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“好多人？莫不是军队？”关天养道：“听说南楚一带很不太平，匪乱蜂起，想必是趁夜赶去剿灭匪患的军队也未可知！”
陈朔道：“屁，那些人连号衣都没穿，怎么可能是军队？我看八成是强盗！”
“强盗？”就连素常话最少的苏少白都惊呼出声。四丫脸色微微发白，道：“这，这不太可能吧？”话才说到这，镇子里就传出也惊恐的尖叫声，此起彼伏，极是吓人。
关天养翻身跃起，望着在街巷间到处乱蹿的火把，叫道：“果然是遭遇强盗了！”四丫紧紧地拉住他的手臂道：“哥哥，怎么办？”关天养看着陈朔和苏少白，显是在询问他们的意见。
苏少白握紧了剑柄，神情已经不言而喻：只要关天养一声令下，他第一个就往镇子里冲。陈朔却是眉头一皱，道：“我看还是不要管得好，这些个山大王可不是咱们能够招惹得起的！”
关天养显然也不想管，就点头道：“二狗子说得很是。强盗人多，咱们人少，要管也管不过来。要不这样，咱们赶紧收拾东西上路，这里离着安州城也就二三十里，咱们赶去报官也还来得及！”陈朔立即点头道：“这个主意不错！”苏少白没有说话，四丫也只得点头同意。
片刻功夫，四人便将东西收拾停当，牵起马，轻手轻脚地下到官道上，也顾不得镇子里是怎样一番惨景，翻身上马，朝着安州城方向疾驰而去。
没奔出多远，道旁树丛里的异动引起了苏少白的注意。他可是货真价实的【铜鹰武士】，不像关天养只是空有一身蛮力，全然不通武技。目光一扫，就发现前方不远处已经设下了绊马绳，大叫道：“停！”手下猛勒马缰，惊得胯下骏马人立而起。关天养三人差不多落后他两个马身，见状也是急勒马缰，问什么事。苏少白还没来得及答，哧哧的破空声疾袭而来，他拔剑跃起，将射来的箭矢一一挑飞，大喝道：“下马！”凌空一翻，扑进了树丛里，手起剑落，便是两声惨叫响起。
埋伏的强盗显然不止一人，苏少白刚杀了两人，另一边的树丛里就响起了尖锐的哨声。关天养心知他们是在召唤同伙，叫道：“二狗子，护好四丫！”拔出腰间短剑，也不管树丛里还藏着多少强盗，大吼一声冲了过去。短剑是宋奕送的，价值千金，吹毛立刃，锋锐异常。纵他不通武技，一通乱挥乱砍之下，也是挡者披靡。
两名强盗见关天养疯虎般冲了过来，也不及多想，拔出腰刀就迎了上来。关天养别的本事没有，就是有力气，见两名强盗几乎同时举刀朝他头上劈了下来，本能地挥起短剑一撩，哧的一声轻响，两柄精钢打成的腰刀像豆腐般被削成两段。两人猛力一劈落了空，身子失去重心，朝关天养撞了过来。关天养一点都不含糊，左一剑，右一剑，当场将两人的脑袋削了开来，红的白的洒得到处都是。苏少白也纵身跃过来支援，见他已经料理了两名强盗，只是场面委实有些恶心，眉头微微一皱，道：“真没技术含量！”关天养道：“只要能解决问题就行！”
镇子里也传出了尖锐的哨子声，七八个人打着火把高叫着赶来支援。苏少白清除掉绊马绳，关天养让他们上马先行。这种阵仗大家也不是头一次经历，所以都很镇定。四丫叮嘱道：“哥哥，你小心点！”关天养点了点头说知道。
【九、强盗（下）】
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见赶来支援的强盗越来越近，已经能借着火把的光芒看清他们狰狞的脸。关天养舔湿手指测了一下风向，这才从乾坤袋里摸出一颗专门备来对付强盗的【迷魂弹】，轻轻地扯掉符封，奋力掷了出去。【迷魂弹】着地之后，轰的一声炸了开来，爆出一蓬淡红色的烟雾，被风一吹，迅速地扩散了开来。
强盗们被【迷魂弹】的爆裂声吓了一跳，不敢再进一步，驻足观望了起来。还没搞清楚情况，就闻到迎面吹来的风突然变得香了。都嘀咕说是怎么回事呢？就感到头晕目眩，浑身酸软乏力，连哼都不及哼一声就一个接一个地倒了下去。
关天养见得手了，吹呼一声，道：“倒也倒也……”翻身上马，一声吆喝，高声叫道：“走！”趁着月色尚明，四骑沿着官道直奔安州城方向而去。
片刻之后，一名脸罩面具的汉子带人从镇子里追了出来，闻着风里有淡淡的异香，忙喝道：“小心迷魂香！”捂住了鼻子，运转内息，将已经吸入的毒气逼了出来。他身边的手下可就没这么好本事，哼哼了两声，一个接一个瘫倒了下去。汉子惊怒异常，骂道：“全都是些没用的东西！”
一名高大壮硕的汉子提着一柄兀自滴血的斩马刀追了出来，闻着风里的异香，他眉头一皱，道：“【迷魂弹】？三爷，怎么回事？”
三爷哼了一声道：“怎么回事？我还要问你呢！”
大汉道：“镇子里都翻遍了，没找到那几个小子……难不成他们没在镇子里落脚？”
三爷道：“这【迷魂弹】说不定就是他们放的。哼……”咬牙切齿，显是气怒已极。
大汉讪讪一笑道：“这个，三爷，兄弟们可是看着这几个小子进了镇子的，可谁也没想到他们竟然会没住在镇子里……三爷，你别生气，我立马叫人追，乌漆抹黑的，相信他们跑不远！”
没想到三爷拦住道：“他们去的方向是安州城，咱们事情闹这么大，万一遭遇上官军又多一层麻烦。你不是说在去白螺湖的路上还有部署么？”
大汉道：“是！我就是怕这漏了手，所以早早地在那边作了安排，以防不测。”
三爷道：“那便好。”听着镇子里此起彼伏传出的惨叫声，眼里不由露出几分厌恶，道：“还在瞎折腾什么？赶紧烧了镇子撤。难不成你还真想跟官军火并么？”
大汉嘿嘿一笑道：“这个，是，是！”显得很是有些不乐意，但慑于三爷的威严，只得从命。
不过片刻，望月镇便四处火起，在风势的助长之下，很快就烧成了一片，远远望去，偌大的镇子已然淹没在了熊熊的火海里。
那些失去了亲人和家园的幸存者们望着大火发出了绝望的呼喊和号哭。可他们又能怎样呢？连自己的生命都保全不了，又如何奢望其他？
在这一刻，生命的卑微，天道的残酷，彰显得那么令人刻骨铭心。
关天养一行四人全然不知劫掠望月镇的强盗竟是为他们而来的，一路狂奔到了安州城下，见城门早关了，四人便到城下对守军说望月镇遭了强盗，要守军赶紧派人援救。结果守军非但不信，反而还说他们是强盗一伙的，想来赚城，一气乱箭射下来。幸得苏少白护持周密，要不然铁定有人得把命送在城门之下。
远远地听着城楼上守军得意的笑声，关天养气得差点暴走，若不是陈朔死死地拉着，他不定已经去攻城门了呢。
半夜奔波下来，四人又热又累，本以为到了安州城就能搬到救兵，没想到不但受了一通鸟气，还差点被当成乱匪给射死，当真是说不出的憋屈。
陈朔说：“这事官府都不管，咱们怎么能管得了？”
四丫是女孩，心肠软，一想到望月镇的人在强盗的屠刀下不定怎么凄惨，拉着关天养的手道：“哥哥，怎么办呀？”
关天养道：“二狗子说得对，官府都不管，咱们算老几？就算要管，那也得有实力管才行呀！”悻悻地叹了口气，道：“若咱们都是修行者……算了，走吧。不定一会儿官军冲下城来，把咱们都抓了去呢！”
陈朔见四丫兀自不死心，道：“天养说得对。就凭咱们这四个，别说人救不了，还得把自己的命也都搭进去！再说，这种事情多了去，咱们哪里能救得过来？！”
四丫看着苏少白，希望能有一个支持者。苏少白却说：“尽管我也想救，但绝不会拿自己的命去冒险。”
四丫咬着嘴唇，心里说不出的煎熬，眼泪汩汩地滚落了下来，哼了一声道：“你们一个个地就这么冷血么？”
关天养怒火腾地一下就冒了上来，回身道：“你热血，那你去救呀！”
四丫道：“好，我去就我去……”一勒马缰，打马沿来路狂奔而去。
关天养见她竟然真去，吓得脸色陡变，叫道：“四丫，你干什么？”也追了上去。苏少白和陈朔也不得不跟上。
关天养追了十多里才赶上四丫，他勒马拦在道中，道：“你疯了么？这是要害死咱们！”
四丫道：“就算死也死我自己，与你们何干？”
关天养喝道：“四丫，别闹了！”
四丫道：“我没有闹。你们去捞你们的白螺，赚你们的钱，我去救我的人！让开！”
关天养顺利抄住四丫的马缰，一把将她抱了过来，道：“再闹，再闹我就恼了！”
四丫当真是有些怕关天养，见说恼了，哇的一声就哭了。
此处已经能看到望月镇燃起的通天火光，苏少白伸手按住了剑柄，青筋高高了突了起来。陈朔叹了口气，道：“算了，现在说什么都晚了！”四丫望着火光明灭处，哭得就更厉害了。
天亮的时候，他们重新返回了望月镇。整个镇子已经被完全烧成了废墟，连一片完整的砖瓦都看不到，弥漫的余烟里尽是烧焦尸体的味道，臭不可挡。
关天养别过脸，不敢看，双手紧紧地抓住马缰，神情说不出的悲愤。
陈朔摇了摇头，满脸堆起了苦涩，感慨道：“天地不仁，以万物为刍狗……难怪那么多人削尖了脑袋也想去修行，想让自己变得更强大。如果他们能够保护得了自己，就不至于有这样的悲剧了！”
苏少白眼神冷冽，好似能迸溅出寒冰来，他微哼一声道：“你说的是屁话！”
陈朔道：“是屁话，也是实话。其实有时候我在想：那么多人去修行，为什么在百姓遭遇苦难的时候，就没有一个现身相救呢？最可恨的是万法教就在百里外的赤峰山中，出了这样的惨事竟也没派个弟子施救。未免太让人心寒了！”万法教乃玄武宫九大支脉中老大，有门人弟子近千，若能派出一两名外门弟子赶来施救，惨剧也就不可能上演了。
苏少白道：“一旦步上修行这条路，眼里就只有神仙，没有百姓了！”
关天养不想再听他们讨论这些没有意义的问题，勒转马头道：“走吧，去白螺湖！”
陈朔道：“是呀，办正事要紧！反正我们也尽力了……”跟上了关天养。
苏少白一言不发，猛地一夹马腹，绝尘而去。
四丫也知道一切都不可挽回，默默地擦干了眼泪，也打马跟了上去。
【十、修行者啊】
【第二更如期奉到。老规矩，只要有的，都留下……】
白螺湖位于安州城西七十余里，水域面积约有百余里，风物秀丽，以盛产白螺闻名中土世界。新鲜白螺肉质细嫩、鲜美，散发着一种奇特的馨香，素来为美食饕客们所爱，被称为三楚第一美味。白螺只产于安州白螺湖，移养于别的任何地方也活不了。以前环湖都是村镇渔港，大多数人家都以养殖白螺为生，过得很是殷实富裕。
过了安州城西四十里的桐林镇，人烟就越是稀少。别看有些村落鳞次栉比，貌似相当繁华，其实空有屋宇，别说活人了，连野狗野猫都看不到。这一幕让关天养四人倍感纳闷。陈朔最是想像丰富，他说：“会不会是遭了匪乱，都逃了？”
关天养道：“不可能。这一路走来，咱们可没少见被洗劫了的村镇，几乎都被烧成了白地，这一带的村镇可都好着呢，哪像是遭了匪乱的样子？”
陈朔道：“那人都哪去了？”
关天养道：“你问我那我问谁去？”见四丫一路神情阴郁，也不知道在想什么事情，正想引她说话，开解几句，就听苏少白惊呼道：“小心！”呛的一声拔出了长剑，刺向了飞扑而来的黑影。哧的一声轻响，黑影被削成了两片，掉落在地。四人勒住马匹一看，见是只蒲团般大的蛤蟆，虽被苏少白一剑分尸，内脏鲜血洒了一地，可嘴里兀自喷着丝丝的黑烟，狰狞已极。
“退开！”苏少白神情有些凝重，摸出一道【辟邪符】，念道：“太上老君急急如律令！疾！”黄裱符纸化作一道火光射了出去，蓬的一声，火光爆溅，顷刻间就将蛤蟆尸体焚了个一干二净。
“居然真有妖兽？”关天养惊诧地看着苏少白，仿佛想从他脸上找到满意答案似的。
陈朔眉头紧蹙，不解地道：“这又不是深山野林，蛮疆荒域，哪来的妖兽呀？”
苏少白道：“不知道！”若不是他的剑经过符法的加持，有斩妖辟邪之威，绝不能够一剑将这只感染了妖气的蛤蟆分尸。
四丫环顾了一下四周，道：“有第一只就可能会有第二只，咱们最好还是小心点！”
关天养说四丫的话有道理，让大家把【祛秽丹】都含在嘴里，预防被妖气所侵。
这下子，大家总算明白为什么沿途的村落完好，却不见人了。对于普通百姓来说，妖兽就等于是妖怪，非拥有大仙术、大神通的降魔法师不足以对付，他们哪里敢招惹？为了保全性命，自然只有躲为上。
想着刚才那只喷着黑气的蛤蟆怪，关天养很是有些心悸，道：“咱们再往前看看，若是妖兽太厉害，这任务咱们还是放弃算了！”
陈朔道：“一只小小的蛤蟆，连一级妖兽也算不上呢，怕个鸟？咱们又不是第一次遇上妖兽。再说妖兽的皮毛和髓丹很值钱呀，小白，下次你下手可悠着点，可不能跟钱过不去不是？”
关天养固然也喜欢钱，但想到钱再多也得有命花才行，就道：“别听二狗子混说，万事以安全为上……”下面的话还没有说完，就听见呼救声隐隐传来。苏少白指着前方的树林道：“那里！”关天养道：“走，过去看看！”
到了林前，见隐隐有黑气透出，苏少白伸手拦住道：“有妖兽！”
呼救声越来越急，越来越凄厉和恐惧。关天养翘首而望，却因林子太密，什么也看不到，也拿不准该不该冲进去救人。四丫见状，道：“哥哥，救人要紧呀！”对关天养表现出来的迟疑很是不悦，翻身跳�