手的宜醉。
宜醉似乎感觉到了大人之间的对话对他不利，眼珠子一转，撒手转投向公子怀里，依旧还是顶著那张笑脸，或许他也知道自己那样笑有很大的杀伤力。
“爹，你最好了！”
顿时间众人皆笑，公子拍了宜醉一巴掌，笑骂道：“猴孩子，尽给爹丢人，来人，赶紧把他带下去，好好整理整理，瞧这脏的。”
宜醉满以为躲过一劫，却不了才露出笑脸来，就又听到一句话：“既然娘说三天不许吃饭，那就三天不吃饭，吃稞子面、杂粮包吧，也不能饿著你。”
顿时间宜醉的脸就垮下来，苦著脸说：“我不要，你们大人最爱欺负小朋友了！”
满室哄然……
其实，公子年幼时也是这般天真爽朗，只是最后消磨在了宫廷朝堂之中，而如今又拾回了，他应该替公子高兴。
或者说，他应该为他们高兴……
番外：乔致安——最温暖的回忆
入夜时分，他一人独坐在小院中，耳畔有浅浅笑语随风时来，当他为此会心而笑时有人在他身边坐下来。
“致安呐，我还当这辈子你不会主动来相见，没想到最后没忍住的还是你。说起来，我们俩都不如他们洒脱，总是牵绊得多，舍弃得少。”
他看着小言，忽然觉得时光渐渐地把他们雕刻出寂寞来，岁月一笔一划落在身上时他们都沉默无语，由此便从寂静里生出寂寞来。
“大舍大得，我们难得顿悟，哪如公子。”
“啧啧啧，这话儿真酸，致安，来陪我吧天天看着他们温馨圆满，有时候让我觉得无地自容，他们俩这圆满灿烂得让我觉得害怕，害怕自己的不圆满会成为他们的缺失。”小言说这些话并不显得落寞，依旧是京中人常道的公子如玉、温润圆融。
“我还有事要做。”
很多年前他就是说完这句话后只身留在京城，偌大的担子一肩扛着风雨无阻地前行。久了……竟不再觉得累，想来已成习惯。
“有什么好做，京城没你照样转，太平院没你，皇上说不定正高兴呐。那样的一支力量……不过皇上用来肯定不如你得心应手，处处受掣肘，到时候也得散。唉，这些破事儿，你慢慢折腾吧。”
小终不得不承认，这京城眼下确实不能没有他，如果没有他，太平院的儿郎们如何安然退出。既然公子先走了，在太平院的人没有退尽时，他必需一直在，纵是站成一尊石像也不能后退半步。
“萧姑娘怎么样了。”
一说萧姑娘三个字，小言就像是被踩着尾巴的猫一样跳了起来：“没怎么样，别把萧玉槿跟我扯一块儿。”
“我只说萧姑娘，也没说是萧候爷府上的姑娘。”
他这么一说就见小言怒指着他道：“乔致安，你这混帐东西跟谁学坏的，明明公子在云泾河，你居然还能跟着外人学坏”
……
“杜敬璋，你还说他们俩之间是清白的，压根、绝对、不可能清白得了”
“你这满脑子胡思乱想跟谁学的，莫非也是跟外人学的那你当初怎么不把小言、致安跟我想到一块儿去，这多复杂多曲折。”
“我是愿意这么想来着，你看，小言谁都喜欢，乔院长喜欢你，你谁都不喜欢，不过这两个人一直跟着你，就像左右手一样，舍是舍不得的，所以你也只有将就了。相比起来，你更喜欢乔院长……”
这话没说完，一边趴着的人就被拍没声了。
院中坐着，不管是小言还是他都听到了，俩人看了一眼下意识地拉开点距离，然后他便心想：“是该拍。”
小言则是一句话脱口而出：“公子，你们家那姚海棠该收拾收拾了，简直胡扯。小爷我虽然没合眼的姑娘，但小爷我喜欢的是姑娘，不是爷们。”
小言话音一落下，便听得不远处海棠喊道：“我也只是说说嘛，干嘛拍我，疼……”
接着便听见好一通安抚之声，还有小孩儿不屑与同情兼而有之的轻哼声：“爹好可怜呀。”
一边的小言也是直摇头：“唉，家门不幸啊”
他在旁只是会心而笑，只是笑到一半笑容便顿时间僵住……
半晌后小言才发现他不对劲：“致安，你这怎么了？”
小言的惊呼声把公子一家子招了过来，公子手搭在他脉门上细细查看一番后说道：“肺腑里有余毒，致安，你怎么把自己弄成这样。”
这世上没人比公子了解他，只要他愿意，这余毒如何能入得肺腑。但他却没有回答，多年前那三帖清除余毒的药他并没有服用，当时并不知道为什么，后来一日一日发作时才知道，每当余毒发作时，他便有理由想起那笑容温暖的姑娘。
只有余毒发作的时候，他才有理由去想，否则纵便如此刻近在眼前，多想一分也是不被允许的，也是奢侈的
“好了，小言你扶致安下去歇着，回头我开几剂汤药你服下，以后能好点。致安，你这毒发作下去虽然要不了命，但损中气、耗元气，是要拿命来烧的，回头我得盯着你把药喝下去，你这不喝药的毛病可不是从我这学的啊”
他从厌烦喝药，喝药会让他想起父母，儿时他身体不好，常年服药。每每都是母亲亲自煎好汤药哄着他喝下，后来母亲去了，他便是能不服药便不服，却不想公子竟然还记得。
“公子，不碍事。”
“还不碍事呢，公子，多给致安开几帖药，我最爱看别人干不爱干的事。”小言嘿嘿然说道。
夜里他躺在床榻上，自然难以安睡，感受着身体里传来的阵阵刺痛感，如细细毫针一般扎着，余毒已深，想来就是公子也除不干净。
“拿命来烧又如何，一切安定之后，对于我这样在阴暗里生活久了的人而言，活着也很奢侈。”
当初他没有服那三帖清余毒的药，如今想来未必不是一件好事。至少回忆起来时，竟觉得那些时光都是温暖而宁和的。一路走来有荆棘有风雨，也感觉到了温暖，哪怕那些都已成回忆，也都是好的。
小言说的没错，他愈发酸了……
只是这世上的人与事永远由不得你决定，上天总会在意想不到之处，做出一些意想不到的安排。
宜歌的周岁宴过后，他特地一个人自陆路缓缓而行，不管是用以缅怀一些人一些事也好，或者是用以排遣自己胸臆间的种种情绪也罢，他只身上路，一人一马，倒也感觉洒脱。
“轻裘肥马仗剑江湖，应该就是这么番境界吧”他知道这句话，是姚海棠说过的，先帝曾经念叨过一阵子。
他念叨完这句话，便听得旁边响起一个颇为欢快地声音：“轻裘肥马仗剑江湖？那得先做个富贵闲人，要不然既没轻裘，也没肥马，说不定连剑都没有，余下的那江湖就也不相干了。”
“舍妹鲁莽，公子勿怪。”
他回头往后看一眼，只见一行人正在后边打马而行，凭着良好的记忆，他知道眼前这一行人的身份：“不碍事。”
“唉，又是块冰，好冷啊老天爷呀，今年春天已经够冷了，为什么还要摆这么多冰块儿呢，会冻死人的”说话的是云一朵，江湖上有名的天湖庄云家嫡出兄妹俩，哥哥叫云一山。
只见那云一山狠狠瞪着云一朵，示意她别说话，遂又回过头来看着他说道：“公子见笑了，舍妹自来顽劣，且不懂规矩，还请公子多多包涵。”
“好了好了，我错了错了，公子有礼，小女子才疏学浅，还请公子请多见谅。”规矩还是有的，只是不免跳脱了些，总让人觉得是刚从笼子里放出来的鹿，睁着一双清澈的眼睛时刻准备着一蹦就入林深处。
“不碍。”
“喂，我叫云一朵，你呢”
“朵朵，你怎么一出门就半点规矩也没有，你再这样我让人把你送回去。”
原来小名叫朵朵，这倒真是个性子顽劣的小姑娘，和海棠倒是一点儿不像。他有限的人生里，接触过很多女子，从高在云端的后妃、公主们到寻常市井妇人，乃至是秦楼楚馆中的伶人。
没有一个像海棠那样温暖，倒是见过很多像云一朵这样的小姑娘，娇养着没规矩又跳脱无拘束。
“乔致安。”
“乔致安，这名字真俗，俗不可耐”
顿时间他看着云一朵出神……
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