“还请大姊多多照顾。”
桂香笑的更甜：“一张嘴就是知道迎人，难怪大小姐会看上你，不过这里也没什么缺，叫你到厨房又太委屈了……”桂香目光忽而移向庭园那奇怪的竹林，心头似有了主意：“当个园丁行吧？”
毛盾此时顺目瞧去，一大片竹林全是白色，枝如白玉，叶如白冰，闪在阳光下，几如水晶雕成，若非轻风徐徐吹动叶梢发出之声，毛盾当真还以为它是假的呢。
“这是什么竹子？这么特别？”
“玉竹，此轩名称全由它而来。”
“我可没见过，产自何地’怎可能会有白色竹子？”
“怎么来的我不清楚，但白竹并非全无可能，像玫瑰改良，有近似黑色出现，黑狗生多了也会出现一两只白狗，它是一位异人送给堂主的。”
“原来是突变种，那它一定非常珍贵了。”
“当然，天底下可能只有这丛了。”
毛盾搔搔头，面有难色：“这么珍贵，你还叫我照顾？不怕被我弄死了？”
桂香轻笑：“弄死倒是不会，它吸收养分奇特，白天不管它到了夜晚，尤其是月亮高升的晚上，我必须在叶面上洒清水，它自然会化成养分，当然有露珠的晚上，你就可以休息了。”
“这简单，挑水、洒水我都内行。”毛盾信心十足：“除了这些还要做啥事？”
“暂时就这样了。”桂香露出怪异表情，似含有捉弄意味，象有卸去重任之感觉：“做习惯，我再替你找其它工作，白天想干活，就剪花除草吧。”
毛盾满心高兴点头大打包票直道没问题，他哪想到欲洒水时分皆在晚上，那有日夜颠倒之虑，难怪桂香如有重释之态，然而这已是以后的事情了。
随后，桂香仍问道：“你来自何处？家中有什么人？可要老实回答，通常你这种小角色，我们是不会去查，不过若查出你说谎，准有你受的。”
“无亲无故是孤儿啊，以前在开封府混的，后来就游泳到这里了。”
虽然有恐吓，毛盾照样说谎，因为他不如此说，已无其它藉口。
桂香倒是不大在意，也只要交差就行了：“不管你是不是孤儿，认真做体分内的事，少说话少乱闯，三餐有人会照料，每个月放你三天假，还有一两银子，可以出去逛逛，不过以你小毛头，还是别报出金武堂名号来得好，要是有人不顺眼，找你单挑，你又打输人家，可把金武堂的脸丢光了。”
“不会啦，从小我就打输人；就算再大胆子，若没两下功夫，怎敢跟你打架？”毛盾目露精光：“我能学一点防身武功吗？”
桂香当然看出他那种小孩崇拜英雄的心情，也不愿泼他冷水，说道：“慢慢学吧，这里的守卫武功都不弱，只要他们肯教，祝你早日神功大成。”
毛盾本想说，要学的是金武堂正统武学，但话到嘴边又收回来，免得遭人猜忌，当下装了一脸欣喜，谢个没完。
桂香倒未再训什么，带他到库房，找两件像样衣服然后再安置他在玉竹轩左侧本是放置锄、铲工具的小房间，整理过后倒也能栖身。
桂香说他乃小姐特别收容，不便分派到正统佣人系统，那样虽可能住得好，却较累，何况玉竹轩的玉竹也要常常照顾，就近安置对他只有好处，毛盾倒没说什么，还是感激桂香照顾。
刚进门，一切将就，等将来混熟了再行动也不迟。
吃过午饭后，他倒是安心地睡大觉。也不知过了多久，突然觉得柴门似被某种硬东西砸着，咔地脆响十分清晰，毛盾虽武功不算高，但机灵的反应从来不曾出差错。闻声立即惊醒，叫声“谁？”之后很快推开木门，眼前小姑娘已立在十丈花丛中，正是二小姐武灵玉。
她陪着姊姊出去，刚回来即赶来瞧瞧这位可怜虫，瞧他一副布衣清爽，又带点贼头贼脑地晃出门口，早上那种可怜样己不复见，不禁惹得她淡露笑脸，却听不到她笑声。
毛盾见着是她，立即欣笑，马上拱手拜礼：“原来是二小姐光临，小的感激您的收容。”
武灵玉还是笑，外带摇头。
毛盾见她摇头，可弄不清她的意思了：“二小姐不想收容我？”
武灵玉仍是摇头淡笑。
毛盾感到一头雾水：“二小姐能否表示一下意见，小的不明白您的心意。”
没有用，对方只含笑不已。
“二小姐……”
毛盾一时想行前向个究竟，那武灵玉却显得惊慌，先摇头遂又摇手，往后退，随即转身，一溜烟在遁入墙后，不见了。
毛盾更是不解，她为何避开自己？
“难道我的脸黑了？或是写上一个恶字？”
他自嘲地走向水池边照照自己，帅得很，哪来黑脸恶字，此事让他纳闷不己。
直到桂香送晚餐来时，他才得到答案。
原来武灵玉天生聋哑，听不见也不会说话，和人沟通全是比手画脚，也因此她一向很少见生人，对于毛盾的逼近，她当然感到不安而避开。
“多可惜，二小姐这么漂亮却是聋哑，多可惜！”毛盾叹声不绝。
虽然武灵玉跟他差不多年龄，但他相信她将来的花容月貌一定不会比姊姊差，尤其双下巴更见个性，怎么看都不像是个哑人。
“她来看你，你是他第一个如此关心的人，你可要好好买力，别让二小姐失望了。”
“我要表现，努力什么？”
“这……好像很难说出一个所以然……”桂香一时也想不出，道：“反正你别惹她生气就是。”
“我哪敢，她是我二小姐呀！”
“看着办吧。”桂香有了笑容。
“我刚刚才明白，收容你是二小姐的意思，这可好了，二小姐这么一来有事做，也不会整天闷在房里不出来，也等于你的一切让她关心，所以你另外也要负责她的心情，知道吗？尽量使她快乐。
“小二姐一直不快乐？”
桂香白他一眼：“真是，当人奴仆，连主人心性都不知道，如果你听不见，说不了话，你会快乐？”
“这倒是了……”毛盾干干一笑，随即又想到什么“她听不见，我如何跟她沟通？也就是了解她要什么？”
“久了自然有办法，心有灵犀，我不就这样过来了？”
桂香虽然表示全靠经验，但她仍把经验道个大概，毛盾一知半解，只能装懂地勉强点头，一切就靠摸索了。
直到深夜，毛盾才渐渐知道工作之辛苫。
天寒地冻，不能躲人被窑睡觉，还得起来挑水浇竹叶，那种往上泼而往下掉的情景就跟下雨般，一不小心即被溅得全身湿，不觉更冷更寒了。
幸好桂香武功不弱，利用轻功提水掠射影屋顶，顺势泼下，很决可以浇完，方使毛盾嘘口气，知道这门行业不好干啊。
其实桂香也是有意磨练他，免得他吃饱没事干，准让人家说闲话。
对于淋了一身湿的毛盾，她只能含笑中带着同情安慰几句，毛盾还得装出一副刻苦耐劳模样，倒让桂香信心大增。
冻冷湿透的身躯之下，也没什么好谈，毛盾很快溜回房中换下湿衣，生起火炉，直叹佣丁命果然不好混。
烤暖了身子，毛盾才有心情休息，然而躺在床上，满脑子尽是被水淋湿苦状，那种冷透心肺情景，他实在难以再接受，得想个方法来解决，免得明天又重蹈覆辙，痛苦再现。
“武功再高些就好了。”
他想及桂香提水浇竹叶的从容甚至带优美的举止，颇为羡慕有如此轻功实在好，不但实用，还可以高来高去。
可惜他功力不够，目前只有干幻想的分，实际状况总不是那么回事。
还是找些有用的方法吧。
直到四更天，他才安心睡去。瞧他睡得如此安稳，大概是想出合理解决办法了。
第二天清晨，他很快起床，别的不做：就开始找来竹竿、木材，搽个高架子，靠于屋墙旁加以固定，然后将两个大木桶放在上头。
敢情是在搭水塔，这工作足足花了他两个时辰，在一切弄得差不多时，那桂香又来了。
乍见如此状况，桂香倒颇为惊奇和不解：“你这是……”
她第一个印象即是那木桶甚为老旧，很容易让人想起尿桶，而把尿桶顶得那么高，又是在女性住处，实在有点太那个了。
毛盾倒没想到这些，他还颇为得意说道：“昨晚淋了一夜，想通啦，趁着白天不冷时，把水提存高处，等到晚上再轻轻浇下来，不但省事，还可保平安。”
“原来是这么回事！”桂香还是想到尿桶，嫩脸颇为难挨：“可是它……看起来不怎么雅……”
“怎么会呢？我看它满顺眼的。”毛盾是越看越顺眼甚至颇为认同自己的杰作。
“一个美伦美奂的宫庭，吊着两只大……木捅，你不觉得很不入眼？”
毛盾当然不惹眼，但瞧及桂香似乎不怎么欣赏和赞同，他也只好顺应她了，说道：“既然你有意见，我……”
“准备拆下来？”桂香以为他会如此做。
“拆了，我晚上如何过？”毛盾另有想法：“我把它美化成鸟笼”如何？或者变成小房子，说不定上面还可种花，摆盆景呢！”
瞧及毛盾一脸认真，她不觉也想笑：“随你吧，只要把它弄得漂亮，不那么碍眼就行，不过我要声明在先，要是大小姐或任何人看不顺眼，要你拆下，我也没办法支持你。”
“我尽量弄得让任何人顺眼就是。”
毛盾有些失望地回答，毕竟桂香的表情并非完全支持，他觉得要让大家看顾眼并不容易，也就是说想保有水塔得经过一番努力。
桂香也不愿让他太泄气，自动提供一些设计，经商讨结果，还是以能推置花木盆景的鸟笼为佳。
她也找到一些较能利用和木材，要毛盾好好装饰，免得突兀了天空。
毛盾反正没事，也就玩起高空木工游戏。
毛盾开始还挺认真钉木板，但久了也累了，稍做休息，他这才注意到四周情况，由于身在屋顶高处，视野颇为宽广，也瞧及金武堂轮廓，果然是王候府，殿殿相连，少说也有百间房厢楼阁。
他坐落地方林木较多，大概是修身怡情地方，东南方向则为较正式殿堂，照判断该是大门那头。
水塔说高也不高，除了就近三连栋厢房及庭院可瞧清一些守卫走动外，再远就无法见人了，尤其古树不少，许多角度自然无法看穿。
然而毛盾却发现有处厢房天井处有人在练功，而他身手绝非庸手，如此发现，心头不禁大乐，看来偷学功夫有望了。
正看得出神，那头也发现有人偷窥——事实上，毛盾大可以正言顺瞧着，他却做贼心虚般，很让人感觉出他是在偷看，那人瞧了几眼，但觉是小鬼，没什么好担心，于是有意捉弄，老远地打出石抉，打得毛盾唉唉痛叫，赶快从南方转向东方，先避开袭击再说。那头随即传来一阵戏弄笑声。
“有什么好笑，哪天让我学会，要你们笑不出来！”
毛盾暗中下狠话，但话方说完，由于角度调整，目光一抬，只见着隔墙那头庭院也有一位穿白衣的小姑娘叭在墙头猛瞧自己，毛盾一眼认出是武灵玉，登时欣喜，叫声二小姐，笑容猛增，他可没忘记佳香交代，自己有取乐二小姐的任务。
相隔十余丈，武灵玉若正常，她该听得到毛盾说话，然而此时她却感到娇羞，似乎也有小偷偷窥而被逮到之感，好想躲，毛盾更叫她，来不及了，她已经缩入墙头，不见了。
毛盾一时对这位漂亮而又聋哑的小姑娘感到好奇。于是，停此装修水塔，顺着屋顶走向那边墙头。
庭园连贯一片，这里也是属于玉竹轩一部份。花木却更是迷人，该是挂香特意留心整理的结果。
毛盾不敢跳往那头，只能坐在墙上边找叫边寻人，好容易才在一片会喷水的假山后面找到武灵玉，那里有喷水水花住。虽然朦胧中却仍躲不过毛盾视线？
他一时欣喜，说道：“二小姐一人在此，不会无聊吗？过来这边玩玩如何？你看我在屋顶盖了鸟笼，不久的将来你可以养心爱的小白鸟，或者是金丝雀、鸽子，养小狗也行，呵呵，虽然小了点，但一定让你满意。”
毛盾为自己的能言善道感到满意，但说说笑笑中，那二小姐还是躲在假山后面冷眼看人。
毛盾说丁好久都没人反应，—股兴致也冷却不少，随后他才想到二小姐的毛病，不禁又自嘲一笑，方才都是自己白说了，于是改为比手画脚，手指不停点向水塔，又做飞鸟状，小狗状，大约全是要把水塔功用再比划一遍。
武灵玉瞧着似乎也懂了，似乎也有这么点笑容，毛盾不禁更加得意，当下来个大动作：“养大鹏鸟也可以，说不定还可以载你到处飞翔呢！”
他双手大展翅，当真要飞起来，当然，没羽毛的翅膀是飞不起来的，他得利用双脚做弹性跳飞，还得讲求戏剧效果地表现飞翔柔美动作。
当然，飞向天空是完美无缺，但掉下来就显得笨重，他还要装，想以右脚金鸡独立软踏墙头，谁知坠力过重、再加上塔顶那绿色琉璃瓦本就有滑性，他这一坠，重心顿偏，猛地栽滑墙下，叫声还没出口；整个人已跌得叭哒暴响，还是摔在用来修饰花园拦边的石块上，痛得他就快掉眼泪了。
此时的二小姐见此状况、一时惊心，顾不得或忘了害臊之心，登时掠飞追射过来、那身轻功有若飞燕投林，少说也有七分火候，功力自是不在话下。
只见她一闪身已掠上墙头，突见毛盾倒地不起，心头焦切万分，立即纵下，顾不得男女受授不亲，赶忙把他抱靠墙头，双手翻动衣衫，想替他找伤处。
毛盾反而觉得困窘，嫩脸红起来：“没事……只是那地方疼了点而已……部位不对，您的好心我心领了……”
武灵玉从他怪异的表情，以及扭缩腰臀，似乎疼痛就在那地方。
她已联想出这是怎么回事，不禁也因窘起来，一时难以自处，窘得无地自容，一个转身就想走了。
“二小姐别走啊！”
毛盾不知哪来力道，突然揪