好。”史思明问道：“发生了什么事？”白修说道：“据探子回报，大唐伪帝李亨派临汾的知府伍灯率领一万人马做前锋，与回纥的阿都狮三王子率领的三万回纥大军一起前来太原增援李光弼的守军。”史思明说道：“他们到了哪里？”白修说道：“他们的进军速度很慢，到现在主力还在灵武一带。我猜阿都狮三王子不想与我们交锋，保存实力，让唐军与我们拼命，他好坐收渔人之利。”史思明说道：“那我们就别理他们，继续围困太原。”
蔡希德走进来说道：“大使，皇上派齐声国师前来宣旨。”史思明出帐迎接齐声，齐声进大帐后宣读了圣旨，原来是安庆绪命令史思明尽快攻陷太原，再率军前去长安救驾，迎战郭子仪的大军。史思明请齐声坐下，说道：“国师，先皇真的是伏牛山的强盗张洛行刺杀死的吗？”齐声心道：你不提出兵，先问先皇遇刺之事，看来皇上猜得没错，你不肯出兵。他口里说道：“是。当晚我在宫中当值，与几个兄弟喝酒聊天，突然先皇在寝宫惨叫，我闻声急忙带人冲入去，只见张洛用他的铁烟杆刺杀了先皇。我和一班兄弟生擒了张洛，然后抓获了他的一班同党，经过审问，得知张洛是恼恨先皇没有让他回河南的南阳去当南阳将军，故行刺皇上。”史思明细思一会儿，说道：“原来如此。郭子仪有多少兵马？”齐声说道：“不到五万。”史思明说道：“长安驻军多达二十多万，竟然不能击败郭子仪的区区五万人马？”齐声说道：“皇上派薛嵩和田承嗣两人先后率军前去迎战郭子仪，但都战败，折损了三万多人马。皇上相信史大使有孙武和韩信的文韬武略，愿意将长安的二十万大军交由史大使指挥，请史大使尽早攻陷太原，率军前去长安。”史思明说道：“好，你先去休息。”
白修送齐声出去，两人到了白修的营帐密商。齐声说道：“白兄弟，先皇上次派你传旨给史大使，怎么你传完圣旨不回长安去？”白修说道：“齐大哥，我和你相交三十多年，真人面前不说假话，先皇一向都重用你，当今皇上也重用你，我在他们父子面前，几时曾有过得意之时？”齐声说道：“是史大使说他会重用你，你才留在他的军中？”白修说道：“不错。大哥，你在燕军之中，是第一高手，受先皇封为国师。而我，在史大使的军中，也算得第一高手，他准备封我为太原将军。”齐声说道：“我做哥哥的那预先祝贺兄弟你荣升太原将军了。不过，史大使围攻太原已四个多月，他能攻陷太原吗？”白修说道：“城中缺粮，迟早会被攻陷。”齐声说道：“如果你们攻不下太原，那史大使会否率军到长安去？”白修说道：“我看史大使为人狂傲，他如攻不下太原就率军解围到长安，那在皇上面前太丢面子，他肯定不会去。”齐声说道：“那我就劝谏兄弟一句了。你在史大使面前得宠，应该为他着想一下。如果史大使率军到了长安，皇上将二十万大军交给他指挥，那他统率的军队不是达到了三十万之众？当今天下，有谁能够拥兵多达三十万大军？到时史大使就不用害怕郭子仪的区区五万人马，而且你自然也更受史大使重用。”白修沉思一会儿，说道：“你说得对。史大使受到皇上重用，到时我也跟着升官发财。有机会我劝史大使几句。”
史思明让蔡希德看了安庆绪给他的圣旨，说道：“你相信皇上肯将驻防长安的二十万大军交给我指挥吗？”蔡希德说道：“朝中无人能够领军打败郭子仪，我相信皇上肯将二十万大军交给大使指挥。”史思明说道：“不过我有些担心。皇上将倾国之兵交给我指挥后，我就位高权重，他一定夜不安寝，会暗中派人牵制我，甚至扣留我的家人做人质。”蔡希德说道：“那大使去不去长安？”史思明说道：“我想先等一等，看看郭子仪会否进攻长安。”蔡希德说道：“那我们这里要不要继续进攻太原？”史思明说道：“暂时还是围而不攻。”蔡希德说道：“我调遣部属到周围的郡县去征兵和征粮。”史思明说道：“好。如果齐声去找你和众将，叫你们劝我早日率军前去长安，你们就对他说我希望他先帮我们攻陷太原。”蔡希德说道：“是，大使。我会预先嘱咐众将军的了。”
过了数天，齐声来见史思明，说道：“大使，我观察了太原的四门，发觉城内的守军士气低落，我愿意率军试攻太原，看能否为大使破城。”史思明说道：“好。我叫蔡希德率领四万人马跟随国师攻城，四门同时进攻。”齐声说道：“多谢大使。”
李光弼接到探子禀报，说叛军大举进攻，尤其是南门岌岌可危，忙命人将关在囚房里的周萍带来见他，说道：“周将军，我关了你那么多天，你可知罪？”周萍说道：“副使，属下知罪了。国难当头，叛军围城，属下不应该喝酒误了军国大事，而且与兰云卿和夏不傲两人斗气，不遵守副使的军纪，辜负了郭大使和副使的一番信任。”李光弼说道：“你知道就好。我上次要斩你，你记不记恨我？”周萍说道：“属下不敢。”李光弼说道：“你记不记恨兰将军和夏将军？”周萍说道：“我在囚房里听官兵们说，兰夏两位将军率军坚守西门，与叛军殊死血战，立下了汗马功劳。我为自己意气用事，与他们斗气，误了军国大事，深感羞愧。”李光弼说道：“好，你明白要以军国大事为重，我就免了你的酗酒之罪。你马上率领二千援军去增援南门。”周萍说道：“副使，请问率军攻打南门的敌军将领是谁？”李光弼说道：“据探子回报，是伪燕的国师齐声。”周萍一听，面色一变，说道：“我听说此人号称叛军中的第一高手，所使赤焰掌无人能敌，以前只有太行山打虎岭的黄不曲能够与他打成平手。”李光弼说道：“你怕了他吗？”周萍说道：“我不是怕他，我是怕我死在他的手里，不能为副使守住南门。我在牢房里听说夏不傲和楚笑天两人的武功很厉害，击败了齐声的二岛主白修，请副使派人去请夏楚两位将军前来增援南门。”李光弼说道：“好，我派范深去请夏楚两位将军，你先率军去增援南门。”周萍说道：“是，副使。”他马上出去了。
李光弼派人去找来范深，说道：“范将军，我免了周萍的酗酒之罪，命他率军去增援南门，他向我建议，要我请夏不傲和楚笑天两人前去南门对付齐声。你怎么看？”范深说道：“副使，齐声的武功高明之极，我也不是他的对手，我赞成周将军的建议，请夏楚两位将军去对付齐声。”李光弼说道：“好，你代表我马上去西门，请兰夏楚三位将军以国事为重，夏楚两位将军立即到南门去增援。”范深说道：“是，副使。”
范深带了一队亲兵纵马来到西门，在城楼上找到率军抵抗燕军攻城的兰云卿，拉她到城墙下，说道：“兰将军，齐声率军攻打南门，南门岌岌可危，李副使命我来调夏楚两位将军前去增援南门，对付齐声。”兰云卿一听，想起父亲兰飞鹤和二叔兰飞鸽两人惨死的深仇，说道：“好。”她派人找来夏不傲和楚笑天两人，说道：“老贼齐声在南门率军攻城，李副使调你们前去增援。”夏不傲听了，马上说道：“好，我去杀了这老贼为明家庄的村民们报仇。”楚笑天则点了点头。
范夏楚三人带了一队骑兵纵马来到南门，只见燕军已攻上城楼，双方军队在拼命厮杀，一个五十多岁的中年人所向无敌，挥掌连杀阻挡的唐军兵将，正是齐声。周萍带了五十多人围攻齐声，每个人左手都持一面盾牌，右手持一柄大刀，前面的人倒下，后面的人马上替补，前仆后继，舍死忘生。齐声一掌震飞周萍的盾牌，一脚将周萍踢飞。夏不傲飞跃过去，接住周萍，放他下地，问道：“周将军，你没事吧？”周萍吐出一口鲜血，说道：“夏将军，多谢你，我没事，不过我胸前的护甲就碎了。”夏不傲说道：“好，我去杀敌。”他冲上前去，挥剑连杀数个燕兵。周萍率领一队唐兵继续与燕军血战。楚笑天挥剑与齐声斗在一起，招招抢先。齐声认出是楚笑天，说道：“你是楚笑天？我与你陈临海大哥是好朋友。你陈大哥给岭南节度使黄固杀死，你应当投奔我们，与唐军为敌才是。”楚笑天喝道：“你们攻城掠地，屠杀老百姓，所有学武之人都会反抗你们。”齐声哈哈大笑，说道：“好，我就看看你有多大的本领。”他运起赤焰掌劈过来，热气扑面，闻在鼻里，有一股臭味。楚笑天舞起五个剑花，挡在面前。齐声侧身避过，将面前的几个唐兵劈倒。楚笑天身如电闪，回身直刺。夏不傲也纵身攻到，两柄长剑在齐声身前身后闪动。齐声大吃一惊，心道：夏楚两人联剑，竟然如此厉害，比之黎楚两人联剑刺伤白修有过之而无不及。当此境地，他大喝一声，抢过一个唐兵的盾牌，旋风般转了一圈。只听得一阵叮叮之声响过，夏楚两人挥剑连刺了盾牌七八下。三人再度交手，掌影剑影翻飞。夏不傲喝道：“齐声，你纳命来，明家庄二百多村民在阴曹地府等着你。”齐声喝道：“夏不傲，只怕是我送你去见阎罗王。”他呼啸一声，一人飞身扑过来，正是白修。齐声说道：“白兄弟，我来对付姓夏的小子，你杀了姓楚的小子。”白修说道：“好，齐大哥。”四人分成了两对厮杀。
楚笑天以前曾被白修击中一掌赤焰掌，经过多次疗伤，最后要吃了赤焰掌的解药才能完全痊愈。他上次与白修对过三掌，事后发觉自己体内的大海神功已能抵抗赤焰掌的热毒，自己没受多大的内伤，现在再与白修交手，不用再顾忌对方的赤焰掌，剑掌齐用，全力进招。白修挥刀与楚笑天对攻，竟然再也占不到丝毫上风，不禁大为震惊对方的武功进境。三十多招后，他运起十成内力挥左掌劈过去。楚笑天也运起大海神功挥左掌迎过去，大喝道：“咱们拼掌，看我会不会再怕你的赤焰掌。”两人连对五掌，白修胸口受震，头上冒汗，不敢再与对方对掌，楚笑天却没汗出，剑招依然迅捷。在另一边，夏不傲与齐声相斗，由于夏不傲的内功属于阳刚一类，在齐声的赤焰掌的掌力笼罩之下，汗出如雨，明显处在下风。齐声哈哈大笑，说道：“夏不傲，你还我一班兄弟的性命来。”夏不傲大喝一声，左手将身上的衣服全部撕去，露出肌肉，抓着一块衣衫抹了一下额头的汗水，说道：“你的赤焰掌的热毒也奈何不了我。”他剑交左手，右手挥掌与齐声对了一掌，只觉一股热气涌入胸膛，眼前一黑，感到难受之极。夏不傲心道：赤焰掌果然名不虚传，热毒攻心，伤人于内脏，怪不得楚兄弟与白修对了一掌之后，几个月后才能痊愈。他知道自己已受内伤，再度挥剑与齐声相斗。齐声也觉胸口受震，暗赞对方的内功不错。
范深杀退一班燕兵，攻到白修身边，一刀劈过去。白修挥刀挡住，见楚笑天挥剑又已刺到，只得退了一步。范楚两人夹攻，十数招逼得白修退入一队燕军之中。范深又挥刀去帮助夏不傲，两人联手，二十多招后将齐声击退。唐军大声呐喊，冲杀上去，将燕军赶下了城头。范深命令唐军射箭，射死了不少退到城下的燕军士兵。
众人休息时，楚笑天见夏不傲额头流出的汗水不断，惊道：“夏大哥，你中了齐声的赤焰掌的热毒？”夏不傲说道：“是。”楚笑天伸双手到夏不傲的后心，输了一会自己的真气给他，说道：“我不知道我的真气对你有否帮助。你快回西门去找你妻子，泡药粉水和煮药材水喝。”这时周萍走过来，一躬到地，恭恭敬敬地说道：“夏将军，楚将军，你们的救命之恩，我周萍终生不忘。上次我在李副使面前告密，说楚将军私自开城出去救老百姓，是我小鸡肚肠，心胸狭窄，是我不对，请两位原谅。”夏不傲说道：“周将军忠心为国，我甚是佩服。我上次刺破你的衣服，令你出丑，是我不对，也请你原谅。”楚笑天说道：“周将军在边疆卫国多年，身经百战，现在又与叛军血战负伤，我甚是佩服。上次之事，小事一桩，我已不记得了。”周萍说道：“夏将军与楚将军也负了伤，我和你们交个朋友，上次之事，我们双方以后都不要再提起。”三人伸手一握，哈哈大笑。范深对周萍说道：“周将军，负责防守南门的陈将军已经为国捐躯，南门就由你负责防守了。”周萍说道：“是，范将军。”范深转头对夏不傲说道：“夏将军，你的伤势不要紧吧？我想请你和楚将军到节度使府去与李副使商议一件秘密军情，好不好？”夏不傲说道：“范将军，我的伤势不要紧，只是出汗，我跟你去。”楚笑天望着夏不傲有些担心，夏不傲对他笑一笑，他只好点点头。
夏楚两人跟随范深纵马来到一条街上，见到一百多名官兵押着二百多个犯人跪在地上，每个犯人的颈上都插着一个木牌，有一班老百姓在观看。楚笑天停下马，问道：“范将军，这些人犯了什么罪？是不是要处斩他们？”范深说道：“楚将军，李副使下了一道征兵的命令，太原城里所有十八岁至四十五岁之间的男人，必须全部从军。如有躲藏起来不肯从军者，一旦被搜查出来，全部处斩。这些人就是被搜查出来的不肯从军者。”楚笑天说道：“已经处斩了多少人？”范深说道：“有五百多人。黄河帮的少当家隋月亮协助临汾知府伍灯防守临汾城时，也曾处斩过几百名逃兵。”楚笑天说道：“隋少当家处斩的人是逃兵，不是普通老百姓。范将军，难道没有一个比处斩这些不肯从军者更好的办法？”范深心念一动，说道：“好，我听从楚将军的提议。”他对负责监斩的队长说道：“你们暂停处斩。我去向李副使请示一下。”队长说道：“是，范将军。我等李副使的新命令。”
范夏楚三人来见李光弼，李光弼请三人坐下，对夏不傲说道：“夏将军，我听探子回报，说你被齐声打伤了，伤势不严重吧？”夏不傲说道：“多谢副使关心，我的伤势不甚严重。”范深说道：“副使，楚将军侠义为怀，希望你不要处斩那些被搜查出来的不肯从军者。”