对于她的决定，祁隽自然乐见其成。他不再拾起交往的话头，公私分明得令霍知非只觉汗颜。她不仅顺理成章成了JH的全职员工，还被指定为总经理的翻译，不用理会任何与技术部门相关的业务，只受祁隽一人差遣。
不久后，霍知非才发现，众人眼里勤恳踏实的祁隽无时无刻不在找着偷懒的机会，待她在各方都上手以后，索性连涉及英文的对外事务也一并交由她处理。
在外企，领一份工资打两份工纯属正常现象，可霍知非付出的辛劳，绝对比翻倍有过之无不及。她现在才体会到国内的职场被称为“大熔炉”的真正寓意，如Jenny那样的明眼人自然明白她的辛苦，那些无中生有的蜚短流长同样在所难免。好在姚雁翎这位首席助理颇令人心存忌惮，在她的喝止下，谣言流传得颇为有限，而霍知非所要付出的代价是不时接受她一日冷似一日的目光。
幸而天无绝人之路，正当霍知非遭遇危急存亡之时，她此生中莫大的救星之一——舒晓词出现了。
虽说舒晓词在律所里只待了四年，却因出色的专业知识和协调能力，加之她无可忽视的背景，一年前便被委以在本城筹建分所的重任。
舒霍二人一直保持着联络，即便霍知非身在国外的那几年也未曾中断。舒晓词听她讲完最近的景况，再淡定也难免几分惊讶。
霍知非丑话说在前：“我拿你当最好的朋友，才什么都告诉你。要是走漏了风声，我们十来年的情分就算到头了。”
舒晓词好气又好笑，“我才懒得蹚你和段立言这局浑水。不过你说走就走，想让他就此罢手，怕也没那么容易，毕竟不是一天两天的事。”
“时间再长又怎样？”霍知非黯然道，“当年你和许承宙还不是……”
舒晓词略微一顿，“我和许承宙之间平静得既可怕又脆弱，一旦有新鲜事物出现，这种平静立刻就会被打破。许承宙没有错，只是遇到了他认为更值得拥有的东西，也更清楚自己要的到底是什么。但是，段立言不一样。”
霍知非不由自主问：“怎么不一样？”
“想想他这些年都在做什么。”舒晓词笑了，“念书时是在替他姑姑照顾女儿，现在又在替他姑姑管着DA，哪一件都跟你脱不了干系。他已经习惯了背负起别人给予的压力，习惯了在重压下施展才能的生活，即便他想抽身，又哪能像你这样不管不顾一走了之。”
霍知非默了半晌，“妈妈走了，我的任务也算完成了，严格地说，同段家最后的一丝瓜葛都断了，再留在他身边算什么呢？妹妹不是妹妹，女朋友不像女朋友……难道真要那样过一辈子……”
她心结未解，舒晓词便无法再劝，“那接下来有什么打算？考虑答应你们祁总了？”
“眼下哪顾得上这些，开源节流才是当务之急。”霍知非苦笑着摇头，指指空荡荡的屋子，“真后悔找了这么好的房子，现在合同都签了，赔违约金连带新一番折腾更划不来。”
舒晓词这么个玲珑之人，想了想，不再说话了。
其实，舒晓词目前的住处条件一流，霍知非若搬过去，分摊房租倒不失为缩减开支的好办法。舒晓词言谈举止让霍知非隐隐觉得，她的生活中已经有了另一个人的位置，此刻的欲言又止更让她的判断多了几分把握，这个让她羞愧的念想甫一冒头，便被她果断扼杀了。
此后，对于这个话题，舒晓词只字不提，只在一个多礼拜后给霍知非带来一个大大的文件袋。
面对厚厚一摞等待翻译的资料，霍知非的反应足以用“热泪盈眶”四个字来形容。舒晓词此举无异于雪中送炭，解了霍知非的燃眉之急，她以前所未有的热忱搬出所有工具书，一门心思投入到利用私活创收的洪流中去。
那个盛夏的雨期长得出奇，似乎没捱几个高温天，秋季已携着凉意提前到来。
舒心日子还来不及好好享受，霍知非已与总办的同事们收到最高指示，打起精神进行赴海外参会的前期工作，忙得四脚朝天，恨不能一分钟当两分钟用。
新型耐火材料是此次研讨会的主题，亦是业内翘楚DA尚未及涉足的领域。祁隽向美国总部提交了方案，打算在这一市场占得先手，不日便收到总部回复。随后，他点齐人马，打算在与会后顺道去往慕尼黑，同合作方进行一系列磋商。
霍知非亦在随行之列。除了助理和专业人员，甚至还带了精通技术的高级翻译。不论祁隽有何用意，这一安排大大降低了霍知非的焦虑感。自回来后，她从未想过还有机会再回去，喜出望外的兴奋总是不可避免的。
唯一让她焦虑的是，身份证和护照都要重新办理。再精明过人的段立言也有百密一疏的时候，竟忘了在她的户口簿上动脑筋。于是，霍知非凭着这本偷偷带出的户口簿，顺利地申请到各种证照，只是时间上有些赶，最终比大部队晚到了一天。
祁隽在酒店见了她，第一句话竟是：“到底是有经验的人，坐了十几个小时的飞机，气色还这么好。”
霍知非哭笑不得，天晓得她又吐又睡了整整一路有多煎熬。
她负责的那一摊是平常做惯的事务，例如准备材料、陪同接待……都是驾轻就熟的份内事，只有一样让她有些措手不及。
祁隽婉拒了会务组安排的同传，指名要她上台翻译自己的报告。好在报告的内容不算陌生，又有几次临场经验垫底，加之她和祁隽与日俱增的默契，倒也应付过来。祁总台风不俗，一举手一投足俱恰如其分，在台上赢得的阵阵掌声，甚至让霍知非顿觉与有荣焉。
最后一天的酒会尤其轻松。围坐一堆的同事们谈论着当地的风土人情，头一个要问的便是霍知非。还有几人打算在公干后的假期里就地旅行，打听得就更细致了。
她知无不言，除了德国境内的景点，还连带介绍了邻国的几个城市，讲得绘声绘色引人入胜，几乎连自己都忍不住想跟他们一起去，果然引得同事当即改了行程。
祁隽和他们一桌坐着，一直没有加入讨论，直至回到酒店，他叫住霍知非，“慕尼黑你就别去了。”
霍知非一愣，不免惶恐，“是不是我有什么地方做得不好？”
祁隽倒被她引得笑了，“别那么紧张，你做得很好。所以多放你两天假，可以搭上之后的长假好好玩一玩。回去的机票，到时你自己联络秘书，叫她们改签。”
没想到声色未动，祁隽已将她那些心思尽收眼底。霍知非感激之余，仍不忘担君之忧，“那么，慕尼黑那里的工作……”
“如果JH只剩霍翻译，恐怕离关张不远了。”祁隽笑道，带着她朝电梯走去，“你只需抓紧时间把相关资料交接给Peter，其他的不用操心。”
想到团队里还有一位德语翻译，霍知非不由感叹祁隽的未雨绸缪，由衷道：“谢谢。”
祁隽替她按下所住楼层，转头定睛看住她，轻声道：“你我之间，用不着提这个‘谢’字。”
迷途（3）
意料之外的福利落到手里，霍知非反而有些不知所措了。头绪全无，第二天跑到火车站，她下了决心闭上眼，只听心里的那个声音越来越响，不断催促着自己：“想去就去吧……”
于是，在六个小时以后，她站在海德堡的俾斯麦广场上。
欧洲城市大多善于保持风貌，数百年甚至千年仍如一日，这座以文化繁荣著称的城市更是如此。霍知非走了不过大半年，重返旧地，仿佛从未离开过。
依河而建的城市古老秀丽，再浮躁的心也能感受到她独有的安宁和平静。从老街到古堡，再到哲学家小道……霍知非就这么走着，看着，什么都不去想，只凭着记忆，凭着本能。沿途都是熟悉的风景，可她就如同初来乍到那样看得津津有味，仿佛眼中的一切都有着属于自己的生命力，站在原地，带着沉默和友好等她回来。
经古桥到老城区，天色将暗未暗，以往常去的书店已关门打烊。她像这里的大学生一样，在附近的餐厅买了简餐和饮料，挑了张露天的圆桌坐下。结账时，老板娘居然还能喊出她的名字。
德国人的人际关系绝不像他们严谨刻板的工作态度，诸如老板娘这样热情贴心的大有人在。她在霍知非告辞前告诉她，前不久有两个中国人来打听过她，好像还和她以前的房东太太起了些争执。
霍知非以前的住所离此地不远，拐个弯就是了。她谢过老板娘，随即急跑过去，见大门紧锁，门上不起眼的角落挂着小小的矢车菊花球，这是房东一家出门度假的暗号。霍知非心头一松，这才觉得筋疲力尽，腿一软直接坐在台阶上。
入了夜，街上便有了寒意。对面的楼里已亮起灯，暖暖的浅橘色。霍知非依然记得，楼里住着一位研究东欧史的单身老教授，平时尤其喜欢放各色各样的钢琴曲唱片。去年的平安夜，他放了一晚的Merry Christmas Mr。 Lawrence，以祝福为名的乐曲莫名让她听得悲从中来，最后喝掉了房间里所有的酒……
大概是老天也看不得她孤身一人过节，醒来后发现，屋外的台阶上坐了一个人，比接连不断的梦更教人难以置信……
那一天，她得到了可能是这辈子最好的圣诞礼物，却在不久的回国之后，在那些她无法掌握的错综复杂里弄丢了他，也弄丢了自己……
她把头埋进臂弯里，看不见偶尔路过的行人脸上的表情，只觉得心上被划了一道，看得到，感受得到，却无法触碰，更无力安抚。当忙碌的麻药失尽了药性，那道口子就越来越疼，疼得她抱紧自己也无济于事，难忍的委屈和怨念全变作眼泪，掉得止都止不住……
直到有人在她肩头轻轻拍了拍，她抬起满是泪痕的脸，眼前是一个陌生的本国小女孩，一只手还被身旁父亲模样的男人牵着，用带着温软童音的德语问她：“你迷路了吗？”
霍知非笑了，眼泪还在流，“是啊。”她说。
她找不到回家的路，因为，她早已没有家了……
迷迷糊糊刚睡着没多久，手机发出震天动地的响声。霍知非不耐烦地按掉，不出三秒钟，刺耳的铃音再度响起，不依不饶地像是要掀掉整个屋顶才肯罢休。她只得接起，闭着眼还不忘含糊抱怨：“大半夜的……哪位……”
线那头静得可怕，片刻后，对方问：“你在哪里？”
乍听之下，霍知非几乎惊跳起来，浓浓睡意顿时消散得无影无踪，不假思索地反问：“干什么？”
段立言似是隐着气，提高了声量，一字一句道：“我问你在什么地方。”
“海德堡。怎么了？”连日来的头一个好觉被打断，霍知非没法好声好气，上扬的尾音满含挑衅。
段立言顿了顿，既而毫不客气地吩咐：“马上给我回来！”
一听这命令式的口气，霍知非就来了气，故意顶他：“我在出差，有什么事回来再说。”
“出差？”段立言冷笑，“JH的兄弟公司在纽约柏林曼彻斯特新加坡，办事机构在柏林匹兹堡伯明翰，近期只在哥德堡汉堡参加了两次研讨会，目前的技术合作在慕尼黑和芝加哥，其他的专利都在国内，同德黑兰合资的意向八字还没一撇，你霍知非在海德堡出他妈哪门子差？！”
他的声音由小到大，语速由慢变快，语气由弱渐强，一气而成的一通话包括最后那句脏话砸得霍知非当场懵了，来不及去多想他没来由的火气，脑中第一时间冒出的竟是另一个人，霹雳般破空而出的念头惊得她握着手机的手都开始发抖，“是乔策……乔策是你的人……”
霍知非整日在祁隽身边，虽不涉及业务，但总耳濡目染，对各项事务不可谓不了解。而眼下段立言的一席话足以让她清醒地认识到，他对JH信息的掌握比她这个内部人员都要多得多。即便在JH本身，只有为数不多的高层才能做到这一点，其中自然包括新晋不久的国际合作部主管乔策。
JH不过上下三层，平时吃饭也基本有固定场所，她碰到乔策的趟数却是一个手就能数过来，其中还算上了他被祁隽召见，不得不路过她座位的次数。原本她还有些奇怪，现在看来，除了故意躲她，不会再有更合理的解释了……
段立言不容她多想，厉声喝道：“我不管你有什么事，现在就去订机票，就是走也要给我走回来！立刻！马上！听见没有？！”
霍知非一抬手摔了电话。
发脾气也没让她痛快一些。阵阵寒意从心底涌起，脑子里却像煮沸的开水，翻腾来翻腾去的全是那些曾经的晦暗不明，眼下的豁然开朗。
扰人的铃声又来了，她忍无可忍，抓过手机便朝着话筒道：“段立言你有完没完？！”
“知非姐……”
是另一个熟悉的声音，霍知非乍一听，突然生出一种不好的预感，“阿齐？你怎么了？怎么……哭了？”
那头的段律齐声哽如咽：“奶奶……奶奶快不行了……”
手机从手里滑出去，霍知非扑过去捞，一个重心不稳直跌下床。
“知非姐？”显然段律齐听到了这边不小的动静，“还在吗？”
她不顾全身疼痛，挣扎着抓起地上的手机，急忙叫他：“阿齐！你说外婆，外婆她怎么了？”
“前两天还好好的，昨天在家突然晕倒了，是急性心梗……医生说，多半是不……”段律齐再也说不下去，“知非姐，你赶快回来，回来见她……”
霍知非不知道自己怎样收拾行李退了房，天还没亮已叫了车直奔火车站。海德堡没有直飞航班，她只得先行去往法兰克福，希望能赶上最早的那一班。
在机场里，霍知非磨破了嘴皮，终于用头等舱的价格换到了别人的机票。
她拨电话给段律齐，那头接起，只叫了一句“知非姐”便是“乒”一声巨响，紧接着传来示意断线的“嘟嘟”声，之后再接不通，也没有再打过来。
知返（1）
当飞机稳稳降落在停机坪，S城早已在朝阳中迎来了新的一天。
因是长假的第一天，整座城市不复平日的繁忙喧嚣，段家小院前更是宁静如常，只是大门和小楼正门黑白二色的布置，和三个多月前几乎一模一样。
霍知非只觉脑子里“轰”地一响，将行李一扔，拖着软到无力的两条腿跌跌撞撞跑进门，险些绊倒在台阶上，“外婆！外婆……”
“知非姐！”段律齐头一个在玄关接住她，摇头之间眼眶红了又红，“不行了……你现在才回来，太晚了……”
寥寥数语犹如压死她的最后一根稻草，一瞬间什么意识都没有了�