教室里的喧哗声越来越大。
「开什么玩笑！你又没有证据，少在那里胡说八道了！」高野充用力地拍了一下附近的桌子。
钢一的确没有证据，不过这么一来，高野充便失去了「单方面被害人」的立场；不专心开车的驾驶一旦被卷进车祸事故中，大部分的人都会认为驾驶不专心开车也有错。
已经没有人愿意照单全收高野充的说词了。
「嗯……高野的说法好像也挺奇怪的。」
「而且他为什么这么坚持啊？很可疑哦～～」
怀疑的眼光聚集在高野充身上，当事者本人则把所有的愤怒和焦躁集中在眼神上，瞪着钢一，因为当他正在享受戏弄心仪的女孩子的乐趣时，钢一却来搞破坏；他朝钢一踏出一步，接着又再跨出一步——
「逞什么英雄啊……八户，你想当正义的使者吗？」
高野充彷佛礓尸一般，踉踉跄跄地逼近钢一；第一次感到几分恐惧的钢一往后退了一步。
「我不是想当正义的使者……只是——」
「哦，你喜欢贝尔蒙特吧？」
这句话让围观的学生们再度喧闹了起来。
苏菲亚露出宛若被人从身后惊吓的吃惊表情，哑口无言。
觉得心情很差的钢一难以正视苏菲亚的脸，但是苏菲亚的表情并不像是厌恶，使高野充的表情更加丑陋地扭曲着。
下一瞬间，高野充像是跳起来准备捕捉猎物的猎豹般揪着钢一的衣领。
「明明就是凸眼金鱼……真让人不爽！」
他高举右手，紧紧握拳，打算殴打钢一。
要被打了……！就算是小孩子的拳头，还是很痛吧……？钢一反射性地用双手保护脸部，此时——
「怎么了？你们在吵什么？」
走廊上传来声音，是四年三班的班级导师七重有子的声音；她大概是想来检视学生们是否打扫完毕了。
反应相当敏捷的高野充以咂嘴取代自己的暴行，松开钢一的衣领，然后抓起书包，迅速地冲出教室，导师则取而代之地走进教室里。
「还没打扫完毕吗？发生什么事了吗？」
大家的视线纷纷集中在钢一和苏菲亚身上，彷佛要求他们回答问题一般。
「你们两个……知道发生什么事了吗？」
察觉到众人视线的七重老师询问两人。
当不晓得该不该据实以报的钢一支支吾吾地说：「呃……那个……」时，苏菲亚转头表示：「我不知道！」然后搬起搬到一半的桌子，开始粗鲁地移动桌椅。
接着，其他学生们也开始搬起桌子。「……呃，有没有人能告诉老师，到底发生了什么事？」尽管七重老师拚命询问，却没有半个人回答。当所有桌子终于都回到原来的位置后，大家便迅速地离开教室，连在走廊上逗留的围观学生们也在不知不觉间离开了。
宛若祭典结束后的安静教室中只剩下钢一和七重老师。
钢一抬起头，发现老师正低头看着钢一；两人的视线瞬间对上，钢一连忙挪开视线，心脏怦怦跳着。
他听见深深的叹气声：
「那么……八户同学，再见罗，回家时要小心……」
七重老师一边说着，一边有气无力地走向教室门口。
类似罪恶感般的存在在钢一的心中不断膨胀，彷佛某种沉重的物体压在心上，感觉很痛苦；他不自觉地对缓缓拉开拉门的班级导师背影喊了一声：
「那个……老师……！」
七重老师停下脚步，缓缓回过头：「有什么事情吗？八户同学……」
「呃……那个……谢、谢谢老师！」
「咦？」七重老师睁大眼睛。「谢谢我……为什么要谢我？」
「刚……刚才因为老师来了，我才能够得救，所以……」
由于当事人苏菲亚表示：「我不知道！」，所以钢一无法深入说明；他抓起书包，低头说了声：「老、老师再见……！」后，便从另一个门口逃也似地跑出教室，使出全力飞奔。
目送钢一离开的班级导师有点苦恼该不该叮咛他：「别在走廊上奔跑。」
但是最后她并没有这么做。取而代之的是——直到钢一弯过走廊转角，看不到身影为止，七重老师都一直挥着小手。
弯过转角的钢一脱力似地在楼梯前停了下来，将手贴在墙壁上，大口大口地喘着气；头上的马奇尔看着他，露出温柔的微笑。
某人突然从背后叫他：
「喂。」
因为全身都放松了，钢一因此吓了一跳，几乎要跳了起来；回头一看——只见站在身后的人是苏菲亚。
钢一以为苏菲亚早就回家了……她是在等自己过来吗？眼前的苏菲亚一脸认真地凝视着钢一。
苏菲亚出乎意料的埋伏让钢一全身僵硬，宛若被蛇盯上的青蛙一般。
她慢慢地走向钢一。
虽然钢一应该没有灵感或者超能力，但是他确实感觉到肉眼无法察觉的神秘压迫感；随着苏菲亚一步步逼近，这份压迫感便越来越强大……钢一不自觉地想往后退一步。
靠近到只要伸手便能碰触到对方的距离后，苏菲亚的脸上出现红晕，与小巧的脸蛋不怎么相配的大嘴巴生硬地动了起来：
「那个……刚才……谢、谢谢你了……」
她带着一脸阴森恐怖的表情，说出令人意外的话语。
受到冲击的钢一一瞬间呆在原地，直到马奇尔拍了拍他的额头，说：「喂，她是来跟你道谢的！」才回过神来。
「没什么啦……又不是什么大事……而且结果其实是被老师救了……」
「不对。」苏菲亚摇摇头。
「当时八户同学已经完全胜利了，就像律师一样！高野那家伙因为无法反驳，才会失控地动手打人。」
光是听到苏菲亚的口中说出「八户同学」这个词汇，便让钢一的心跳加快，脸颊似乎开始发热，头皮也痒了起来。
苏菲亚的表情渐渐地柔和了不少，并害羞地轻轻一笑：
「不过……幸好老师来了！要是八户同学因为这样而被打的话，不就是我害你被打的吗？我讨厌这样……啊，我的意思不是说只要不是我害你被打就无所谓啦……嗯～～哎呀，我不知道该怎么说比较好。」
无论是露出困扰的表情、不好意思地笑着，还是极力摇手撇清、并扭扭捏捏地交叠双手……每个都是钢一第一次见到的苏菲亚，这一定是班上任何人从未见过的——她真正的表情。
从大脑满溢而出的欢喜之情扩散到钢一全身，似乎就连指尖都充满幸福的感觉。
「贝尔蒙特同学的日语很流利呢。」
钢一很老实地说出正在想的事情，对他而言，这是相当罕见的反应。
苏菲亚突然以两手用力地握住钢一的右手。
「谢谢！我很高兴听到日本人称赞我的日语很好！」
如绿宝石般的眼睛闪闪发光，她上下摇晃着钢一的右手，连带着钢一的头也跟着摇了起来……他总觉得自己好像快脑震荡了。
过了一会儿，停止手部动作的苏菲亚突然皱起眉头说：
「不过，你别叫我『贝尔蒙特同学』啦！虽然大家都这么叫我，可是我不喜欢，因为别人都叫我爸爸『贝尔蒙特先生』，叫我妈妈『贝尔蒙特太太』，总觉得『贝尔蒙特同学』好像不是在叫我一样。」
「呃……那……」
「我希望你能确实地叫我的名字；还有……呃，对不起，八户同学的名字是什么呢？」
「嗯……钢、钢一……」
「钢一……？那么，我希望今后能够叫你钢一，可以吗？」
（……什么？）
苏菲亚说出了令人吃惊的事情。光是她叫钢一「八户同学」，就让他觉得飘飘欲仙了；如果要用名字称呼对方的话，换句话说——
（我……我要叫她苏……苏菲亚吗？怎么可能办到嘛！）
然而苏菲亚那张凝视着钢一的脸庞露出天真烂漫的微笑，几乎完全没有考虑到对方会说「我不要」；而且被她用那张脸凝视着，右手还被她紧紧握着……在这种状态要说出：「不行，对不起。」几乎是不可能的任务。
毫无选择余地的钢一只能点头：「嗯……嗯。」
「太好了，谢谢！」说完，苏菲亚总算放开钢一的手；或许直到钢一点头答应为止，她都不会放手……钢一的右手瞬间热了起来，渗出汗水，苏菲亚的手上应该也沾上了钢一的汗水才对，但是她似乎一点也不在意，依旧保持微笑说道：
「欸，要回家了吗？我们边走边聊吧？」
虽然这项提议让钢一感到十分高兴，但是提到聊天，他并不晓得该聊什么才好，只能僵硬地点点头：「……嗯。」不只手掌，现在连额头都开始出汗了；马奇尔连忙从湿答答的头顶逃到书包上，并在钢一的耳边低语：
「钢一，你太紧张了！放轻松！放轻松！」
6
钢一不敢相信自己居然能跟女孩子并肩同行。
并不是因为步行的方向刚好相同，而是因为两人打算一起放学回家：总觉得这对自己来说简直是不可能发生的事情。
他们边走边聊。苏菲亚很喜欢讲话——看她平常的表现，实在难以想像这点——由于几乎不必主动提起话题，钢一着实在内心松了一口气。
但是苏菲亚在说话时总是会不客气地盯着对方的眼睛；最多只能忍受苏菲亚的视线停驻三秒钟的钢一每次都会移开视线。
他同时也很在意并肩走路时的距离；要是太靠近，对方或许会觉得「你在装什么熟」，但是如果太远也很奇怪；为了找到最好的距离，钢一不停地偏右偏左，蛇行走路。
总之，他很努力地不让苏菲亚感到厌恶，之后光是配合她说话应对进退，钢一便已经竭尽全力了。
苏菲亚说了很多很多关于自己的事情。
她的日语之所以能说得如此流利，全拜双亲之赐；苏菲亚的母亲是日本人，母亲的双亲——也就是苏菲亚的外祖父母——从来没有出国过。考虑到双亲只能从照片见到长孙女的模样，她的母亲希望至少让双亲能透过电话和孙女说说话，于是贝尔蒙特家每周都会交替使用日语和瑞典语，终于让苏菲亚得以十分流利地说日语和瑞典语。
「但是一开始我还是会把日语跟瑞典语混在一起说，爸爸妈妈说要让我改过来还挺辛苦的。」苏菲亚不好意思地吐了吐舌头。
双亲的育儿方案奏效，苏菲亚几乎跟一般日本孩童一样能听和说日语。
「可是读和写方面还是有点困难，所以我最近开始阅读日本的小说来学习……」
苏菲亚露出突然想起什么的表情，停下脚步。
「对不起，这么说起来，关于早上的事情，我还没跟你道谢呢。」
早上……早上发生了什么事情吗？稍微思考了一会儿之后，钢一这才想起来是「黄昏」的事情。
「那种事情没关系啦！而且似乎是我多管闲事，你别在意。」
但是苏菲亚垂着头，眼神瞟向钢一，看起来似乎很难受。
「不对……那个……我……」苏菲亚吞吞吐吐地说着：
「我其实……完全不知道『黄昏』的念法……对不起！」
强势、自尊心高傲的苏菲亚低下头；钢一在惊吓之余，反而觉得很过意不去，模样既慌张又狼狈。
「没、没关系、没关系啦！你真的不必放在心上。」
「可是——！」
「呃……这个、那个……」
见苏菲亚的表情越来越歉疚，钢一总觉得好像是自己做错事；为了转换话题，他努力地用混乱的脑袋思考着。
「那个……我……我倒是觉得贝……苏菲亚同学很厉害呢，这么用功……又很认真……一般来说，『黄昏』对小学四年级学生算是很难的词语，我、我只是刚好知道而已……」
钢一已经搞不太清楚自己在说什么了。
苏菲亚露出目瞪口呆的表情：
「『一般』……可是又很难？」
「嗯……啊，那是……」
（原来如此，苏菲亚同学不知道比较口语化的日语用法，因为双亲所说的日语就是她所知道的一切，的确是这样呢……）
所以她的遣词用字十分微妙，不太像小孩子会说的话……嗯，这下子该怎么说明呢——钢一思考着。
「嗯……『一般』的意思是指『普通来说，对小学四年级的学生很难』的意思……吧？」
「『普通来说』……？」
越来越不明白意思的苏菲亚将脸贴得更近了，距离近到几乎可以一一细数反射在她眼中的光芒，左眼下方的哭痣看起来则显得异常大颗。
令人嫌恶的汗水积在腋下，衬衫湿答答地黏着肌肤。
「呃，换句话说……就是『一般而言』……『用常识思考』……的意思……」
苏菲亚带着一脸认真的表情，凝视着钢一的脸，努力地理解他话中的含义。
钢一的眼睛彷佛钟摆一般，滴答滴答、左右左右地来回动着，宛若绿宝石般的眼睛映着自己困惑的脸，钢一瞬间觉得自己的灵魂似乎会被吸入对方的眼睛，被困在其中。
那双眼睛眯了起来。
「嗯，我觉得我好像有点懂了！」
见苏菲亚天真地笑着，钢一松了一口气——被囚禁的灵魂总算解脱了。
「你又教了我！钢一，谢谢你！」
苏菲亚露出灿烂笑脸及充满尊敬的眼神。
初次得到别人毫不掩饰的好意相对，钢一的大脑思考回路差点短路而无法说出：「不……不客气……」同时脸颊热了起来，感觉皮肤有点发痒，想必此时的自己一定是满脸通红吧。
他们在校舍出入口换穿鞋子，穿越人潮逐渐稀少的校园，走出校门。此时——
「欸，要是之后我还有不知道的单字或词语，可以问你吗？」
苏菲亚将两手交叠在身后，上半身往前弯，撒娇似地瞟向钢一。
她是不是本能地知道什么样的姿势会让自己看起来更加可爱？不习惯女孩子这种举止的钢一立刻回答：
「如……如果你不嫌弃的话……只要是我知道的事情……」
承受不住苏菲亚惹人怜爱的模样，钢一移开视线回答；无论是奇迹的碎片，还是她和自己在精神上有着七岁差距的这件事，全都被抛到九霄云外了。
道谢后，苏菲亚轻轻笑着：
「——对了！那你快点告诉我『凸眼金鱼』是什么意思？」
「什么……？」
「因为高野这么叫你嘛，那是骂人的话吧？要是明天高野再缠上来，这次就换我这样叫他。」
苏菲亚从鼻子用力呼气；不过即使她露出这种恐吓人的模样，依然让人觉得很可爱，钢一在干钧�