老天是在折磨她？还是救赎？
……
当寇芝芳从酒后的迷糊中逐渐清醒过来，曹凤已经昏睡了过去，看着她白里透红却又梨花带泪的脸，私密处红白相杂的液体，还有那副熟睡后娇憨的模样，寇芝芳突然开始痛恨自己，从来都没有这么痛恨过……
酒精很多时候都能让一个风度翩翩的君子变成禽兽不如的畜生，寇芝芳觉得自己此刻就像一个畜生。曹宪一家待自己如同亲人，但是自己却干了什么？
还有个把时辰就要天亮了，寇芝芳却不愿意等这个黎明，因为他无言再见曹宪一家，如果他足够伟大，那么他应该负荆请罪，他应该承担一切的后果。但是他还不足够伟大，他还有重愈生命的事情要去做，他还要去竟陵玉泉山找自己的怡，或许怡就在那里等他！
寇芝芳不敢冒险，他无法预测曹宪一家的怒火会有多大，他不知道如果自己选择留下将要面对的会是怎样的结局，所以他决定做一回懦夫，为了自己的所爱，他不得不落荒而逃！
此刻，船已入竟陵，鄂州就在不远处，岸边便是郢县（今湖北省钟祥市）。下了大半夜的暴雨终于停歇，被扰清梦的人们开始找回失去的睡眠。
倏然，一道人影从一艘大船上跃了下来，在即将触水的瞬间足尖轻轻一点，人影临空折了个弯，向岸边直射而去，转眼没入了岸边的竹林。
一阵风吹来，竹林摇曳生姿，竹叶上的雨水纷纷落下，砸碎了一片青草上的朝露。
第六节 年方七岁的情书枪手（上）
福临门酒楼的伙计们可能从来都没有想到过，有天自己会变成糖葫芦搬运工，银票的威力是无穷的，所以即便是在酒楼最繁忙的时候，老板还是先以寇芝芳的事为重，要不是顾忌自己的身份，他甚至都想亲自出马去搬糖葫芦，因为寇芝芳给的报酬实在是太过诱人了。
每一座繁华的城池都有那么一片或是多片区域，古今皆无例外，那里是权贵们绝不愿踏足的地方，杂乱肮脏，臭气熏天，那里是贫民的聚集区，连盗贼都不愿意拜访的地方。
酒楼的伙计们显然都是第一次来这种地方，他们将糖葫芦放下后便捂着鼻子飞也似的逃了。
曹凤毕竟是个爱干净的女儿家，如此肮脏奇臭的环境确实为难了她，但是看到寇芝芳完全一副无所谓的表情她又实在不好意思捂上鼻子，只能屏眉忍受着中人欲呕的臭气。其实她不知道的是，寇芝芳正在偷笑不已，这小子有着深厚的内力，自然可以轻而易举的将臭气阻隔在自己闻得到的范围之外。
“好臭啊！”曹芸这小妮子可没有这样那样的顾忌，她一手捏着小鼻子一手在面前使劲的扇着。
但是很快小妮子就发现，只要将脸贴近寇芝芳的身子便闻不到臭味了，于是她本已腻在寇芝芳怀中的身子贴得寇芝芳更紧了。
曹宪不愧是个有风度有涵养的大儒，行在肮脏的小巷里，他居然还可以谈笑风生，与身处青山碧水之间无异。
寇芝芳一群人的到来在这里无疑于特大新闻，妇孺孩子从四面八方汇聚而来，好奇得看着这一群衣冠楚楚，面红齿白的有钱人，不知道他们跑到这种地方来有何目的。
孩子们的眼睛都是雪亮的，尤其是对于小吃，有着成年人无法想象的灵敏度，几乎是到场的瞬间，他们便发现了寇芝芳身旁堆得小山一般的糖葫芦。
糖葫芦无疑是这些贫穷的孩子幼小心灵里重复出现的梦，曾经见那些穿着体面衣服的孩子手中举着糖葫芦，时不时的咬上一口，留下满嘴的糖汁，他们只能够羡慕，渴望，憧憬。
寇芝芳看到了这些孩子眼中的渴望，他开始感激当时自己脑海中的灵光一现，因为将糖葫芦搬到这里来无疑是一个明智的决定。
“咳！咳！大家好！”寇芝芳清了清嗓子道：“我们芸儿想跟孩子们交个朋友，所以买了些糖葫芦来跟大家分享……”
寇芝芳说着说着就停了下来，因为现场一片沉寂，没有他预计中的欢呼，更没有漫天掌声，这让刻意模仿了一番池水仙在花魁大赛上的语气和姿势的他很是失望。
曹凤给了寇芝芳一鄙视的眼神，眼神中的含义很明显：“你不行，人家根本不鸟你。”
“哼！你行就做给我看！”寇芝芳不甘示弱，回瞪了一眼过去。
“孩子们，你们想吃糖葫芦吗？”曹凤尽量展现着自己的亲和力道：“想吃的话就到姐姐这里来领。”
依然没有响应，现场的气氛有些尴尬。其实寇芝芳和曹凤都看得出来孩子们眼中的渴望，他们对糖葫芦显然是很向往的，但是为什么他们就没有一个上前来领取呢？是因为寇芝芳和曹凤看上去不像好人？还是因为别的什么原因？
“芸儿，该你出马了！”寇芝芳拍了拍曹芸的小屁股，将她放到了地上道。
曹芸有些怕怕的看着四周密密麻麻的人群，眼中闪烁着迟疑之色。
“芸儿别怕，这些小朋友都跟你一样可爱乖巧呢！他们也都喜欢吃糖葫芦，你跟他们说，想吃的话就过来拿。”寇芝芳蹲下身子在曹芸耳边教道。
“你们好！”曹芸乖巧的向大家招了招手道：“我叫芸儿，想跟大家交个朋友，这些糖葫芦都是芸儿的，但是芸儿一个人吃不完，所以想请大家帮芸儿吃一下。”
小妮子的声音稚嫩而真诚，虽然说得不伦不类，但是却没有人会觉得不和谐，因为曹芸有着一张老少通杀的可爱脸蛋。
但是出乎寇芝芳和曹凤意料的是，虽然不少孩子都表现出蠢蠢欲动的神态，却依旧没有人作出行动来。
无奈之下，寇芝芳只得捧起一把糖葫芦向人群中行去，这一把糖葫芦立即成为了万众瞩目的焦点，所有的孩子眼中都闪着灼热的渴望，有的甚至都流出了口水。
“孩子，想不想吃糖葫芦？”寇芝芳蹲到一个大约六七岁的小男孩面前，尽量让自己的语气保持亲切委婉道。
“想！”小男孩毫不犹豫的回答道，他的口水已经挂到了胸口的衣襟上。
“那大哥哥送给你一串糖葫芦好不好？”寇芝芳取出一串糖葫芦举到小男孩的面前。
“不好！”小男孩的回答还是毫不犹豫，这让寇芝芳有一种挫败感。
“为什么？”寇芝芳太想知道这个问题的答案了，曹宪一家显然也都想知道，所以他们都竖直了耳朵。
“升之哥哥说，无功不受禄，不能白要别人的东西。”小男孩奶声奶气的道，但是他的话却令寇芝芳和曹宪一家都震惊了。
有些人很富有，但是他们的灵魂却很贫穷，他们为富不仁，欺善怕恶，成天只知道花天酒地，当有一天生命逝去的时候，陪伴他们的只有未丧尽的金银，冰冷毫无温度。
有些人很贫穷，但是他们的灵魂却很富有，他们乐于助人，互相扶持，他们没有吃过山珍海味，没有穿过绫罗绸缎，但是他们却过得很充实很幸福，因为他们有真诚的朋友，相濡以沫的家人。
无功不受禄，多么简单的一句话，任何一个哪怕是才读过几天书的人都知道这个道理，但是他们是否能够明白并懂得这个道理呢？
第六节 年方七岁的情书枪手（中）
小男孩也许还无法透彻的理解“无功不受禄”这句话，但是他却能够为此强压下心头无限的渴望，对一个六七岁的孩子而言，这需要多么大的毅力，恐怕一个成年人是无法想象的。
寇芝芳对小男孩口中的“升之哥哥”产生了浓厚的兴趣，能够将简单的道理教给孩子们，还能够让他们铭记于心，这绝对不是一个普通人。
“升之哥哥他现在人在哪？”寇芝芳有些迫不及待的想见一见这个人物了。
“升之哥哥在刻书，好多好多的书，王大叔砍了一院子的竹子给升之哥哥刻书，升之哥哥说等他刻完了书，要我们每天都读。”小男孩对这升之哥哥的崇拜之情溢于言表。
“书不是写的吗？怎么这个升之哥哥却是拿来刻的呀？”曹芸一直跟在寇芝芳身后，闻言不解的问道。
“这位小小姐，我们可用不起纸啊！”一个瘦弱的少妇上前搂住了小男孩，看情形应该是他的母亲。
“告诉大哥哥，你叫什么名字？”寇芝芳摸了摸小男孩的脑袋道。
“我叫祝志方！”小男孩大声的道，他似乎对自己的名字相当自豪。
“祝志方？”寇芝芳郁闷了，怎么这小屁孩居然有个跟自己的假名完全一样的名字。
“扑哧——！”那边曹凤已经忍不住掩嘴偷笑起来，连曹宪三人也有些忍俊不禁。
“小志方啊，这名字是你爹取的吗？”寇芝芳对于一个贫民家的孩子能有这样极富深意的名字显得相当感兴趣。
“爹原来给我取的名字叫阿牛，后来升之哥哥帮我改了名字。”小志方真是知无不言言无不尽啊。
“能带大哥哥去见见你的升之哥哥吗？”寇芝芳此时巴不得立即飞到这升之哥哥面前，看看他到底是何方神圣。
“好啊！升之哥哥最喜欢跟读过书的人交朋友了。”小志方雀跃道，似乎能让升之哥哥高兴比他自己高兴还重要。
“小志方是如何看出来大哥哥读过书的啊？”寇芝芳不解道，他可不认为自己身上有什么狗屁书生气。
“大哥哥穿得这么好，自然是读过书的。升之哥哥说，小时候认真读书，长大了就能够当大官，穿好衣服，吃好吃的。”小志方理所当然的道，只是这逻辑让寇芝芳很是暴汗了一阵。
似乎在小志方的认知里，升之哥哥说的都是真理，但是寇芝芳不得不承认的是，他说得即便不是真理，也相去不远。
“嘿嘿！大哥哥确实读过些书。”寇芝芳不好意思的挠了挠脑袋，这厮还好意思说，他怕读书在宋家山城可是出了名的，寇仲拿棍子追着他读书的事情早已家喻户晓。
“大哥哥跟我来。”小志方牵起寇芝芳的手向人群后面挤去，大伙儿立刻让出了一条通道。
这是一个破旧的庭院，就如小志方所言，堆满了砍成一节一节的竹子，许多已经被削成了竹简。其实在大唐，纸张已经成为了编辑各式书本的主要材料，宫廷里和一些富贵人家更是用绢作书，竹简几近淘汰，只有穷到买不起纸张的人才会使用它们。
由于竹子实在堆得太多太高，寇芝芳和曹凤等人走进庭院之后愣是没见着半个人影。一处角落里垒着成捆成捆的竹简，显然是已经成书的。
寇芝芳急忙行了过去，竹简堆后有张大石桌，一个七八岁的男孩手中拿着竹简和刻刀，正在埋首刻着什么，寇芝芳不禁愣了一愣，难道这是升之哥哥的儿子？
“你升之哥哥人呢？”寇芝芳刚问出口，小志方已经蹦蹦跳跳的向男孩行去。
“升之哥哥！”小志方甜甜的唤了一声。
“是志方啊！”男孩头也不回的应道，手上依然在飞速的刻着。
寇芝芳的震惊几乎到了无以复加的地步，无论他有着怎样天马行空的想象力，都不会想到小志方口中的升之哥哥居然是个跟他自己差不多年纪的小屁孩。
“那个……”寇芝芳发现自己的语言突然变得贫瘠。
“升之哥哥，这个大哥哥带来好多好多糖葫芦，说是要送给我们吃，可是我们都没要。”幸好小志方替寇芝芳说明了他们的来意。
男孩停下了手中的活，抬起头来看向寇芝芳，他的眼眸清澈而深邃，这不是应该属于一个七八岁小男孩的眼眸，因为寇芝芳在里面看到了深不可测的智慧。
“小志方说是你告诉他‘无功不受禄’的。”寇芝芳可不敢把面前的男孩当作普通的男孩来交流。
“君子食有劳而禄有功。”
“我既然把糖葫芦带来了，自然不会再带走，如果孩子们都拒而不受，这些糖葫芦只有烂掉的命运，这样岂不是暴殄天物，浪费粮食可是要犯天怒遭天谴的！”
“送自然不妥，因为我们不会平白受之，金钱买卖我们又没那么多银子，看来只有以物换之了。”
“哦？那小兄弟打算用何物来换呢？”
“大哥哥带来的糖葫芦像座小山一样多。”小志方的言下之意很明显，他们拿不出如此贵重的交换之物。
“这位大哥可喜欢诗词？”男孩不慌不忙的问道。
“小兄弟莫非收藏有某位大诗人的墨宝？”寇芝芳眼前一亮，这可是好东西。
“他人之物岂可当作自己的财富。”男孩傲然道：“要换取这位大哥充满爱心的糖葫芦，升之自然要用自己作的诗。”
“自己作的诗？”寇芝芳震惊道：“小兄弟会作诗？”
“读过书的人皆会作诗，但是大多难登大雅之堂。”男孩的自信心之强为寇芝芳生平仅见：“所以读书人不但要会作诗，还要做好诗！升之不才，愿现场作诗换大哥的糖葫芦，不知大哥觉得然否？”
第六节 年方七岁的情书枪手（下）
“好！希望小兄弟尽展才华！在下洗耳恭听！”寇芝芳大声叫好道。
“老朽这里有文房四宝。”曹宪从背上取下个小包袱一边打开一边道。
曹宪也是个喜欢作诗之人，由于美妙的诗句常常在不经意间突然降临，属于妙手偶得，所以许多诗人大儒都是文房四宝从不离身。
“我来磨墨。”曹凤自告奋勇道，作为颇有名气的才女，她还真想看看这个七八岁的男孩如何作出惊世之诗篇来。
“以何为题？”男孩不慌不忙的铺开宣纸，抬首问道。
“此庭院中皆为竹，请以竹为题。”早已迫不及待的曹宪比寇芝芳抢先一步出题道。
男孩略一沉思后，挥笔疾书，笔法居然苍劲有力，成熟稳健，丝毫也不像是出自个未成年的孩童之手。
待男孩顿笔称好后，曹宪一马当先，两步跨上前抢过了石桌上的宣纸，从动作之迅捷上看丝毫都不像是个年过半百的老人。
“封霜连锦砌，防露拂瑶阶。聊将仪凤质，暂与俗人谐。好诗！”曹宪朗声读起了纸上的诗来，读完后情不自禁的发出一声惊叹。
“全诗没有出现一个竹字，却将竹之风骨刻画得入木三分，好诗！好诗！”磨着墨的曹凤也忍不住出声赞道。
“再以何为题？”男孩似乎作诗作出了兴致，眼神灼灼的等着寇芝芳等人出题。
“此间荷花正茂，就以荷为题如何？”曹凤指着庭院之外的一处小荷塘道。
男孩依然只是略一沉思，而后运笔如疾风骤雨，中间没有任何停�
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