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长孙嘉敏轻抚其手曰：“陛下今日回旧宅，太穆皇后定然地下有知。其实陛下常怀追忆之心，太穆皇后九泉之下，也会高兴的。”
李世民依旧追忆往事：“太穆皇后聪颖能干，尤善书法。她模仿父皇之字，外人竟然不能辨别。想起来，我如此爱好书法，自小习书，大约还是受了她的影响。敏妹，一个人生在世上，一生中能爱他的人就那么几个。对我来说，女性中除了母亲，再一个就是你了。”
长孙嘉敏摇头道：“陛下所说是指一般人而言。天下臣民对陛下的爱，尤胜家庭之爱。”
李世民眼光向远处看去，叹道：“是啊，人当上皇帝，满脑子想的都是天下之事。若满足于当一个平庸的皇帝，也很容易做，不用太操心。我总想对得起列祖列宗，对得起天下庶民百姓，这样常怀战战兢兢之心，就有些难了。”
长孙嘉敏无语，将手一直放在李世民的大手之中，两人沉默了片刻，可以互相感受到彼此的心音。
李世民默然之中，心里涌出了行行诗句，遂一字一顿，将其诵出。其诗曰：幸武功庆善宫
寿丘唯旧迹 酆邑乃前基
粤予承累圣 悬弧亦在兹
弱龄逢远改 提剑郁匡时
指麾八荒定 怀柔万国夷
梯山咸入款 驾海亦来思
单于陪武帐 日逐卫文钝
端扆朝四岳 无为任百司
霜节明秋景 轻冰结水湄
芸黄遍原隰 禾颖积京畿
共乐还乡宴 欢比大风诗
长孙嘉敏细辨诗意，感觉出诗中洋溢出一派的欢愉之情。李世民追忆了自己提剑平定天下的功业和无为而治的政绩，显示了四夷宾服、府库充实、人们安居乐业的情景，志满意得的心情跃然而出。其最后一句“欢比大风诗”，即是将自己与汉高祖衣锦还乡时的情景相比。比较而言，刘邦作《大风歌》显示了威武之气，然其仅是创业建国的功绩，而李世民既能安国定邦，又能实现天下大治。
李世民感觉此诗作得不错，遂唤来记录其言行的史官，让他将该诗记下。
李世民和长孙嘉敏走出披香殿，迎面过来一人，原来是起居郎吕才。他向李世民奏道：“听说皇上刚才作诗一首，臣排练的歌舞正缺一些歌词，请陛下将此诗赐下，以充歌词。”吕才即是李世民击破刘武周时，演成《秦王破阵乐》之人，其现任中书省起居郎。按说乐舞之事由太常寺掌之，与门下省无关。只是李世民器重吕才的音乐才能，让他与太常寺有关人员一起修订大唐雅乐。此次李世民回旧宅，想演出一台歌舞供武功父老观赏，特旨让吕才全权办理。
李世民笑道：“朕刚才作罢此诗，尚未推敲，你的消息这么快。”
“臣一直候在殿外，闻听陛下召史官记录诗句，因而得知。”
李世民让史官将那首诗誊抄一遍，再交给吕才，又说道：“朕这首诗是临性而发，你欲配歌词，不知是否合适。若不好，可另选其他。”
吕才躬身答应。
是夜，吕才在庆善宫外搭一高台，用作歌舞之所。天刚擦黑，周围的乡邻得知这里演歌舞，扶老携幼滚滚而来。常何跟随过来负责守卫之职，见百姓越来越多，恐生意外，欲招呼甲士设法阻拦。常何的意图被李世民发现，急忙斥道：“朕与民同乐，百姓不召自来，是抬朕的面子。你将他们拦阻回去，就是抹了朕的面子。”一句话，吓得常何不敢动弹，他只好打起精神，设法护卫好皇上及妃嫔的安全。
台前放有数排椅子，上面铺有锦垫，李世民及妃嫔们围坐在这里。身后，黑压压地坐满了百姓。他们大气不敢出一声，显得很寂静。要知皇帝与百姓同场赏乐，自古以来，还是第一次。常何事先让甲士们换上便装，绕在皇上身侧警戒，看到场内秩序井然，他的心就慢慢地放了下去。
台上的两侧，坐满了手执八音之具的乐工们，台中留下一片空阔场所，供舞者使用。高台的四周，挂满了一圈气死风灯，将台上照得如同白昼。
蓦地，台上乐声开始起奏，只听乐声雍容华贵，曲调悠扬，后台有合唱声起，唱的歌词是“寿丘唯旧迹……”李世民听罢心想，这吕才果然有才，短短时间内就将自己的这首新诗融入乐声中，且不露痕迹。
开篇过后，即是第二韵。原来，吕才看罢李世民的诗作之后，又临时调整曲目，依着该诗的意思，将歌舞分为十章。从第二韵开始，六十四名头戴进德冠、身穿紫绔褶的儿童入场起舞。他们长袖漆髻，打扮文雅，手中不执干戈。他们随着清脆而悠扬的曲调，徐徐起舞，表现了一派喜悦、大度之精神。
李世民边看边点头，心想吕才成就《秦王破阵乐》，是为武舞；今日又成就此乐，是为文舞。这样一文一武，可谓相得益彰。长孙嘉敏观之也有同感，低头对李世民说道：“陛下，此曲听来清雅飘逸，又感觉华美庄严，感之至深。”李世民答道：“看来乐声随时序而演，我当初征战之时，吕才敷成《秦王破阵乐》，激励了将士的斗志。他今日又演此曲，既描绘兴旺之景象，又有教化之作用，吕才可谓用心深矣。”
乐舞既罢，吕才下台来到李世民面前，跪奏道：“请陛下为此曲舞赐名。”
李世民笑容满面，赞道：“吕卿，你今演此曲，想是费了你的不少工夫，很好，平身吧。曲舞里用了朕的新诗，该诗为朕重游故里、触景生情而作。此宫名为庆善宫，朕又听曲中多胜利成功之豪情，可名之为《功成庆善乐》吧。”
此后不久，《功成庆善乐》渐渐传唱天下，成为新政的一个显著标志。
李世民又唤来常何，说道：“故里乡亲与朕同乐，其实难得。朕已备下赏物，你即刻分发下去，不能漏掉一人。”
常何接旨急忙去布置发赏之事。是夜，来观舞的百姓皆领到了赏物，大家兴高采烈，如节日一样欢乐。
李世民回京不久，派出去巡查各道的官员渐渐回到京城。这些人回到京城后立刻找李世民复奏，所说的消息令李世民大为兴奋。
诸项兴农措施施行之后，激发了百姓的耕作积极性。他们一心务农，使农桑之事焕发出勃勃生机。
萧瑀此次为河南道大使，在巡视过程中发现了有趣的现象，即是这里的农户皆使用上了曲辕犁。以往的犁直来直去，不便于转弯回头。这种新式的曲辕犁由于有灵活、便捷的特点，渐渐风行全国，提高了耕作的效率。萧瑀前几年到南方的时候，这种犁刚刚被发明使用，不料数年时间，此犁就流散天下被普遍使用。萧瑀曾就此事问过各地官府，得知官府并未推广此犁。此犁能快速推广，当是民众的自发行为。他感叹道：“一些事经官府大力推广，犹不能圆满施行。此物虽小，却能深入各边鄙荒乡百姓之手，由此可见百姓之力。”
李世民赞道：“萧公能于小处见精神，确实不易。曲辕犁由江南兴起，现在不唯河南使用，像山东、河北乃至关中之地也使用纯熟。朕由此件事联想起两层意思：一者，一件事若放手让百姓来做，其能力大得惊人，他们接触农桑之事，可以据实潜心琢磨，发明创造诸多做法及器物，以提高农桑之功效。二者，欲推行一事，须顺乎民意，能使百姓受益，这样才有事半功倍的效果。朝廷今后再颁布有关农桑之诏令，不能逆势而下，若实在拿不准，宁肯不下。否则，极易挫伤百姓的热情。”
经过各位大使的详述，李世民发现农桑之事显示出两个新特点。
一个特点是各地耕作的密度大致平衡。秦汉以来，河水流域与江水流域的耕作密度悬殊较大，河水流域一直是主要粮食产地，而江水流域的田亩开垦速度缓慢，所产粮食甚少。到了现在，这种南北发展不平衡的状况大为缓和，江水流域的农桑收成与河水流域的收成大致平衡，且由于地域及气候等原因，江水流域的发展速度呈强劲之势。陈叔达的奏章里，用了这样的句子来形容江南之貌，“以往榛棘之所，遍为粳稻之乡。四海之内，高山绝壁，耒耜亦满。”李世民读罢，深以为然。心想，所以能形成这样的局面，与贞观之初厉行均田制及推行租庸调法大有干系，百姓有田可种且有垦荒的热情，加上实行轻徭薄赋的政策，使百姓有利可图，实现了垦植田亩的成倍扩大。
第二个特点，即是粮食亩产数量大大提高。由于耕作技术和农具的进步，加上百姓日益普遍以种植小麦和水稻为主，粮食复种率空前提高，出现了两年三熟及一年两熟的现象。李世民让陈君宾算了一笔账，即通过亩制和度量衡的折算，对比一下汉朝与现在的粮食单产数量。不算不知道，陈君宾计算结果一出来，令众人大吃一惊。原来现在的粮食单产数量，足足比汉朝时猛增了一倍。这样给户部出了一道难题，按照租庸调法规定，每年租赋例收一次，当时是按粮食一年一熟来考虑的。现在情况一变，户部大喊吃亏，认为少收了租赋，他们放出风来，声言要改变征收租赋办法，即粮食每熟一次就征收一回。此法若改，对江南诸州的影响最大，那些刺史闻讯，认为户部此举违了轻徭薄赋的宗旨，是杀鸡取卵之法。数州刺史联合一起，声言户部只要敢改变征收方法，他们定一同到皇上面前辩个明白。这些风渐渐刮到李世民的耳中，他微微一笑，不想理会。
农桑之事发生了天翻地覆的变化，这一点是确切无疑的。至于民风淳朴、路不拾遗、夜不闭户一节，各位大使的表章中亦有表述，其众口一词，盛赞太平盛世。
隔了一些日子，马周、杜正伦、侯君集、岑文本、褚遂良也回到京师。只见他们风尘仆仆，脸色被晒得黑红，显然对此次访查极为上心。
李世民在两仪殿内接见了他们，见他们脸上的颜色，关切说道：“诸卿此次游历看来并不悠闲，你们身着便服，晓行夜宿，其间无官府支应，定是辛苦不已。”
侯君集答道：“臣奉旨微服私行，所到之处，唯见世间朴素本色，与往日前呼后拥之出行大相迥异，却是别有一番滋味。”
“有什么滋味？”
“臣行旅之时，与人叙话随便，少了许多客套之语。其间若错过客栈，就近借住在农家，所食虽山野果蔬，然实在可口。此行固然奔波，可游历过程十分惬意，所闻所见皆是新鲜的东西，臣心意实在轻松。”
“哈哈，这么说，朕让你们微服访查，不经意成了惬意之旅。”
马周禀道：“若山河破败，实在没有游历的趣味。唯此盛世之时，出外游历方显惬意。”
“盛世？近来群臣常使用这两个字，莫非真的实现天下大治了？诸卿，这里有各路巡风大使报来的奏章，你们按访查的区域对照，看你们的所闻所见是否与他们所奏一致！”
五人到案前取过那沓奏章，然后分类取之，凝神观看。
马周此次访查的地方为河南、河北、山东三境，与萧瑀巡风的地域相同。他阅读速度很快，几乎一目十行，将奏章中的内容一览无余。他读完后，向李世民禀道：“陛下，萧公所查与臣所观大致相同。一句话，农桑事旺，百姓衣食有余，这是不争的事实。这些年，皇上唯重教化，德化思想深入民心，既而民风淳朴，颇知礼节，像路不拾遗、夜不闭户之景象，那也是有的。臣自河南入山东，沿途确实不需要随带干粮。大多村落，见行客经过者，必厚加招待，客临行时还有所赠，此是臣亲身经历。”
“仓廪实而知礼节，这句话一点不错，若民户自顾不暇，焉能招待他人？若让人空着肚子来谈礼仪，那是不切实际。朕前些时与玄龄、李药师探讨‘谷贱伤农’的话题，看来粮食即使再贱，还要大加鼓励各地努力种植。至于粮食产出后如何收藏，如何运用，即是下一步的事儿了。办好农桑之事，百姓就有粮有衣，即解决了天下的最大难题。”
“陛下所言极是。”
“朕让你们微服巡查，不是让你们一味寻求歌舞升平的注脚，还要看出来一些不足为好。”
“臣临行之前，见京中为一派歌舞升平景象，人人好说‘路不拾遗、夜不闭户’之语。臣巡查之时，刻意观察了庶民的所作所为。像‘路不拾遗’有些夸大，行人拾到遗物，或等在当地以待失主，或将之交给当地官府，这种事儿很多。然人物品性良莠不齐，一些贪心之人拾到心爱之物，爱不释手据为己有，虽为少数人，然不能说没有。至于‘夜不闭户’，更有些离奇，人人之间非是大公，为私有天地，家中有房有门有锁，为何不闭？夏夜之时，有人想纳凉而不闭户睡在当堂，亦属平常之事。若由此推而广之，说家家夜不闭户，纯属粉饰之词，过于溢美，请陛下明辨。”
李世民笑道；“—些臣子为博朕欢喜，想以书中描绘的大同社会来比喻今天，其意虽好，然毕竟有些过于溢美，朕明白此点。”
“还有一点，我国经历隋末离乱之后，人口大减，虽经太上皇及皇上兴增殖人口之举，然毕竟时日太短，人口有增长，尚未达到隋开皇年间的人数。眼下国土渐渐扩大，人口往往在交通便利、土壤肥沃、便于耕作之处聚集，其他一些地方，人数相对很少。臣此次经过河水泛区之时，百姓因惧怕这里河水常常改道，或者河水破堤泛滥，那里方圆千里，无人居住。臣路过那里难见人烟，唯见千里莽荡巨泽，很是荒凉。由此来看，这些奏章中所言‘四海之内，高山绝壁，耒耜亦满’之盛况，有些夸大了。”
杜正伦、岑文本、褚遂良赞同马周的话，觉得其所言与自己所观暗合，独侯君集不以为然，反对道：“臣观所见皆为盛世之状，至于言语表述时有些溢美之词，亦属正常。”
李世民不赞成侯君集的话，轻轻斥道：“朕为君主，你们为大臣，若日日皆听溢美之语，自己又瞧不出差别来，可谓至昏至庸。君集，你须学谦逊之风。”
侯君集默然，躬身答应。
褚遂良奏道：“臣访查之时，不唯观农桑一途，又见丝织、陶瓷、造纸等业欣欣向荣，有新朝气象。”
李世民很感兴趣，说道：“遂良年龄最小，所视角度定然新颖，可详细道来。”
“瓷器烧造素有‘南青北白’之说，即南方以烧造�