“哼。”一声冷笑，声音不是很大，罗剑清却几乎面如土色。
秦香主和铁肩帮的几个人却是喜不自胜，一起翻身拜倒：“参见帮主！”
连那小姑娘也欢欣雀跃起来，大声喊着：“霍姐姐我在这里！”
七丈之外，不知什么时候站了个女子，那时女子头发皆是梳髻，她却一头黑发洒下，只用一道银丝抹额，极是显眼。青衣，短靴，背上背着范阳笠，胯下一匹白马，手上提着的居然是一对女子极其罕用的流星锤。
她只是一声冷笑，再没有说话，罗剑清的脸色却由青转白，由白转红，忽然一把拔出身边差吏的腰刀，砍断了那小姑娘身上绳索。挫声道：“霍帮主……多有得罪！”
小姑娘连忙跑到霍澜沧身边，又是惊喜，又是焦虑，生怕霍姐姐一走了之，把那年轻人弃之不顾。
霍澜沧也不看她，下巴扬了扬，示意杜镕钧。
罗剑清怒道：“霍帮主我忍你三分，莫要得寸进尺，这个人不是你们铁肩帮的，又是朝廷钦犯，无论如何也放不得。”
霍澜沧依旧不说话，右手一招，流星锤已飞出，银链擦着铁尺一紧一弹，罗剑清只觉得虎口一阵酸痛，铁尺居然脱手而出，另一个锤头正好飞到，双锤夹着铁尺，砰然一撞，铁尺居然断为四截。
将铁尺锤扁锤并非难事，但铁性坚韧，这一分为四，是真功夫加上巧劲。
霍澜沧冷眼瞧着罗剑清，看他要命还是要前程。
罗剑清何曾见过这手功夫，嘴唇微微颤抖，顿足道：“走！”
一帮官差也早已吓破胆子，听见这个字，跟着罗剑清，一哄而散。
那适才趾高气昂的青年公子也连忙要溜，霍澜沧却冷喝了声：“站住！何少爷，你强占三百亩河堤田的事，我可还没跟你算呢。”
那何姓公子显然见过霍澜沧的手段，双腿颤颤，居然普通一声跪在地上，上气不接下气道：“霍、霍帮主……小人不知帮主驾到，该死……我，我这就回去还了河田！再……再捐三千两银子修堤。”
霍澜沧微微一笑，左手又是一挥，流星锤单飞，那何公子一只耳朵带血飞起。
他一声惨叫，脸上却是大喜，一手捂着伤口道：“多谢帮主饶命！”说罢，站起来如飞逃去。
杜镕钧心道，这个人少了只耳朵还跑这么快，也不是一般纨绔子弟，居然还吓成这样，看来这凤阳城中，霍澜沧威名实在不小。
心念刚动，霍澜沧呼哨一声，一匹青鬃马急驰而出。她流星锤又出，卷着杜镕钧身躯一带，正落在马背上，也不再看他，转身拨马而去。
她一声笑惊走罗剑清，一句话吓倒何公子，杜镕钧实在也对她敬佩不已。不过二十出头的青年女子，何来这等手段功夫？
一路上霍澜沧打马极快，知道毕竟是官府，一旦招惹，后患无穷，好不容易才赶到凤阳城外十七里一处土地庙里。
霍澜沧皱了皱眉头，吩咐属下取来锤凿，打开杜镕钧身上枷锁，一双凤目上上下下打量了他好几眼，才微微一笑：“杜公子受惊了。”
杜镕钧怔道：“霍姑娘认得我？”
“敝帮京师之中也有眼线”，霍澜沧笑笑：“更何况金陵杜家衡之名，这江淮一带何人不知？”
杜镕钧听她夸耀父亲，心中大慰，随即冒起一丝念头，只是转眼又被自己按下——非亲非故，人家又怎么肯为自己卖这个力气？
一名帮众匆匆赶来，低声耳语了几句，杜镕钧勉强听见“官府”，“调兵”几个字眼，霍澜沧脸上不动声色，听完之后，才左右打量了一番，随手牵过她所骑那匹白马，对杜镕钧说道：“我等知道杜公子必然还有要事，不敢耽搁。杜公子大家出身，还能为难之中挺身相救小楠，在下佩服。这匹马也是我一向乘骑，叫做踏月，送公子你做个脚力，青山绿水，后会有期。”
这话就是赶人了，但是杜镕钧心中却是一震，这匹马全身上下无一根杂毛，一眼看上去矫健如龙，武林中人，对骏马一向爱如性命，这女子却说送就送，送的偏偏还是一面之缘的陌生人。
杜镕钧本来也要说几句什么“无德无能”、“愧不敢当”的门面话，张了张嘴，却是一句“多谢”。
霍澜沧拍了拍马后的包裹——“这里还有四百两银子，公子你一路当心。官兵将至，我们还要避一避风头。”
说完之后，她回身就走，帮众也连忙跟上，只有那叫“小楠”的女孩儿，似乎还有话要说，回头笑个没完。
“小楠，你今天祸还闯的不够么？”霍澜沧没有回头，声音里颇见威严。
小姑娘连忙吐了吐舌头，追上几步，又回头，对杜镕钧笑吟吟地说：“我叫沈小楠，今天多谢你啦！”
转眼间，铁肩帮一干人等走的干干净净。
铁肩帮，铁肩帮，杜镕钧翻身上马，思忖着“铁肩”二字的涵义，胯下那匹“踏月”犹自嘶鸣不已，似乎不解往日的主人为何这等绝情离去。
“铁肩担道义，辣手著文章！”杜镕钧脱口而出，七年前，当朝御史杨继盛弹劾严嵩，英勇就义，天下无人不仰慕他的高风亮节，难道铁肩——是这个意思么？
朝廷昏聩，严嵩父子一手遮天，能担当起道义的“铁肩”恐怕也是所剩无几了。郁郁地催马，杜镕钧不再耽搁，向着金陵城飞驰而去。
上卷 第三章 忠魂耿耿
应天府是大明南京，权重一时。
昔日方杜两家风光之时，应天府尹也曾登门拜访，自命清高风雅，求得一赴方家梅花宴和杜家的澄心诗会，只是杜家衡犹可，方北辰却是自小濡染王学，堪称左派，对官府一向嗤之以鼻，丝毫不放在眼里。以至于到了锒铛入狱，应天府上下人等无一个关照的。
那群小人……杜镕钧一边自顾自向前走，一边骂道。
骂归骂，一旦被那群“小人”看见，一样吃不了兜着走。尤其是霍澜沧霍女侠，送银子送马，却偏偏忘记送样兵器。一路上私坊兵刃多半中看不中用，官坊又不敢去买。杜镕钧忍不住怀念自己用惯的那把松绿剑，不知被谁捡了便宜。
“镕钧？”忽然，一声极低的呼喊，杜镕钧吓了一跳，险些就要出手。他匆匆回头，几乎是喜极而泣，勉强压底了声音，喊着：“敬美兄！”
身后公子还不到而立之年，当时已是名满天下，他名叫王世懋，字敬美，嘉靖三十八年的进士，官居太常少卿。其兄长就是后七子之首，名满天下的王世贞。前年的澄心诗会，杜家衡曾极郑重地向金陵士人引荐，当时王世懋傲居首座，杜镕钧也曾上前把酒吟诗，二人虽只有数言，却是相见甚欢。
“镕钧，你怎么还敢大白天地在街上行走？”王世懋埋怨一声，就连忙带他回了客栈。
“令尊大人尚未处决”，王世懋开门见山：“我和兄长也曾试图营救，但是听说此事是严世藩亲自下令，恐怕无人可以周旋。天道自古不公，镕钧，你节哀顺变。”
杜镕钧勉强控制自己的情绪，这样的局面，他何尝没有早早料到？深呼吸了一口，杜镕钧恳求着：“敬美兄，我别无他求……能不能，让我看他们一眼？”
王世懋犹豫许久，拍了拍他的肩膀：“我出去谋划一番，镕钧，你在这里等我。无论如何，千万不要走开。”
杜镕钧点了点头，王世懋刚刚走开，又回头道：“此事我必然尽力，但是若不成功，贤弟不要怪我。”
说罢，他匆匆出门，将杜镕钧一个人留在客栈的上房里。
杜镕钧心乱如麻，只躺在床上，新换的棉被，很是柔软，他却辗转反侧，无论如何也睡不安稳。
王世懋……究竟是官场中人，有几分可以信任？
杜镕钧越想越烦躁索性脱了衣裳，闭目养神，他的生死已经全部放在那个只有一面之缘的王世懋身上。若是他真的出卖自己，也就罢了，反正家破人亡，报仇无望，徒留又有什么意思？
夜色一点点降临，杜镕钧心中的恐惧也一点点上升。几乎就在他忍不住披衣而起的时候，听见了一声清朗的高笑：“大人，请！”
杜镕钧的心，立即沉到了秦淮河底。
“王少卿大驾光临，如何就住在客栈里？”另一个声音随即响起，连同若干脚步声：“你们还愣着干什么？还不快把王大人的行囊搬去官邸？”
“不忙。”王世懋笑道：“小弟路过金陵而已，只是记得大人曾经以一曲《金陵怀古》震动京师，特地前来拜访。”
太常少卿虽然不是什么了不得的官，王家兄弟的文名却是当朝司南，他兄弟今日说一声“好”，明日便是洛阳纸贵，跻身名士一流。
那声音竟然激动到发颤：“是么？是么？没想到下官拙文还入得了王氏昆仲的眼……”这一激动，连下官也出来了。
“哈哈哈哈……”王世懋长笑一声：“大人且在庭中小坐，我取几卷兄长的文集，和大人同阅。”
吱呀一声，房门已经推开，王世懋闪身进来，抹了抹头上汗珠，勉强笑着：“镕钧好宽心，居然还能高卧。”
杜镕钧连忙穿衣起床，这才发现脊梁已经全湿了，长出了口气：“王兄，多谢。”
“不必。”王世懋也不再多说，“我将府尹拉来谈诗，镕钧，客栈下有人接应你，你速去大牢，出来之后不必回来见我，立即离开金陵。”
“是。”杜镕钧点头。
“千万不要动蛮”，王世懋又拍了拍他：“不是愚兄贪生怕死，只是国难当头，要留下有用之躯……”
杜镕钧知道他为自己担当已经够多，一咬牙，立即就向外走去。
“等一等”，王世懋递过一柄短刀，柄上刻着一个“王”字，他微微一笑：“这是当年查抄王振府找出来的古物……万一，真动手了，留着防身。”
杜镕钧心内感激已无话可说，将匕首塞进怀里，匆匆出门而去。
“娇花巧笑久寂寥，乱世碎琼瑶”，王世懋的声音在身后扬起：“大人此句甚妙，甚妙啊！”
“杜爷。”刚刚下楼，一名朱衣男子就走了过来：“请。”
※※ ※
应天府的大牢，戒备果然森严，穿着一身牢卒的衣裳，每走一步，几乎都忍不住一抖。
快要见到爹爹他们了……杜镕钧心里做好了最坏的打算，落在锦衣卫那群人手里，本来就没什么好下场。
但是，牢门打开的一瞬，杜镕钧还是几乎吼出来。
角落里，缩着两具躯体，杜镕钧一眼看上去，居然分不清谁是爹，谁是娘。
破衣已经成了褴褛，膝盖的白骨触目惊心地流着浓水，扭曲而变形的脸，以及被铁链压着，不知有没有折断的手。
“爹，娘！”杜镕钧再也忍不住，跪倒在地上。
母亲似乎是第一个反映过来，刚要尖叫，就被父亲拉住。杜家衡扫了杜镕钧一眼，哑着嗓子：“起来，什么样子！”
杜镕钧膝行上前，哽咽到一句话也说不出。
“你，你怎么进来的？”杜家衡勉强睁开眼睛，眼角的伤口迸裂，又一股腥浓的血水流下。
“是王世懋，王公子。”杜镕钧知道父亲脾气，最受不得恩惠。
“王家兄弟，果然名不虚传。”杜家衡似乎宽心了些，叹了口气。
一旁的母亲屡屡想要说话，但是看了看夫君的面色，还是忍住。
“难得你孝心来看我一眼”，杜家衡勉强笑了笑：“爹娘死了也闭眼了……嘿嘿，我不该听你方世叔的话，明哲保身啊……反正左右是个死，还不如死前……咳咳，做点事情……”
杜镕钧想问问方家上下的下落，却又不好意思出口，想了又想，问道：“大哥呢？”
“镕裁……”母亲再也忍不住，啜泣起来。
“菱妹，不许这样！”杜家衡拍了拍夫人的大腿，接着说：“你大哥……似乎是当场格毙……你大嫂和沿儿，不知被带去哪里了……镕钧！不许哭！国难如此，忠臣烈士难逃一死，你，你怕什么！”
“孩儿不是怕”，杜镕钧连忙正色：“只是，爹爹……这场飞来横祸究竟是怎么回事？”
杜家衡缓缓摇了摇头，似乎是不愿多说，半晌开口道：“你还记得我说过的杨公么？当年王世贞去牢里探访他，他……自己用破磁片割去腐肉烂筋，大呼痛快……正邪……不两立，你既然读过书，就应该明理。”
杜镕钧黯然点头。
“快去吧……不孝有三，无后为大，我们杜家留下条根，老夫很知足了。”杜家衡抬手似乎想要抚须，却被铁索牵连住：“不过，你给我记住一件事。”
“孩儿听命！”杜镕钧含泪道。
“诺颜……是个好孩子，乱世之中若是可以活命，你……你不许嫌弃她！”杜家衡厉声说道：“一介女流，如何……咳咳，自全？她，终归是我杜家媳妇。”
“孩儿深爱诺颜，至死不变。”杜镕钧点头：“她若有个闪失，孩儿此生也不谈婚娶了。”
杜家衡似乎又有话说，但是终究停住，拍了拍老妻肩膀：“你娘，自愿在这死囚牢里陪我……我，我一生俯仰无愧天地，只是……菱儿委屈你了……”
最后一句话，竟是对着妻子柔声细语，似乎又回到了二十多年前，这一声“菱儿”，杜镕钧竟是从未听过。
杜镕钧看着母亲，脸上竟有了一丝红晕，轻轻拉了夫君的手，念着：蝴蝶儿，晚春时，阿娇初着淡黄衣，倚窗学画伊。 还似花间见，双双对对飞……
二人双手紧握，似乎又到了那青梅如豆的时节，一纸松明笺，在春风一样柔和的琴声里传递，杜家衡忽然跳进瞿菱的后院，看着一身杏黄衣衫的瞿小姐，低声道——“阿娇初着淡黄衣……”
瞿菱的脸，羞红如海棠，却终究没有跑回屋去。看着白衣黑发的翩翩少年，一颗心，似乎也融化在春风里……
杜镕钧的眼中，已有泪光闪烁，他慢慢的，把手伸入衣襟，握住了短刀。
“镕钧！”毕竟是母子连心，瞿菱喝道：“住手……你，你就算不怜惜自己，难道不顾及王公子么？”
“娘——”杜镕钧再也忍不住，扑进母亲怀里，压着哭泣，泪水夺眶而出。
瞿菱紧紧的、死命抱住儿子……她知道这一放手，便是生离死别，终究是女子，哪里承受得了这等锥心之痛？也低声哭泣起来。
这一回，杜家衡没有阻止，只是喃喃：“菱儿……家衡负你……家衡负你啊。”
瞿菱勉强抬起头，拭泪道：“我和夫君，生同床，死同穴，不过早去奈何二十年，有什么舍不得？瞿菱虽然女流之辈，也瞧不起卖国走狗，无耻奸臣。家衡，我和你同死，