一个村民道，前几天，县衙张榜小连子山开禁。他和村里的几个年轻人上山打猎，发现了这里。当时只是闻到一阵阵恶臭，却不知是从哪儿发出的。
法曹问这洞穴是做什么用的，村民摇摇头说不知道。陆大有道：“官府封山之前，这条路我常走，没有这些洞穴呀。”
法曹点点头，走到洞穴旁，恶臭加剧了。法曹捂住鼻子，干呕了两声道：“好像就是从这里发出的。”
陆大有道：“大人，是不是把石头打开看看。”
法曹说人手不够啊。一个村民道：“我回村叫人！”说着，他火速进村去了。不一会儿，几十个村民赶来。
“轰隆”一声巨响，洞口巨石被村民们合力搬开；“哗”的一声，一股浊水奔涌而出，水势急猛，竟像山洪暴发一般。
忽然有人喊道：“看，尸体！”
果然，水中夹带着几具尸体泄出洞外，随着水势加急，尸体越来越多。法曹惊得目瞪口呆。
小连子村前的空场上，摆满了尸体，附近的村民们跪在自家亲人的尸身前哭得呼天抢地，声震四野。法曹显然是被眼前的景像惊呆了。
陆大有低声道：“死的这些人，都是近两年附近村子失踪的乡亲们。唉，真惨啊！”
法曹道：“你不是说，人口都是在鬼镇失踪的吗？”
大有点点头：“是啊。我也不明白，他们怎么会死在这里呢？”
法曹道：“大有，此事非同小可，你马上赶回幽州向狄大人禀报！”
大有道：“是！”
黄昏，都督府正堂上，虎敬晖走进来报告：“大人，陆大有回来了。” 狄公命快叫他进来。
陆大有快步走进来。狄公惊讶地问道：“大有，怎么这么晚赶回来？是不是村里出什么事了？”
大有点点头：“大人，失踪的村民找到了很多。”
狄公一喜：“哦？在哪里？”
大有道：“小连子山里。找到时都已经死了，一个活口都没有！”
狄公的心登时沉了下去。
陆大有将他们发现的情况简单地说了一遍。狄公惊讶不已，问道：“你是说乡亲们的尸体被人封在洞穴中？”
陆大有点点头：“真惨啊，有很多尸体都泡烂了，辩不出模样来。”
狄公狠狠一拍桌子：“刽子手！”
虎敬晖问道：“大有，这洞穴是干什么用的？”
大有摇摇头：“不知道啊。以前没有，算时间应该是封山后才出现的。洞穴有五六个之多，很深。水放干之后，我拿着火把进去看过，里面支着很多木架子。”
狄公道：“看来，这就是官府封山的原因。”
陆大有点点头：“我也是这么想。”
狄公站起来：“明日一早起程，前往小连子村。敬晖，这里的事务你先替我处理一下。”
虎敬晖道：“大人，我还是和您一起去吧，皇上把您的安全交给我，万一有个闪失，我没法交待。”
狄公拍了拍他的肩膀：“你放心吧，我把卫队带走。幽州之乱初平，使团案刚露端倪，刘金就被刺杀，而元芳身受重伤，幽州城并不平静啊！若不是民案紧急，我是绝不会离开的，这副重担我就交给你了，你要诸事小心！”
虎敬晖郑重地道：“大人，您放心吧。”
狄公点了点头：“你们去吧。”虎敬晖和陆大有走出门去。
狄公在椅子上坐下，长长出了口气。良久，他站起身来，快步走进西屋，关上了房门。
都督府后堂，李元芳静静地躺在竹榻上，脸色紫黑，狄春在一旁照料。狄公缓缓走进来，轻声问怎么样，狄春道伤势稳定，没有复发。狄公点点头，冲狄春招了招手，狄春走到身前，狄公伏在他耳畔低语了几句，狄春一愣，继而点了点头道：“我马上去。”说完，他快步走出门去。
桌上点着风灯，李元芳静静地躺在病榻上，一阵微风吹过，将风灯的火苗吹得闪烁起来。李元芳突然睁开双眼，纵身跃了起来，刚刚还是个毒伤入理的重伤号，此刻竟像没事人一样！他四下看了看，快步走到桌边，吹灭灯火，回手插上了门，一个箭步蹿到后窗前，伸手打开窗户，飞身跃了出去。
正堂外，一条黑影闪电般伏在了正堂西屋的后窗下，狄公没有觉察。他走到床前，弯下腰，伸手从床板下拉出了一个副屉，屉上躺着一个人——李二。他脸上的黑气已经消退了很多。狄公从怀里掏出银针，捻在李二头顶的百会穴上。
窗外，一双眼睛静静地看着。
翌日，都督府门前，卫队列队完毕，在门前静静地等候着。陆大有骑在马上，看了看天色。
狄公和虎敬晖从门里快步走出来，与虎敬晖道别，而后狄公钻进轿内。队长一声“起轿！”卫队开动。
城外古刹前，青松虬结，遮天蔽日。五六个脚夫横七竖八地躺在庙前纳凉。从他们紧张的眼神和藏在衣下的双手，不难看出，这些人是身怀绝技的江湖杀手。
正殿上，金木兰望着蝮蛇笑道：“你是最棒的，在那种情况下，没有人能够杀死刘金，可你却做到了！”
蝮蛇长叹一声：“刘金死了。可李二还活着！”他的脸色阴沉着。
金木兰猛地后退一步：“什么？”
蝮蛇道：“昨晚我见到了他！”
金木兰颤抖着道：“李二必须死！否则，我们就会失去外援。这一点你比谁都清楚！”
蝮蛇道：“幸好狄仁杰已离开幽州，这正是我最好的机会。放心吧，我不会让你失望。”
夜色深沉，都督府花园内，卫队在往来巡视，虎敬晖快步走了过来，叮嘱队长：“一定要多加小心，现在的都督府是是非之地。让弟兄们把眼睛给我睁大了，一刻也不许松懈！”
队长道：“是！大家多加小心！”
卫队高声答应着。虎敬晖点了点头，快步朝后堂走去。
李元芳静静地躺在病榻上，一动不动。狄春将他扶坐起来，把碗里的药灌进他的嘴里。虎敬晖走进来，帮助狄春将李元芳放在榻上，低声问道：“怎么样了？”
狄春摇了摇头：“还是那样。老爷说，这几服吃下去再看结果吧。”
虎敬晖又叹了口气，点了点头。
狄春站起身道：“我也该去正堂看看了。虎将军，咱们走吧。”说完，二人走了出去，轻轻掩上了房门。
李元芳立即睁开了眼睛。
静夜，都督府的小房。一柄刻满古文的剑，缓缓插进鞘内。人影凑到灯前，“呼”的一声吹灭了油灯，闪电般掠出小屋，掠过花丛。迎面，一队巡夜卫士走过来，黑影一猫腰隐在花丛中。卫士穿过花丛、假山，向前面走去。黑影一张身，如大鸟一般飞掠而起，直向正堂扑去。
正堂内黑着灯，空无一人。那人影“喀”的一声轻响，打开了后窗，闪电般地蹿了进去，回手关上窗户，来人正是蝮蛇。那个已经被卫兵杀死的，原来是假蝮蛇，这才是真蝮蛇！
他站定，四下看了看，慢慢向西屋走来。西屋的门上挂着铜锁，蝮蛇捏住锁芯轻轻一较力，“喀”的一声，锁打开了，蝮蛇推门走了进去。
西屋窗上拉着帘子，屋里可以说是伸手不见五指。蝮蛇在黑暗中静立了几秒钟，等眼睛适应了黑暗，这才缓缓向大床走来。他弯下腰，一伸手，将床板下附着的副屉拽了出来，李二躺在上面。蝮蛇从怀里掏出火摺，轻轻一打，“嚓”的一声，火摺发出一道亮光。
猛地，屉上的李二睁开双眼，双掌齐出，“砰”的一声，重重地击在蝮蛇的胸前，“喀喇”一声，蝮蛇的肋骨被击断，身体如纸鸢一般飞了出去，重重地撞在墙壁上。
使团惊魂
第八章 狄仁杰义释虎敬晖
却说蝮蛇趁着黑夜潜入西屋，拉出副屉，正要对李二下毒手，李二猛地睁开双眼，双掌齐出，将蝮蛇的肋骨击断，重重地撞在墙壁上。李二不慌不忙地走到蝮蛇面前，借着月光，人们看到，此人哪里是李二，正是李元芳！
他冷冷地望着倒在墙壁旁喘气的蝮蛇冷冷地道：“没想到吧，老朋友！”
蝮蛇笑了：“没想到。”
“扑”的一声，灯亮了，狄公缓缓从帐幔后走了出来。蝮蛇的眼中露出极度恐惧的光芒。
狄公走到他面前：“现在让我们看看你的真面目吧！”说着，他伸出手轻轻揭下了蝮蛇的面具——虎敬晖。
狄公长叹一声，痛心地道：“真果然是你！”
虎敬晖十分尴尬地笑了笑：“是的。”
狄公道：“我曾怀疑过元芳，怀疑过大有，甚至怀疑过李二，可我从没有怀疑过你！”
虎敬晖道：“是吗。那可真是我的荣幸了！”
狄公道：“为什么？你为什么要做这等大逆之事？皇上对你天高地厚之恩，你三十五岁便已做到了千牛卫中郎将，正四品下的官秩。我不明白，你是为了什么？”
虎敬晖笑了：“大人知道我为什么姓虎吗？”
狄公一愣，和李元芳对视了一眼，徐徐摇了摇头。虎敬晖道：“其实，我并不姓虎，而是姓蝮。”
狄公惊得连退两步：“你、你是王皇后的后人？”
虎敬晖点点头：“是的，我是皇后的侄子。三十五年前，武则天构陷皇后，王姓一族十五岁以上男丁尽被诛灭。我爹、叔叔都被车裂而死。当时，我刚刚满月，武则天便以蝮为姓，发配我和家人到了岭南。我十岁时，姑姑、姐姐死于瘟疫，从那时起，我一个人在世上漂流。讨饭、苦力，样样都干过……”
狄公同情地摇摇头，重重地叹了口气：“后来，你怎么会进了千牛卫，并当上了首领？”
虎敬晖喘了口气，接着道：“后来，突厥犯边，朝廷征兵，我应征入伍，改蝮姓为虎。因我作战勇猛，屡立战功，积功升至检校豹韬卫将军。后武则天南苑阅兵，称我勇武过人，将我擢升至千牛卫中郎将。”
狄公长长地出了口气：“原来是这样！”
虎敬晖接着道：“您说皇上待我天高地厚之恩？我恨不得食其肉，寝其皮，为死去的亲人报仇！”
狄公徐徐摇了摇头，长叹一声：“元芳，扶他起来。”
李元芳赶忙过去，将虎敬晖扶到了凳子上。虎敬晖道：“大人，您是我一生中最钦佩的人。死在您的手里，敬晖毫无怨言。只是，临死前，我想知道，您是怎么想到我是蝮蛇的？”
狄公长叹一声：“还记得在大柳树村那个雷电交加的晚上吗？”
虎敬晖点头。狄公道：“我被雷声惊醒，从炕上坐起来，伸手从炕桌上拿起水罐，一道闪电发出一阵短促的亮光，我发现水碗里有一些细细的渣滓。我又拿起喝水碗，借着窗外闪电发出的亮光看着……”
李元芳好奇地问道：“那水碗里的渣滓是什么？”
狄公道：“蒙汉药！当时，只有我们三个。我不能确定到底你们当中的哪一个给我下了药，于是，我悄悄走到外屋。敬晖躺在床上，而元芳却不在房间。于是，我怀疑是元芳。”
元芳笑道：“原来我还被大人怀疑过！”
虎敬晖道：“那么，大人是从什么时候开始怀疑我的？”
狄公道：“真正让我对你起疑的，是赵传臣的死。”
虎敬晖一愣。狄公道：“还记得吧。当时，赵传臣正说到那一千多万两银子下落的紧要关节，却一命呜呼，这不能不令人起疑。然而查遍尸体，却无丝毫伤痕。最后，我命令仵作割开了赵传臣的前胸，找到了这枚钢针。”说着，他从袖子里拿出一个小盒，里面装着一枚细如牛毛的钢针：“这是你的暗器吧？”
虎敬晖点头。狄公道：“这枚钢针钉在赵传臣的心脏内，方向偏左。于是我细细地回想当晚我们几人站的位置……”
李元芳好奇地问：“那跟这钢针有什么关系？”
狄公道：“关系重大。当时我坐在椅子里，赵传臣坐在我对面。虎敬晖站在我身后，李元芳则在我身旁，斜对虎敬晖。我与赵传臣说话。如果元芳有动作，我一定会看见。只有我身后的敬晖，有可能发射暗器。”
虎敬晖点点头：“您说得一点都不错。我的暗器就绑在胸前，射伤李二的也是这东西，名字叫无影针。”说着，他伸手解开衣服露出了里面的无影针。李元芳立时飞步上前，挡在狄公面前。
虎敬晖笑了笑：“放心吧，我是不会对大人下手的。”他将暗器解下，放在桌子上。
狄公长叹一声：“然而，这些只不过是我的分析，并无证据。于是我告诉自己，也许有另外一种可能，比如说，蝮蛇潜伏在屋外偷听，当我们说到紧要处，他突然从窗外暗施杀手，干掉了赵传臣，虽然我知道这种可能微乎其微，但仍然在说服自己……”
他喘了口气，声音有些哽咽：“你知道吗，在我内心深处，把你和元芳当作儿子看待。我实在不希望，那个歹毒冷血的杀手蝮蛇是你们当中的一个。”
李元芳长叹一声。虎敬晖低下了头。狄公深吸一口气，继续道：“然而，事实就是事实，永远也不可能更改。两天后李二所中剧毒再次发作……”
虎敬晖不胜惊愕：“您怎么就怀疑是我做的手脚呢？”
狄公道：“那天，我进去看李二，惊讶地发现他满脸紫黑躺在床上。我让大有仔细回忆一下，刚才李二毒发前，有谁来过。大有答道狄春和虎将军。我一愣，心里起了疑心”
虎敬晖长叹一声。狄公道：“从那时起，我就将目标锁定在你的身上。然而，为了看清你的下一步行动，我并没有惊动你。前天夜里，发生了毒蛇伤人之事，你为怕我怀疑到你，亲手杀死了自己豢养多年的毒蛇。殊不知这一举动更加暴露了你的身份，也彻底暴露了刘金的身份。我想，收网的时候到了。但是，我心里还抱有一丝幻想，也许这一切并不是你做的，因为，我毕竟没有直接的证据。于是，前天夜里我找来了一位关键的证人。”狄公将他与张老四谈话的场面描绘了一番——
夜，都督府后堂。狄春带着一个穿风帽的人走进来。那人揭下头戴的风帽，正是大柳树村的张老四。
张老四坐在狄公对面。狄公问：“到底是谁威胁了你，致使你在公堂反水？”
张老四十分紧张：“大、大人，我、我……我不能说！”
狄公点头：“我知道，你怕他继续加害于你。”
张老四点头：“像他那样的人要想害死草民，就像捻死一个蚂蚁！”
狄公道：“我能理解。前些日子，幽州