老柴房安慰道：“假以时日自可应会、须知姜是老的辣，尤其一些魔头级人物，他们不但武功高，而且经验老道又心狠手辣，一动上手必定杀招连连，想对付谈何容易，不过在年轻一辈，你倒是独一无二。”
“比起武向王呢？”
“大概可撑个百招不败。”
“这么少？”毛盾轻叹：“我何时可以出关，重现武林？”
“现在就可以。”
“现在？”毛盾甚为惶恐：“我现在根本打不赢人家，怎好重现江湖？”
老柴房淡然一笑，招着手：“过来，我们好好聊聊。”等毛盾走近，两人坐在软柔的雪堆上，老柴房才继续说道：“其实你很用功，又聪明绝顶，为师预计你五年才能练得五成内力以及学会所有连环鞭法；你却在三年达到目的，这十分不简单。当然，你再练下去会更精进，然而那却进步得相当困难，不是说你突然变笨，或说武功突然变难，问题恰好相反，是所有招式都被你练光了，若你再练，还是那儿招，虽然纯熟度可以更进一层，但你最大的毛病在于内力不足。
“那使你任何招式都大打折扣，像方才我丢石头，你若内力更高强，在短短两秒之内必可将利箭帛回倒打石块，你却慢了一些，因而需要用另一种方式。虽然两者都达成目标，但如果你在全力一击，手中已无兵器可用，敌人又还有另一波攻势，战况就不一样了。”
毛盾受教地点头，那时他若能更快速反击，自能减少后顾之忧，他喃喃说道：“原来问题还是出在内力修为……”
老柴房继续说道：“如果你能突然加强二十年功力，那足可跟武向王抗衡，但你却没有。虽然水晶球里头的七彩龙烟有助于内力滋长，但据我经验，它并非那种无限制快速增长，就如某种灵药，它有二十年功力妙处，你服一颗可得二十年功力，但再服第二颗可能增进十年功力，而后则渐渐减少。那七彩龙烟最有效是让你增强了三十年内力，然后它会随着你吸收之多寡而慢慢降低效用，它必须随着年龄增长而给骒适当的滋润，这才是无上良药的药性。所以你经过了第一阶段，再想从中吸收加倍之功力，那得花费更多时间才行。我想你不是愿意等待之人。”
毛盾无奈摊摊手，也不知该如何是好了。
老柴房关爱地拍拍他肩头：“这也是我今天带你出来的原因，师父看过你的成果，大约可应会一些武林人，只要你不太狂妄的话；你可以从江湖历练中更纯熟自己的技巧，以期达到如意随形、学以致用的地步；至丁内力方面，你除了找机会修炼之外，也四处碰碰看，若有奇遇，再得什么灵丹妙药，那为师自是高兴万分，知道吗？你看起来就是那种误打误中，甚有福分之人。”
毛盾不禁得意起来：“很多人都这么说。”
其实，他是第一次从某人口中听来的。
老柴房亦分享着他的喜悦，淡笑道：“这么说，你是愿意出江湖了？”
毛盾窘因一笑：“老实说，我也甚怀念过去种种，既然师父如此说，我只好恭敬不如从命了。”
“自然而然，某些人也必定非常怀念你。”老柴房欣笑不已。
“不知武向王还认不认得我？”毛盾心想若不认得，再混到他家，岂不有趣得很。
老柴房眯着眼道：“没人认得啦，男大十八变，你又留了胡于，简直完全变个人。”
“我，还很帅吧？”毛盾摆出架势。
“不差不差，一表人才，就是贼眼乱转，小心桃花劫。”
“放心啦！自从桃红那一劫，我对女人已经特别小心防备以免再次失身。”
想及往事，毛盾仍脸热得很。
老柴房浅笑不已，他道：“你这次出去，多少为日月神教做做调查，如若真的发现多情婆婆为非作歹，可要替本教除害。另外，本教那些教徒联络暗号想必你已谨记在心，有机会你还是要联络，就像厌铁，他若不方便，我们可以帮助他，已免本教又断了一位香火。”
“知道啦，我会很认真找。”
“别认真过火了！”老柴房道：“不到万不得已，千万别现日月神功，尤其左右掌心的日月标志。”
“我省得。”
“如果有人发现，你宁可灭口。”老柴房十分郑重：“像桃红和白无常一样。你不出手便罢，一发现有人危害全教，必定要狠下辣手。
毛盾愣住了，他一直认为师父相当仁慈。
老柴房从他眼神知道他在想什么，轻轻一叹：“有时候江湖是残酷的，你不杀他，他会反过来杀你，当你想及像厌铁那种不懂武功之人被莫名杀害时，你的心会绞成一团，我们实在有保护他们的必要，尤其你又是教主……当然……这并不容易做到。对你这位尚未杀过人的小孩来说更不容易，我讲个较有道理的解说，如果那人是对本教有图谋而来，你会豪不犹豫地杀了他吧？”
“嗯。”毛盾点头。
“若他们危害本教，又是恶徒，像白无常之类，你照样会杀了他吧。”
“没错。”
“若是好人呢？”
“我下不了手。”
老柴房点头：“不错，若好人，你我都下不了手，但你也该明白，若好人，他就不会危害任何人，当然也包括本教了。”
“对啊，我怎么没想到。”毛盾心中一颗重铅已卸了下来。
“当然也有好人不小心撞见的情况，那时你就要研判他知道多少，能不能以其它方式掩饰，或者要求他保密，这些都是你自己要处理。”老柴房轻叹：“这都是下下策，唯一不惹这麻烦的即是保密，只要你不泄露痕迹，便任何状况都役有。”
毛盾认真点头：“我会特别小心。”
“如此师父自是放心不少。”老柴房再次拍拍毛盾肩头，然后瞧着天际，一股离愁已现心头。
“今日一别，你要好自为之。”
“师父要去哪？我们会再碰面？”
“可能会吧，为师准备到老友处走走，也好知道他们最近状况。”
“你替我问候厌铁前辈一声。”
“难得你如此念情。”老柴房欣笑不已，大有为自己找到这么一位徒弟而高兴。
“除了江湖琐事之外，别忘了多学些有益修为的功夫，别让人说日月神教主是个俗人。”
“会啦，慢慢来嘛。”毛盾笑不合口：“这叫享受人生吧？
我一定做的不差。”
老柴房也投以期盼的笑容。
随后，两人再聊些琐事，以及日后一些计划，跟看天色渐暗，两人知道该分手了。
于是相依掠回日月神洞中收拾简单行李，然后朝水晶球方向拜三下，方自告别这三年依恋的住处。
临行，老柴房还搬来冰块将桌大洞口封住，如此若非曾住过之人，根本无法找出冰崖里另有这么一个洞天。
一切弄妥后，师徒俩这才掠身上崖，再行出冰山区，两人依依分手，各奔前程。回望雪山，瑞雪依然飘着，却人事全非。
半月后。
毛盾回到了太原城。
他本想前往武当山找那三清恶道算那笔毁山灭派之帐。之后转了一圈，那三清听说不在山中，准又是去干坏事，毛盾只好先行放他狗命。
另外，他也想及兴帮大计，应该要把师兄毛头接回，一起干。
那样才能显出茅山派之气势，甚至他还准备招兵买马，跟武当来个大对抗，就算算差了些，却也形成对抗局面，茅山派将可以从二流帮派进入一流局面——只要不太差的话，如此他这个掌门自然也就风光多了。
基于种种原因，他只好暂时先放三清一马，日后再进行总算，于是他把目标放回金武堂，于是就来了。
他想瞧瞧离开三年的金武堂是否变了样？
房子倒是没变，只是人变了，从门口到里头进进出出者，全都有那种不认识而陌生的感觉，像每个人皆突然变大，变老似的。
他摸模自己的淡青小胡子，在几天照了又照的结果，他仍决定留下它，这胡须嫩而黑，看起来仍有年龄上的嫩趣，但以他刻意伪装之下，倒成了最佳护身符，他还特地绑了个发譬，头挂云巾，身穿儒服。
如此一来，就算称不上翩翩佳公于，也有七分书卷味，可惜他那对灵活如贼的眼珠总让人瞧来不甚搭调，有股游戏风尘之意味，大约是江湖之意。
他不在乎，他只想以武功混入金武堂，免得又被收成佣丁，办啥事都麻烦。
“想当差？”中年卫后人头领已问清毛盾来意，他上下打量毛盾，似乎对他不怎么让人讨厌的脸容见有好感，道：“你会武功？”
“练过。”
“搬得动铜狮？”
虽然毛盾双臂看来甚有力量，但卫兵头领还是对他那颇带书生味的模样有所衡量，他瞄向左边千斤重的铜狮，它除了镇威，倒成了现成的测验器材。
“我试试……”
毛盾当然举得起，但他可不愿表现出太过于嚣张而让几人反感。他双手撼向铜狮，故意逼得脸红脖子粗，才勉强搬抬石狮前腿。
他知道这铜狮乃实心，想全部扛起，那可得让一般汉子练上数十年，他自认卫兵武功水准还不到那儿，故而只抬起前腿，扎四五次，咚的一声，还是掉了铜狮，他额头已冒出汗珠，干笑着等答案。
卫兵头领满意地点头：“不错，年纪轻轻已有功夫，可见下过苦功，你是何方人士？”
话中已肯定要录用，毛盾感激的拱手为礼，随便扯个天山派门下，慕名而来。心想就算查也得三数个月。
然而卫兵头领并不在乎他是何方神圣，因为应征守卫及劳力差不多，只要交代得过去，大部分都无大难处。
他遂含笑道：“本来本门是不对外招收门徒的，但你看来挺认真，我叫张通，第五班领班，本班正好有个缺，杨三回去探父母去了，少说也要两个月才会回来，你先接他职务，两月后再替你安排。
“多谢领班提拔。”毛盾拜礼，连同四名守卫一起谢过。
登时引来众人热切回礼。张通道：“都是自己人，不必客气。”他很快介绍四名伙拌，然后引着毛盾进入里头。
一切景色依旧，毛盾忽而有了回家的感觉。
“我们是属于东派，就是大少爷这派，所以你不必理西派的人，也不要冒犯他们。”张通解说一些必须注意事项：“你的任务就是当守卫，其他没你的事，先别多问，久了自然会明白。”
“至少让我知道东西派的差别吧？”
张通稍考虑，还是说了：“其实也没什么，只是二娘和小爷实在不受欢迎，他们自己找人守西边金风阁，所以才有此区别，你不去那里就没事。”
毛盾已然明白这是怎么回事，心想那武子威不知变成何等模样，哪天得瞧瞧。其实，他还是对武子威是否干了坏事特别有兴趣。
毛盾当然表现出一副对张通忠心耿耿的模样，使得张通更见好感。
“晚上请你喝酒，算是替你引见弟兄，二天后再准时上班。”
“这……怎么好意思……”
“别客气，都是一家人了。”
“那属下只好从命了。”
毛盾爽朗的回答引来张通快慰，大声叫好，还伸手过来猛拍毛盾肩头：“我没结婚，否则儿子也有你这么大了吧？”
言下之意大有把毛盾当儿子看待。
毛盾只有干笑了。看张通只不过四十出头，额头皱纹都还没深，已那么急着找儿子，似乎跟没娶妻子之心情有关吧。
但他又想过来，那些老百姓四十来岁当上爷爷的也时有所闻，那表示他们大约二十加冠之年即娶妻子，虽然身在江湖中人通常晚婚，但有个小孩，只要没像他这么大，也算是正常事。
他偷瞄张通几眼，心头终于肯定他是应该结婚了。
张通带他进入宿舍，换上守卫衣服，才发现毛盾原来是用鞭的，他倒未看出此鞭之不俗，只说金武堂守卫一向佩刀或长枪，长鞭可能派不上用场。
但他表示拿刀拿枪只是装个样。金武堂谁敢冒犯，若真的有人冒犯，岂是他们手中刀枪可敌，故而他很替毛盾说放心。
毛盾也埋然接受，表示选长鞭是因为天山林区多，用鞭可以吊来吊去，添加许多方便，现在不能用，收在内腰当功夫带也不错，张通同意他的看法。
随后，张通要毛盾附近走走，他得回到大门。
毛盾正想如此，也就欣然答应。他第一个想到玉竹轩那鸟笼不知是否仍在，还有那哑巴二小姐。
他逛了一圈，发现自己在大少爷住的东光楼附近。想走到玉竹轩还得有段距离，甚而要过关斩将，他只好放弃，掠向屋顶远远瞧去，那鸟笼似乎仍在，只是太远，看起来像小粉盒还变成绿色不知荒废了没有。
他一直想奇迹般瞧及二小姐。可惜奇迹吝于出现。
平静的一个大白天，毛盾觉得无聊。
晚上就热闹了。
张通当真为了要迎接毛盾而把手下几名兄弟全调班过来，在宿舍前庭露天石桌上摆了几道大菜，以及几坛酒，不算陈年也是上品烧刀子。
就此，七八人吃了起来。
刚开始，毛盾还是矜持的书生形象，但喝了几杯，聊了几句便大为起兴，那种爱表现已故态复萌，映的不亦乐乎。
“不是我盖的，天山的老虎只要一听到我的吼声，屁都不敢放一个！”毛盾自夸地说。
兄弟们立即加以反讥，话题可多了：“胡扯，天山有老虎？
那里不冷？”
“到处也有老虎，冷地方叫虎，睡在雪地三天三夜都没事。”
“我看是你家那只母老虎吧。”
“我又投娶老婆。”
“入赘啊！”
“没那回事，有母老虎，照样吞了她。”
“有种！”另一名兄弟又道：“不谈母老虎；你听过虎屁？”
“岂只听过，还闻过呢！”
“什么味道？”
“跟狗屁差不多。”
“你简宜在放狗屁！”
“答对了。”
这话有套耍那名兄弟，顿时引来一场哄堂大笑，毛盾当然也笑的更开心。正想继续“屁”下去之际，墙头忽