二郎势在必行。你不听我的言语可以，然魏征也是这样的主意，你素服其能，何不听听他的意见呢？”
李建成想起魏征以前确实说过这样的话，然自己当时很不耐烦，惹得魏征拂袖而去。自己这一阵子忙于遣散天策府府属，又要应付天下的动乱，与东宫官属相聚不多，算来已有十余日未见到魏征了。想到这里，他令人去叫魏征。
过了好长一段时间，魏征才迈着方步缓缓入殿，看到他那慢吞吞的样子，李建成有了一丝恼火，问道：“魏洗马，你莫非患了什么症候，缘何步子迈得如此慢？”
魏征拱手施礼道：“属下这些日子有些胸闷，天又热了起来，愈发感到身子不适，因而来迟，望太子恕罪。”其实魏征说的不是实话，他并非患病，而是心闷所致。这些天他见李建成连连出拳，将天策府府属大部分逐出府外，还以为击中了李世民的要害，模样显得很得意。魏征瞧在眼里，一颗心慢慢沉了下去，涌出了无尽的忧虑。
魏征是一个明白大势的人儿，他私下里比较李建成和李世民两人，觉得各方面李建成都落于下风。现在李建成依靠李渊之势，又据太子之位，看似暂时占了上风。可那李世民不是一个轻言失败的人儿，不会善罢甘休，其看似偃旗息鼓，可暗地里玩些什么花样，明面上一点都看不出来，这正是凶险所在。魏征早就向李建成建议除掉李世民，惜他不以为然当成了耳旁风，整日和眼前这位成事不足败事有余的齐王混在一起，不看事情根本，却对一些细枝末节如临大敌。魏征这些日子思来想去，对李建成渐渐失望。
李建成对魏征的情绪变化毫不觉察，信以为真，温言道：“也许是天热的缘故，你可多喝些酸梅汤，消消暑气，就会慢慢好起来。”魏征拱手称谢，心想太子果然厚道。
李建成挥手招来一宫女，令她沏一盏酸梅汤来。那边的李元吉已经开始不耐烦，心想大哥婆婆妈妈，如何能成大事。他走近魏征身边，直截了当地说道：“魏洗马，我刚才向大哥说，若想稳固大哥的太子之位，须除二郎本身。我们知你满腹智计，请你在这件事情上发表一些高论。”
魏征看了一眼李元吉那张生满疙瘩的脸，心中微微生厌，他实在想不透这位不学无术的哥儿为何起了这种念头？这时，宫女将酸梅汤端进殿内，魏征说声：“谢太子赏。”恭恭敬敬接过酸梅汤，然后一饮而尽。
他在仰头喝汤的时候，心中忽然起了一种怜悯之意。一盏酸梅汤看似平常，里面却融进了李建成的厚道和关心，仅此一点，自己追随他就为不枉。李建成比起李世民稍微弱了一些，可他毕竟也是出众的。将来若进位为君，则其待属下待百姓肯定是宽仁为本，为天下之福啊。这时，魏征原来的那些失望忽然飞得无影无踪，心中的豪气顿生，决意要为李建成尽力。
魏征不再揣摩李元吉心里到底想些什么，而是依着自己的思路侃侃而谈。
“不错，属下赞同齐王的意思。要想国泰民安，眼前最要紧的事就是除掉秦王！眼下，秦王在那里韬光养晦，似无痕迹可寻，谁知道他又在那里酝酿着什么呢？”
魏征的这句话不免让二人疑惑万分，李元吉想除李世民，是从私心出发，并未觉察到李世民有什么异常，因而不屑地问道：“魏洗马就爱危言耸听，二郎如今已成闲人，实在是废人一个，还能翻起什么大浪？”李建成接口道：“是啊，天策府羽翼已尽，凭二郎一人之力，确实很难再有作为。”
魏征冷冷一笑，严肃说道：“正因为殿下去除其府属，方埋下了巨变的祸根。据属下所知，秦王能谋善断，性格刚强，若稍加挫抑，则不胜忧愤，定有不测之疾。殿下今散其府属，其实已经触怒秦王。依属下估计，半年之内若还是这样形势，秦王定然忍耐不下去，他肯定会有动作。”
李建成还是不以为然，说道：“他会有什么动作？莫非他会带领其府中之兵来攻打我吗？哼，我让薛万彻一人独当宫门，则他那五百人难入我宫一步。”
李元吉虽然觉得魏征的话说得太过，但毕竟和自己的意思相合，遂劝李建成道：“大哥，魏洗马说得有道理。大哥，你不能再犹豫了，迟则生乱。”
魏征点头道：“不错，愿殿下早做决断。”
魏征的这番话确实打动了李建成，说道：“既然如此，就寻他一个错处，让父皇将他贬到边远之地。”
魏征急忙道：“万万不可！殿下若这样做，正好趁了秦王的心意。秦王在京城，毕竟势单力薄；若其出外，万一振臂一呼，则其旧吏故将啸聚在一起，不定又出什么乱子。”
李元吉不耐烦道：“大哥，你不能再迟疑了。事情明摆着，只有一刀将二郎杀了，方能摆脱无穷的祸患。你为人厚道，不想坏了名声，尽可退后，此事由我一人承担就是。”
李建成摇摇头，说道：“罢了，你们先退下，让我好好想想。”此后数日，李建成常常独自闷坐，其心中到底想了些什么，外人一时难明。
当是时，东突厥郁射设率领数万骑屯于河套之南。郁射设是处罗可汗的儿子，近来与颉利可汗有了矛盾，故单独驻扎，隐然与颉利可汗相抗。李渊对颉利可汗防备甚严，而对郁射设就不太上心。然郁射设忽然瞧中了乌城这个地方，这日带领所部精锐围着乌城猛打，意欲拿下扩充自己属地。消息传到长安，李渊就在朝上与群臣商议救援乌城的办法。
李渊忿忿地说道：“朕原想郁射设与颉利不同，对他不做防备。没想到突厥人皆有豺狼之心性，想是郁射设看到国内动乱，以为朕无暇顾及边境，就来凑热闹了。哼，兵来将挡，水来土掩，谅他也难讨到半分好处。”
李建成奏道：“父皇，儿臣以为北境已有李靖、李世、李艺三员能将镇之，可令他们发兵，即可解乌城之围。不过他们分屯各处，朝中须派一人前往主持，以协调他们进兵。”
李渊点点头，说道：“不错，朕派李靖三人分镇北境，正为防突厥南侵，不料想这么快就用上了。太子，你以为派何人为主帅呢？”
李建成望了李世民一眼，奏道：“以往每临战事，多由秦王为主帅。不过秦王现在忙于主持中书省的事务，分身乏术，儿臣愿保齐王为此次主帅。”
李渊为防李世民再持兵权，特地将李靖和李世从江南调往北境。此时他已经打定了主意，不能再让李世民出征，李建成的奏语，正好说到自己心坎上，遂满面堆笑道：“好呀，四郎往日多随二郎出征，该是单独出外历练的时候了。四郎，你以为如何？”
李元吉出班朗声道：“儿臣愿领命出征，那边有李靖等人为得力臂助，儿臣定然不负了父皇的期望。”
看到李元吉现在也学会了谦逊，李渊心中更喜，不由得赞扬道：“你能不掩李靖等人的功劳，朕就更放心了。拟旨吧，授四郎为征北元帅，克日起程。太子、二郎，待四郎起程之日，你们二人代朕于昆明池设宴，为他饯行。”
李建成、李世民齐声答应。
这时李元吉又说道：“父皇，为保此仗大捷，儿臣还有一个请求。”
“你但有所求，朕当照准。”
“儿臣以为，秦王这些年与突厥接仗最多，其帐下将领猛士能战又有经验。儿臣想请父皇恩准，拨秦王帐下以资北征之军，当能多几分取胜把握。”
“好哇，你既有此想法，朕就更放心了。二郎，你说呢？”
李世民跨前一步道：“对国家有益，儿臣定当全力照办。只不过如秦叔宝、程咬金、段志玄等人，现散归各地，若猝然召之，恐怕时间来不及。”
李渊道：“不妨，可让他们从任所直奔灵州，再与四郎会合。待此战结束后，他们依旧各复本职。可速速拟旨，快马送出。”
李元吉又道：“尉迟敬德现为戴罪之身闲在京师，然他为一猛将有可用之处。父皇，儿臣想将尉迟敬德带走，容他到战阵上戴罪立功。”
“这等小事，不用问朕，你看着办就行。”
李世民早已明白了李元吉的用意，现在见他连尉迟敬德也不放过，心中不免大震。他明白，是该断然采取措施的时候了。
李世民令长孙无忌召来高士廉、房玄龄、杜如晦、尉迟敬德、侯君集、张公谨六人，待他们围成一圈坐定，李世民神色严峻，缓缓说道：“四郎要将兵去解乌城之围，想你们都知道了。”
众人点头。
“四郎此次既领敬德等人，又拨我帐下精锐之士以益其军，其理由看似冠冕堂皇，其实隐藏着一个好大的奸谋。王晊告诉我说，那日大郎和四郎散朝后回府，两人又叫来魏征在那里秘密商议了半天。据说四郎和魏征坚持要杀我，大郎一开始犹豫，最后也从了那两人之意。”
房玄龄道：“他们定要不利于敬德等人。”
李世民冷笑道：“哼，我实在想不通大郎也有此蛇蝎之心。他对四郎说道：‘现在你得了二郎的骁将精兵，拥数万之众。届时我与二郎到昆明池为你饯行，可使壮士将他杀于幕下。然后奏闻父皇，就说他暴死，父皇定然相信。尉迟敬德等人既入你手，要杀要剐不拘形式。’”
房玄龄道：“是了，然后他们带领大军返回城内，再逼皇上授予太子国事，则大事成矣。”
李世民道：“不错，大郎就是这样说的。”
杜如晦道：“如此说，我们须赶在他们前头动手。”李世民叹道：“骨肉相残，为古今大恶。他们既有此想，不如俟其先发，然后以义讨之。这样我就会出师有名，天下定说他们的不是。”
尉迟敬德一听此语，马上着急起来，说道：“如今祸机垂发，而殿下犹晏然不以为忧，殿下纵然自轻其身，然将社稷宗庙置于何处？殿下若不先动手，则为交手受戮，敬德将窜身草泽，不敢留居大王左右。”
长孙无忌也劝道：“不错，若不用敬德此语，事情必败无疑。”房玄龄和杜如晦今日被召，又听了刚才那番话，知道李世民要有动作。两人见李世民又在那里推托，心想这不是他的本意，他们又不敢说破，遂将目光视向高士廉，眼神中的意思是让他先说话。
高士廉动了一下身子，劝说道：“二郎，敬德和无忌的话不错，事情现在很紧急了，容不得一丝的犹豫。当然，若行事也不能操之过急，须谨慎为之。好在我们以前所议论之事已有眉目，今天只要将一些细节敲定，再选定日子，即可动手。”
李世民不再坚持，然还是留下一个尾巴，说道：“大家既然这样说，我们就将诸事再议一遍。不过希望你们理解我的难处，我刚才所说也不是没有一点道理，最好有一个万全之策。”李世民此时想的是长远之事，骨肉相残不为美事，若能形成被动为之的局面，则后世青史传之，自己不担待责任。可是，世上哪儿有那么多的鱼与熊掌兼得的美事呢？李世民心里明白得很，现在无非是做做样子。
这时，杜如晦说道：“万事俱备，只欠东风。就请殿下定下举事日子，即可速速办好。”
尉迟敬德道：“齐王已经选定了出征日子，要六月初六出发，若举事，须赶在此日之前。”
众人屈指一算日子，今天是五月三十日，离出征之日也没有几天了。
李世民凝神片刻，然后说道：“嗯，时间太早有些仓促，太迟又怕再生变故。六月初四不为上朝时辰，就初定此日吧。”他缓缓地看了众人一圈，接着道：“你们今天开始，按原定计策分头准备，晚上还来这里，届时再各自叙说一遍，不能有一点漏洞。如晦，想叔宝他们已经得了朝廷的敕命，正率领人马向灵州赶去，你可派出快马，通知他们改道，到潼关之前集结。四郎这样做也有好处，不用他们再分头募兵了，倒省了我们一番工夫。”
众人脸上终于露出一丝笑容。
房玄龄道：“殿下，事发之前的那几件事儿，还要你谨慎操作。”
李世民点头道：“我知道。”
此后，众人分头散去。
第二日，李世民找到屈突通，邀他一同出城骑射。然屈突通作为兵部尚书，这些天为了压制各地的暴乱，加上郁射设兵围乌城需要增兵，正在那里忙得团团转，自然没有时间陪同李世民出城。李世民见他那忙乱的劲儿，也不忍心再邀，就向他招招手，说道：“屈公，你找个僻静的房间，我与你说上几句话儿就走。”
屈突通现在虽为兵部尚书，不归李世民节制，然其毕竟曾经被授为秦王府长史，两人的感情就不同一般。他依言将李世民领到一间耳房内，吩咐手下不许来打扰。
李世民开门见山，说道：“屈公，你与那几名北军将领定是相熟。”
屈突通点点头。
“后天晚上，我想办些事儿，不喜欢看见他们在那里啰嗦。你既与他们相熟，就找个理由邀其聚在一起，最好到第二日午时，再放他们回归。”
屈突通不细问李世民到底要办什么事儿，爽快地答应道：“为防郁射设来攻，皇上让加强京城戒备。等到后日，我可召集这些禁卫将领出城巡视，这样大约需要两日时间，可使他们不在京城。”
李世民摇头道：“不好，他们若从容离去，则诸事皆有安顿，须另寻别的法儿。”
屈突通此时隐约猜到了李世民的意图，就在那里苦苦筹思良策。这时，李世民提醒他道：“听说那几人善饮，屈公何不从这方面打些主意？”
“若请他们饮酒，这事儿好办。只是朝中之人皆知我不善饮，突然间请了这几个低品官儿，未免惊世骇俗。对，有了，刘政会新近又筑了一处宅子，他好饮酒，我就拉着这几人前去祝贺，然后让他们陪政会饮酒，这样事儿就做得自然了。”刘政会即是李渊起兵时告王威、高君雅者，此时任刑部尚书，与屈突通也是多年老友。
李世民微笑上脸，说道：“这样最好，你再对刘公说，让他找几个善饮之人与这几人好好对饮一场，直饮个天昏地暗最好。他们若烂醉如泥，一觉定能睡到第二日午时。”屈突通连声答应，说定将此事办妥，然后恭恭敬敬将李世民送出门外。
天策府内上上下下开始忙乱起来，不觉就到了六月初三。这日傍晚，西面天上铺满红云，落日的余晖将长安城内的