袁天罡愣住了:“什么意思?”
狄公笑了笑,缓缓走到小梅跟前:“从你死而复活的那天起,我就知道你是‘蛇灵’在我身旁的卧底!”
小梅冷笑一声:“是吗?那你可真聪明。”说着,她走到小凤身旁,拉住她的手略带嘲弄地道:“那就给我们讲讲,你是怎么知道的吧。”
狄公冷笑一声:“第一,青阳客栈是你秘密开设的,不光是为了要见如燕,还要秘密约见虺文忠这些所谓的好朋友。我说的没错吧?”
小梅得意地道:“一点儿都没错。”
狄公道:“那么,既然你死了,这个青阳客栈为什么还会保留?而且持续那么长的时间?第二,我刚到客栈,那里就发生了杀人命案,而且,死者恰恰又是我最关心的‘蛇灵’成员,这种巧合的几率几乎是零。第三,你们杀死那两个‘蛇灵’下属后,为什么不逃离客栈,却还像没事人一样,悠闲地住在那里,似乎是专门等候官府和我前来查案?第四,也是你最致命的一点……”
小梅冷笑一声道:“哦,是什么?”
狄公道:“就是那张画着蛇形标记的草纸……”
夜,青阳客栈吴祥房中,闷柜的门开着,一柄短剑夹在杂乱码放的衣物中,短剑下面是一张纸条。狄公拿起短剑仔细地看了看,放在一旁,又拿起了那张纸条,轻轻展开,他登时愣住了。纸上绘着一对小蛇,头对着头作说话状。狄公倒吸了一口冷气,旁边的狄春轻声问道:“老爷,这是什么?”
狄公道:“这就是如燕和小梅约见的蛇形标记。”
狄公道:“这件蠢事彻底暴露了你的身份。据你所说,那张纸是两个前来寻找你踪迹的‘蛇灵’下属带来的。请问你,吴祥将这二人杀死之后,为什么不将这张随时可以暴露你身份的草纸销毁?你们‘蛇灵’中人不是最讲清理现场、销毁证据吗?怎么会犯如此低级、愚蠢的错误?继而,我明白了,这根本不是错误,这张纸就是为了故意要让我看到,从而将你引出。”
小梅的脸色有些变了,半晌,她冷笑一声道:“你现在说这些有什么用,不过聊以自慰罢了。”
桓斌嘲笑道:“狄大人从来没有栽过这么大的跟斗,这是在为自己找回面子。”
袁天罡一摆手制止他们,他缓缓走到狄公面前道:“狄大人,我刚刚说的话,希望你能够好好考虑考虑。今日之后,武周的朝廷便不复存在,一切都由我们来重新创造。这可是天赐良机,如果你能辅佐我成就大业,那你就是开国元勋,裂土封疆,岂是你现在一个区区内史可比?”
狄公发出一阵大笑:“袁天罡,事到如今,你竟然还不明白,兀自做着什么‘千秋大业’的美梦,真是蚍蜉撼树,螳臂当车,不自量力!像尔等这般阴险恶佞、歹毒残暴的恶贼,人若不除,天必除之!你竟还在此大言不惭,狂言什么成就大业,裂土封疆,真真是恬不知耻,可笑之极!尔以为苍天之下,可容逆贼乎!”
这一番话说得掷地有声,每一句似乎都捅进了袁天罡的心窝子,他的脸色霎时间变得非常难看,冷冷地道:“狄仁杰,你真是敬酒不吃吃罚酒啊!老夫好言相劝,你却恶语相加,我看你是真的不知道自己的处境有多么危险。实话告诉你,你的死期就要到了!”
狄公冷笑道:“昨天夜里,你在屋中烧毁了一批术算用的图纸吧?”
此言一出,对袁天罡无异是一个晴天霹雳,他登时惊呆了:“你、你怎么会知道?”
狄公冷冷地道:“当然是你自己告诉我的!”
袁天罡故作镇定道:“哦,我倒想听一听。”
狄公道:“还记得昨夜我们关于‘洛河异事’的一番对话吗?你说那两本历书叙述的都是洛河附近的天候水文。老主人对洛河非常熟悉,当年,洛河惊现八卦图 就是他通过天候推算出六月二十二日那天洛河底将有巨大漩涡出现,这才置石碑于河内,令举世皆惊。”
袁天罡点头道“是”。
狄公冷冷地道:“洛河惊现八卦碑的真相,只有皇帝和袁天罡知道。当年,你率人在洛水河畔炮制此事后,所有参与之人,不是都被你杀死灭口了吗?可昨天夜里,此事竟通过一个下人之口说了出来,而且说得竟是那么轻松、随意,似乎是自己所为一般。于是,我命狄春监视你的房中,果然在今天清晨,找到了那些灰烬。从这时起,我就知道你不是鲁成,而是真正的袁天罡!”
袁天罡猛吃一惊,连退两步。良久,他笑了,笑声越来越大,继而变为狂笑:“好,说得好!既然你如此聪明,已经推断出了一切,那么现在你为什么会在这里?!你为什么会变成了我的阶下囚?”
狄公一声冷笑:“你以为我真的会落入你的圈套?你以为就凭你们那一点雕虫小技,便可骗我狄某这双眼睛?实话告诉你们,今天,就是你们的死期到了!”
话音未落,殿外响起一片惊天动地的喊杀声。袁天罡大惊失色,向桓斌道:“怎么回事?”
桓斌惊恐地摇摇头:“不知道啊,难道是千牛卫?”
狄公不紧不慢地道:“我来告诉你们是怎么回事吧,这是右威卫大将军王孝杰率主力攻破太子宫,诛杀逆党的声音!”
袁天罡倒抽一口凉气,连退两步:“你说什么?”
桓斌强自镇静道:“老、老主人,别听他胡说八道,我去看看!”说着,他飞奔出殿。
狄公的目光从袁天罡、小梅、小凤、虺文忠等人的脸上一一扫过。众人的面色极为紧张,侧耳倾听着窗外的动静。
狄公的脸上露出鄙夷不屑的冷笑。“砰”的一声殿门打开了,桓斌跌跌撞撞地冲进来,肩头插着一支羽箭;袁天罡、虺文忠、小梅、小慧快步迎上前去,扶住了他惊问道:“桓斌,到底怎么回事?”
桓斌带着哭腔喊道:“老主人,真的,真的是右威卫主力,完、咱们的人,全、全完了!”
袁天罡一声惊叫,猛地转身望着狄公:“你、你……”
狄公声色不动,冷冷地道:“袁天罡,今日狄某之所以孤身犯险,设此巧局,就是为了要摸清‘洛河神异’之谜和它的具体日期。果然,你们得意之下无所顾忌,将机密对本阁和盘托出。事到如今,你们还想全身而退?做梦!你们的末日已经到了!”
袁天罡连退几步,突然狞笑起来:“可你和太子还在我的手里!文忠、小梅,将他们拿下!”
虺文忠和小梅缓缓拔出兵刃,向狄公走来。狄公仰天大笑:“可笑你们这些狂妄自大,自作聪明的蠢货,事到如今居然还不明白!”
虺文忠和小梅停住了脚步:“你什么意思?”
狄公一声大喝:“动手!”话音未落,小梅身后寒光一闪,长长的剑尖从她前心穿透出来,鲜血登时喷涌而出。所有人发出一片惊呼。
小梅不敢相信已经发生的事情,低下头看了看胸前的剑尖,又慢慢转过头去:剑柄竟然拿在孪生妹妹小凤的手中。
小凤冷冷地看着她:“千万别以为自己聪明,否则会付出代价!”
所有人都惊呆了,殿里静得能够听到呼吸之声。小梅张大着嘴,目光充满惊疑之色:“你、你不是,小、小凤……”
“小凤”道:“说对了,我不是小凤!”说着,她揭去脸上的人皮面具,竟是如燕!小梅望着如燕,张大了嘴,身体不停地抽搐着。
如燕冷冷地道:“怎么样,被骗的滋味好受吗?!”说着,她狠狠地将剑抽出来,小梅“扑通”一声摔倒在地。袁天罡等人发出一阵惊叫。
“噌”的一声,虺文忠钢刀出匣,直奔如燕。猛地脑后风响,虺文忠一惊回过头来,一柄单刀快似流星般袭到他的脑后,他往前一蹿,躲过了这致命的一击,飞快地转过身来。一个人手持钢刀静静地站在他的身后——李元芳!
虺文忠登时惊呆了:“你、你……”
李元芳冷笑一声:“就凭你这等宵小也配与我斗法!实话告诉你,我的袍服中衬着软甲,你那一指点在了甲胄之上!”
虺文忠倒吸了一口冷气,他的手有些颤抖了。李元 芳冷冷地道:“现在才是真正的生死之战。看看,你是不是像自己在陀罗地吹嘘的那样厉害?”
虺文忠深吸了一口气,手缓缓将刀举了起来。元芳对如燕道:“保护大人和太子!”如燕快步走到狄公身旁。
猛地,袁天罡对殿内的黑衣人们一声大喝:“大家齐上,给我杀了他们!”
话音未落,地下隧道中传来一声巨响,地面上的暗门立时破碎,一队队右威卫敢死队,头裹红巾,手持大刀从隧道中冲了来,霎时间便将黑衣人分割包围,在大殿上战作一团。
袁天罡见势不妙,在桓斌的保护下向大门冲去。刚到门旁,只听“轰隆”一声,两扇大门直飞出去,王孝杰率领右威卫主力冲进偏殿。桓斌拔刀应战,几个回合,便被王孝杰手起刀落砍翻在地;众军一拥上前,刀枪齐下,这位声名显赫、不可一世的大将军登时被戳得千疮百孔。
袁天罡浑身颤抖着向后退去,王孝杰一声大喝:“给我拿下!”众军一拥上前,将袁天罡掀翻在地,绳捆索绑。
王孝杰快步走到狄公面前:“大帅,您受惊了!”
狄公微笑道:“孝杰辛苦!若不是你及时赶到,我这条老命就让逆党们拿去了!”
王孝杰微笑道:“大帅对孝杰恩重如山,孝杰万死难报,区区小事何足挂齿!”说着,他一挥手,卫队飞奔过来,将狄公和太子围在当中,护了起来。
太子李显长长地吐了口气:“哎哟,阁老,总算是安全了!”
殿内的战斗已接近尾声:黑衣人们死的死,伤的伤,其他见势不妙,纷纷缴械投降,被押出殿外。
王孝杰四下环顾着问狄公道:“大帅,元芳呢?”
狄公放眼一看,登时一惊:“刚刚还和虺文忠在殿中,怎么转眼之间便不见了踪影!”
王孝杰一声大喝:“来人,火速寻找李将军的踪迹,快!”
众军立刻行动起来。忽听得殿外发出一片喊声。狄公、如燕、王孝杰快步走出门去,一名军士指着殿顶对狄公道:“阁老,您看!”大家顺着他手指的方向往上 看去,只见李元芳和虺文忠静静地站在偏殿屋顶之上,虎视眈眈地对峙着。
一阵风吹来,猛地,寒光疾闪,李元芳出手了,掌中刀快如奔雷,疾似闪电,虚如寒雾,实似铜墙,变化莫测,眨眼间便将虺文忠的身体裹挟起来。虺文忠的刀以快打快,快中带疾,与元芳的兵器有时碰上一两下,有时毫无声息,有时则发出一连串的碰撞声。
下面的人屏气凝息,紧张得连气都喘不上来了。
房顶上,二人飞快地转动,寒光化雾;雾紧跟着又成团状,根本分不清哪个是李元芳,哪个是虺文忠。
猛地,两柄刀发出一串清脆的碰撞声,一个身影向上直拔而起,飞到空中,正是李元芳;下面虺文忠纵身挥刀疾跃而来。眼见二人的距离越来越近,李元芳的钢刀突然向下猛挥,虺文忠一惊赶忙挡架,“当”的一声,两口刀碰在了一起,元芳借一碰之力而起,空中掉头,与虺文忠登时成了脸对脸。虺文忠心头一滞,还没来得及做出反应,对面寒光一闪,他只觉脖颈上一凉,立刻血光迸现,身体飞速地落了下来。
李元芳如影随形跟了下来。虺文忠双脚落地,脖颈上已全被鲜血染红,他的身体不停地晃动着。李元芳望着他,一字一顿地道:“这是为了杨方!”
虺文忠抬起头来,睁开迷离的眼睛。李元芳一声大喝,踏前一步,掌中刀闪电一般劈向虺文忠的脖颈,“砰”!虺文忠的脑袋在脖子上不停地飞转着。李元芳怒喝道:“这是为了仁阔!”
刀光闪烁,李元芳的刀幻起一片寒雾,厉声喝道:“这是为了所有被你杀害的无辜之人!”“砰”!虺文忠的身体四分五裂,疾飞出去。
李元芳深深吸了口气。狄公和如燕对视着,脸上露出微笑。
东方已现出鱼肚白。忽然天际亮起一道闪电,雷声滚滚而来。狄公深吸了一口气道:“暗涌就要到了!元芳,我们立刻进宫面圣,疏散上阳宫中所有人!”
天空中乌云翻滚,电闪频频,伴随着一阵阵雷声。太阳出现了,乌云飞快地将太阳遮住,大地陷入一片黑暗。雷声越来越大了。洛水翻腾,泛起十几丈高的巨浪。
洛河河底,一个漩涡渐渐形成,越来越大,越来越 快,猛地,漩涡破水而出,凝成了一座高达二十余丈的浪峰。转瞬之间,浪峰回落下去,变成了一道数十丈深的浪谷,漩涡在不停地转动着,越转越快,越转越急……
太子宫后园内,水闸轰鸣着从荷塘中徐徐升起,越升越高。偏殿下隧道的石壁不停地晃动着,碎石如雨点一般落下。平地里一声巨响,石壁四散崩飞,一股大水奔腾而进,霎时间便将整个隧道充满,带着一阵阵咆哮向隧道深处狂奔而去。
“轰隆”!一声惊天动地的巨响,麟德殿的地基塌陷,紧跟着大殿从中间裂成两半,顷刻之间墙倒屋塌,柱石迸溅,一转眼便陷入了地下。
观猎台上,武则天及朝中大臣望着下面麟德殿的景象,一个个目瞪口呆,惊诧不已。麟德殿终于伴随着最后一声轰鸣在地平线上消失了。
武则天深深吸了口气,她的嘴唇有些颤抖。良久,她缓缓转过身,目光望向狄公。狄公走到她身前轻声道:“陛下,太子获救,袁天罡成擒,‘蛇灵’属下二十二堂共两千余名逆党被一网打尽。现在臣可以这样说,邪恶的‘蛇灵’组织已经土崩瓦解,老臣不辱使命,向陛下缴旨。”
武则天点点头,长叹一声道:“怀英啊,这一次,你彻底粉碎逆党的奸谋,不但救了朕的性命,更挽救了合朝大臣的性命,力挽狂澜于危殆之下,保住了我大周的江山社稷。如此大功,朕该怎么封赠呢?”
狄公低声道:“陛下,这一切都是臣使职当为,赏赐就不必了。以臣愚见,此事的真相最好不要公之于众,就让它变成你我君臣之间一个永远的秘密吧!”
武则天转过头来:“哦,这是为何?”
狄公道:“陛下明鉴,一旦将此事公开,必将由三法司开堂公审,而袁天罡是绝不会替陛下保守任何秘密的!到那时,什么洛河惊现八卦图等绝密之事,便会彻底暴露在
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