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鹅蛋、金生的父母就到官府告了俞喜仁。俞喜仁正度蜜月，无缘无故吃了官司，被从外地揪回了石门县。俞喜仁寻思鹅蛋、金生是老实孩子，想到何安下去过龙颈山，便寻了来。
何安下的一个娘舅随俞喜仁来了龙颈山，一路之上听着船夫和俞喜仁讨论《红楼》，腻烦透了。何安下怕娘舅对自己发火，娘舅却没有一句批评自己的话，内心更是不安。
娘舅和俞先生都急着要走，娘舅说所在药店有急活，俞先生是急着了结官司与新媳妇团聚。何安下坚持留在龙颈山，两人都没有费口舌劝他，只是带走了鹅蛋、金生。
鹅蛋、金生上山后一直活得烦闷，一说要走，便跟着去了。
送他们下山，送他们登船。
小船离岸后，娘舅早早钻入船舱，何安下想到：“在山上他也不训我，难道是认为我上山后，便少了个负担？”不由得心酸，冲远去的小船大喊：“娘舅，告诉姥姥，我将来要当神仙，好着呢！”
何安下站在岸边，想到自己就要留在这里了，一阵恍惚。此时一个人影跑下山路，却是震天响。他换上了普通人衣服，怀里抱着方方扁扁的一块东西，见到何安下便将头一低，飞奔而去。
瞧他的举动颇为古怪，但何安下顾不上琢磨他，怀着自己的心事一步步上山去了。
回到山顶，何安下走到震和子面前，说：“以后，我就在这里了。”震和子顺口说：“行，俞先生也交待了，就多玩两天吧。”何安下：“不，我以后就在这里了。”
震和子一愣，随即笑道：“行。”想小孩的兴致维持不了多久，日子一长自然会烦闷下山，也没认真。
第二天，何安下早早起床，晒书、洗碗、扫地、打水，理解了震天响为什么总要干活，他是靠着为道观干活，找到了自己是观里人的感觉。
想到震天响，便问起震天响，众人才发现震天响已经不在。何安下讲起自己在山下碰到震天响的情景，说到他手中抱着方方扁扁的东西，震和子“哎呀”一声奇#書*網收集整理，窜入身后房屋。
震和子一直掌管印书，昨晚回到道观后，将印书作坊打开巡视，震天响遛进来，问东问西，震和子可怜他是神志不清之人，便顺着他的提问，随口应答。
当震天响问到一叠木头刻板时，震和子开玩笑说：“那是镀金的，产自新疆的乌金。”拣出一块刻插图的墨板，在灯下随手一挥，几十个仙人衣带飘飘，闪烁生光，震天响当时便看呆了。
不料一个玩笑，激发了震天响的做贼之心。震和子哭笑不得，派小道士下山到震天响家索要。
傍晚时分，小道士拿了刻板回来，说回家后的震天响，竟然神志清醒了不少，已是正常人的样子。众人称奇，说一定是因为偷到后刻板后，担惊受怕地奔跑十余里，终于将心思从娶老婆的心病上引开了。
小道士说他只将刻板取回，留下了道袍道冠，众人说他做得对，想想震天响终是个苦命的佃户，下山后也许一生都是辛劳乏味的耕作生活，也算有一段山上岁月，就给他留点念想吧。
前传 8、玄关一窍
何安下头发渐长，在头顶盘了发髻，一副道士模样。山上清闲，虽然每日随着众道士静坐调气，正是最想过的那种生活，但年轻人毕竟好动，便跟震和子学起了印刷。
一日何安下问：“秘决都印出来了，为什么成仙的人那么少呢？”震和子点头称赞：“问得好，因为最关键的东西是不印的。”何安下：“什么不印？”震和子得意扬扬地回答：“玄关一窍。”
不懂玄关一窍，苦练一生也不会有结果。玄关一窍在人体的哪个位置，甚至在不在人体上？一直有许多的猜测，这是道家的最大秘密，自古师徒口传，从不落于笔墨。
何安下：“那你告诉我吧。”震和子脸一红：“我不知道。”何安下：“哪谁知道？”震和子：“当家的老道长。”
老道长知道玄关一窍，但资质非凡的人才能得到传授，传授前须拿着两片骨板请示神灵。
骨板是半月形牛骨，形成一凸一凹正反两面。面对神像，将两块骨板抛起，落在地上是一个正面，一个反面才成，表示一阴一阳，如果落下全是正面，或全是反面就不成了。
连抛三次，如果都是一正一反，就说明神灵同意传授了。
既然做了道士，当然个个希望能得到玄关一窍。只要有人提出，老道长就答应，但骨板这一关很难过，几乎是十个人抛十个人不成。
震和子是极少数抛成功的人，一直以此为傲，但老道长又说：“等待时机。”一等再等，至今也未传他。
何安下要求玄关一窍，震和子想：“他要知道了，能不告诉我吗？”便对何安下说：“既然你如此有心，我就帮你求求老道长吧！”
老道长七十多岁，出家前是唱戏的，能够自己写戏文，也是一代风流，但不知怎么就出了家。
他主持道观后，道观中印书便多了，他也写书，厚厚薄薄的有十来册了，都是他看古代道书的心得。
他以“前元戏子”署名，中国戏剧兴盛于元朝，元朝出了几个戏文大家，说是前元戏子，是对自己当年所写戏文的一份自傲。
震和子一求前元戏子，前元戏子便答应下来，当天晚上就让何安下掷骨板。地点是庙宇最深处的一座大殿，上挂“药王殿”牌匾，平时没有人去。
殿内供奉着一个骑虎仙人，是药神孙思邈。孙思邈活了一百二十岁，传说曾为老虎治病，所写的《伤寒论》千古流传，是奠定中医理论框架的经典。传说落在孙思邈像上的灰尘，可以治百病。眼前这尊孙思邈塑像灰尘落得如此之多，给人以药材万两之感。
前元戏子朝孙思邈神像敬了三根香，敬香时口中念叨：“上药三品，神与气精，恍恍惚惚，渺渺冥冥，存无守有，顷刻而成。”何安下向上一抛，两块骨板掷地有声，弹起又落下，竟然两块都是仰面。
第一下便错了，也就不必再丢了。
何安下一脸丧气，前元戏子说了句：“天注定，莫强求。”将骨板从地上拾起，往怀里一揣，长袖飘飘地走了。
震和子拉何安下到大殿外面，坐在台阶上，讲了大殿的典故。原来道观中香火旺盛的除了财神，就是孙思邈，因为来上香的人不是求财，便是祈祷病愈。据说病人家属在药王殿中睡一夜，病人就能痊愈。
不料一个病人家属在药王殿睡到半夜，却见到了鬼怪，搞得人心惶惶。道观中闹鬼总不是什么好事，一时全道观的人都有灰头土脸之感。
何安下想起郑梦祥曾经说过，病发前不是心情无来由的烦闷，就是晚上要做噩梦，噩梦是病症在大脑中的幻像，便对震和子说了。
震和子派一个小道士到那个在庙里遇鬼的人家，小道士回来后说，那个人果然一直在生病，连头发都掉了，附近的邻里说是被鬼吓的。何安下分析那人是为病人祈祷才住进殿里，那时已经受了病人的感染，所以一下山便病倒，小道士说的确如此。
震和子感慨一句：“亏得咱们这来了位药店的。”便跑去告诉前元戏子，说可以将这些情况公诸于众，不料前元戏子说，如此解释颇为麻烦，说了还不如不说。
过几日，道观中传出消息，不是闹鬼，而是孙思邈坐下老虎显灵。新任县长听到显灵的消息，手书了“有求必应”的牌匾，吹吹打打送上山来。
药王殿香火旺盛起来。
一日来了个叫任忠诚的富商，对显灵的猛虎敬仰万分，说要给猛虎镀金，但又担心只给猛虎镀金会惹来孙思邈的怪罪，前元戏子听得十分厌烦，说：“要么全镀，要么全不镀！”
任忠诚踌躇半天，说：“那就全不镀了。你们庙里还有什么需要花钱的吗？”前元戏子哑然失笑，说：“要不你拿钱来印道经吧！”任忠诚又踌躇半天，最后说：“我一个儿子会印书，要不印好后送上山来。”
前元戏子心道：“一开口气魄很大，没想到是个小气鬼。”任忠诚见前元戏子闭口不言了，连忙说：“书是肯定要印的，如若不信，请派位道长随我下山，印书期间管吃管住。”前元戏子便问震和子：“你说派谁去好？”
震和子：“何安下。”
何安下随任忠诚下山，任忠诚称自己是文明乡绅，早早便接触西方文明。比如神奇的照像术，他便派一个儿子到上海去学了。又说西方文明样样都好，唯一的不好就是一夫一妻制，哪像中国一夫多妻，符合人性。
何安下：“你娶了几个老婆？”任忠诚：“四个。”见何安下并没有流露出钦佩的神情，便补充道：“肯定还要再娶。”何安下：“你有几个儿子？”任忠诚：“三个。”又补充道：“加上女儿共八个。”半晌后自言自语：“这世上有没有专生男孩的女人呢？”
任忠诚是一个破落地主的后代，学着倒卖绸缎，暴发起来，终于妻妾成群，当年一个穷小子能养活众多人口，一直以此自傲，除此之外，由于苦日子过惯，平时颇为节俭。
他同意一个儿子学照像术，因为儿子讲过学了照像能赚很多钱，但他儿子赶完时髦后，所买的照像器材就此扔在一旁，虽然任忠诚感慨自己儿子终于有了富家公子的作派，但心里颇不是滋味。
何安下到了任忠诚家中，见后院里有假山水池，虽然假山石料不佳，水池与鱼塘相差无几，但勉强算有个花园，撑起一番富贵。
后院还有私塾，任忠诚毕竟不是一生下来便是个穷孩子，小时候经历过几天富绅日子，知道让后代读书的重要。他很善良，发家之后，一些穷苦人家将孩子扔到他家门口，或是周围谁私生了孩子，也扔在他家门口，他都像自己的孩子般抚养。
他拾来的孩子也跟自己的孩子一样读书，既然请了私塾先生，以商业头脑考虑要最高效地利用，索性他的女儿也跟着一块读书，他的家里有五个丫鬟，最后索性连丫鬟也跟着一块读书。何安下来了之后，便也加入了读书的行列。
此次拿到山下要印的书是前元戏子写的，名为《仙姿点评》，是他研究《万育仙书》的心得。《万育仙书》何安下多年以前随着俞喜仁看过，知道里面是许多的姿势，通过体操来治病，《万育仙书》也只是说这些姿势能起到治病的作用，而前元戏子更进一步，说通过一些姿势可以成仙。
前元戏子的列举的第一个姿势是一个两臂伸展的动作，名为“摄虚式”，说人体是一棵倒长的树，两臂是树根，扎在虚空里，所有养料从双臂注入。
还有一法，将拇指按在掌心，用其余四指包上，整日牢牢握住便能有益身心，名为“握固”。何安下请教私塾先生，先生说《老子》上也有握固之说，未满月的婴孩都是手曲如此，为天理所在。
任忠诚那个学照像的儿子，也跑来讨论，说要身体好就得跑步、打篮球，甚至跳舞都可以健身，至于握握拳头，实在没什么科学道理，然后讲起上海的网球场和赌马场。
何安下见他越说兴致越高，就插了一句：“你的书印得怎么样了？”任公子登时面无表情，转身走开。
何安下除了读书外，便是在假山的洞穴中打坐。一天几个小孩跑到洞穴前，纷纷磕头，大叫“神仙”，何安下登时惊醒，觉得洞里洞外都是游戏。
当下一跃而出，从此再不打坐，如不能明了玄关一窍，一切行为都是过干瘾的玩笑，于是有了回龙颈山找前元戏子的心思。此想法一说，又给任公子增加一层压力。
任公子凝思苦想，决定用照相的方法印书，他买了一块大大的玻璃板，像印美人照一样将书一页页印出，没有重新刻字，印出的字体就是前元戏子的手写体，这本道经日后称为“任公子版”，为后代藏书家所希求，因为它既没刻板，也不是传统水印法，到底在哪个环节上有所创造，至今也搞不明白。
书印好后，任忠诚决定全家随何安下上山送书。小孩们听说去山上玩，乱叫成一团。
上山前一晚，任公子没来吃饭，在他书桌上发现了一封书信，一看是遗书，说自己要回上海，跟一个女子相约自杀，请父母不必挂念。
任忠诚回想最近所看的报纸，许多影星都曾经自杀，当时还开玩笑说：“怎么流行这个。”不料自己的儿子也赶这一时髦，既然把儿子培养成一个现代青年，看来是避免不了这一情况。
他发现儿子带走了不少东西，自己书桌中的几张银票也不翼而飞，开始颇为恼火，后来觉得儿子既然拿了不少钱，倒还不至于立刻自杀，说不定几天后浪漫够了，钱花完自己回来，说一句：“自杀没有成功。”便了事，也未可知。但终是放心不下，于是连夜赶往上海。
第二天清晨，两个任家的仆人挑着书，陪何安下回到了龙颈山。
龙颈山卖一种巨香，有十岁小孩的手臂般粗，五尺长，供人许特殊誓愿用的，许愿时抱在怀中。一根香要烧上两三个时辰，一般都是妇女才烧这种香，男子没有这个耐心。
何安下上山，见石阶两旁许多妇女抱着巨香，泪水涟涟，其中还有不少男性信徒，以为逢上重大节日。又往山上走了一段，见到一行队伍吹吹打打，抬着棺材而下。心知道观里有人去世，眼见如此的出殡排场，升起一种不祥预感。
出殡队伍中有震和子，何安下凑上前去询问：“是谁？”震和子：“老道长。”震和子随队伍走远，何安下许久方缓过神来，带着两个仆人将书挑上道观，稍作安顿，便跑出道观，追那安葬队伍。
一边奔跑一边想着，前元戏子一死，玄关一窍是学不成了。胡思乱想间，前方一个人影都没有，回首望高处，见一队妇女抱着巨香在山丛中一拐便不见了，于是又向高处跑去。
原来葬地并不在山下，而是另一个山头，何安下追上刚才见到的信徒后，见他们都在一片空场中，将香插在地上，跪着祈祷，不再往前走。
空场尽头有道弯曲小路，由茂密林木遮挡，不知通向何处。何安下问了左右，再往前走是道士们的墓地，不许信徒进入。
何安下沿着那条路走了没多远，见眼前出现了岔口，�