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国君死社稷。
似乎崇祯已经死得其所了。
从表面上看，逼着崇祯死的是如滔滔江水奔涌而至的李自成麾下的大顺军，其实真正的心腹之患还要属北面虎视眈眈的满清。他们两者不停地在挤压着大明朝，地动山摇间，危机四伏后，终于崩溃。
卞敏眼见着这样的场景，决意先解决燃眉之急。毕竟，李自成已经入关，他蹂躏大明的天下，蹂躏大明的子民，“本是同根生，相煎何太急！”李自成的所作所为，令卞敏不齿。卞敏一定不会放过他！至死都不会。
她深深地体会到得民心者的天下，她要慢慢地等，等李自成露出马脚，这一时半会，她还是等得了的。她觉得，李自成的本性，就会在他觉得自己功成名就的那一刻显露无遗！
李自成耀武扬威地率军进入了北京。他多年征战，终于换来了今日金銮殿上的振臂一呼。不过登基还早着，他打开了崇祯的国库，发现库银已经所剩无几。
“真他妈的穷！”李自成和他的把兄弟刘宗敏商议，“原本打了几场硬仗，我们大顺军的粮草就不济了，银子更是匮乏。本想进了京可以开国库好好补给一下，怎么会这个样子！”
刘宗敏冷笑道：“大哥也不想想明朝不是这样能给俺们灭了么？还是想想如何补救要紧！”
李自成语塞，自得胜以来，刘宗敏的气焰的确大得不可抑制。打江山时，刘宗敏的功劳不容小觑。再加上自己和他结拜过，信誓旦旦地指天发誓“有福同享有难同当”的，现在来个翻脸不认人也不是办法。
刘宗敏见李自成不答，又似笑非笑地说：“大哥平时的谋略现在怎么不见了？虽说不打仗，也是关键的时候，如何拿到银子俺倒有个主张。”
李自成微感不悦：“那等李岩、牛金星、郝摇旗他们来了再一起商议。”
“哪有那么麻烦的！大哥你如今怎地这般迟疑，束手束脚如何干得大事！”刘宗敏站起身来大声道。
“那你说！”李自成压抑住自己的怒火。
“那些个皇亲国戚哪个不是富可敌国？那些明朝的大官哪个不是万贯家财？俺虽没有念过什么书，也知道他们不是什么好鸟！让他们把平时吃的吐些出来想必也使得！”刘宗敏讲的唾沫横飞，“他们交了钱，俺们就不难为他，再者，俺们也可以发些军饷给弟兄们！”
“好，你去办吧”李自成不和他争辩，就算争辩也徒劳无功，何必为了这些事伤了兄弟之间的感情呢？
对于兄弟，李自成还是会信守承诺的。有福同享有难同当，说出去的话就是泼出去的水。“比饷镇抚司”很快设立了起来，刘宗敏和李过主掌这个剥削的机构。
刘宗敏和李自成商量了：助饷额为“中堂十万，大学士十万，部院京堂锦衣七万或五万三万，道科吏部五万三万，翰林三万二万一万，部属而下各以千计”。
这算是大顺王朝的“圣旨”，李自成就由着刘宗敏去摆弄这件事，毕竟这是来钱的活，不要白不要。
刘宗敏觉得这事还是极容易办的。他劝说李自成下了一道旨意：无论新旧翰林官，每人派饷银万两以上。
这是强制性的命令，只要不交钱就等着下狱拷打。
刘宗敏觉得自己简直太聪明了，他还组装了一种特殊的“夹棍”，这种“夹棍”经过他的改装后“威力”更胜于前，能把那些不把钱“吐出来”的大小官吏折磨得痛不欲生，脑浆迸裂，让他们倾家荡产来偿还他们所欠下的“饷银”。
刘宗敏派人以大册登记姓名，每一百人为一组，由八名骑兵武装押送到各营拘禁。他还美其名曰“追饷”，让北京城内数日来人心惶惶。
事情进行地如此的顺风顺水，并没有遇到反弹的情况。过了一日，刘宗敏变本加厉起来，他觉得把人送去拘禁太过费事，就下令随处缴银。李自成听说后总觉得下不来台，便示意刘宗敏略微收敛，刘宗敏嗤笑道：“怕什么？俺就说是‘人人皆得用刑，处处皆可用刑’，看能拿老子怎样！”
刘宗敏的手下得到刘宗敏的默许，一个个如饥饿的豺狼虎豹般，在北京的街头搜寻着“猎物”，可以不是公子贵胄，可以不是官员皇亲，只要是有银子，商人、百姓均可追饷！
几日里，北京城内哀号不绝，乱葬岗内每日都会新增数百具尸首，比抄家更为惨烈。当卞敏路过乱葬岗，看见一个个衣着光鲜的人面目全非，每个死尸的手指都被生生夹断只连着一层皮的时候，卞敏深邃的眼里溢出了满满的悲愤。不过，她心中随即闪过一丝难以名状的兴奋，“李自成，你得意的时间不会久了。”
当她看见几个大顺兵分头将尸体抛进乱葬岗时，她以迅雷不及掩耳之势闪身而上将一个士兵劈倒，迅速卸下他的衣甲后立时遁身。
在这种混乱时刻，浑水摸鱼也是高明的一招。卞敏心中笑了，“李自成，你是自取灭亡！”
得饷七千万。四五日下来，刘宗敏给了李自成这样的结果。不过实际上，刘宗敏的小金库也满了，他的小**也增添了不少佳丽。这不是一箭双雕，是一箭三雕、甚至是更多。毕竟得益的还有千千万万的大顺军兄弟。
国丈周奎缴了五十三万两金子仍难逃一死，想必他死的时候必然后悔当初皇帝女婿问他要点赞助费时候，就应该爽快地答应的。现在呢，五十三万两金子都换不回他的一条老命！
他们的快乐建立在了明朝遗臣的痛苦之上：刘宗敏占都督田弘遇府第，李过占都督袁佑府第，谷可成占万驸马府，田见秀据曹驸马府，李岩占嘉定伯府等等。
明朝的遗臣此时真的是砌成此恨无重数，身为前朝的大臣，居然有家归不得，缴完饷银后只能两袖清风，携带妻儿老小流离失所。
那些大顺政权的领导者们此时此刻都沉醉在温柔乡里，沉醉在纸醉金迷中。他们忘记自己是怎么揭竿而起，怎么风雨兼程，忘记了李自成最初曾号令军队：“军令不得藏白金，过城邑不得室处，妻子外不得携他妇人，寝兴悉用单布幕绵。”实际上，还有一种可能就是，他们不是都忘记了，只是被胜利蒙蔽了双眼，暂且抛开一切的条例，只想更多地领略这花花世界。
真是胆子大了什么都敢做。刘宗敏仗着自己的权势，带着一群兵士闯进了吴襄的府里。吴襄何许人也？他是辽东总兵。儿子吴三桂是西平伯，曾被封为汉中王。虽说明朝的王公贵族家刘宗敏来去自如，但是他忘记了吴三桂手握的兵权很有可能把大顺王朝死死地拖着！吴三桂的铁骑是明末最后一支重兵。
若刘宗敏料到身后的事，他绝对不会踏进吴襄的府第，更不会把吴三桂的爱妾陈圆圆抢走。
石榴花下死，做鬼也风流。刘宗敏到头来只能这样自我安慰了。
不过在此之前，刘宗敏大刺刺地擒拿住了吴襄，带到了李自成跟前，让吴襄乖乖地听话写信劝他儿子吴三桂投降。
“尔以君恩特简，得专阃任，乃怯懦观望，使西兵长驱。事机已去，天命难回，尔君已逝，尔父犹存。呜呼！识时务者，可以知所变计矣。及今早降，不失通侯之赏，犹全孝子之名。”吴三桂的父亲在李自成的胁迫下终于写信给了儿子。
吴三桂本就在投靠大顺政权还是大清政权的两边迟疑着，他的舅舅祖大寿和老师洪承畴都已经降清，但是吴三桂想来想去投降清朝无异是做了卖国贼。一旦投降，“汉奸”这个名号是再也甩脱不开的。吴三桂太注重自己的声名，他迟疑着。如果说自己去李自成那边就算是“归顺”，大家都是汉人，名声总归是略好些的。再加上父亲刚刚的来信，李自成终于艰难地做出了决定。把山海关交给了唐通，他带领部队上京去。
人算不如天算，半路上，就有家臣来报老主人被拘禁、夫人被李自成的手下刘宗敏夺走，家产早已籍没了。
原本决定投降李自成的吴三桂听说自己的爱妾被抢，顿时恶向胆边生——拘禁我父亲也就罢了，还将我心爱之人夺走，既是真心想要让我归顺，哪能不知朋友妻不可欺！陈圆圆可是他的心头之肉。吴三桂眼角欲裂，一刀落下，将面前的一张楠木桌劈成了两半。
“一帮村野乡夫，竟然连我的女人都敢抢！大丈夫不能保一女子，何面目见天下人？”吴三桂一时间无法平复自己的心情，一双乌皮履又将脚下的两块石板踏裂开来。
“父既不能为忠臣，儿亦不能为孝子矣。”吴三桂奋笔疾书，写完这十五个字后生生地把手中的狼毫折断。
“快快快，那儿一个营帐里有个几个兄弟倒下了，发高烧呢，马上没气儿了。快请军医来！”大顺军营里的一角出现了一阵骚乱。
“先别慌，让我来看看。”卞敏阻止着慌乱的人群，“我学过医，现在这情形兄弟们也晓得，军医这会子也不知去哪儿喝花酒去了呢，你们喊破了嗓子也是白搭。”
听似说笑，却也是实话。那几个慌乱的人顿时唉声叹气，“只好死马当做活马医吧。”
他们带着卞敏来到营帐里：“这位兄弟，多多拜托你了！”
卞敏头也不抬，只管看倒在地上的几个士兵，吩咐道：“好说好说。你们且出去烧些热水来千万不要声张，不然小心上头问你们扰乱军心之罪！”
那几个士兵听了，噤若寒蝉，赶忙去烧了热水在帐外候着。
卞敏仔细检查，发现那几个躺在地上的士兵都呼吸困难，有些个疼得将身体弯成了一张弓，有些狂躁不止皮肤上出现了大大小小的瘀斑。一个士兵突然剧烈地咳嗽着，似乎拼了很大的劲才把喉咙中的异物吐出，原来是一口血痰。卞敏忙掩住口鼻打了个寒颤，心道“难道是鼠疫么？”看着他们一个个面色发紫，卞敏走向帐外喊道：“拿热水来！”
帐外的两名士兵端着两盆热水进来，卞敏道：“你们先帮他们用热水擦拭身体，然后你们去药铺里买麻黄汤来熬好了给他们灌下去就是了。
那两名士兵听了忙忙谢过了卞敏，照着卞敏的吩咐一一去办。
麻黄汤，对于鼠疫根本是毫无效益。卞敏只是想支开他们。她拿了只酒囊，将那些患了鼠疫的士兵们的腿上割开一个小口子，让他们的血流进酒囊，然后用金疮药给他们止血。那一酒囊的血，或许就是整个事件中一个大好的转机。
鼠疫，要让它肆虐，要让她在李自成的军队里横行，要完全地摧垮他们的战斗力。卞敏稍稍地使了个计谋，便能轻而易举地得手。她走进新搭建的简易厨房，每个伙夫都在埋头做自己手上的事情。案板上放着新宰好的大块猪肉和新切的大块鱼肉，带着还没有干透的血放在箩筐里。
“这个不用洗？”
“早放在水里冲过了，要真是一块块得洗干净怎么可能？又不是公侯府邸，哪有这么考究的！瞧瞧外面的人吃什么罢，有粮食都不错啦。想当初和着闯王打江山时，树皮草根都吃！”一个伙夫扛着一篓子菜过来，向卞敏说道。
卞敏故作虚心地听着：“大哥，要我帮忙么？”
“小兄弟，你过来！”一个伙夫举着勺子，“这儿的肉烧好了，你勺在那几个木桶里，给每个军营送去，伙房外面靠墙有小车，你推过去便是。
卞敏“哎——”了一声，跑去帮忙。她看见每块肉都淋上了豆瓣酱烧得乌黑，香味扑鼻。趁那伙夫眼错不见，卞敏将酒囊里的血往肉里面倒了一半。随后神定气闲地将肉一勺勺舀出来，再向各个营帐分发。肉的香气足以掩盖掉一点点的血腥味。卞敏在角落里看着那些兵士们大口地嚼着这些肉，脸上浮现出淡淡的笑容。
为了稳妥起见，卞敏在老鼠经常出没的地方撒上了用这些血浸泡过的菜和肉末。她相信，很快这些老鼠将带着这些瘟疫传遍大顺军营的每一个角落。
当天夜里，她便从大顺军中消失。她要去其他地方，因为她已经用了一个很恶毒的方式从一方面摧垮了李自成，至于李自成残存的实力，她留给了吴三桂。她懂得，吴三桂对李自成的怨毒，比她深得多。
她想要再去找沙媺。沙媺曾经给她的暗示让她委实放心不下。沙媺的性子，太过刚烈，又没有太多的心计，在这个纷乱的时代，注定要吃亏。一步踏错就是步步错，深入泥沼就可能是万劫不复。可是能去哪儿找她呢？天下之大，青楼之多，一个个找过来不仅费事，还不一定能找得到。何况，她自个儿也不能真正确定沙媺会流落何方。
还是只能抱着船到桥头自然直的心态行事，若是能相遇最好，若是遇不上，也只能算是没有缘分了。卞敏只能安慰自己，凭沙媺的智慧，应该能够逢凶化吉。
秦楼楚馆。
沙媺身着一件苏绣月华锦衫，下面是撒花纯面百褶裙，外面只多披着薄薄的细纹罗纱，一支鸢尾花衔珍珠的发簪若有若无地别在高高的发髻后，鬓边碎发掩映着紫丁香耳坠。简单婉约，却是比其他浓妆艳抹的女子可人百倍。
她来了百花坊几日，还不曾接客。她和老鸨说过，她并不是卖身，不要老鸨子给她一文钱。她只是想在这里小住，每天给客人们吹箫以作为房资。老鸨子早就听说过沙媺的大名，那能够违拗她。财神菩萨驾到，若非乱世平时哪能请的来呢？沙媺开出的所有条件，老鸨子一一答允。当然，老鸨子还有自己的算盘，她认为凭她的手段，只要假以时日，沙媺到最后也会是她的囊中之物。
要得到聚宝盆里的宝贝，首先要铸造聚宝盆。这回，老鸨子真是舍得下了血本，舍不得孩子套不住狼。为了笼络沙媺，老鸨请来能工巧匠给沙媺砌了个莲花池，上置水榭楼台。楼台外九莲以北斗七星状布在水榭旁。水榭中，挂着九层霞影纱，更增添扑朔迷离之感。莲花池外三丈处是九层珠帘，便是狎客们听取弦乐处。
每日上灯时分，沙媺坐在水榭上持箫管独奏一曲清歌，虽只有一盏茶的功夫，却让这座秦楼宾客盈门。有时候客人们为了争得珠帘内的一个座位，几挥老拳，老鸨子更是财源广进。沙媺的犹抱琵琶半遮面，让狎客们永远不能知晓她的庐山真面目。他们在意犹未尽的同时只能兴叹‘只可远观不可亵玩’。
百花坊这个销金窟因为沙媺的到来更加的名副其实。
妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。沙媺，就是他们可望不可即的主儿，而且，永远都�