武则天苦笑了一声，没有说话，半晌，才轻声道：“柬之呀，朕知道你不过是口出吉言，以宽朕心而已。”
张柬之轻轻叹了口气。李昌鹤道：“陛下，前日兵部司农郎李翰已发邸报给吉利可汗，询问赵文翙大军失踪之事。”
武则天转过身来：“哦，突厥那边怎么说？”
李昌鹤道：“迄今还未见突厥的回报。”
武则天面露不悦之色，轻轻哼了一声：“东硖石谷大败，究其缘由，乃因赵文翙部神秘失踪在突厥境内。尔兵部要即刻查清此事，如再迁延枉顾，尔小心则是！”
李昌鹤战战兢兢地道：“是，臣立刻传檄，让李翰催促突厥方面，尽快澄清此事。”
石国是吉利可汗的西廷。说是国，其实是一座并不很大的土城。街道上，来来往往的都是突厥人和各色胡人；铺户林立，杂技百戏，倒也说得上是热闹非凡。
牙帐是突厥可汗居住之所。说是帐，其实是一座类似宫殿的建筑。大门前，突厥护卫严密把守着。
吉利可汗坐在牙帐内读着洛阳来的邸报。“啪”的一声，他将邸报合上，抬起头来。身旁一位年轻人小声道：“父亲，怎么了？”
吉利道：“默啜呀，此事非常奇怪。”
默啜问道：“什么事？”
吉利深吸一口气：“这是大周朝廷的行文，说上个月向我们借道掩进的赵文翙部消失在我突厥境内！”
默啜吃了一惊：“这、这怎么可能？”
吉利道：“这已经是三日之内大周方面发来的第五份邸报了，看来，那边很急呀！”
默啜道：“父亲，我们怎样答复呢？”
吉利沉吟了片刻道：“此事有些蹊跷，默啜，你立刻知会大将军达勒哈，共同查察此事。一定要快！”
默啜道：“是，孩儿马上就去！”说着，他快步走出牙帐。吉利可汗望着他的背影，陷入了沉思。
牙帐大门外停着一辆马车，默啜太子快步走出来，随侍赶忙打开车门，默啜上了车。马车内，一名女子背对车门而坐。女人慢慢回过头来，竟然就是那个曾在山洞里出现过的“大姐”！她微笑道：“怎么样，太子殿下？”
默啜笑了：“大周朝廷的邸报已到，看来我们可以行动了。”
“大姐”高兴地点了点头：“只要此事一发，我想你父亲的脸色一定会非常难看。”
默啜笑道：“这正是我想看到的。”二人相视，发出了会心的笑声。
平山山坳，这是一个高崖环抱的小山坳，只有坳口处有一条窄窄的小路通进山坳。山坳一片寂静，只能听到大风撞击绝壁发出的呼啸声。
马蹄声响了起来，十几匹马驰进山坳，为首的是一个向导，后面跟着狄公、如燕以及张环、李朗等八大军头。狄公勒住马，四下里看了看，叹道：“好一个隐蔽的所在！难怪王孝杰要将转运给契丹人的物品存放在这里。”
如燕道：“也亏他们能找到这种地方。”
狄公翻身下马，问身旁的向导：“这里距东硖石谷有多少路程？”
向导道：“大约一百多里。先生，不是我说您，您怎么想起到这个地方来呀？这儿虽是我大周管界，可却是契丹人经常出没的地方呀，万一遇到契丹骑兵，那、那咱们可就……”
狄公笑了笑，没有说话。如燕一拉向导：“行了，别啰唆个没完，走，陪我到那边看看。”说着，二人向远处走去。
狄公的目光四下巡视着，依山壁立着一坐木棚，已被大风吹得东倒西歪，棚顶也已荡然无存。狄公走了过去，一双鹰眼四下里搜索着——倒塌的支杆、满地的干草、几条破麻袋……狄公走过去，捡起一条麻袋仔细地看，麻袋上写有“右威卫转运使”的字样。狄公抬起头来，忽然，稻草中露出的一块黑色吸引了他的注意。他走过去，拨开干草，原来是一只破靴子。这是一只薄底快靴，已经帮穿底漏，满是尘土。狄公轻轻掸了掸，而后翻开靴筒向里面看去，里面模模糊糊印着几个字，狄公仔细辨认着。半晌，他徐徐抬起头来。
如燕从外面快步奔进来：“叔父，有什么发现？”
狄公道：“此处就是丘静所说的王孝杰屯积转运物资的所在。”
如燕点了点头。狄公指着地上的车辙道：“而红衣女子所率的黑衣人，则是将物资从这里装上马车，沿着前面那条小路向西，将军需物资送给契丹大军。”
如燕忿忿地道：“这个王孝杰真是罪大恶极！”
狄公又指着另一条车辙道：“可是，你看这条车辙，是向东而去的……”
他抬头向东望去，山道东西相贯，通向远方。狄公道：“契丹军队在正西，可这条车辙为什么会向东呢？”
如燕愣住了：“向东？”
狄公一招手，向导快步跑过来。狄公问道：“从这山谷向东是什么地方？”
向导答道：“啊，是青石谷，那是契丹人的管界。”
狄公点了点头，吩咐如燕：“你让张环将这里的东西收拾一下，全部带回崇州。”
如燕答应着快步而去。狄公将破靴子卷巴卷巴拿在手里，走出木棚。
崇州刺史府的大门口，卫队戒备森严。公堂上，曾泰率崇州的粮曹、军曹、法曹、银曹等各级曹官，翻阅着档案，不时地记录着。
一名粮曹托着账本走过来道：“曾大人，没错，战役期间，经卑职之手的转运，达七十一次。”
曾泰点了点头道：“抄录三份。”粮曹答应着快步而去。
军曹跑过来：“大人，您看，这里有所有被服的转运数量，总共是三十七万件。”
曾泰接过来仔细看了一遍，问道：“你们认为丘静大人怎么样？”
军曹道：“不瞒大人，丘大人可是少有的好官呀！施政宽仁，体惜下情，身行俱正，刚直不阿。转运之时，他直面大将军王孝杰，不屈从淫威，敢替崇州的百姓说话，老百姓对他感激得很啊！”曾泰点点头。
再说狄公独自站在山坳中央，静静地四下观察着地形。四面是百丈悬崖，周围是一片荒草。狄公深吸了一口气，目光望向了远方。身后，杨方、仁阔跑了过来：“大人。卑职等四下搜查了一遍，没有发现什么可疑的物什。”
狄公点了点头，望着四面的绝壁道：“这四面的山崖真是又高又陡啊。”
杨方点了点头：“是呀，怕有几十丈高。”
狄公道：“嗯，杨方，告诉大家我们绕道山背后，爬上去看看。”
杨方应道“是！”
狄公、如燕等人吃力地爬上了山顶，坐在地上大口地喘气。狄公一咬牙，挣扎着爬起身，向悬崖边走去。身后李朗道：“大人，小心啊。”
狄公点了点头，走到悬崖旁向下望去，由于距离太远，只能隐隐约约地看到山坳中那个大木棚，别的什么也看不清。
如燕嘟囔道：“费了半天劲爬上来，可什么也看不见！”
狄公笑了：“好，咱们马上就下去。”
如燕笑道：“别，您还是看个明白吧。”
话音未落，不远处的山道上传来了隐约的说话声，向导一声惊叫：“先生，是契丹人！”
狄公一惊，回头望去，果然，不远处一彪契丹马队沿着陡峭的山路奔来。狄公一摆手，众人立即匍匐在地。转眼间，契丹马队已奔到近前，为首的军官嘀咕了几句，身旁的军士赶忙回答。军官一指前面，众人飞驰而去。狄公抬起头来，脸上露出了诧异的表情。一旁的如燕道：“叔父，您怎么了？”
狄公道：“这几个契丹人，说的却是突厥话！”
如燕傻了：“啊，契丹人说突厥话，不会吧，您肯定是听错了。”
狄公缓缓摇了摇头，沉思着。忽然他抬起头指着刚刚契丹马队过来的方向问向导：“那个方向是什么所在？”
向导道：“先生刚刚您问过了，再往东去一百里便是青石谷，那可是契丹人的地界了。”
狄公沉思了片刻，果断地道：“去青石谷！”
刺史府二堂上，曾泰伏案疾书，一名掌固快步走了进来道：“大人，禁营密探张康，在门外等候。”
曾泰：“哦，叫他进来。”
不一会儿，一个精干的小伙子出现在二堂上。曾泰微笑着站起身：“你就是张康吧？”
小伙子双膝跪倒：“卑职张康叩见大人！”
曾泰道：“好了，不必多礼，起来说话。”
张康道谢后站起来。曾泰道：“张康啊，你还记得那个从城西潜入城中的奸细吗？”
张康道：“是，卑职记得。”
曾泰点了点头：“好，把事情的整个过程，详详细细地叙述一遍。”
张康道：“是 ！”
青石谷，月黑风高。狄公一行在夜色的掩护下，策马行进在狭窄的山道上。忽然，前面的向导打了个手势，狄公纵马来到他身旁低声问：“怎么了？”
向导轻声道：“这就是青石谷。”
狄公点点头，四下看了看对身后的如燕、张环等人道：“大家下马。”
众人无声地跳下马来。狄公对向导道：“马匹交给你，我们上去看看。”然后他向身后的众人一挥手，大家跟着他向旁边的山崖上爬去，悄无声息地攀上了山顶。狄公走到悬崖边，向下一望，登时被眼前的情形惊呆了。山谷里用木栅围起了一片营寨，寨中点着一堆堆篝火，四周毡帐林立。看样子约摸有两三万契丹军队驻扎在此。
身旁的张环瞠目结舌地道：“这、这个地方怎么会有契丹主力？”
如燕道：“咱们本来就在契丹的地盘上，有他们的主力不是很正常吗？”
张环摇了摇头：“眼下，契丹主力都集中在崇州以北，准备休整以后进攻崇州，怎么可能有这么一支大军躲在山里？”
狄公道：“他们不是契丹人！”
众人都愣住了。如燕道：“叔父，可、可他们都穿着契丹的军服啊！”
狄公摇摇头，轻声道：“这里面有蹊跷，我要下去看看。”
如燕惊呆了：“什么，下去看看，叔父，您疯了，万一……”
狄公微笑道：“你放心吧。”说着，他冲张环、李朗一摆手，三人快步向崖下走去。
军营前，几名哨兵警戒着。马蹄声响，三骑马缓缓而来。哨兵一惊，一声断喝：“站住！”他说的真是突厥语。
狄公勒住了马，用突厥语回答道：“你们是什么部队？”
哨兵一听突厥语，登时一愣，上下打量着狄公等三人，怀疑地道：“你们是什么人？”
狄公的右手缓缓举了起来，手中正是那枚象征着突厥大汗至高权力的虎头飞鹰戒指。那哨兵快步走到近前一看，登时脸色大变，单膝跪倒：“迎接可汗陛下！”
狄公身后的张环、李朗惊呆了。狄公点了点头道：“请你们的长官出来。”
哨兵答应着飞跑进营，边跑边喊：“可汗陛下的使者到了！可汗陛下的使者到了！”登时，营寨里一片大乱。狄公对身旁的张环、李朗道：“不管出什么事，一定要镇定，千万不可莽撞行事！”二人点头。
平地一阵号角声，紧跟着，蹄声如雷，一名军官率队飞奔而出，一见狄公登时愣住了，问旁边的哨兵道：“可汗陛下的使者在哪里？”
哨兵朝狄公指了指。军官怒喝道：“简直是胡说，这三个明明是汉人！”
狄公一夹马慢慢向前走来，手中高举戒指，厉声喝道：“大汗之戒在此，还不上前参驾！”
军官一惊，凝目细望，果然，狄公手中的戒指正是那枚虎头飞鹰。军官赶快翻身下马，毕恭毕敬地道：“末将乌骑施恭迎尊使。”
狄公点了点头道：“你们是豹师，还是鹰师？”
军官嗫嚅着道：“是，是鹰师。”
狄公正色道：“没有可汗陛下的命令，竟然私自出师，这是死罪！叫你们将军来！”
军官大惊失色，抬起头来：“回尊使，将军哈日勒已于今日回归突厥，目前营中末将的官阶最高。”
狄公收起戒指，翻身下马道：“头前引路。”
军官乌骑施高声答“是”，引领狄公等人走进军营。狄公边走边四下观察，只见周围的毡帐两旁，堆放着马鞍和兵器，看样子，这支军队已在此驻扎了很长时间。
狄公问道：“你们在此驻扎多久了？”
乌骑施赶忙答道：“将近一个月了。”
狄公点了点头。乌骑施看了看狄公的脸色，试探着问道：“尊使，可汗的戒指怎么会在尊使的手中？”
狄公笑了笑：“我和吉利可汗是最亲密的朋友。这一次可汗发现部下的一支鹰师不见了，于是亲自来到这里。由于中途要经过汉人的地界，所以要我陪同，明白了吗？”
乌骑施吓得失魂落魄，惊叫道：“吉利可汗在附近？”
狄公一愣，望着他的表情，心中似乎明白了一些，便点了点头；“他就在附近驻扎，先派我持他的戒指前来与尔等接洽。”
乌骑施登时面无人色，他颤抖着道：“尊使，可汗陛下都知道了？”
狄公的脑子在飞快地转着，他哼了一声道：“那还用问，否则，他会来吗？”
乌骑施“扑通”跪在地上：“尊使明鉴，这都是我们将军哈日勒听信了太子默啜的话，这才私自出兵来到契丹境内，与末将毫无关系！”
狄公一惊：“默啜？”
乌骑施道：“正是！”
狄公张嘴想问，忽然把话咽了回去，生怕暴露自己毫不知情。他缓和了一下口气：“你起来吧，回去我会替你在可汗面前美言几句。”
乌骑施站起来，长长地舒了口气道：“多谢尊使。”
狄公点了点头。这时，一行人马走到了一顶破旧的毡帐旁，只见帐篷四周围满了全副武装的突厥军士。狄公心中“咯噔”一下，收住脚步问道：“这毡帐里是什么人呀？”
乌骑施一惊，吞吞吐吐地道：“是、是……”
狄公的口气严厉起来：“怎么，你不说实话？”
乌骑施赶忙道：“回尊使，是、是汉人的大将。”
狄公双眉一扬：“哦，叫什么名字？”
乌骑施道：“汉人的名字末将记不住。”
狄公沉吟片刻道：“这样吧，我进去看看。”
乌骑施道：“是，是。尊使请进。”说着，他一摆手，卫兵闪开，狄公和张环、李朗快步走了进去。帐篷里点着一盏油灯，光线很暗。一个中年将领斜靠在角落里，一动不动。乌骑施一声大喝：“尊使降临，还不起来迎接！”
中年将领猛吃一惊，抬起头来。此人浓眉大眼，颔下一部长髯，面色苍白，神情委�
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