同时，也对“活着”这件事有了可掌握的期待与信心。
待得人出齐，细细计较起来，栖蝶恍意识到一个先于生存更棘手的难题：自此，何往？
举目环顾，映眼仅是一双双惊魂未定的泪眼，殷殷期盼着，又能祈望谁来帮一句提一声？拧眉垂首，强自沉吟，栖蝶脑海里蓦蹦出个人来。
“走，上漕帮找宁家！我们水路去风铃镇，去凌家。”
小小的“冯妈妈”为追随者更为自己，定下了未来。
晓风拂动薄云朦胧了月色，氤氲弥漫的小巷里，自觉劫后余生的人们步履匆匆，向着唯一的，却也不可知的未来奔波。
“等等！”
一直背着栖蝶奔在前头领路的震伢子突然毫无征兆地收住了步子，引得后来者不及刹住，纷纷撞在一起。
“怎么……”
“有埋伏！”
震伢子爆吼出一声警告，将同行者的探问生生截断。右腕翻起，扣住三枚白玉样的珠子在手心，迅雷之势朝着右前方的阴暗里打去。
叮当——
噗——
几声异响后，但闻得男子的□□幽幽飘荡过来。同时，不可辨的阴影里，有脚步声缓缓逼近。冷月斜照，映出来人半边面上狠辣的讥笑。
“嚯，瓷珠子里裹着磷粉，‘千人面’的作风，你是凌家的细作？”
伴着话音，巷头街尾墙上树后人影如鬼魅般陆续钻出来，切切实实将栖蝶她们的退路前途堵了个严实。
那人应为领头的，总是他说话，腔调里阴阳怪气儿：“凌家手可真长，自己人身边都安个探子。还敢表生死之交，哼，我看他冯西园不过就是凌家养起的一条狗！”
这话如何能忍？气得栖蝶牙根痒，欲待回击几句，却听一直少言寡语的震伢子话音寒凉道：“冯爷乃当主至交，和你们，不一样。”
话少言简，意思足够，拐着弯反骂了对方是狗。杀手面色自然是不会好看的，羞恼中更添几分阴鸷：“牙尖嘴利，倒望着你的命同你的牙一般硬！”
言罢，退步扬手，一众伏兵齐刷刷围拢上来。
冷眼打量了一圈敌众，震伢子面上并未现出丝毫波澜，只小心将栖蝶放下来，猛用力反手推进身后的人堆里。
“震伢子？！”
栖蝶只来得及虚虚地唤了声，便见震伢子平地起身如钻天猴一般跃入半空，足蹦上去有三人来高，手上已穿戴好不知何时哪里来的一副皮手套，双手十指都扣着球状的不明器物，扬手洒向地面。
瓷做的珠子噼里啪啦爆裂开来，竟带得火星迸溅，周身弥漫起呛人的烟雾。所有人都被罩在其中，敌我莫辩。曾经以为有了生路的姑娘们又一次陷入了张皇，在烟雾里四散奔逃。杀手们都是狠绝的人，宁可错杀也不放过，凡近身者便击杀。一时间打杀声、呼救伴着咒骂，此起彼伏。然而无论身处何方阵营，他们都忘记了还有一个小小的孩子——冯栖蝶。
恰此时，有一管哨笛尖细刺耳，盖过一切的喧闹，在空间里清晰地鸣响。它宛如指引，又似召唤，直钻入栖蝶的耳鼓中。
可栖蝶已失措，在迷雾中茫然四顾，战栗得迈不动步子。她一遍一遍说服自己相信震伢子会穿过烟雾回来，可置身在这莫可辨的空虚中，听着四周围的哭喊，一声声撕心裂肺，她实在不知道，这样的说服还能支撑自己多久。
不要，不要做冯妈妈，不要独当一面，不要同阿爹分开。
——栖蝶只有十三岁，是小孩子。小孩子怎么能告诉大人们该如何生存？小孩子就该窝在爹娘怀里撒娇祈宠，该被保护着的呀！
“骗人的，都是骗人嗒！”小小的栖蝶蹲在地上，捂着眼睛无助哭泣，“说什么养我作女儿，什么过好日子一生无忧，都是假话，阿爹大骗子！说什么要保护我，震伢子，你也是骗我的！还有琦哥哥，答应了不叫人欺负我的，如今又在哪里？凌玥琦，你在哪儿？”栖蝶仰头嘶喊，“所有人都是骗我嗒！都是骗子，大骗子！”
她不再是身挑肩扛的继任者，被孤独和恐惧打回原形，还是那一个可怜兮兮没人要的小丫头。
“没人要我，从来就没人要我！五年，我做了一个好长好长的梦。只是梦！”
眼泪穿过指缝落在地上，立即便碎了，脏了。
身旁有风经过，她只觉得凉。不防备衣裾悉索，未回神，身自起。她用力睁开泪眼看清，揽住自己腰甚奋力带向空中的，是誓言效死的震伢子。
银色的短哨在他齿间衔着，绵长的尖啸古怪凄厉，直如山魈的哭啼，十分刺耳。只栖蝶留心着，觉得此刻的哨声远不及初时响亮，气息渐渐断续不稳起来。
栖蝶望住震伢子的侧颜，就着月色看清他半边脸上满满的汗水。猜测他是累了，想着落地后定要自行奔跑，不与他多添负累。不想，震伢子只是脚尖在途经的檐角枝桠上点一点，几个起落，直窜出去老远，足下不停也不降下去，兀自奔逃。
风声嗖嗖掠过耳畔，万籁的夜，不见人间灯火，只满天星斗闪闪烁烁，见证着这古城深夜里波诡云谲的追杀。
震伢子的轻身功夫应是极好的吧！——栖蝶想着。她不懂武功，只是觉得自己在飞。于是这个能带自己飞起来的人，便是强大的，可依靠的。
偶尔回望，身后的杀手虽不懈地追赶而来，但仅是远处的几个黑点。纵使给他们一弯射雕的大弓，怕也难将羽箭越过这距离擦着人衣衫半缕。
偏生震伢子的哨声就似指路的明灯，能保证杀手们即便追赶不上，倒也绝不会轻易失却了他们的方向。
“别吹啦！”栖蝶很是着恼，“你是故意还是白痴？生怕人家听不见这哨子，找不到我们么？快停下！”
说着话就去拔哨子。震伢子偏头不让，更惹得栖蝶火起，不顾人在半空行动不便，硬是松开搂着他肩的双手去抢那哨子。
“唔、唔……咳……”震伢子嘴上支支吾吾，勉强晃着头闪避，忽而低低咳了一下，竟将一口血沫子顺着哨子口喷了出去。
“你！”栖蝶惊得一怔，旋即了然，“伤哪儿了？笨蛋，快放下我！”
震伢子哪里肯听？固执地搂着她往前跃进，同时不忘继续吹响口中的哨子。
“你有病啊？别吹啦！快放我下来，再这么下去，你要没命嗒！你，你放开……”
栖蝶手脚并用踢踏挣扎，震伢子险些从半空中栽下去。遂无法，忽而极快取下口中的哨子，顾不得抹干净便硬是塞在栖蝶口中。栖蝶觉得既羞臊又恶心，欲将哨子取出，却听震伢子嘶哑着低喝：“吹呀！”
栖蝶哧鼻：“啥？你当我跟你一样脑壳坏啦？”
“快吹！这是队士们危难时候联络的哨子，‘行乐坊’遭难，必须尽快联络城里其他的暗探们。他们会来救你，快点儿，吹呀！”
话到最后，震伢子几乎是在恳求。栖蝶望一眼后头越来越近的追兵，又瞧瞧震伢子苍白面上一挂又一挂的冷汗，想着这夜里只是他保护自己，不曾背弃辜负。她决心继续相信这个少年，遂鼓起腮，用力吹响了带血的银哨。
吹了一会儿，猛然惊觉：“其他人怎么办？就把她们留在那里任人宰割？”
震伢子眸色黯了黯，轻道：“对不起！”
栖蝶骇然：“那是人命嗳！你就用一句话三个字打发我，打发了她们？！”
“拼上一条命救你一个，抑或拼上一条命跟她们一道赴黄泉，那我宁愿救一个是一个。你眼里命不分贵贱，在我这儿，在今夜，人命就是场买卖。你是冯爷交在我手里的托付，我不能失了信约。秤杆两头，她们加起来抵不上一个你。计算得失，这刽子手的骂名，我背得起，也背得值。”
难得这闷声的人表露如此细腻的剖白，倒叫栖蝶一时语塞，不禁思量。
“哨子。”震伢子眼望前路，淡淡提醒栖蝶勿忘了正经事。她心里一激灵，捏着哨子想了想，复含住，用尽全力吹响它。而眸光却深深地，直落在震伢子侧脸上。
“咳咳……糟了！”
忽听得震伢子又咳了两声并暗骂，栖蝶只觉眼前景物一晃，竟是双双从墙垣向地头落了下去。
为防落地磕碰，震伢子硬是半空里腾转，勉力侧了侧身，用自己的肩头去撞击冷硬的土石路。被搂紧的栖蝶未及防备便迎受了一次厉害的震荡，紧接着滑行出去，待落定了，却发现身上并不十分疼。
栖蝶闭着眼埋首在震伢子胸膛，直觉未受到压迫，又恍惚听得头顶有压抑的咳嗽声，旋即睁开眼抬头看去，才一瞬了然。不觉得疼，没有受伤，只因自己一直被好好搂着趴在震伢子怀里，他则以一种忒别扭的姿势侧躺在地上作了层坚实的人肉垫子，护得她毫发未损。
栖蝶惦记他有伤，忙爬起来伸手扶他。
“你可还好？”
震伢子坐在地上，顾不得抹一下嘴角的血，打眼四下里警惕地扫了圈儿。随即晃晃悠悠起身，牵住栖蝶小手踉跄着冲入道旁一处矮墙下。
也是这般火急火燎的，栖蝶被拖拉在他身后，方借着月光瞧见他背上凑近左后心处，赫然插着支乌漆抹黑的短箭，箭头自然是全没进肉里去了，露在外头的箭身约摸两寸长。因他着的衣衫色深，实瞧不清失了几多血，不过倒是也不见一路上有血珠滴落，伤情难料。
见此状，忆起方才落地时震伢子怪异的卧姿，栖蝶不觉心头一紧，足下收住。震伢子一直牵着她手自是有查，便回头瞥了下，正见着栖蝶另手颤巍巍往前伸着，几乎摸到那箭身。他忙腕上用力一带，直将栖蝶拉至身前，一边拢着她快步往前行，一边无谓道：“别去动它，让它堵着血口子。拔得不巧，不到一会儿功夫我便流血流死了。”
闻此言，栖蝶心下暗惊，庆幸那箭头没叫自己莽撞下轻易□□。另边厢，便更担忧起震伢子的伤情，真真愁肠百结。
一心苦于无法解救震伢子的伤痛，不留神，被搡了一把。回神时，栖蝶发现自己已被塞在一堆柴薪下，紧挨着三步远外，是几只散发着酸臭味的泔水桶。不等她开口询一声，震伢子已顾自兜头盖脸地往她身上堆压干枯的树杈子。
“你别弄了，我快透不过气啦！等等，”栖蝶终于意识到只她一人在柴薪下，震伢子在外头，“你怎么办？你、你不会……？不要！”
“别动！”震伢子轻轻把她推回去盖好，正色道，“我带不动你了，跟着我只能是死。等会儿我引开他们，你心里数满一百个数再出来。这个，”震伢子自衣襟里掏出块巴掌大小的木牌子，仿佛雕着个带翅膀的虫子，塞在栖蝶手里用力握紧，“藏好了。出去后往城南‘烟云绯绯’胭脂铺找唐掌柜，给他看这牌子，就说‘湘北大雨淹了花圃，香花价钱得涨’，他便晓得你是谁了，自会带你去凌家的。记住了？”
“可……”
不由栖蝶分辩，震伢子拧眉沉声，急切逼问：“记住了？”
心知无可转圜，栖蝶心下凄惶，神色泫然：“唔，记住了！数一百个数，出去后往城南胭脂铺，跟唐掌柜说湘北大雨淹了花圃，香花，香花……”
哽咽断续，话语难尽。栖蝶咬住下唇努力不哭出声来，泪珠却放肆地冲出眼眶，扑簌簌落在襟前。
生离死别，何以劝慰？震伢子无奈轻叹，狠心捧上最后一把枯枝盖起了栖蝶的泪眼，咬牙转身离去。
无意，袖边依旧被死死攥在小小的手里。
他抬掌覆上栖蝶冰凉的手背，话音干涩：“我应了冯爷的，要护你周全。最起码，让你等到少当主。”
栖蝶的手抖了下。
“相信我，相信当主，他们正在路上。所以我必须丢下你，这样你才能活得更久一些。小姐，恕罪！”
牵绊的手终于脱离，震伢子独自走向黑夜。
“震伢子！”薪柴下一声难舍的召唤，震伢子足下顿了顿，听见了栖蝶嘤嘤的泣求：“别死呀！”
“唔！”
违心的应承，叫听的人有了期盼，却不知说话人已决意赴死。
疾步奔回落地的墙垣下，震伢子手拗向背后握住短箭，闭住眼狠心用力拔将出来，登时鲜血喷溅洒了一地。他倒吸口凉气，强自稳了稳身形，手在伤口上抹了把，随即朝着与栖蝶藏身处相背的方向走了几步，在墙壁上按下几处血手印。靠着墙连喘几下，复将银哨叼在齿间，提足一口真气吹响，同时身起，跃入了古城无边清寂的夜空中。
薪柴下的栖蝶看不到那刺眼的猩红，存着重逢的记挂，她开始在心里默念起数字。
一、二、三……二十九、三十……五十五……七十四……九十……一百——
数字的尽头，栖蝶只听见自己急促的呼吸和无比清晰的心跳。她双手紧握住木牌，强迫自己凝神静气，倾听着周围一切可疑而危险的声音。然而除了偶尔路过的微风撩动树上草间的枝叶，并了那秋夜不甘心的虫鸣，再无其他。
深吸口气，栖蝶抬起手小心拨拉开面前的枯枝，极为谨慎地从藏身处走了出来。
夜晚的空气，有一股淡淡的烟火味道，不似白日的清澈。栖蝶仰首贪婪地嗅着，用呼吸来体味活着的真实。举目怅望，天上冷月有星群映衬，地下谁人来与孤女相伴？又一滴温泪落进初秋夜的风里刹那作凉，栖蝶怀着忐忑，别无选择地独自向着城南的前行。
“冯小姐这是要去哪儿呀？”
阴冷中满含讥诮的腔调，栖蝶立时辨得，说话人便是方才那伙伏击之人的首领。猛回身，只见一人正从一处阴暗门洞里跨出来，手上的“金钢爪”在月光下泛着森白，可见有尚未干涸的血液正顺着爪尖，滴滴落入他脚畔的尘土中。
看见栖蝶惊惧惨白的小脸，他笑得愈加恶意：“嘿嘿，果不出我所料！那小子以为凭几个血手印就能惑我，忒是小瞧人了。”
“血手印？”栖蝶耳中嗡鸣，立时想到震伢子背上那支短箭，忙追问，“震伢子在哪儿？你们，你们把他也，杀了？”
“哈哈哈，”杀手仿佛听了一个很逗趣的段子，仰天大笑，“你这丫头当真不知死活，有那功夫牵记旁的人，实不如操心一下自己的处境。”
栖蝶起初并不明白那人的话，只觉得自己已然走投无路，无非是个死，还有何可操心牵记的？想也是白想。须臾，她忽回味过来，对方特特等她主动现身，也未即时击杀，这显然是有目的的。而如今，她的存活只对一个人有非凡的意义，那就是他的阿爹，沐昀阁主冯西园。
一时间百感交集！因为栖蝶知道，如果自己还有作为人质的价值，便说明阿爹还在生，父女还能重逢。可一想到敌方可能拿自己去要挟阿爹，要他应允什么可怕的阴谋条件，她