山乡静悄悄- 第9部分

“扔给我就扔给我；怕么子？家里的事不用你操心；我的病会好的！”天勤打断天俭的话。

天俭听罢天勤的话；默默地流出了眼泪。下边的话还是带着哭腔说出来的：“我总不放心你的病；三天两天怕难得好。”

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第二十章　壮丁兄弟（三）

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振臂一声呐喊，打倒土豪劣绅！

*（正文）天勤安慰天俭说：“我的病迟早会好的；你放心走就是。我也不是三岁两岁的小伢；怎能让你不放心？十三年前，爹去世，留下娘和我们两兄弟，三人相依为命。你十二岁时我才八岁，两个小伢子支撑起这个家。下田做工夫、砍柴、担水、锄园种菜，什么活冒作过？酸的、咸的、苦的、辣的，甚么味道冒尝过？不是也过来啦？现在回想起那个时候……”

天勤说着，天俭听着。说者，想要用自己的话来安慰哥哥的心情，好让哥哥放心地离家远走。听者，越听心里越沉重，越听越不是味道；越听眼前越模糊；百感交加，泪如喷涌的泉水，哗哗地涌出眼眶……

十三年前的那个晚上，爹得暴病去世，给娘崽三人留下二坵田。大坵七分，小坵四分，合起来一亩一分田。这一亩一分田，就是父亲留下的全部家当。耕牛咧？犁耙咧？甚么也冒得。即便是有耕牛、有犁有耙，摆在十二岁的天俭、八岁的天勤面前，也是无法使用的。娘看着崽哭，崽看着娘伤心；娘崽三人为往后的日子，为三人的生存，除了流泪，甚么办法也没有。

“哭？我不哭啦！”天勤一抹眼泪站起身，“哥，我们下田去。”

“冒牛冒犁的，”天俭身未动，“下田也冒用。”

天勤小眼睛一转，说：“我们有两只手，不会挖吗？”

“对！”天俭一拍手，眉头展开来，“下田去！”

娘看着两兄弟要下田作工夫，迈着三寸长的小脚，一直跟到门口，想说么子话，话到了嘴边，却怎么也说不出来，到了最后仍咽进肚里去。

沉重的家庭生活重担，就这样被两兄弟担起来。春上抢季节，锄头挖、耙头翻，没黑没白田里爬，好不容易插上秧。秋天抢收割，背不动扮桶，挑不起谷箩，一把一把地刹，一担一担地挑，挑到禾场堆起来。白天刹，夜里扮，洒下的汗水比谷多。从春忙到夏，从秋忙到冬。苦水甚么时候才能喝尽，苦日子么子时候才能熬到头。锄头把磨破了手掌皮，镰刀割开了手指头肉，身在苦中不叫苦，眼看血流泪不流。

“哥，你哭啦？”天勤问天俭，“十三年来，你我吃苦不少，可从冒流过眼泪。”

是的，天勤冒流过眼泪，天俭也从未在天勤面前伤过心，这是头一回。天勤呵？你怎能知道，天俭背着娘，背着天勤，不知哭过多少回。

十三年前下田挖地，两兄弟扛着锄头跳下田。哥哥个头超不过锄头把，弟弟才够上锄头把的一半高。年幼的弟弟，小伢子，水田里举锄，锄过头，锄头落下去，稀泥濺一脸，浑水飞一身，使劲过猛锄偏了向，身子失重心。两腿立不稳，连人带锄头，泥水里滚个坑。哥哥忙跑过去，伸手把弟弟扶起来。天勤咧？满身稀泥，满身水，滴滴哒哒地往下流；天俭咧？怎能不背后偷偷地把泪流。

早起下田去，天黑收工回。干一天，累一天，腰酸背痛不吭气。夜间床上睡，小伢骨头嫩，痛得如针扎；轻轻摸，细细哼，梦中痛苦难忍喊哥哥，哥哥醒，哥哥惊，手摸弟弟腿，眼瞅弟弟身，身上通红如炽铁，小腿肿胀如萝卜。天勤呵，天俭看在眼里痛在心，怎能不背后偷偷把泪流。

春上忙，夏天忙，春抢插秧夏管苗。老天爷不下雨，田里开白坼，为救禾苗车水把旱抗。两兄弟脚踩水车，头顶似火烤太阳，脚上磨出泡，背上烤出油，白天黑夜不歇脚。弟弟中暑晕倒在水车上，哥哥搂住弟弟急呼唤，天勤一时冒醒来，天俭急得把泪流。

忙过春，忙过夏，忙到秋天抢收割。刹禾、挑禾、扮谷、晒谷，两兄弟从早忙到黑，从黑忙到白。刹禾镰刀碰破手，抓把泥土搓一搓，挑禾挑不动，牙咬嘴唇血直流，不挑到禾场不罢休。哥哥让弟弟歇一歇，弟弟摇头不停脚。天俭不由得心一酸，两眼哗哗把泪流。

一年忙到冬，冬天上山砍柴忙。挑担茅柴集上卖。换回油，换回盐，零花也全靠两兄弟的两双手。山是财主家的山，穷人伢子莫上来，不上山，心不甘，躲躲藏藏把柴砍。财主看见了，放出恶狗冲上山，哥哥唤，弟弟跑，弟弟跑不动，恶狗把腿咬。破裤子遮不住肉，伤口止不住血，走一路，滴一路，天俭偷偷哭一路。

丰年勉强糊住口。灾年野菜、树皮、草根充饥肠，弟弟饿得慌，错吃毒草当野菜，面无血色，口吐苦水险些把命丧。天勤床上躺，天俭床头站，背过身子背过脸，两行热泪脸上流。

小树长成材，小兄弟长成人。弟弟在哥哥的心目中，仍是幼年的小天勤。日本鬼子来山乡，杀人放火掳挑夫，天勤落到鬼子手，天俭听说赶去把弟救，却被另一队日本鬼子掳，天俭喊天勤，天勤听不见。天俭知道天勤脾气倔，担心天勤遭毒手。走一路，哭一路；哭一路，盼一路，盼望天勤能活着。鬼子逼着天勤挖红薯，天勤用耙头挖死一个鬼子，跑回家。天俭半夜挖穿墙洞把命逃。兄弟两见了面，又伤心，又高兴，一个哭，一个笑，天勤问天俭：“哥，你何解要哭？”

“天勤，我不是哭，我在高兴，高兴得眼泪流。”

追忆往事，看看眼前，天俭中壮丁，默神自己就要离家远去，把一个五六口人吃饭的家庭留给一个重病在身的天勤，天俭怎能不伤心，不流泪呢？

天勤没有责备天俭，他知道天俭不是个遇事就流泪的可怜虫。但，他还是有些不放心地对天俭道：“哥，你哭，也得走！舍不得家，也得走！反正家里也藏不住你的。要不走，你就会被抓去当壮丁。到前线给国民党当炮灰。”

“这，我晓得！”天俭用手掌抹去了眼泪，哽咽着说。

“晓得就好，怕就怕你不晓得。要走就快些。”天勤坚定地说，“时间最好是今天夜里。”

“……”天俭冒吭声，直点点头。稍过一会，他面向天勤，“我走的事，你先不要告诉娘，最好连翠兰也不要让她知道，免得她哭哭啼啼的，说不定就不会让我走……”

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第二十一章　壮丁兄弟（四）

“谁不让你走？”天俭话冒说完，房门开了。娘第一个走进来，她的身后是翠兰。

“唉，你们听到了我和天勤讲的话？”天俭先是蓦地一惊，后才这样问道。

“天俭，”翠兰一抹额头上的刘海，对男人说道，“你中壮丁的事，娘和我都晓得了。你想走就走吧，走不脱就要被抓走。如果被抓走，还不如先逃走。你走吧，我不会拦你的。”

“翠兰，你？”天俭激动地站起身，一把拉住翠兰的胳膊。

翠兰轻轻地推开天俭的手，从她那平静的脸庞上的神色来看，她对男人的离家出走是不伤心的。不，这是脸上的表情。内心咧？她还是舍不得让天俭走的。

娘似乎看出翠兰的心思，怕她在天俭面前动情，想要支开她。于是；小声地对翠兰说：“去，给天俭收拾一下，挑几件换洗衣服包上。”

翠兰出门后，娘这才哭泣地对天俭说：“出门后，多操心自己，少挂念家里……”

半夜时分，没点灯，没吱声。天俭告别天勤，又告别娘和翠兰，出了后门。娘和翠兰站在门口，目送天俭消失在茫茫的黑夜中……

“咚咚咚！”大家刚上床不一会儿，前头的门就被人擂响。随着擂门的响声，还送进来一声声嘶哑的嚎叫：“开门！开门！”

没人去开门，门被擂破，一阵脚步声，加一声粗痞的骂人的话，送进房来。

“他娘的！门都冒人开，都死啦？”

“人是冒死！”翠兰听出是乡队长刘春如的声音，穿好衣服走出房门，不慌不忙地说，“深更半夜，你们喊门，又不报名报姓，我还当是土匪来了，谁敢开门？”

“放屁！”刘春如最不愿意听到土匪两个字。他狠狠地瞪了翠兰一眼，吼道，“你男人咧？”

“他？”翠兰说，“昨日早饭后就去了汤家祠堂，到现在人还冒回家，鬼晓得他到哪里去了。”

“打你的鬼讲！”骂声刚落，就听到啪地一声响，刘春如的手掌落在了翠兰的脸上。

“呸！”翠兰挨了刘春如这一巴掌，扑上去要抓他的脸。但，没有成功，她的两条胳膊被两个乡兵扭住了，气得她朝刘春如脸上吐了一口唾沫。刘春如抹去脸上的痰，伸手又要打翠兰。就在这时，天勤娘出来了，她质问刘春如：“刘春如，半夜三更，你踢开我的门，闯进我的屋，伸手打我媳妇，我倒要问一问，你那土匪性子还改不了？”

“狗改得了吃屎吗？”翠兰插嘴骂刘春如。

“我是乡队长，不是土匪！”刘春如不理翠兰，走到天勤娘跟前，说道，“田五婆婆呃，我今夜上你家是来办公事的。”

天勤爹在田氏兄弟中排行第五，人们称天勤娘时总要用上个五字，什么五嫂、五婶、五伯母、五娭毑，都成了天勤娘的名字，而刘春如此时叫天勤娘为田五婆婆，这是个很不客气的称呼。俗话讲，狗嘴里吐不出象牙来，像刘春如这样的家伙，怎么会对天勤娘用上客气的称呼呢？

“公事？么子公事？“天勤娘跟着刘春如的话音问，“办公事不能白天来？”

“甚么白天黑天的？”刘春如鼻子一哼，“我愿意么子时候来就么子时候来，你管得着吗？”

“刘春如，这是在我家里！”天勤娘似乎在提醒刘春如。

“我晓得是在你家里咧！”刘春如说，“实话告诉你，你大崽田天俭中了壮丁，我是来抓他的！”

“哦？”天勤娘故作一惊，随即抓着刘春如的袖子道，“怪不得天俭到现在人还冒回来，原来是你们抓走了他，还来我家装模作样的要人？好！刘春如，你给我把天俭还来，他人不到家，你就莫想出我的门！”

“少啰嗦！”刘春如甩开天勤娘的手，朝跟他来的刘金伢、曹二白等五人喊道，“给我搜！”

五间茅草屋，里里外外搜过好几遍，冒搜出天俭。刘金伢告诉刘春如：“乡队长，人跑了！”

“你们说！”刘春如两眼瞪得像两个灯笼，先一瞪天勤娘，后一瞪翠兰；吼声如雷地问，“人跑到哪里去了？”

“人？”翠兰不慌不忙地说，“早告诉过你，我男人出去一天了，人还冒回来。”

天勤娘也质问刘春如道：“你装么子洋蒜？抓走我的崽，还要找我这老婆婆要人？”

“呸！”刘春如打断天勤娘的话，“田五婆婆呃，你少胡搅蛮缠，你崽中壮丁，现在抓不到人，我们就不走！”

这时，天俭那七岁的崽仲子、五岁的大女儿华琼和那不满四岁小女儿芸妹子，都被乡兵们推的推，拖的拖，哄出房来，芸妹子是被一个乡兵从床上抱出来，塞到翠兰手上的。

“说！你们爷老倌躲在什么地方？”刘金伢逼着华琼和仲子问。

“哇——”芸妹子哭了起来。

“他娘的！”刘春如气得暴跳起来。他的叫骂声把柏树冲十几户人家差不多都吵醒。堂客们和年青的男人不敢出门。但，年老的老倌子来了几个到天勤家，想帮忙把刘春如和乡兵们打发走。但，他们还冒说上几句话，就被乡兵们赶出门。

“呃？”刘春如怀疑天俭躲藏在邻居家，猛一默神，忙对刘金伢说，“去！把全村都翻上一遍！”

刘金伢和乡兵们都出去了，只有曹二白没去，他陪着刘春如在天勤家里等待。

“喔—喔！”刘金伢领乡兵们在柏树冲家家户户翻了个底朝天，公鸡都第四次打鸣了，人还冒抓到。刘金伢对刘春如说：“热水烧滚跑走了狗，天俭那家伙肯定跑走了。”

“何式搞？”刘春如正在默神，突然从外边趟进来一个灯笼和一路脚步声。

“乡队长，章仁凤跑了！”打灯笼的是汤丙奎，讲这话的是王松林。原来，汤丙奎、刘春如领着乡兵抓壮丁是兵分两路。刘春如、刘金伢、曹二白领人来抓天俭。王松林、汤丙奎则带人去抓章仁凤。冒想到，天俭跑了，章仁凤也逃了，三名壮丁，两个抓不到人。

汤丙奎气喘吁吁地对刘春如说：“先莫管这里吧？抓陶德福去！要是让他也跑了，三个壮丁一个也没抓到手，那就拐了大场！”

刘春如冒抓着天俭，不甘心就此罢休，可不走，留在这里也不是个事。这时，曹二白过来，对着刘春如的左耳朵唧唧咕咕了几句。刘春如一点头，喊道：“行！先把田天勤抓走，让他来抵他哥哥的壮丁！”

曹二白得令，领着两个乡兵进门，把躺在床上养病的田天勤从床上拖下来。刘春如一挥手，吼道：“走！”

汤丙奎打着灯笼开路，他的身后跟着刘春如、刘金伢、曹二白、王松林和众乡兵们，一行人骂骂咧咧地架着有病在身的天勤挤门而出。一路蹧杂的脚步声也随之而消失。

“天勤！”娘和翠兰哭喊着追出门。

“叔叔！”仲子、华琼也含泪追到门外。

门外，是一片漆黑的夜。

漆黑的夜，黎明前的夜，穷苦农民盼你赶快消失。人们等待天亮，盼望天破亮的那一时刻……

刘春如他们出了柏树冲，立即兵分两路，王松林、曹二白领五个乡兵，架着天勤回牛粪塘。其余的人在刘春如的带领下，像一群饿狼，紧跟着汤丙奎，朝朱家湾扑去。

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第二十二章　刘春如换牛（上）

黎明前的黑暗，山乡静悄悄的。

山峦、树丛、水田、溪水，全都蒙蒙胧胧。黑幕像神话中魔女的头巾，把这一切遮盖得严严实实。

天空飘着黑一片、灰一片的云层。靠北面的天边，云层像被撕破似的，露出一道淡白的豁口。

从柏树冲到朱家湾，不到二里路，绕一个山坳就到。汤丙奎、刘春如领着乡兵扑到朱家湾，以闪电般的速度围住陶明桂的家，堵住前、后门。