沙媺手上的两柄剑“呛啷”落地，李开心中不知为什么沙媺忽然没有了战斗力，只好独自抵挡那个包围圈。
包围圈外还有二十几个清兵在夹攻着李开，沙媺像是中了蛊毒般向着那红衣头目走去。
李开不由分心用余光注意着沙媺的处境。
“噗——”地一声，那红衣头目向他的刀上吐了一口酒，衣袖甩过刀上竟然燃起了一排火焰。
沙媺惊呼了一声，李开大呼道“小心”不知为何能一下子逼退数十人。他冲到了沙媺面前将她的头按入怀里，他觉得自己瞳孔火辣辣地疼，他注视着那些火苗，恍若那些火苗就是在他眼睛中燃烧。
“媺儿，我看不见了，你不要往那个红衣男子那看，快一个人冲出去吧。”李开的声音虽然轻柔，但在沙媺听来无异是个晴天霹雳。
李开静下心来听着那些清兵盔甲碰撞的声音，挥剑处又将他们斩杀了大半。
看着李开眼角流下的血，沙媺悲痛交加，她看着那个兀自狞笑不已的红衣头目提着他那把恢复平常的刀向她逼近，急忙从刀嚢中摸出一把子母刀。那红衣头目哪料到失去兵刃的小姑娘会突出奇兵，不及用刀去磕便被子母刀深深钉进太阳穴。其余清兵见头目被杀死纷纷作鸟兽散。
李开还剑入鞘，笑道：“媺儿武功又长进了呢！”
“你……”沙媺痛哭失声，“你干嘛这样！”
“怎样了？”李开仍然是笑，努了努嘴道，“快给他们松绑啊！”
沙媺见墙角还有几个百姓抖抖索索的，显然是惊魂未定。忙给他们松了绑。
“媺儿，你把门口那红衣头目乘的那匹马杀了可好？他们肯定好久没有吃东西了……还有上次我们救的那对母女，还在那矮墙边的井里，快两天了……也烤些马肉给她们送去！”
沙媺“啊！”了一声，拼命捶打着李开的肩，“你傻子么？能想想你自己么？”沙媺抬头看李开的眼，却是再也不见他往日的神采，“疼不疼？你疼不疼？”
“不要哭嘛，媺儿……我都说了要护你周全，现在看不见了，只能快些把你送到萧兄身边了……”李开有些发窘。
“不，我不走。”沙媺走出屋子，却下不了手去杀马。
“你们得快走，那些清兵去了以后肯定会再来。现在你们要保命只能找一个堆满尸体的巷子藏在那里不要发出声音，或许可以躲过清兵的追杀。”李开摸到一堵墙壁，靠在上面向着那些惶惶不安的百姓说道。
那些百姓如闻纶音，忙扶老携幼地跑开各自找李开说的那种巷子了。
当沙媺再次走进这所小屋时，李开知道她是去狠狠地哭过一场了。
“媺儿，我要去大明寺，你骑上马去找萧兄吧。”李开说道，“清兵看样子马上要撤出城去了，你和萧兄……找个没有战乱的地方……”
“你去大明寺做什么？”沙媺拭着眼泪，声音里掩不住一丝哭腔。
“扬州城中尸体都堆积如山了，这么大热的天岂不是要腐烂掉？我去请大师父们来给他们超度，用大炉子焚化掉。”
“我陪你去，你一个人怎么找大明寺？万一碰到清兵怎么办？”沙媺不由李开拒绝，就将他推上马背，自己也一跃而上，牵住马缰。那马长嘶一声，向着大明寺跑去。
李开在马上忐忑不安，耳边劲风刮过。他和沙媺共骑一匹马，不免碰到她的腰腹，他下意识地不与她的身体相触。他心知自己已然是一个废人，再也不能保护沙媺，所以，一切都顺其自然地应了他本来的计划——老天也要让他离开沙媺了。“如我所愿了，媺儿啊……回到你原来的世界里去吧。”李开心想着，骤然间落下泪来。幸而并无人察觉，他又灿烂地笑了，该为沙媺高兴，不是吗？让她远离硝烟吧。
焚尸炉中尸体被不断地投入，老人、孩子、青年男子、农妇、怀孕的少妇……焚尸炉中的火舌舔着他们残缺的尸体，焚尸炉里飘出的味道好像是要在所有人嘴里塞进几只苍蝇一般。
李开向萧伯梁道：“沙姑娘和你在一起，我很放心，我走了，你们保重！”
“你去哪儿？”
“不知道，船到哪里我就到哪里吧。”李开向着沙媺说话的方向微笑，“你珍重。”
“我和你走！”沙媺想跳上船，萧伯梁却一把拉住了她的手臂。船逆流而上，沙媺泪眼望着那白茫茫的水白茫茫的天，她的无力是她对萧伯梁还存在眷恋。她摆脱不了曾经的缱绻，只是李开成为她心上的一道疤，每次想起来就会剜心般疼痛的疤。
“萧公子，他看不见了，以后该怎么办？”
“总会习惯的，或许有失必有得，你不要太忧心了。”萧伯梁安慰沙媺，“我们先回金陵看看，说不定再过些日子金陵城也会如扬州城般……”
沙媺将所有的幽恨深怨都堆到了眉间，这半月来所有的折磨让她愈发地清瘦，腰不盈一握，仿佛只剩下了一副骨头。
赶下眉头，又上心头，是朝朝暮暮的悬心。愁思盈盈间，顿感时光如流，清觞低唱着那句“山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。”……
十三． 美人娟娟隔秋水，濯足洞庭望八荒
更新时间：2012415 15：25：32 字数：6435
“山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。”踏上金陵的土地，沙媺心头感到一阵轻松。
但是金陵城仿佛处在一片凝重的气息里。初夏的季节，萧条的光景，虽是不寻常，但刚刚经历过生死的萧伯梁和沙媺却淡然置之。
“不知敏姐姐到了何处呢？”看着秦淮河里稀落落的画舫，沙媺想到的，只能有卞敏。
只是此时的卞敏却在为这岌岌可危的大明王朝四处奔波——她决定去找李自成。毕竟李自成还是汉人，先合兵一道将清兵逼出关外才是正道。现在看来，只求将清兵退出长江外就算是万幸。
两虎相争必有一伤。李自成的实力已经是大大不如从前，而南明王朝也已伤筋动骨。卞敏知道，劝说李自成的大顺军和大明军联手还是很有希望的。在扬州城之战打响之前，她费尽心思找到了李自成。
李自成已经没有了以往的生气，牛金星站在他的身侧笑嘻嘻地看着卞敏，仿佛是在看着天外来客。但是李自成说出口的每一句话都好像要受挟于这个看似恭敬有礼的牛金星。牛金星哈着腰，时不时地向李自成提出自己的看法，使得卞敏心中疑惑李自成是不是变成了第二个弘光。
诚然，李自成失去了李开，就等于失去了臂膀。再加上李开一死人心大乱，大将刘宗敏又出走，李自成变得孤立无援。这时候，牛金星的不离不弃让他感到了莫大的安慰。
“不过，你是以什么身份来劝说朕和那弘光合作呢？”李自成看着卞敏，锐利的目光狠狠地穿透卞敏。一个小小的女子有什么资格？他甚至怀疑为什么会有将领劝说他接见卞敏。“你可有弘光的旨意带来？”李自成又问道。
“没有，我是带着所有百姓的心愿而来，我可以代表民间百姓的想法，所以来劝谏闯王。”
牛金星皮笑肉不笑地向卞敏道：“小姑娘，你应该称呼皇上而不是闯王。”
“哦？”卞敏冷笑了一声，“可是在百姓心中，闯王始终是闯王。但要是闯王再不集结军队准备反扑，恐怕现在这位置也坐不稳吧？”
牛金星刚想大骂卞敏，却醒悟过来这样未免有失观瞻，只好住口。
“我只问这里主人的意思，你一个再大的官，也不能替你家主子决定不是吗？”卞敏道，“请闯王好好想想，是要被清兵接二连三地吞并，还是和南明皇帝一起反击。”
牛金星此时的脸色比李自成还不好，那笑面虎般的脸立时变成了一个煞星般的面孔。
卞敏告了罪退了出去，静候李自成的决定。
李自成两个月间先是武昌之战遭遇失败，后来在江西又被清军攻打得溃不成军，实力急转直下，让他不能不仔细考虑他接下来的出路了。
费妙荼见李自成心事重重的样子早已习惯，可是李自成身后的牛金星暗示她李自成的忧心是另有所示。费妙荼心领神会地走上前给李自成掖着衣角，一边软语轻声地问着李自成心中所想是为何事，李自成禁不住她的软磨硬泡便让牛金星说与她听。牛金星见机添油加醋地把卞敏来觐见李自成的事情说了一通。费妙荼刚听罢便横眉竖目起来，指着牛金星就要下令将卞敏杀了。
李自成见费妙荼如此，心中的焦躁又多了一分，“和你讲了就是要让你想想办法，你这般狂躁倒显得我们不是。天下百姓，悠悠众口呢！”
费妙荼捋了捋身上披着的软烟罗小坎肩，鼻子里轻轻地“哼”了一声，“那依皇上看怎么办呢，将她当使者供着？也不看自己是什么货色……卞敏？这名字可耳熟得很。”
牛金星贼忒嘻嘻地陪着笑脸，“她以前可不是秦淮一等一的歌女么！后来嫁给了那相府的公子，可惜那公子也不能降伏他，三年后便死了。”
费妙荼“哈”地笑了开去，向地上“呸”了一声，“还以为是什么好人，原道是她，说是歌女，无非就是个卖艺不卖身的妓女！”
“你们俩一唱一和地还真热闹，都不知道是什么时候了！”李自成听着他们冷嘲热讽地心下更是添堵，一甩袖便走了。
费妙荼“啧啧”称奇，“让叶青去查查她是什么来头，把她弄死完事吧，省得烦心。”
“别提了，娘娘，你以为她是怎么来的？就是叶青引荐的。”
“什么？他怎么认识的卞敏？”
“娘娘可还记得沙媺，卞敏和沙媺的关系可不一般。而沙媺和叶青有没有关系，老臣可不敢说呢！”
“叶青可是我一手提拔的人！”费妙荼眼中冒火，却听李自成回头高喊，“你们俩嘁嘁喳喳做什么，还不各自去做事！”李自成看到牛金星与费妙荼窃窃私语很不舒服。他不愿向人服软，特别是要向南明朝廷服软，那简直比剜他的肉还难受。只要想到曾经起义时，大明朝廷招降他都不应，别说这小小的南明朝廷了。更何况，卞敏的言下之意是要他主动去请和联手攻打清朝。李自成也知道自己大势已去，但仍要卯足了劲为自己挣足面子。他不能接受那么大的落差，就算事实已经摆在他的眼前。当然，他也向卞敏表现出了十足的风度，并不为难她，让她自己走。
卞敏心中叹息着，她难以想象再过一段时间后中原大地将是如何千疮百孔，如何哀鸿遍野。
她觉得自己成为了一个弃儿，在这天地间流离失所。她只有一个人、一匹马、一把剑，没有国、没有家、没有人能给她一星半点的关爱。她把自己的一切都可以献给大明王朝了吧，她也尽自己的一切努力去挽救了。她知道自己是蚍蜉撼树，她知道自己是螳臂挡车。但是她愿意，哪怕付出一切她都愿意。
费妙荼逼着叶青在追杀她，清兵都统也派出兵士去搜寻她。天下之大岂无容身之处，但是她是卞敏，她是要轰轰烈烈生，轰轰烈烈死的人。她有了几近完美的爱情，几近完美的亲情，这一世就这样足够了。一个王朝的兴衰本来就不会系于她一身，只是她存着这个妄念罢了。
她在洞庭湖边截住了清兵，只是这次相遇她没有再拿出德格类赐予她的令牌。她是抱着必死的心的，她知道也该到自己死的时候了。申维久死后，她多活的这些年只是为了全他未了的心愿。现在，她算是替大明王朝做了一些事情，就算是死也可面对申维久了。唯一遗憾的，或许就是再不能将她自己埋葬在金陵那片土地上吧。
青锋剑出鞘，剑锋的寒光惊起了清兵的马。她恍然想起了当时教授她剑法的黑衣人说的话：快、狠、稳三字要诀，清泠的光只一闪，几个清兵便就此倒地一动也不动。
领头的清兵长官长矛压下，其余清兵一拥而上。只是斜地里杀出一队大顺军，将清兵制服。领头的正是叶青：“我欠沙媺一个人情，你走吧。”
“妹妹的人情，你早就还了，我不想再难为你。”卞敏抛下剑，“多谢你不让我死在清兵手中，你动手吧。”
“你快走吧，我带出来的兵都是自己人，过后来接应的便是有费妙荼的人了。”叶青跃下马，将剑拾起来交到她手中。
“有人来了，你既然下不了手，那我自己了断。”卞敏看着黑漆漆的林间一大队人马持着火把滚滚而来，不禁大笑。她好久没有笑过，笑得如此酣畅淋漓。洞庭湖芦苇荡中有一两只野鸭在扯着脖子叫唤着，湖水拍打着岸上人的心弦。
“射死我吧，应该会比一刀砍死我舒服些。”卞敏注视着叶青的眼，“成大事者不拘小节，只是不要负了我们的心愿。”
一阵凉意漫过她的脚踝，浪花暗涌，渐渐没过她的小腿、腰肢……叶青取过一张弓，向着往洞庭湖深处跋涉的卞敏射了一箭。那一箭洞穿了卞敏的心脏，只看见两三寸长的剑羽露在外面。
夜风肆无忌惮地撕扯着她脸上的泪水：“维久，我来了……你等我好久了么？……德格类贝勒，这世我唯有欠你最多……我这一条命，也还了你吧……”眼前火把的颜色慢慢地黯淡下去，迎接她的，是无尽的黑夜，让她再也不能醒来的黑夜。
九宫山元帝庙
“妙荼呢？”
“娘娘在山下营中，说问皇上的安，就不上来打扰皇上的清修了。”
“这叫什么话！”李自成听了牛金星的转述，心中大大地不满。大顺军生死存亡的时刻，她却在山下坐着，殊不知李自成宠爱她到极致，此番远行军只带了她一个女子贴身伺候。
“好了，你们下山去歇着，今天晚上谁都不要进来，就让费妙荼一人上来伺候着！”李自成在神佛面前压低了怒火，牛金星唯唯诺诺地下去传费妙荼，却见费妙荼也是在打鸡骂狗。
“这村子破败成这样，也没有一户店家！我胭脂水粉没了倒也罢了，你瞧瞧我这吃的是什么？让叶青去村里找点吃的，他居然就那些青菜豆腐哄我，有鸡有鸭倒也罢了，那些村民回说什么连这些都没有！当我路过村庄时没有见着么，都存心藏好了……好，不是都说我难伺候恶毒么，倒要给你们看看什么才叫恶毒的！”费妙荼将菜饭尽数摔出去，汤汁溅了送菜进来的士兵一身。那士兵垂头站着，并不敢动，只听着费妙荼发落。
“落架的凤凰不如鸡……现在的形势……您就将就……”牛金星还没有说完，颊上早就着了费妙荼一掌。�