「喂，钢一，你的脸色怎么这么难看！」
尽管能清楚地听见苏菲亚的声音，他却不发一语地坐在一旁的座位上，彷佛全身无力般地趴在桌子上。
「钢一，你没事吧？欸，我们去保健室吧？」
苏菲亚担心的声音响起，钢一感觉得到她正轻轻地抚摸着自己的背部。
「钢一……那个……那个女生……应该没什么恶意啦……」
耳边传来了马奇尔胆怯的声音。
两人安抚钢一的心情传达到他的全身，一想到有人正在担心自己，不断在心里如漩涡般旋转的思绪便缓缓地收敛了起来。
「谢谢，我没事了……」他总算能说话了。
他带着稍微冷静过的心情，回想刚刚发生的事情。
（我果然做错事了……）
五年三班的班级导师是位既年轻又严肃的男性导师。
如果告诉导师，他大概会找来那些将打扫工作丢给友实做而回家的人，然后狠狠地训斥他们一顿吧……肯定还会有其他惩罚。
然后事情便会结束在这个点上。
这样真的能解决这个问题吗？
（大概……不可能吧……）
他觉得情况或许会变得比现在还更糟糕。
那么他又该怎么办？
自己到底能做什么呢？
6
（已经不行了！我……真的不行了！）
被绝望打垮的友实全身无力，站也站不住，像是要抓着钢琴琴脚般支撑着身体。
手脚之所以会颤抖，并不是因为寒冷，而是由于心里感到害怕的缘故。
（明明我们好不容易才在同一班的！）
（明明八户同学很亲切地跟我说话的！）
（但是我……我却践踏了他的心——而且这是第二次！他绝对不会原谅我了！）
友实将在不知道还有几十年的人生里，不断恐惧伤害自己的人，不断害怕去伤害别人。
难道自己得一直作着那个恶梦吗？光是想到这点，她就害怕得想发出惨叫。
（救救我！谁快来救救我！）
如果真的有神明的话，她希望祂现在就来拯救自己。
但是无论等了多久，天使都不可能会出现—目己死命攀住的钢琴琴脚又硬又冷。
友实终于出现这种念头：
（我已经……完了……一辈子都要这样子了。）
泪水慢慢涌上眼眶。
彷佛操纵人偶的绳子被剪断一般，她低垂着头，累积在眼睑的泪水快要夺眶而出。
就在此时，友实的背后传来——叽叽叽叽叽叽——的金属声响。
她回过头去，看见八户钢一和金发少女站在那里。
友实戴着偏掉的眼镜，呆看着两人。
（……为什么？为什么要回来呢？）
似乎无法冷静下来的钢一一直搔着太阳穴附近：
「那个……我刚刚没有多想，说了很随便的话，真的很抱歉。」
说完后，他微微地鞠躬道歉。
（为什么？为什么要道歉呢？）
接着，钢一拿起躺在地板上的扫把，金发少女也从柜子里拿出另外两支扫把。
「那个……我们来帮你吧？这样应该没关系吧？」
他小心翼翼地瞟向友实，屏息等待她的同意。
「……为什么？」
「什么？」
「我明明……说了很过分的话……」
而且还是第二次。但是钢一彷佛松了一口气般，露出笑容。
「刚才……我完全没有考虑到信丘同学的心情就说出那种话，所以也有错……你别在意。」
他的这番话在友实体内燃起类似于炭火般的温暖存在，不过这并非友实想知道的同答。
为什么要对自己这么体贴呢……？
友实的眼睛如此表示，钢一似乎多少察觉到了。
「那个……我觉得信丘同学和我挺像的，我也不是样样都很行……所以……总觉得没办法置身事外……」
钢一结结巴巴地说话，就像是现在才边想边说的；但是她能感觉到对方说出毫不掩饰的真心话。
「而且……你一个人，好像很寂寞的样子……总觉得不能放着你不管……」
说到这里，钢一似乎感到很不好意思地低下头，再度开始搔起太阳穴。
这个回答已经很充分了。
友实并不期待「因为我喜欢你」这种回答。
（他说我很寂寞——他注意到我了。）
（他说我们很像——他了解到我是怎么样的人了。）
这样就够了……不，应该说是远远超出「足够」的界线。
友实觉得自己没有资格得到这么温柔的回答。
「对……」
嘴唇颤抖着，无法按照自己的想法行动；但是她终于还是说出：
「对不起。」
斗大的眼泪同时夺眶而出。
之后，彷佛泪腺溃堤一般，止也止不住的眼泪不断流出。
友实以似乎快要沙哑的声线说了好几次、好几次的「对不起」。
在因为泪水而朦胧不清的视线中，某人靠了过来——是金发少女，这个学校的名人苏菲亚；友实也对她道歉。
苏菲亚将书包放在钢琴上，蹲下身子，轻轻地把手放在友实的肩膀上。
感觉被碰到的部位热了起来。
「你又没有做错事情，所以不必道歉；而且如果你说出『谢谢』的话，我们会很高兴的哦！对吧，钢一？」
接着她露出微笑——虽然满是泪水的眼睛看不清楚她的表情，但是从声音听得出来。
金色大波浪长发看起来十分朦胧，梦幻般地摇晃着；受到午后的阳光照射而闪闪发亮的头顶反射出光泽，简直就是「天使光环」。
松开握住冰冷钢琴的手，稍微在半空中游移一下后，友实紧紧抓着苏菲亚的身体，使尽力气发出声音，说了两次「谢谢」。
苏菲亚一直轻轻拍着友实的背部，直到她停止哭泣为止；钢一在这段期间独自先行开始打扫。
顾虑到友实的状况的他默默地、安静地挥动扫把，蕴含热情的绿色视线一直看着钢一的侧脸。
7
之后大约过了一小时，虽然发生了出乎意料的状况，但是钢一总算平安无事地抵达苏菲亚家的公寓大楼前方。
从大厅搭乘电梯到六楼，两人被关在密闭空间里独处，钢一拚命努力地压抑颤抖的双脚。
「欢迎，你就是钢一吗？」
苏菲亚的母亲在玄关微笑迎接他们。
苏菲亚的母亲不但长得高，手脚也很修长，彷佛模特儿一般，光是站着就让人感受到一股气势；虽然钢一没有要拿自己的母亲来比较的意思，不过苏菲亚的母亲的确既年轻又漂亮。
看见钢一受到母亲的气势所慑服，苏菲亚不悦地抓着他的手：
「钢一，来这边。」
她用力地拉着他往屋内走，钢一勉强地回头说：「打、打扰了。」
弯过走廊，在尽头右方有着一扇挂着「苏菲亚」牌子的门。
「这里是我的房间。」
苏菲亚握住套上门把套的门把。
然而她只是握着，并没有转开，就这么停止了动作；尽管苏菲亚的母亲说了声「你们慢慢聊吧～～」之后就回到客厅，但是她依然没有打开门。
（怎么了？难道是突然不想进去房间吗？）
钢一感到十分不安。就在此时，像是在咏唱咒语一般，苏菲亚不断在心里说着：
（钢一一定没问题的，他一定了解的——）
念了第九次后，苏菲亚总算下定决心，转动门把。
喀嚓……门缓缓向内开殷。
在钢一的印象中，提到女孩子的房间，总觉得会是一个收拾得整整齐齐的空间，里面充满粉红色系的粉彩装饰品。
然而苏菲亚的房间却交杂着许多色彩鲜艳的颜色，钢一觉得自己彷佛置身于儿童游乐场——多到几乎看不见壁纸的海报、将平面淹没的布偶、糖果饼干附赠的模型玩具、揪蛋商品……这些东西几乎快从三坪大的房间满溢而出，塞得满满的。
钢一张着嘴巴，彷佛灵魂出窍了一般。马奇尔附在他耳边说：「哇～～真惊人～～」
「苏菲亚同学，这是……」
「我、我……我就是这种人！」
面红耳赤的苏菲亚低下头。
虽然钢一和她变得较为亲近已经过了半年，却完全没察觉到她有这方面的嗜好，实在让人太惊讶了……他不晓得该说什么才好。
此时，视线停留在墙上某一点的他发现了自己很熟悉、已经见惯的物品，不自觉地开了口：
「那张海报……我也有……」
苏菲亚以吃惊的视线望向钢一的侧脸。
也就是说，事情是这样的：
打从住在瑞典开始，苏菲亚就很喜欢日本的卡通动画；所以当她知道父亲因为工作的关系而决定举家迁来日本时，她高兴得不得了。
当时的她利用网际网路搜集日本的资讯，得知喜欢卡通动画的人在日本总会感到很自卑。
只是喜欢卡通动画而已，为什么得被人家排挤啊？苏菲亚虽然无法理解，却也觉得没有必要主动报上会带给别人恶劣印象的个人档案，所以她刻意表示自己「没有兴趣」。
「可是我不喜欢再继续隐瞒钢一了。」
经过长达半年的烦恼后，苏菲亚终于下定决心，招待钢一到自己的房间。
如果是小学低年级的女孩子，即使公开说自己「喜欢卡通动画」应该还没什么问题；但是一旦升上四、五年级，气氛就变得有点微妙了，或许是因为到了会产生开始沉迷于恋爱或打扮的新价值观时期。另一方面，男孩子则处于收看卡通动画依旧游刃有余的年纪——虽然要依照观看的作品而定。
「在我的房间当中、床旁边的墙壁上，不是有一块不同颜色的长方形吗？其实我也在那里贴上了《华恋（我俩的华丽之恋）》的海报。」
「原来是这样啊！可是为什么你撕下来了？」
「那是因为……《华恋》应该是给女生看的卡通吧？如果苏菲亚同学知道这件事情，可能会感到退缩……」
苏菲亚睁大眼睛，左右摇头：
「没有这回事，我很高兴钢一也喜欢我喜欢的东西！」
两人并肩坐在床上。
苏菲亚有些激动，脸颊染上些许红晕的她靠了过来，两人的距离大约只有一个拳头大。
「其实我才感到害怕，今天一整天都很紧张……要是钢一讨厌我该怎么办；虽然觉得钢一应该会懂我，可是我还是很害怕——」
苏菲亚以手按着胸口，呼出一口气；她的心情或许还是很激动吧。
见到平常的她没有表现出来的柔弱面，钢一的内心骚动不已。
「我……我不会因为这点事情就讨厌苏菲亚同学啦。」
他想都没想就说了。
虽然钢一不像苏菲亚对卡通动画这么狂热，不过就自己不太能融人大多数人的个性而书，他一点也不排斥喜欢次文化胜过流行时尚的人，反而觉得自己稍微能够接近高高在上的她。
「钢一，谢谢你……呵呵，要是我早点说就好了，居然烦恼了半年，真像个笨蛋。」
接着，她露出总算卸下重担般的灿烂笑脸，靠了过来；彼此的肩膀在瞬间相碰，让钢一的心跳加快，差点跳了起来。
面红耳赤的他左右张望，只见苏菲亚眯起眼睛，噗哧笑了出来，并露出「你怎么了」的表情，绿宝石般的眼睛既湿润又闪亮。
自从回到十岁的那天开始，直到今天为止，钢一一点都不觉得自己的身体有什么重大变化（成长迹象）；倒是觉得苏菲亚在这半年内变了很多，比方说身高明显增高了，有时候——其实是常常——会散发出成熟的气息，例如现在就是这样。
总觉得小学五年级的女孩子已经很像大人了；在这层意义上，或许钢一也变了吧——难道精神也配合身体倒退了吗？
事到如今，他的内心才突然涌出「和女孩子单独相处」的沉重压力；虽然两人常常独自待在钢一的房间，但是家里和外面的紧张感果然还是不同。
全身僵硬的钢一好像听到自己的关节传来叽叽叽叽——宛若铰链生锈般的声音。
笼罩房间的寂静催促着：「快点说说什么啊！」也有可能是不晓得消失到哪里去的马奇尔正从阴影处传送念波。
（得说些什么才行！）彷佛溺水的人抓住一根稻草般，他随便拿了一个放在床上的布偶。
「这、这个还挺可爱的。」
苏菲亚露出微笑：
「那是我每天晚上抱着睡觉的布偶哦！欵，想知道我替它取了什么名字吗？」
「咦……！」
（……是我太自我陶醉了吗？）即使没有回答「想知道」，钢一似乎也隐隐约约察觉到了答案。
苏菲亚的身体又稍微靠近了一点，两人的手几乎快要碰在一起了。
扑通、扑通、扑通、扑通。
心跳数上升，跳动的声响萦绕在耳边，手和手似乎再一点点就要碰到了——
此时，大而沉重的声音自房间外传来。
「我回来了～～！」
钢一这次真的跳了起来，瞪大眼睛的苏菲亚瞬间全身僵硬。
「爸爸？」
过了一会儿之后，碰碰碰的声音逐渐逼近。
碰碰碰！像是大象走路般的沉重脚步声。
叩叩、叩叩！
停在苏菲亚房门前声音突然一变，像是小妖精跳着踢踏舞一般，传出轻盈敲门声。
「请……请进。」
在苏菲亚回答完毕之前，门就打开了。
最先映入钢一眼帘的是对方的胸口，感到十分困惑的他将视线往上移动……这个人的脸在更为上面的地方。
（好……好庞大～～！）
无论是身高还是体形都远远超出标准日本人身材的高大白人男子，发出和身材相符的宏亮声音，碰碰碰地走进房间里。
「苏菲亚，我回来了～～！」
「爸爸！」
苏菲亚跑向宛如大熊般的男子，当被称为「爸爸」的男子弯起膝盖、蹲下身子，飞奔上前的她便亲吻着蓄有许多胡子的脸颊。
「欢迎爸爸回家！今天很早呢。」
「嗯，我得准备明天的出差才行，所以今天就早一点回来看你啦。」
苏菲亚的父亲一边说着，一边温柔地抚摸她的金发，她高兴地向对方撒娇；蓄着胡子的大男人和少女的组合让人联想到「美女与野兽」。
当亲子之间的交流终于告一段落之后，苏菲亚的父亲这次跑到钢一面前，钢一连忙起身，却立刻被逼近的巨大身体扑倒，连你好的「你」都来不及说。
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下午五点五十七分，外面的光线依旧跟下午没两样，让人确实感觉到夏天真的接近了；但是钢一没空沉浸在这股情绪之中，他有点心不在焉，摇摇晃晃地走在回家的路上。不过他并不是因为「我绝对不会让女儿当你的女朋友！」而被赶�