是宫城最北的一座殿宇。临湖殿正对宫城玄武门，出了玄武门，即可跨马返回府中。李世民边走边想，回府后的第一件事儿就是要把那三名近卫逐出。另嘱长孙无忌将府中之人细细考核一遍，不能再让四郎他们钻了空子。
然防四郎来拉拢府中人还算是容易的，眼前父皇对自己的态度却不敢深想。为夺太子之位，自己连使了两步招儿，然皆败下阵来。眼瞅着大郎的太子之位日渐稳固，父皇对自己日渐警惕，到底再使什么法儿来改变这种颓势呢？李世民思来想去，心里一片混乱。
他这样边想边走，不觉就来到了玄武门前。
宫城北墙有三个门，玄武门为通向宫禁中的唯一门户，居于宫城北墙之西；墙东首有一门名为玄德门，即是东宫的北门户，中间的安礼门则是李元吉居住的承庆殿之出口。臣子朝见李渊的时候，按例应从南边的承天门进入。而皇子们被临时召见的时候，李渊恩准他们可以从玄武门入内。像李建成和李元吉从玄德门和安礼门出来后，西行不远即是玄武门；李世民居于西墙根处的弘义宫，从玄武门进入宫禁之内，也很方便。
玄武门的城楼建得很是雄伟，厚厚的青砖砌就了门楼，留出了一个阔大的门洞，门洞里有三重门，皆用终南山上的千年椴木制成，并用阔如手掌的青铜钉镶嵌。
李世民无心看玄武门，目不斜视大跨步欲走出门外。守卫的宿卫见秦王走来，早已挺直了腰板齐刷刷地排成两行。这时，只听身后一人叫道：“秦王请留步，容小人参见。”
李世民愕然回过头来，就见身后站立一人。只见他身穿裆甲，右佩胡禄，左佩弓袋，头戴兜鍪顿项，看到李世民转过身来，他急忙屈膝为礼。又见李世民愕然的神色，那人除掉兜鍪顿项，笑道：“秦王，小人名叫常何，难道殿下不记得我了？”
李世民细观他的容貌，喃喃道：“常何——常何——噢，我想起来了。当初征讨宋金刚时，我在雀鼠谷内送你羊腿。是你吗？”
常何笑容满面，说道：“殿下真是好记性，算来已过去四年了，难得殿下还记得小人。”
李世民走前几步，拍了拍常何的肩膀，笑道：“若我们行在路上，我断然不会认出你。你在雀鼠谷时，还是一个毛头小伙子，如今你脸上胡须这么长，我实在不敢认啊。”
“殿下见过那么多的人，又隔了这么长的时间，还能记得小人的名字。人言秦王素有过目不忘之能，果然如此。”
“不要再张嘴闭口称呼自己为小人了，看你的装束，现在必有品秩。我这些年来久不典兵，一直不知你的音讯，你这些年来都干了些什么？”
“禀秦王，小人自从离开殿下指挥后，又随太子扫平刘黑闼，因积有微功，被太子简拔为校尉，后又入东宫宿卫。昨日，又被任为左羽林军兵曹，专掌玄武门守卫之事。”
“噢，想不到你还有如此的际遇。”李世民胡乱应了一声，思绪又飞开了去。心想大哥这些年果然忙碌，手伸得很长，竟然能把常何这样的人物都笼络怀中。
“唉，要说这些年蒙太子垂青，又蒙皇上圣眷，小人忝列近卫之侧，心里应该满足才是。然小人是个急性子，总想随秦王上阵劈杀，以此博取功名，这样才来得畅快。日日守在这宫禁之中，把人都快憋死了。”
李世民仔细观看常何的神色，见他满脸真情，眼光中不似作伪，看样子他还真是好武厮杀，依稀像程咬金、尉迟敬德等人的脾气。这样一个人物被大哥网罗过去，实在可惜。他不禁有些后悔，嘴里说道：“你年纪轻轻就升为禁军兵曹，一般人难有如此际遇，那是你拼杀积功所得。这玄武门位置重要，事关父皇的安全，岂能委之常人？你守此重地，今后要小心谨慎，不能有微小差错。这件事若做好了，可比你上阵斩将夺旗的功劳要大得多。”
常何道：“小人谨记秦王训诫，今后不敢马虎。”他见李世民神色游移，不敢再多说，遂问道：“秦王的马在门外吗？容小人为殿下牵马。”
“不用，那里有人侍候。”李世民见常何的殷勤劲儿发自真心，其对自己的恭敬与雀鼠谷时无异，一直紧绷的精神稍有松弛，展颜笑道：“常何，我看你与我府内的程咬金、尉迟敬德的性格相仿，你有空闲时间可入天策府与他们会会，相信你们定会谈得投缘。”
常何点头道：“一定去，一定去，程将军和尉迟将军是我早就心仪的人物，只怕他们不肯与我结交呢。”
李世民嘴唇又动了动，有心想问你这样做太子会不会高兴？话到嘴边又缩了回去，就在常何陪同下出门，然后上马回府。
第三十四回 零落势去天策府 疑阵退散突厥兵
这个冬天不算太冷，仅是飘了两场不大的雪，即应景般地了事。
李世民的心境却未随这个暖冬而增添些暖意，反而渐渐沉重起来。天策府失去了往日的热闹，其时，十八学士中的薛收已病逝，陆德明、孔颖达正与东宫的欧阳询等人一起修撰《艺文类聚》，姚思廉、盖文达、颜相时、许敬宗、李守素、李玄道、蔡允恭奉李渊的指令修撰前史，至于苏世长、于志宁两人，他们日日随侍在李渊身侧，无暇分身，原来的更日值宿制度已名存实亡。如今李世民的身边，仅有房玄龄、杜如晦、褚亮、薛元敬四人时常跟随。
李世民被任为中书省中书令之后，渐渐感到无事可做。中书省须按照李渊的意思负责进奏表章，起草诏敕策命，再由门下省进行审议，最后由尚书省执行。这样，他上有李渊口授批改，下有李元吉瞩目挑剔，那边还有一个李建成瞪目眈眈，其一章一句不可违了李渊的意思。李世民做了两个月中书令之后，感到没有什么趣味，渐渐将中书省的事务交由中书侍郎办理，自己落个清闲。其时位列宰相之职者为李世民、李元吉、封德彝、陈叔达、萧瑀五人，陈叔达和萧瑀近日奉李渊之诏前去主持修史，不来参加政事。每每到东宫议事，李建成和李元吉一个鼻孔出气，封德彝善于左右逢源，暗暗地倒是附和李建成的地方多。李世民冷眼相视，知道自己在这个场合居于绝对劣势，也就敷衍了事，闭嘴的时候要比张嘴的时候多。
李建成果然说动李渊，将马三宝封为云梦县男，授为同州刺史。李渊一开始不太乐意，架不住李建成多次游说，遂征求封德彝意见，封德彝说马三宝为近臣多年，须放到外任上磨练一番，这样才能成为大唐的有用之材。李渊点头答应，李建成终于搬开秦王设在父皇身边的这枚钉子。
马三宝见自己被授为外任，心里倒是一下子轻松起来。前次杨文干兵变，他满想可以此将李建成的太子之位拿下来，没料想李渊却反其道而行之，又给了李建成更大的权力。眼瞅着李世民在那里形影相吊，日渐势穷，他不免心下恻然。又见李建成对自己失却了往日的热情，渐渐冷漠，知道他们对自己若有所思，心里不免忐忑不安。这下子被授为外任，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，从此可以脱身他们兄弟之间争斗的旋涡，离开这是非之地，真正是一种解脱。
到了马三宝带同倩紫前去赴任的日子，李世民并未到场相送。李世民让长孙无忌和房玄龄代表自己给他送了一些礼物，其中一幅字是李世民亲笔书写，上面仅写了一句话“黯然销魂者，唯别而已矣”，这是江淹名篇《别赋》的开卷语。其依依惜别之情，跃然纸上。
房玄龄和长孙无忌送别马三宝之后回府，见李世民仍在庭院里转悠，知道他此时心中郁闷。两人在那里商量半天，还是硬着头皮过来，说了一个坏消息。
原来两人回府的半路上，正好遇见封德彝奉李建成之召往东宫赶去。三人寒暄了一阵，然后封德彝有意无意地说了一句：“你们敢是去送马三宝赴任吧？将来这样的事儿还多着呢。看皇上和太子的意思，如今天下太平，将京官放为外任正是时机。秦王的天策府里人才济济，太子说这样闲置下去太可惜，过两天不知谁又要走了。”
房玄龄明白这是封德彝向秦王透信儿，说明李建成准备打天策府的主意。
李世民听完并未评论此事，只是说了一声：“又是这个封德彝，每每关键时刻，怎么都有他的影子？”
李世民平淡地打发着日子，平日里处事低调为之，在朝中渐渐无声无息。终于有一天，东突厥不甘寂寞杀向长安，又给李世民带来了际遇，他又有了露脸的机会。
自从李大亮在并州屯田，雁门关、马邑的防守日益巩固，颉利可汗领兵来此骚扰，碰了几回钉子见这里难以撼动，遂从此不从这里进兵，另选择西路进攻。武德八年七月，颉利可汗得梁师都之助，带领大军经过朔方向南直攻泾州，袭破阴盘城后，带兵又抵达陇州，这里向东距离长安仅有四百里的路程。李艺见突厥势大，不敢出泾州城与其交战。那几日，各地急报像雪片也似飞往长安，纷纷要求李渊增兵。
消息传到长安，百官震动。李渊气急败坏，骂道：“突厥贪婪无厌，朕将征之，自今勿复为书，皆用诏敕。”他口中虽说要御驾亲征，然心里没有一点底儿，不自觉将目光射向李世民。这时裴寂先与数名官员低声商量了几句，然后献上一个馊主意，奏道：“陛下，突厥屡寇关中来威胁长安，只是认为我国府藏财帛皆在京师的缘故。如果现在将长安焚烧另行迁都，则胡寇无计可施自然退兵。”李渊道：“裴监的这个主意挺有新意，依卿所言，国都迁往何处为宜呢？”裴寂道：“若迁都山南，则突厥难以深入，最为安全。”这时，李建成、李元吉也附和同意，李渊即当堂指派中书侍郎宇文士及越过南山前往樊州、邓州一带，寻找迁都的地方。
宇文士及即是弑杀隋炀帝的宇文化及的弟弟，现任中书侍郎，又兼任天策府司马。
萧瑀、陈叔达、殷开山、屈突通等人认为此议不妥，然这一段时间以来，朝中大事皆由李建成、李元吉、裴寂等人剖断，现在李渊又同意，他们有心谏止又实在不敢。封德彝内心认为迁都不是好法儿，也不出言谏诤。
李世民在堂上隐忍半天，没想到裴寂所提的荒唐法儿竟获父皇确认，他实在忍不住，出班谏道：“父皇，儿臣以为现在迁都不妥。”
李渊虽心里厌恶李世民，然知二郎的见识和所断皆超常人，又见萧瑀等人脸上透出热切的神色，遂示意他说下去。
李世民道：“戎狄为患，自古有之。陛下有精兵百万，所征无敌，奈何胡寇扰边，就轻易迁都远避？若迁都，恐为四海所羞，为百州之笑，望父皇慎思之。”李世民的这番话，先拍李渊的马屁，又说不可失了大唐的威仪。李渊刚刚说了今后与突厥之书皆用诏敕，那是待属国之礼，他听后也觉得顺耳。
李世民接着道：“陛下太原首义之时，国势何等弱小，犹不卑不亢，巧与突厥周旋。如今国势已强，父皇唯不愿与突厥发生大规模冲突者，盖缘于国内亟须休养生息，并非向之示怯。今颉利可汗上门来欺，若不还以颜色，其豺狼心性，今后更狂。想古时的霍去病，不过为汉廷的一将帅，犹且志灭匈奴，穿行于漠北。儿臣忝备藩维，却使胡尘不息，遂令陛下议欲迁都，这是儿臣的责任。父皇，儿臣愿假数年之期，请系颉利之项，致之阙下。若儿臣无能使之，那时再提迁都也不为晚。”
这番话说得李渊心花怒放，拍案赞道：“好哇。”
那边的李建成却有些着急，怕李世民从此又揽兵权，当着群臣的面又不好说破这个意思，遂冷言道：“秦王之语未免托大，昔樊哙也有豪言壮语，欲以十万横行匈奴中，结果呢？不过虚妄罢了，我听秦王的言语怎么和樊哙有些相似呢？”
李世民不示弱，当堂反驳过去，说话简短铿锵有力：“形势各异，用兵不同，樊哙小竖，何足道哉！我不说诳语，敢定不出十年，必定漠北！”
群臣见兄弟两人当堂折辩，这是很长时间没有见到的场面，他们窃窃私语，其中倒有一大半人赞成李世民的意见，认为目前国势尽可放手与突厥一搏，不可示之以弱。
李建成复向李渊道：“父皇，儿臣以为突厥虽屡为边患，得赂则退。可遣一大臣前往相谋，不用大动兵戈。”
李渊此时已拿定主意，向李建成摆了一下手，说道：“你们说得都有道理。不错，突厥得赂即退，然如今深入国境，若一味相让，其势必得寸进尺。二郎、四郎，朕与你们十万兵，兵出豳州以御突厥。你们可与李艺一道，陇右诸州军事皆由你们主之，得以便宜从事。众卿，明日你们同朕一起，设宴于兰池，为二郎、四郎送行。”
众臣纷纷答应，这样，久违了典兵权的李世民抖擞精神，重又披挂上阵。
颉利可汗此次势在必得，除率领手下铁骑六万以外，又说动突利可汗一同出兵。突利可汗本名为阿史那什钵苾，为始毕可汗的儿子，即是颉利可汗的侄儿。颉利可汗接替处罗可汗即位后，为笼络人心，封什钵苾为小可汗，管辖契丹、靺鞨一带地方。这突利可汗今年刚刚二十岁，其年龄虽轻，然性格温和，处事大度，没有父兄那样的骄横跋扈劲儿，赢得所辖部落的拥护，后势渐壮。此次突利可汗出兵三万，与颉利可汗合兵一处后，人马即有十万之众，对外号称二十万。他们一路南下，铁骑所到之处势不可挡，将诸州唐军吓得紧紧龟缩在城池之中。
颉利、突利两位可汗强攻陇州不下，这日听说李世民、李元吉带领十万大军到了豳州，两人遂弃下陇州不攻，挥师东进，欲与唐军决战。
李世民与李元吉带领大军出了长安，天空就开始下雨。一开始雨势不大，过了两天，大雨滂沱，山洪冲垮了官道路基，阻隔了后面尾随而来的运粮车队。这样就使唐军陷入缺粮的不堪境地，使李世民未与颉利交手，就要先考虑筹粮之策。他一面令军中集中粮草，统一供应；又令长孙无忌、史大柰、段志玄领人去两厢州县征集存粮。
军中烦心的事儿并非缺粮一桩，将士们遭遇苦雨，衣甲和军械皆被大雨淋湿，也是苦不堪言。许多人渐渐生出了瘙痒疙瘩，加上身上甲装被水泡