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“喀嚓”一声，墙壁静止了，露出了里面的一间暗室。
李元芳轻声道：大人，让我先进。说着，他一伸手，将一柄轻钢柳叶刀拿在手里。他举起灯笼，慢慢走进暗室。狄公和虎敬晖紧张地望着他的背影，大气都不敢出。
忽然李元芳发出一声惊呼，狄公和虎敬晖一个箭步蹿了进去。只见李元芳举着灯笼傻呆呆地站在暗室当中，木然不动。
狄公问道：“怎么了？”
李元芳深吸了一口气，向暗室的角落一指：“大人，您看！”
狄公接过灯笼举了起来，一个人背对门口而坐，一动不动。狄公缓缓走过去，身后的李元芳道：“大人小心。”说着，一步跨了过去。虎敬晖也赶忙卫护在狄公身边。
狄公仔细打量着面前这个人，只见此人身穿一袭黄衫，长发披肩，面墙而坐，听到了身后的脚步声，他略略歪了歪头：“是不是我的大限到了？”
狄公和李、虎同声问道：“你是何人？”
那人闻言一愣，猛地转过身来，一张熟悉的面孔映入眼帘，不是别人，正是幽州刺史——方谦。
李元芳和虎敬晖不禁一声惊叫，狄公沉住气：“幽州刺史方大人？”
方谦点点头：“不错。你是谁？”
狄公道：“狄仁杰。”
方谦大吃一惊：“并州狄怀英？”
狄公点头：“正是。”
方谦双膝跪倒，泪水夺眶而出：“卑职总算等到这一天了！狄公，卑职有礼！”
狄公伸出双手将他搀扶起来：“方大人，为何落到如此地步？”
方谦道：“卑职一时不慎，误中歹人奸计，以致沦落阶下数年之久。大人，我、我……”说着，他泣不成声。
狄公长叹一声：“大人，你受委屈了。”
方谦抽咽着道：“卑职无能，上负天恩，下愧黎民，令幽州沦入歹徒之手，卑职、卑职罪该万死！”
狄公安慰道：“方大人不必悲伤，事情我都知道了。而今本阁忝掌幽州都督，一定会还大人一个清白！”
方谦以头触地，直碰得咚咚地响：“谢大人！”
狄公对李元芳道：“元芳，扶方大人起身。”
李元芳赶忙伸手扶起方谦，向洞外走去。
虎敬晖仿佛还没醒过味儿来，他结结巴巴地道：“他、他是真方谦？”
狄公点点头：“看来是的。”
虎敬晖道：“这可真是意想不到！”
狄公等三人将方谦接到都督府暂时安顿下来。稍事休息，狄公便在东花厅设便宴，为方谦压惊。桌上摆满了酒菜，狄公和李元芳坐在桌旁等待着。
对面房门一开，狄春和两名仆役快步走了出来。狄公问：“方大人呢？”狄春回答说正在更衣。
狄公责骂道：“好个刁钻的狄春，你们怎么不伺候方大人更衣？”狄春赶忙辩解：“老爷，小的冤枉。是方大人把我们哄出来的。”
狄公一愣：“哦，却是为何？”
狄春道：“他说他不习惯让人伺候，衣服自己穿就行了。”
狄公道：“是这样。罢了，你去吧。”狄春答应着快步走了出去。
李元芳微笑道：“看来这位方大人倒是勤俭的很啊。”
狄公道：“哦，何以见得？”
李元芳道：“官居四品的大员，不用仆役伺候，这在朝中的大官里可不多见啊！”
狄公笑了笑：“单凭这一点，我就自愧不如。”
李元芳自知失言，一句话把狄公也捎上了，便赶忙躬身道：“卑职失言，请大人恕罪。”
狄公笑着摆了摆手：“坐下，坐下。元芳啊，你的话说的没有错，这种事情虽然很小，却能体察为官者的人品、秉性。”
李元芳笑了：“卑职口无遮拦，把大人也牵连进去了。”
狄公笑了起来：“这有什么，三人行必有我师，看到不对的地方及时指出来，这才是为我好啊。”
脚步声响，方谦快步从门里走出来，狄公和李元芳站起身。方谦长揖到地：“卑职再谢大人救命之恩，再生之德没齿不忘！”
狄公微笑道：“方大人太客气了，这也是本阁职责所在。来，请坐吧。”
三人落座后，狄公对李元芳使了个眼色，李元芳从怀里掏出了几样东西放在桌上。狄公拿起其中一张发旧的黄色绢书，轻轻展了开来：“方大人，这样东西你还认识吧？”
方谦一愣，赶忙道：“认识，这是卑职的刺史印信。”
狄公点点头，将印信铺在桌上，印信下方是一个大大的朱泥指印。狄公道：“这是方大人当年就任幽州刺史时按下的朱泥指印。本阁不是不相信方大人，只因假刺史案后一切都须格外小心，以免节外生枝。”
方谦点点头：“明白了。”
李元芳递上印泥，方谦将大母指在印泥中蘸了蘸，按在印信上的朱泥指印旁边。狄公拿起印信，仔细比对了一番，两个指印一模一样。狄公的脸上露出了微笑：“果然是丝毫不差。”
方谦也笑道：“狄大人真是心细如发呀！倘若这几年中有个像大人这样的上官来检视一下，也就不会有假刺史的事发生了。”
狄公收起印信，指了指桌上的菜：“略备薄酒，方大人不要见笑。”
方谦道：“多谢狄公厚赐，那卑职就恭敬不如从命了。”说着，他拿起筷子狼吞虎咽地吃了起来。狄公和李元芳对视了一眼，笑吟吟地望着他。方谦偶一抬头，发现了二人的目光，赶忙放下筷子，不好意思地道：“卑职吃相不雅，令大人见笑了。”
狄公摇摇头：“久困地道之中，换了谁也会这样。”
方谦点了点头，长叹一声。狄公道：“方大人，你能不能给我讲一讲，你是怎么落入歹人之手的？”
方谦点了点头，说道：“三年前，我的故人刘金突然来访……”
一听刘金的名字，狄公和李元芳登时一怔，二人交换了一下眼色。
方谦继续道：“刘金与卑职已十多年没有来往，卑职虽然觉得奇怪，但还是热情地招待了他。入夜，我二人对坐饮酒，他突然对我提起了一件往事。那是十年前，我曾被越王邀请，前往襄阳观花，到达后才知道，越王竟然是要所有与会的人与他共同谋反，卑职当即严词拒绝，回到幽州后绝口不提此事。后越王谋反伏诛，却并未牵连卑职，当时卑职非常庆幸。而此刻，刘金重提往事，令卑职万心惊肉跳。他说要我举幽州之兵与天下英雄共同起事，匡复李唐天下，当时卑职便严辞拒绝，当晚酒席不欢而散。回到下处，卑职越想越觉得危险，便悄悄前往刘金的下处，让他尽快离开幽州，不想刘金有恃无恐，威胁卑职，如不附逆便要投状上告，揭发卑职参加襄阳大会之事，卑职万分恐慌。正在此时，京中侦骑突然来到，将驿馆包围，捉拿刘金，卑职躲在床下才逃过了这一厄运，而刘金竟然并没有出卖我。第二天凌晨，卑职回到府里，却发现书房中坐着另外一位方谦，卑职万分震惊之下，还未及询问便被埋伏在屋内的歹徒捆绑起来，关在刺史府内的后跨院。大约半年之后，才被移进了秘道中。”
狄公听罢，缓缓点了点头：“原来刘金在幽州被俘前，是和你在一起。”
方谦道：“正是。”
狄公道：“方大人，本阁有一事不明。”
方谦道：“狄公请讲。”
狄公道：“既然他们已经假冒了你，为何还要将你留下？”
方谦道：“这卑职就不知道了。想是州事繁复，他们一时之间无法应付，因此还需要咨询卑职。”
狄公道：“他们曾经向你询问过州内事务？”
方谦道：“是的。大人，卑职有罪，为保性命对他们有问必答。”
狄公嗯了一声：“这也是人之常情。”
方谦叹了口气：“大人真是通情达理呀。”
狄公点头：“方大人好好休息一晚，明日本阁还有一些事情要请教。”
方谦道：“不敢，卑职定是有问必答。”
狄公站起来，和李元芳离席，走出屋子。方谦长长地舒了口气，擦了擦额头上的汗水。
山中，夜深沉，浓雾徐徐腾起，霎时间弥散开来，窄窄的古刹庙门在雾气中若隐若现。一条黑影闪电般地从雾气中冲出来，停在庙门前。此人一袭青袍，正是蝮蛇。
古刹正殿上点着青灯。金木兰头戴斗笠，盘膝坐在殿中。门外脚步声响，春香快步走进来：“主人，他来了。”
金木兰点了点头。随着话声，蝮蛇快步走进殿内，劈头质问：“狄仁杰破了都督府内的秘道，找到了真方谦！你为什么要把真方谦放在那儿，你们是怎么做事的？！”
金木兰发出一阵愉快的笑声：“你紧张什么，这正是我想看到的结果！”
蝮蛇莫名其妙：“什么？”
金木兰站起身道：“也可以说，是我故意安排的。”
蝮蛇问：“为什么？”
金木兰道：“你知道这个真方谦是谁吗？”
蝮蛇道：“方谦就是方谦，还能是谁！”
金木兰摇摇头：“不，你错了。他是你的老熟人，听到他的真名，你会惊得跳起来。”
蝮蛇道：“我从来不会跳起来。”
金木兰说出了这个人的名字，蝮蛇霍地从蒲团上跳了起来：“是他！”
金木兰咯咯咯地笑了起来：“我说过，你会跳起来的！”
蝮蛇道：“你疯了！跟狄仁杰玩儿这种游戏，绝不会有好下场！”
金木兰颇不以为然，哼了一声：“狄仁杰怎么了，这一次我就不信他还能查出真相。”
蝮蛇：“你在玩儿火！”
金木兰道：“我不会看着自己苦心经营的幽州毁于一旦！”
蝮蛇长叹一声：“说吧，要我做什么？”
金木兰道：“你要负责与他的联络，以及消息的传递。还有，就是他的安全。”
蝮蛇一愣：“安全？”
金木兰道：“一旦发现他背叛我们，就立即下手除掉他！”
夜，都督府方谦房间。方谦缓缓关上房门，插上门栓，长长地舒了口气。他轻轻除去外袍，挂在衣架上，从外袍口袋里掏出了一包东西，而后，他转身走进里屋，关上房门，轻轻撂下床上的帐幔，一头钻了进去。赤裸的后背，一块一尺半长，半尺宽的方形伤口，赫然显露，令人触目惊心！方谦脸部的肌肉抽动着，他的右手从纸包里抓起一把白色粉末，轻轻撒在伤口上，一阵抽痛，方谦轻轻地叫了一声，冷汗顺着额头滚落下来。他喘着粗气，良久，拿起衬衣轻轻套在身上，慢慢地趴在床上。
万籁俱寂，四周一片漆黑，只有都督府正堂里还亮着灯。一条黑影闪电般掠到正堂前，正是蝮蛇，他伸手轻轻捅开了窗纸向里面望去，看到狄公正在屋子里慢慢地踱着。一盏孤灯在明灭间闪烁。狄公的身体很有节奏地晃动着，脚步很慢，却很坚实；他的双目凝神看着前方，静静地思索着。忽然，他停住脚步，仰起头轻声道：“方谦，方谦……”
夜渐深，方谦已经睡熟。忽然响起一阵咝咝声，一条蝮蛇很快游进门来，停在方谦床前，身体盘起，高高地翘起了头。方谦仿佛听到了声音，眼睛动了动，蝮蛇“嗖”的一声蹿到床上，方谦猛地睁开双眼，一个三角蛇头，正对着他的双眼。方谦发出一声低低的惊呼。蛇一动不动，静静地望着他。
方谦深吸了一口气，慢慢抬起头来。对面的椅子上坐着一个人，正是蝮蛇！方谦吓得魂不附体，低声问：“你是谁？”
蝮蛇徐徐站起身，走到他面前；“怎么，不认识了？我救过你的命！”
方谦仔细地打量着他：“啊，是、是你。蝮蛇！”
蝮蛇点点头，伸手提起床上的毒蛇放在地上，毒蛇迅速向门口游去。蝮蛇掏出一块白丝手帕轻轻擦了擦手。
方谦道：“是金木兰让你来和我联系的？”
蝮蛇道：“正是。”
西厢房的门开了，一名仆役披着衣服走出来，睡眼惺松，向东厕走去。经过方谦居住的正房门前时，他听得里面有人在低声说话，便收住了脚步。说话声消失了。仆役蹑手蹑脚地向正房门口走去。屋里又传来了低低的说话声，他趴在门边，静静地听着。忽然，脚下传来一阵咝咝声，仆役转过头。一条毒蛇高昂着头，三角眼死死地瞪视着他。舌信飞快地伸缩着。仆役颤抖着慢慢向后退去，毒蛇一动不动。突然仆役脚下一绊，身体失去了平衡，毒蛇一声嘶叫，猛扑过来，死死地咬住了他的咽喉，他发出一声短促的哀叫，身体重重地倒在地上。
正堂上，狄公笔走龙蛇迅速地写着什么。门“吱呀”一声开了，狄春走进来，轻声道：“老爷，您叫我。”
狄公点了点头，毛笔一收，拿起书案上的信纸吹了吹，折好放进封套，对狄春道：“六百里加急，将此信送到京城，面交张柬之大人。”
狄春答应着，接过信转身跑出门去。第二天清晨，狄春已经身背“幽州六百里加急”的招文袋，策马飞奔在官道上了。
狄公徐徐穿行在都督府花园小径中。远处，十几名仆役在李元芳的指挥下往来来往往地忙碌着。狄公觉得奇怪，便停住身形，转身叫道：“元芳！”
远处，李元芳回过头：“大人，这么早您就起来了。”狄公向他招了招手，李元芳对仆役们吩咐了几句，快步走了过来。
狄公问道：“元芳，你们在做什么？”
李元芳道：“哦，是这样，昨晚，东花厅的一名仆役遭蛇咬身亡，今晨管事来报，卑职想这种事还是不要惊动大人为好。这不，卑职正指挥仆役们安放尸身，准备棺裹盛敛。”
狄公点了点头：“告诉管事，多给死者的家人一些银两。”
李元芳道：“是，卑职已经吩咐过了。”
狄公“嗯”了一声：“你去吧。”李元芳转身离去。
狄公继续向前走去，忽然他停住脚步，回头向李元芳喊道：“等等！”
李元芳转过身来：“大人，还有什么吩咐？”
狄公道：“你刚才说，是东花厅？”
李元芳道：“是呀。那名仆役死在东厕门前，想是夜间如厕遭遇蛇咬。”
狄公没有接话，只是自顾自地道：“东花厅，方大人住在那儿呀。”
李元芳赶忙道：“哦，早上卑职已经去问过安了，方大人无恙。”
狄公抬起头来：“你是说那名仆役是被蛇咬死的？”
李元芳道：“正是。”
狄公沉吟着抬起头：“带我去看看尸体。”
仆役的尸身躺在担架上，脸色灰黑，大睁着双眼，�