老柴房虽说过他曾被热滚滚的铁浆烙着全身，毛盾没想到会这么严重。
然而厌铁却一如平常，光着上身活动在井水旁那自行搭建的练铁炉，他正认真淬练一条长如细蛇的东西，对于两人到来并未发觉。
“老前辈……”
毛盾想叫，却被老柴房阻止，两人遂坐在庭园栏杆处，默默瞧着这位练剑好手在工作。
他仔细将蛇形物体熔入火炉中，像老太婆绣花般小心地再挑出，然后细心锤打，一直到整条均匀如一方始罢休。那份细心跟耐心瞧得毛盾相形渐愧，自己何曾如此认识对待过任何一门事情？
从傍晚直到深夜，毛盾都等得心慌慌，厌铁却兴趣未园地苦练东西。
直到四更天，他将那东西丢人井中，发出哧地一声，还冒出白烟，他才欣然一笑，自得其乐地说声“成了”。
他想休息，刚坐下才发现仁立栏前的老柴房，整个人又蹦了起来：“柴房兄来了多久？”
“刚到。”
“别瞒我，一定等了一夜了吧？那小鬼都快睡觉了。我一时忍不了想赶完……”
他一笑，黄牙掉了五六颗，但毛盾此时看来却只有尊敬，真的，他一生从未如此尊敬过任何人。
对于打盹行径，他甚至有点自责内疚。
“饿了吧？”老柴房间。
“有一点，不过，没关系，好久没那么过瘾了。”厌铁笑脸并不好看却亲切非常：“坐，我弄点好吃的。”
“我们带来了……”
厌铁很快打断毛盾说话，语气甚是冷漠：“大人说话，小孩不要插嘴！”随又转向老柴房，笑颜又露：“难得你来，当主人的当然要请你了。请到大厅坐吧。”
“随你，我有酒就行啦。”老柴房报以微笑：“不过，就在这里如何？今夜月色不错。”
厌铁瞧往天空，明亮弦月照得他心情甚佳，频频点头：“早知道你要来，说什么也赶着来拜会，就这么说定，我去搬东西。”
说着，他很快拐向草茎，眨眼不见。
老柴房此时才转向被训的毛盾，轻笑道：“要习惯，要懂得尊敬。”
毛盾苦笑着：“我这个新教主好像不怎么管用，其实我满尊敬他的。”
“待会儿谈开了就没事，现在你少说话。”
“知道啦！”毛盾道：“他可能弄什么菜？”
“菜倒未必好，酒一定行。”
还未说上两句，厌铁已经抓着几包东西，两坛酒走出来，毛盾不必再吭声闪向一边。
厌铁和老柴房很快围向园中空地。
他把一坛酒交给老柴房，笑道：“西村的王大永在上次瘟疫时急忙忙地就溜了，后院的美酒一瓶也没挖，我乎日口渴就去挖一坛喝，也特地为你留了几坛，够你爽几天。”
老柴房欣然直笑，也不拆封，手指一戳，捣个小洞，张嘴即喝起来，酒香为之四溢，咕嘟吞了几口，他才哈出酒气，猛点头：“好酒，陈年玉冰烧少说也有百年，实在可贵。”
“所以说，有空要多来啊，还有老酒鬼也一起找来，我们很久没聚在一起了。”厌铁喜悦中亦带感功。
“老酒鬼恐怕流落塞外。”老柴房猛摇头：“为了采取吐蕃葡萄酿酒，他千里迢迢出走，实是酒瘾难挨啊！”
两人仰天长笑，似乎对这种酒有某种特殊之亲切感。
毛盾也跟着笑，他坐得老远，不敢再惹这疯子，摊着手中那包香油鸡和几道小菜，无聊地啃食起来。
远远瞧及厌铁带来的下酒莱，全是一堆腌肉、腌莱、花生，本是不怎么可口，两人都吃得津津有味，使得他不敢再将美味奉上，免得惹人厌。
闲聊中，两老人有说有笑，毛盾却无聊得很，吃完几口烧鸡，他开始注意四周环境，阴森森，又有大庭院，这若荒废了，不是闹鬼即是瘟疫，但瘟疫才在三年前发生，这里荒废至少上百年，恐怕就以闹鬼居多了。
毛盾很自然注意那口井，突然觉得一股冷意渗心头，这是茅山特别修行之秘术，那该是一种超感觉之发挥，他心神一凛：“难道真的有鬼？”
他很快不动声色，从怀中拿出一片干草叶，沾向旁边野草。用露水将它弄湿，然后食中指捏出指诀，默默念了几句咒语，再点往草叶，将整片移向服珠，让露水渗入眼睛，淡淡地似能瞧及橙红光影一闪即逝，他暗自窃笑：“有了阴阳跟，看你逃往何处？”
他将艾草摘掉，再瞧往并边，那头竟然出现一位身穿白罗裙之美少女在翘二郎腿，欣赏着两位老人饮酒畅谈，她喜欢耍小把戏，将花生吸向空中，那厌铁正巧也喜欢抛着花生而以嘴巴衔着吃，结果通常都掉到鼻孔中。不必说，那正是那美丽女鬼的杰作。
有一次，她还作法让花生掉入厌铁鼻头，本来厌铁喷出来即没事，他却在想喷气之际，不知怎么搞的却变成吸气，吸得花生往鼻头钻，这还小事，那女鬼竟让花生像活老鼠入水管，咻啦啦上冲下转左冲右溜，咕的一声，直冲到腹中去了。
厌铁张着嘴巴，一脸莫名其妙：“花生会从鼻子吸人，蹿到肚子里头？”
老柴房轻笑：“你多了一项绝技。”
“不可能啊，我没练过武，根本行不通。”
厌铁想试而不知该不该试，花生刚抛起，又不能自制蹿向鼻头，更快速咕嘟地吞入腹中，他抓住脖子，以为见鬼了。那女孩早笑得人仰马翻。
石盾见状突然大喝：“恶鬼，你敢捣乱人间？不要话了是不是？”
那女鬼猝见毛盾眼睛扣住自己，她被吓着，愣在那里一时不知所措……这还是百年来第一遭。
毛盾声音当然也吓住厌铁及老柴房，两人同样愣眼瞧来。
厌铁自然反应斥道：“再多话，把你赶出去。”
“前辈方才溜吞花生是女鬼作怪。”毛盾立即回答。
“鬼扯，你才见鬼，快滚！”厌铁冷斥。
“是真的……”
厌铁为之气呼呼，老柴房见状不妙，登时说道：“你到隔间去，现在不适合闹鬼。”
“又不是我在闹，是鬼在闹。”毛盾满是委屈。
那女鬼见他一脸窘瘪，不禁已呵呵笑起，于跪突变凶相扑向厌铁，伸出十只利爪就想掐死人。
毛盾一见大急，怒喝：“你敢！”气冲冲两三步就想往前扑揍。
他那模样似想揍厌铁。这还得了，厌铁亦是怒不可遏，吼道：“你敢”，人立而起，想教训这野小子。
毛茅可急了，本是找鬼算帐却被误成找人算帐，他急急解释：“前辈误会了！”
“误会？你明明冲着我来。”
“真的有女鬼想杀你。”
“你才想杀我！”
“唉呀！真是！”毛盾顾不了那么多，立即转向老柴房，急道：“师父你照顾他，我先收拾这女鬼！”
情况急迫，毛盾二话不说，登时拿出阴阳镜，喝出咒语，一声急急如律令，猛将阴阳镜推照那女鬼，不知是真的发光，还是反射月光。
当那闪光过处，女鬼突然一声尖叫被轰得暴撞墙角，她赶忙化成一道轻烟溜进古井。
不知是真是假，老柴房的确瞧见阴阳镜曾突然闪出一道女子花容，另有古井掀起之谈谈涟漪声。
“掉到水井去了。”
毛盾想再逼近，那厌铁却突然斥喝：“站住。”
毛盾不敢乱动，瞧着师夫，欲言又止。“
厌铁面色冷沉，转向老柴房，问道：“他是谁？”
老柴房冷静说道：“茅山第八代掌门，他能通灵三界，也是本教第七任教主。”
厌铁闻言一脸怔诧地注视着毛盾，过了半晌才轻轻一叹，拱手为礼：“小教主，老夫冒犯了。”
“我没说谎，方才真的有鬼。”
“不错……”厌铁道：“井底的确有具骷髅……但老夫希望教主别去打扰她，老夫以为此井水得以淬炼宝剑，跟灵气有关。”
毛盾不说话了，他通灵，当然明白什么是灵。为了不让可怜的（毛盾一直有这种心理）厌铁失望，他立即点头：“没事，没事，你能找到这里即是有缘，我会劝她帮助你。”
厌铁目露感激却说不出谢意。
此时那井口又攀出女鬼的脸容，她泣声道：“别伤害我，我不会侵犯人界，他是我丈夫啊。”
毛盾愣住了：“是他？”目光转向厌铁，却不敢说出口，毕竟三界的秘密不能随便露口风，那将遭天谴。
女鬼含泪点头：“我叫翠云，李家大小姐，他是西村江员外的书童，我本跟江公子指腹为婚，但江公子却产得一身坏习惯，我不喜欢，后来却喜欢上书童，我们私奔，却被抓回来，结果书童被活活打死，我只有投井自尽。”
毛盾不解：“照理说，你该投胎转世，为何留到现在？”
“这口井能冒灵泉，我得以洗灵不化，何况我想等书童一起投胎。”女鬼说道：“书童仍有两劫，才拖到现在。”
毛盾瞧向厌铁，他那身伤实在是劫数，然而因果如此，任何人也无法挽救，暗自轻叹一声，他说道：“看你也不是什么恶鬼，我饶你便是，看你们也怪可怜，有什么需要我帮忙的？”
“只要能跟他一起投胎，我没什么要求。”
“这容易，他去逝时，我会亲自超渡，完成你俩心愿。”
那女鬼感激不已：“多谢天师……只可惜我跟他还不能见面。”
“没办法啦，人鬼两殊途，多托几场梦就成了。”毛盾招招手“你去吧，我们还有正事要办。”
“是……”
那女鬼说着就要消失，毛盾又觉得不忍，“喂”了一声把她叫住：“算啦，你随便走动，别再闹事……我是说耍花生那顽皮的事……我还是喜欢看你笑。”
那女子果真破涕而笑：“都是你，阴阳镜一打，我差点魂飞魄散。”
“没办法啦，一时失手，多多包涵。”
待那女子以笑声回答后，毛盾才转向厌铁说：“是小女鬼满可爱，她喜欢看你炼剑，也喜欢逗你，没事了。”
厌铁忽而露出淡淡的慈样笑意，又如父亲对女儿般，那印象似在梦中常见及，忍不住又往水井瞧去。
小女鬼伸舌鬼叫：“老公啊，千万别把我当女儿啊。”
然而厌铁早根深蒂固，看来小女鬼只好暂时忍耐了。
“她冷不冷？浸在水中……”
厌铁不禁想把尸骨捞起来埋了，以免梦中女鬼受冻。
小女鬼为之紧张，还好毛盾自有考虑，他道：“这是灵泉，她在里头受到保护，根本不冷，否则她还有心情出来闹着玩，您就由她去，移了位，对她是一种伤害，那并非她所愿意。”
“那……我多祭点东西让吃得饱些……”厌铁猝而想及毛盾那包东西：“它还在？”
“在，不过我吃了一半……”毛盾颇为不好意思。
“没关系，先祭她再说。”
于是三人开始忙碌，毛盾将烧肉佳看摆上，老柴房奉上美酒，厌铁很快跑到房厅找寻线香及其纸准备来一次大祭。
小女鬼感动得直掉泪，谢个没完，毛盾自也笑脸迎人，好像做了一桩大善事，心情爽得很。折腾一阵，天色将亮，小女鬼在做最后—次流连后，感激地再声道谢，化成一道轻烟，消失井口。
厌铁也在祭拜过后，靠向井口，颇有深意地瞧向里头，口中念念有词，大约全说些梦话。
小女鬼以掀动井水为意，厌铁方自欣喜地点着头，那似乎收了个干女儿般快感直笑，然后他才揪动井边一条麻绳，很快地拉起一张细网，里头装了几根紫红色铁条。
他将铁条掂在手上，似在称重量，也在打量，然后转向老柴房，稍满意道：“九节鞭打造，只要粗细均匀，长短恰到好处，让使用者能运用自如即算上品，这些都弄得差不多，只稍修饰，即可大功告成。”
老柴房欣喜一笑：“你说行即行，那还错得了？拭目以待。”
厌铁移目毛盾，若有所觉：“只可惜老教主没提及要给你用，我设计上长了许多，这是唯一缺点。”
毛盾摊摊手：“我也是昨天才知道啊。”
“如果必要，我还可调整……”
厌铁以目光询问两人。老柴房立即说道：“人会长高，兵刃不能有缺陷，削足适履之事不能做，你照设计打造即是。”
厌铁露出知心笑意，点头说道：“那只有请小教主暂时勉为其难使用了。”
毛盾道：“它不是可变成圈圈吗？如果太长，我把它变圈使用便是。”
厌铁点头：“这倒是了，问题将更好解决，我现在就替此鞭做最后处理。”
说着，他很快将九根铁条置于木桌上，然后拿出特殊工具来修饰。
混熟了，毛盾和老柴房也凑过去，欣赏着厌铁精巧手艺。
毛盾这才看清铁鞭造形，每节大约小手臂至指尖长度，粗则由拇指到尾指，最后尾端还要细，整条连接起来，大约三个人身高，像条极细长的小蛇。
每节后边有个凹洞，前端则为鱼叉般打造成尖利勾，只要将勾插入凹洞，立即被扣住而可坚牢连接成鞭，设计上十分理想。
但问题仍困惑着毛盾，他不懂：“如何再取出？”
老柴房颇为得意地解释：“普天之下有一种紫蚕金，它之所以取个‘蚕’字，那是因为它可以造成柔如蚕丝之细线，编成软甲，不输天蚕丝，这条鞭所用的正是紫蚕金，它除了可以柔软若丝，亦可化成坚逾钢铁，而产生此妙用全在于它那遇热则软遇冷则硬的特性。虽然现在硬邦邦扣上去，里头有个卡簧可锁住，但软化成鞭之际，你仍能挥抽自如而不易脱落。你若想分离，还需运用日月神功之日暖热力软化接头，再使出力道，自然可分开。
他征得厌铁同意，抓来三根铁条，先是连扣一起，再运用冷月真气一冻，铁条顿成钢棒直桶地面。
他再抽出，顿将热气逼向铁条，立即现出谈红光影，霎时软化如蚯蚓般破裂，老柴房把它甩成软面条，随又拆开，头尾自行相结扣成圆圈，再把它硬化，立即变成金环，轻轻甩动还发出咔当脆响声。
如此软软硬硬，圈圈条条耍得出神入化，简直把毛盾给唬住了。
“这