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杜友逢说：“谢什么？你做的这些事情我很高兴，别的我也帮不上，这点银子算我的心意吧！”
关天养倒也不客气，说：“既是如此，那我就收下了……”
江断流没有辜负关天养等人的厚望，成功地完成了任务。从朝廷下给严荣和三楚阖省官员的圣旨来看，毗邻四省十二万大军正在奉命集结，月内就将开赴九夏，镇剿僵尸。救济灾民所需物资也在征调之中，将会以最快的速度发往汉江府……皇帝对于严荣的应变和处置手段颇为满足，给予了夸奖，还特授其兵部尚书之衔，全权措置相关事宜。
江断流说，皇帝是在勤政殿接见的人，巨细靡细地问了将近半个时辰，第二天就向朝廷各部、各院下达了圣旨，要求有司全力协调九夏的兵力和物资所需，若有怠慢，一律按按旨之罪论处。
江断流说得很兴奋，再加上他文采口才本就极好，极尽形容和夸张之能事，听得在场的官员莫不觉得荡气回肠，一个劲地直呼圣恩广大，泽被苍生。江断流说：“皇上圣明烛照，自然是千古罕有。难得的是朝廷各有司衙门的大人们也是贤达忠勤，若不然各项政令岂能这般快就下达了？”
严荣不语，他是最清楚江断流这趟差使办得顺利的背后原因。皇帝若不是看关天养的面上，又岂会着急如斯？说来还是在还关天养暗中拥立之恩。再者镇魔司攫取了朝廷大部分权力，已然将内阁和六部架空，只要皇帝点了头，齐世武于公于私都绝不至于从中作梗，事情又岂有办不顺利的？想到这些，他是既高兴又心惊。
高兴的是皇帝对九夏灾情的重视，只要有足够的兵员和物资，何愁僵尸不能剿灭，尸毒不能清尽，九夏不能复建？心惊的是镇魔司已然成为了影子内阁，成为了皇帝控制朝局的不二利器，照这般下去，难保朝廷不起政争。若真有这一天，于国于民，都绝非幸事。
当初皇帝下旨设立镇魔司，众官皆以为是协调镇剿魔兽，所以都是一力赞成。时至于今，稍有见识的人都看出来了，皇帝是借镇魔司来掌控军权，进而全面攫取人事、财政等诸项大权，成为真正说一不二的皇帝。之所以会弄成这样，还是因为当今朝中手握实权的大多都是曾经的太子党。皇帝继位之后，虽未打击过异己，但到底还是不能放心，这才联手齐世武，玩起了明修栈道，暗渡陈仓的把戏。
严荣非太子党，也不是当今皇帝的私人，站在中立的角度，他对皇帝和作法是既是赞许，也有非议。赞许的好说，非议就只能藏在肚子里，慢慢地咀嚼消化了。
对于对江断此番进京所办之差，严荣是十二分的满意。若是换作别人，就算能够请回圣旨，也断难给他请回兵部尚书的头衔来。也不知在勤政殿问对之时，江断流费了多少口舌给他歌功颂德。“断流此番着实辛苦了。按说本该给你摆酒洗尘才是，奈何时局危艰，亟待整饬之事务多如牛毛，这些虚文俗套还是缓一缓，待诸事理出个头绪再说。”
江断流才不稀罕什么洗尘酒宴。此番进京，面见了皇帝，还被钦授了正五品九夏府宣尉使之职使，那是千满足、万满足了，就算是喝琼浆玉液也不过如此。
想他自负才具卓绝，胜人不止一筹，奈何科场文战多年，时运乖蹇，连贡士都没能考上。本指望借叶文皓之势能捞个一官半职，不想此人太不识时务，又爱摆官派，到底还是因为【上清化毒丹】一案被齐世武参倒了下去。幸得他与齐世武也有几分交情，这才没被卷入。又几番托找关系，入了严荣之幕。几年下来，功劳立了无数，好不容易才挣了个八品的兵曹参军，正是意气风发，功名心炽之时。
【四百五十八、灾民的安置（下）】
关天养选人入京报信，他就心下飞快地策划了一番，暗暗制订了策略，心想就算不能面见皇帝，至少也能因万里报信之功，获不次超迁之机。不想皇帝得知他是关天养亲自遴选出来的，竟破格降恩，宣于勤政殿陛见。好些京官苦熬了一辈子，就算熬到四品任上，有了参与太极殿大朝会的资格，可至致仕退休之时，还是不知道皇帝日常处理政务之处的勤政殿是什么模样。他一个不入流的正八品外官，能获得勤政殿奏对的资格，可谓是罕有的恩遇。更教他不能置信的是，奏对完的第二天，皇帝就下旨赏了他正五品九夏府宣慰使的职使，超迁了十一级，一下子就步入了高官之列。按他本来的意愿，能从正八品任到正七品，有资格出任一县之令，那也是天大的机遇了。不想一下就擢升到了正五品上，有了与一等知府平起平坐的资格，教他觉得是圣恩浩荡，纵是磨成齑粉也难以报答。
客气了一番后，江断流就说有齐世武写给关天养的亲笔信需要送达，辞了出去。
这些天来，关天养全部的任务就是买人、看病、安排救济物资。从九夏府逃来汉江城的灾民有五六十万之多，与他签下了卖身契约有将近十万人众，其余的要么有投靠的去处，要么实在放不下身段与人为奴，要么是期待官府的救济。不管怎么说，能一口气买下十万家奴，并要为他们提供食宿和医药的，也是千古罕有。
有人说关天养此举暗藏不轨之心，可能是图谋篡国，也可能是趁乱自立；也有人说他是真正的菩萨心肠，救人济世全然不求回报，乃是真正的仁义之举。
不管别人说什么，关天养还是来者不拒。别说是十万，就算是一百万人，他还是想方设法，尽力为他们提供最起码的生存保障。
他有的是晶玉，别说是安置一百万人，就是一千万也不在话下。但天下之大，只有通大恒钱庄才接受晶玉兑换成普通百姓能够使用的黄金白银，且每日还限定了数额，实在教他头疼得很。若要换到足够安置所有与他签定了卖身赴约百姓的银钱，也不知要多少年月。好在杜友逢从中京带来的四百五十万两白银帮了他大忙，再者皇帝也同意从国库和内库里分别调拔出五千万两白银和两百万两黄金与他兑换成晶玉，以便从修行界采购铸造天罚炮和其他武备的物资。
据史玉柱的估算。十万人的卖身银子共是一百万两；须得耗时半年才能将他们基本安顿下来，按每人每天两百个大子的使费，这就得消耗掉将近四百万两银子；买地、建屋、支付工钱等等的花销约在一千万两上下；另外还要置购水田、牲畜与他们耕种，使之安居乐业，这又得花销一千万两银子左右。粗粗一算，十万家奴的安置就得要两千五六百万的银子，约合一百六七十万两黄金和八万晶玉。
乍一看白银的数额，多得能吓倒一片人，可再看耗使的晶玉还不足八万，顿时令他长长地松了口气——这也顶多就是知真斋一年的利润，算不得什么。
关天养在看了财务核算报告后，也笑了，说：“我还只当要耗去我一半的家当呢，结果才这么点。据此算来，我还真是富得有些离谱呀？！”
史玉柱苦笑道：“这个……这个还真不好说。若是论银钱，我们算不得有多富，甚至连九夏首富也算不上。若论晶玉，也是不能跟各大门派相提并论的。所以，这个富还有些尴尬！”
关天养摆手道：“也不管这些了。若是银钱兑换方便，我还真想把九夏建都重建起来呢！”
“啥？”史玉柱眼珠子都鼓突得快要掉下来了，“小关少爷，你，你不是在开玩笑吧？”
“你看我像是开玩笑？”关天养不胜唏嘘地道，“反正我赚这么多晶玉，也不知道该怎么花，为什么不拿出来做点有意义的事呢？只可惜呀，通大恒钱庄太抠门，不然我还真想这样做呢！”
史玉柱摇头道，“小关少爷想过没有，这么多的晶玉流通出去，会对晶玉和黄金的兑换造成怎样的影响？这才短短几天，晶玉兑换黄金就从二十六比一跌到了二十二比一，怕是要不得多久就会跌破二十。我们是把事情办成了，可靠着鬼市谋生的商家们怎么想？还不得把咱们骂个死去活来！”
“管他们做什么？”关天养不无鄙夷地道，“一群黑心奸商。赚钱的事跑得比谁都快，到救济灾民的时候一个个躲得影子都不见了。不整他们整谁？挨骂又不会掉肉，由得他们去吧！”
正说着，就听关卿云的声音在外面响起，“这话我同意。做人做事，就得有你这样的心肠才行。若是处处顾忌，还那谈什么救人办事？”
史玉柱忙恭敬地行礼，口称仙长纳福。关天养便让他下去忙事，问关卿云，“姐姐，九夏城那边的情况怎样了？乾坤庭开始行动了么？”
关卿云此番专门去了一趟九夏城查探情况，旨为即将有一批刚晋入凝神境界不久的小蓬莱弟子赶来试炼，若是情况太过凶恶，那就得另行安排。关天养问她为什么要将试炼之地选在九夏城，而不是豫州或是淮阳二省某处。关卿云就说小蓬莱修行的是元阳心法，最能克制阴邪之物，九夏城遭尸毒侵袭，僵尸遍野，岂不正是小蓬莱弟子试炼的最佳之地？而肆虐于豫州和淮阳两省的魔物太过凶悍，别说是凝神初境的入门弟子，就算是元婴境界的高手也是危险的很，怎么可能适合试炼？关天养就问四丫有没有在这批试炼弟子之中。关卿云讳莫如深地笑道：“……有没有到时候你不就知道了？”关天养拿她没办法，只得将问题抛到一边。
“我绕着九夏城废墟走了一遭，也到灵泉山脚下看了看，暂时还没有发现乾坤庭行动的迹象。”
“哦？”关天养眉头不由得皱了起来。杨纵从来是个说一不二的人，且这也是乾坤庭职责范围内的事，断不至于放空炮的。那为何都过去这许多天了，也不见有动作？
关卿云说：“据我的了解，乾坤庭行事向来是一击必杀，从不拖泥带水。想必目前还在筹谋之中，暂时还不会有行动。”
关天养回想了一下杨纵的个性，也笑了，说：“看来还真是这样。”便把杨纵当日被人偷袭，感染尸毒的情况说了。这些天来，他一直没能想明白从杨纵体内逼出的那只被血团包裹着的虫子是什么，因问关卿云，“姐姐你知道这是什么东西么？”
关卿云倒吸了口冷气，失声叫道：“这便是噬魂魔虫了……天呐，怎么会出现这东西？”
关天养一听‘噬魂魔虫’这名字，浑似被针扎了一下，身子绷得僵直，惊问道：“真是噬魂魔虫？乖乖，这又出了一只尸魔！灵泉山到底是什么地方，怎地接二连三地出这些东西呢？”
关卿云显得有些神思恍惚，半晌没能定下神来。
噬魂魔虫并非真正意义上的虫子，而是尸魔的一缕精气所化，最是阴毒。不论是谁，一旦被其沾染，纵是神仙也绝难逃脱被尸化的下场。
杨纵大意之被敌偷袭，种下了噬魂魔虫，不出十二个时辰，定会化成僵尸，成为偷袭者永远的奴隶。他的一身修为天下披靡，一旦被被噬魂魔虫所控制，修为不会损失半点，但神志全失，将会成为天下最可怕的杀人利器。好在关天养赶去及到，杜若又身怀【玉清辟邪丹】，更巧的是关天养的原力恰好是噬魂魔虫的克星。若没有这几桩巧合，杨纵不但性命不保，世上也会多出一个煞星。
杜若不知道那是噬魂魔虫，杨纵或许知道，但没有说。关天养知道，此前却没有见过，所以没有认出来。关卿云一叫出虫子的名字，两人都联想到了制造九夏灭城灾难的尸魔，故才被吓住了。
尸魔不是魔，之所以会得魔之名，是因为它具有的许多特征与鬼魔相似。比如尸魔携带的尸毒具有极强的传播和感染力，任何生物一旦被尸毒所感染，都会为其所驱驭。都一样的嗜杀。都一样的为极阴极戾之气所化。最大的区别之处在于一个有形体，一个无形体。
尸魔的实力不亚于下三阶的神仙，其破坏力犹有胜之。灵泉山中先是出了鬼仙和尸魔，前者飞升仙界，后者被盘渊所杀，现在又出一只尸魔，简直教人不敢想像这是一处怎样凶险之所在。关天养还暗暗嘀咕道：“什么灵泉山，鬼泉山，魔泉山还差不多。早知是这样，当初朝廷就不该想方设法将流离的百姓召回来，不然哪会死这许多人呢？”但他转念又想：“若它真是尸魔，又何必暗中偷袭呢？杨纵虽然强大，却还没有晋入合体之境，怎么可能是堪与下三阶神仙匹敌的尸魔的对手？不过据此看来，就算它不是尸魔，怕也是正在努力修成尸魔。噬魂魔虫乃其精气所化，被灭掉一只，实力就会损上一分，也难怪奔波两百里赶来抢夺了……”
【四百五十九、情况略有好转】
“不行！”关卿云定下心神后，就咬着牙关说，“不能让他们去九夏城试炼，得换地方！”关天养也赞同，说：“凝神境界的入门弟子遇上普通的僵尸尚有一战之力，稍强上一点就应对乏力了，更不要说遇上尸魔。他们可都是小蓬莱的未来，还是谨慎些好……要不，让他们先来我手下帮帮忙？”
关卿云吁了口气，眉目宛转，假嗔非嗔地笑道：“你这主意打得可真好。已经有了盈珠他们十二个，你还嫌不够？”
关天养笑道：“哪里是嫌不够？是觉得盈珠姐姐他们在我这太大材小用了，还不如叫这一批初入门的弟子来帮忙。既熟练了法术，又了解和体会了人间疾苦。有何不好的？”
关卿云想了想，说道：“你这话也有理……”咯咯一笑，驾起遁光飘然而去。
随着驿传系统重整完成，严荣下达了一系列的人事任命，撤换了好些办差不力的地方官员和军队将领。又将军队调到九夏城周围三百里范围内屯驻，随时准备投入战斗。又严令各地官府，务必安置好从九夏逃出的灾民，若有官员办差不力，就地革职拿问，绝不辜息。
现在关天养是两头忙，汉江这边稍微理出了头绪，又往洛阳跑。洛阳之后要么是千阳山，要么是庐江城（淮阳行省首府），有时还得还得去中京，可以说是没有一日的闲暇。
两个月后，杜若�