德年间，朝廷贿赂公行，纪纲紊乱，皆是你蒙蔽太上皇而致。朕以你有旧勋不忍责你，今日让你返归乡里得以养老，已经宽宥之极，你还有脸面再来提要求吗？”
裴寂看着李世民那坚毅的脸庞，想起自己当初与李建成、李元吉抱成一团的往事，心想今日的结果正是自己那时种下的，怨不了别人，遂叹了一口气，黯然退下。当日，他就带领家人回到了故乡蒲州。
李世民将裴寂逐出京外，又想起了萧瑀及陈叔达等老臣的好处，遂下诏授两人为特进，令其参与朝政。同时，他还调整了其他一些职位：迁魏征为秘书监，授为特进，令其参与朝政；迁王珪为门下省侍中；授孙伏伽为谏议大夫。高士廉任职以来，因办事少有成色，被人密奏其“寝而不言”，此次被罢侍中，出为安州大都督。经过几番调整，李世民基本上将重臣都换了一遍，根据各人的才具和特点委以重任，可谓恰到好处。
此次授任诏书一下，萧瑀等人自然当堂谢恩。李世民微笑说道：“自古以来朝中重位如宰相者，人们皆纷竞谋求。其实为君为臣者，若尸位素餐，仅仅谋其位以享其荣华，当然做得越大，实惠越多。其实官大一分，则责任又多一层。譬如朕即位以来，遭遇灾年，与卿等劳心费力，共理国是，并未感到为君者的快活，还不如为藩王时自由自在。朕今日授任萧公等人的职位，其实是想让你们愈加尽力为朝廷办事。”
萧瑀等人又复谢恩。
李世民又道：“萧公，朕如今君临天下，以天下为至公，不敢偏私。武德七年以后，太上皇有废立之心，朕实有功高不赏之惧，且为兄弟不容，朝臣中以随隐太子者为多。独你和陈公两人，不惧威权，每每与太上皇面争，真社稷臣也。你与陈公的这般好处，朕时刻牢记。然你守道耿介，善恶太明，常有失处，这正是上次罢你与陈公官职的原因。你们今日复职又擢以高位，请谨记此点。”
陈叔达答道：“陛下即位以来的作为，老臣一直瞧在眼里，喜在心中。臣等职位或降或升，皆以大计为本，其中道理臣等心知肚明。”
“你们知道就好，朕也就不多说了。朕即位以来，不管老臣新臣，或者原来与朕私交远近，皆平等视之。人人只要心想国是，朕都有相应的封赏。裴寂此次被贬归乡里，那是他自己做出来的事儿。望卿等以裴寂为鉴戒，不可效之，否则事情做出来以后，我们君臣心里都不是滋味。”
这时，给事中杜正伦出班奏道：“陛下，臣有事要奏。”
李世民示意他讲话。
杜正伦奏道：“臣闲暇时候整理武德年间的起居注，发现已故之封德彝实在阴险，且善伪饰，蒙蔽皇上至今。”起居注是史官随侍皇帝身边所记录下来的皇帝言行，当时在位皇帝按例不许翻看。
李世民有些不满意杜正伦的行为，说道：“杜卿这样做，不好。要知朝中之臣多在武德年间任职，你如今泄露太上皇起居注的内容，极不妥当。这样吧，你今日只将封公的言行择要说出，其他的一概不许涉及。”
杜正伦面对李世民的斥责，不免冒出冷汗，遂颤声答道：“封公在武德七年之后，对陛下面上一套，背后一套，其密言太上皇曰：‘秦王恃功，颉颃太子，若不早立，则亟图之。’对隐太子曰：‘为四海不顾其亲，乞羹者谓何？’太上皇欲立陛下时，是他极力谏止。臣以为其两面三刀，与其赠号不配，请陛下还赠改谥，以彰其恶。”
李世民极度震惊，想起自己当初与李建成相争之时，封德彝多次在自己面前言说李建成之短，并数进忠策。这样一个两面三刀之人，看其表面时显得非常恭顺，居处衣服等也很朴素，而险佞如此，人莫能探其膺肺。想起他居然能在自己的手下得以善终，李世民有一种被愚弄的感觉。他有心想出言詈骂一番，然朝堂之上终为不妥，遂立起身来，呼道：“取笔墨来。”
台下群臣寂静无声，不知道李世民要行什么动作。那边的太监快步送来笔墨，将绢纸铺在龙案之上。
李世民手执毛笔，微一凝神，飞笔在纸上写了一首五绝。他侧头观察了一番，觉得还算满意，遂抬头道：“萧公，朕今日赐诗一首，你可向群臣宣读。”
萧瑀接过绢纸，见上面写道：赐萧瑀诗
疾风知劲草 板荡识诚臣
勇夫安识义 智者必怀仁
萧瑀明白了李世民的意思，心里激动万分，大声将该诗念了一遍。
李世民道：“萧公，想后面的人并未听清楚，你可再大声念上两遍。”
待萧瑀声歇，李世民说道：“萧公，这首诗名为赐你，其实也是赐给众卿的。你与封德彝相比，一个昭如日月，一个幽暗如鬼。朕说过要行清明政治，君臣之间，臣臣之间，官民之间，皆须行阳谋，不得行阴谋。望众卿谨记。”
下面群臣应道：“臣等遵旨。”
李世民接着道：“至于杜卿所言，似有必要。可诏夺其司空之赠，另改谥号为缪。封德彝在世之日，毕竟也为朝廷做了一些有益之事，实封就照旧吧。”李世民说到这里，想起了当初围攻洛阳之时，是封德彝回京找李渊陈说，终于挽回了李渊的回兵之意，才有了此后的洛阳、虎牢大捷，此功很大。
朝会散过后，李世民召来魏征责怪道：“魏卿，朕看你对杜正伦的评语有些太过。封德彝既有恶行，其后终将彰显。他不该当堂将起居注的内容泄露出来，你以为呢？”
魏征点点头：“不错，他今日的行为有些孟浪了。臣回头找他，要深深规诫一番。”
这年四月之后，北方诸州普降甘霖。饥渴的大地有了雨水的滋润，绿草复起，半枯的树木又绽出了新芽儿。百姓眼望喜雨，松了一口气。田亩中所种下的麦、桑、豌豆、葵等物，已经枯死大半，剩下的也奄奄一息。有了雨水，这些作物就可以活下来，再适当补种，秋收之时虽要歉收，然不至于绝粒无存，这样来年就有了指望。
蒲、虞两州得了邓州的资助，两位刺史又照搬陈君宾的做法在境内施行，竟然起到了立竿见影的效果。他们设法引水补种，多造水车及时灌溉，种苗成活率很高。到了天降喜雨的时候，这两州和周围之州相比，境况要好上一大截子。两位刺史眼见秋收有望，不禁喜极而泣。要知道蒲、虞两州原来受灾最重，这下子发生了天翻地覆的变化，非为易事。他们追根溯源，更加感激陈君宾及邓州的恩德。这两位刺史又不约而同上表，其中先说本州所发生的变化，最后又推许陈君宾和邓州的功劳。
李世民阅罢两州上表，召来房玄龄、杜如晦道：“你们看看蒲、虞两州的上表，若其言甚确，这陈君宾其功大焉。”
房、杜两人分别阅表，房玄龄最先看完，奏道：“邓州去年收成不错，吏部的考功员外郎曾经亲往实地考察，此事吏部留有存照。另邓州赈济各地灾民，山南道大使也查证确实，陈君宾并不吝啬。至于其资助蒲、虞两州之事，臣尚未听说过。”
杜如晦微笑道：“陈君宾能有今日的功业，与其到任时得到的一笔横财大有干系。去岁末有人密报，言说陈君宾在南阳发现隋时粮仓未报朝廷。臣接报后让刑部派员暗暗查访，果有其事。只是陈君宾未将陈粮中饱私囊，而将之以为本州及流民的口粮，以此度过荒年。”
李世民一开始眉头紧皱，渐渐又舒展开来，说道：“陈君宾如此大胆，竟然敢隐瞒不报。不过他最终将之用于百姓，也有可恕之处。”
房玄龄道：“陛下所言极是，臣观这蒲、虞两州上表，其中言说兴农措施，颇为独到。像官吏自耕自足，与皇上亲耕籍田精神符合。官吏如此，则百姓更有耕作的热情。还有，其变赈为赊，百姓不是一味等待，而是努力耕作，以倍其获，很有新意。”
杜如晦道：“陛下号召农为邦本，并说各地刺史以农事为要。以臣所观，这陈君宾虽有所失，然瑕不掩瑜，实为一出类拔萃之刺史。其治农事，颇有政绩，且致富之后不忘天下，慷慨以赈济灾民，帮助他州度过艰难，真良吏也。”
李世民听得出来，杜如晦的意思是想让自己大力表彰陈君宾一番。他用眼光征求房玄龄的意见，只见房玄龄热切地连连点头。他拿起蒲、虞两州的上表看了一眼，说道：“陈君宾固然可以大加表彰，这蒲、虞两州的好处也要说上一说。玄龄、如晦，看到这三位刺史的作为，朕感触良深，觉得去岁以来所行政务已初步见了效果。他们心想百姓，勤于农事，恪守官道，不容易啊。玄龄，此诏由你亲手拟出，然后明发天下，令天下刺史效法。至于陈君宾瞒报之事，今后不可再提。”
当日，这道诏令明发天下，其中赞扬陈君宾曰：去岁天下诸多州谷不登，糇粮少，令析民房逐食。闻刺史与百姓识朕此怀，务相安养，还有盈粮，出布帛赠遗行者。此知水旱常数，更相拯赡，礼让兴行，海内之人皆为兄弟，变浇薄之风，朕顾何忧？已命有司录刺史以下功最；百姓养户，免今年调物。
此诏经驿传至各州刺史手中，与邓州邻近的诸州刺史纷纷来邓州现场观看。邓州府衙一时忙碌起来，门前车水马龙，陈君宾每日接来送往，不胜厌烦，然也只能赔着笑脸殷勤接待。前来观摩的刺史回去后依样画葫芦，将陈君宾的做法在当地施行。大江南北，到处都轰传着陈君宾的大名。
襄州刺史尉迟敬德看到陈君宾资助虞、蒲两州，不禁大怒，接连两次到邓州找到陈君宾大骂，认为其沽名钓誉。因为襄州与邓州州境相连，襄州也遭灾不轻，陈君宾坐视不管，反而资助离京城不远的蒲州，明显是想向朝廷邀功，且没把尉迟敬德放在眼里。陈君宾看到尉迟敬德那蛮横的样子，感到无法说理，哭笑不得。
颉利自从在渭水便桥上与李世民盟约之后，回到突厥牙帐还算老实，从未再兵犯唐境。他这样做，并非为了遵守盟约，实际上因为自己后院起火，无暇南顾。
东突厥当初强盛时候，其统领朔漠诸部落，威震塞外。所统部落较大者共有十五个：薛延陀，回纥，都播，骨利干，多滥葛，同罗，仆骨，拔野古，思结，浑斛薛，奚结，阿跌，契苾，白霄，颉利。诸部落中，以薛延陀和回纥的势力最强。这些部落臣服于东突厥，完全是慑于东突厥的军事威胁。东突厥靠武力征服了这些部落，但这些部落之间并没有共同的民族语言和经济利益。若突厥势力稍弱，这些部落马上就会起来反抗。
最先举起叛旗的是回纥六部，其酋长菩萨率其部落七万余人，宣称从此不受颉利的约束。颉利闻讯，不能容忍反叛势头兴起，遂派其兄子欲谷设带领突厥铁骑来讨伐回纥。面对大军压境，回纥部落在菩萨的带领下，万众一心，集合了五千骑在马鬣山设伏迎击之。他们以少胜多，大败士气低落的突厥兵。欲谷设兵败之后向西逃窜，菩萨领军穷追不舍，一路上俘虏了不少突厥兵。这样一直追到天山，终于将欲谷设率领之军彻底打散，至此，其带来的十万突厥铁骑损失殆尽。
受到回纥的影响，薛延陀酋长夷男也跃跃欲试。他与菩萨不同的地方，在于要先找一个可以托庇的靠山。其时周边以三方势力最大：东突厥、西突厥和大唐。西突厥距离太远鞭长莫及，他只有选择大唐一途。夷男遣其弟统特勒入长安见李世民，表达了要投靠大唐的意思。李世民此时未有任何迟疑，当即答应，并册封夷男为真珠毗伽可汗，赐以鼓纛。李世民另特别赐给夷男宝刀和宝鞭，面谕统特勒道：“归语尔兄！所部中或有大罪，用此刀处斩，小罪用此鞭作笞，幸勿宽纵为要！”夷男得讯大喜，遂在郁督军山下建牙设帐，号令近部，明确表示与颉利决绝。
颉利恼怒非常，既恨李世民挑拨之举，更恼夷男背叛自己。他权衡利弊，觉得还是先将薛延陀收服最好，大唐那里权且放一放，遂派突利可汗统兵击之。
突利领兵进军郁督军山，那边的薛延陀早已经严阵以待。夷男一面发铁骑设伏，又派人与回纥、拔野古等部落联络，陈说其中利害，要求他们派兵增援。菩萨等人深知颉利是诸部落共同的敌人，只有将来犯突厥兵打败，方保境内安定，遂各自派兵增援薛延陀。诸部落如此众志成城，可怜那突利一路兴兵，其军中士气不高又无地利优势，所战皆北，只好节节败退。此仗不仅没有达到预先的目的，反而将东突厥所辖之地丢失了不少。眼见抵挡不住，突利放弃进攻转为防御，自己带领从人轻骑返回东突厥牙帐。
颉利闻讯，急召突利入帐。两人刚见面，颉利便开口责骂，并令从人将其鞭挞一番。如此还不解气，又将突利幽禁十日，方才放出。由是，两汗之间结怨更深。
颉利想起了李世民册封夷男的事儿，又复暴跳如雷。他当即派人入长安，请李世民到朔州边境会猎。其名为会猎，实际上是行恫吓之事。
却说兵部尚书李靖，知道李世民目前最重要的事儿是兴农致治，不愿意轻易动武。他明白此节，所以不轻言武事，唯令边防加强整固，并时刻掌握四方动静。眼前对边境最有威胁者，以东突厥最为紧要。李靖到任后，令镇守朔州、夏州的李世、李大亮等人，想法刺探东突厥及梁师都的各种情报，并让其日日报入京师来。这次颉利派人来京的消息，李靖已经早数日闻知。他又将各方消息看了一遍，心中默默地想好了对策，以应对李世民的询问。果然，李世民这日在政事堂阅罢了鸿胪寺的奏章，即差人去叫李靖。
现在来政事堂议事的人员略有变化，走了一个高士廉，其余共八人。他们是房玄龄、杜如晦、温彦博、王珪、魏征、长孙无忌、萧瑀、陈叔达。李靖入门后向李世民施礼，李世民示意让他坐下，说道：“药师兄，颉利约朕到朔州会猎，如何应付？其他人刚才说了不少，你为兵部尚书，谈谈你的看法。”
李靖答道：“臣以为颉利只是虚声恫吓，不足为虑。他现在焦头烂额，怎么会有精力南顾？”李靖说完，将东突厥的最新情报说了一遍。
李世民目视萧瑀道：“萧公，听了药师兄所谈的突厥现状，你还劝