五宝，都面不改色，骗得柴小月芳心暗喜，给了他一粒虎哥。此人与巴大牛偷偷会面，拿到这粒虎哥后，看见柴小月骑马追来，便躲在一棵大树后，只见两人争吵了几句，巴大牛捅了柴小月一匕首，柴小月忍痛放出毒蛇咬中巴大牛，想来两人都是必死无疑的了。远处马蹄声传来，此人怕苗人追来发现他，带了这粒虎哥便连忙逃走。安田用水送服了这粒虎哥，不到一盏茶时分，欲火焚身，马上与夫人行房。他然后将毒药的解药给了那四个伏牛山的盗贼，再给了他们一笔路费，放他们走了。十个月后，安田的夫人生了一个胖小子。”
方天龙听了哈哈大笑，说道：“这个故事很有趣。多谢安大帅告诉我们雪峰山地区有个苗人神医柴明。看来，我们父子是舍近求远了，不应该来长安求御医诊治，而应该到苗寨去求柴明诊治。”安禄山说道：“方先生可以学巴大牛的方法，让胜龙去骗柴明的女儿，然后再骗虎哥，不要用武力强夺。”方天龙说道：“这个方法好，我去查一查柴明还有没有第二个女儿。不过，我想柴明对汉人再骗他的女儿已有所警惕了。”安禄山说道：“骗不了柴明的女儿，可以骗另外一个能弄到虎哥的苗女，千万别打烂了虎哥的已制成药丸。我听巴大牛说过，炼制一粒虎哥药丸需要很长时间。”方天龙说道：“大帅放心，我尽量不用武力强夺虎哥。”安禄山说道：“方先生弄到虎哥后，一定要胜龙带一些到幽州来送给我，我有用处，不要独吞了。”方天龙说道：“我但求能医好我儿子的隐疾，娶妻生子，继承香火，多就无益。我们今日来见安大帅，获益良多，多谢安大帅告知我们父子此事，我一定叫胜龙将多出来的虎哥带到幽州来送给大帅。”安禄山说道：“好，我们幽州再见。”
第二天柴明带了一瓶药酒来见方胜龙，说道：“这是虎鞭酒，你每天早午晚各饮一杯，不可多饮。虎哥药性太烈，你不宜过早服用，我先给你配制几包草药，叫小女煲好后给你送过来喝。”方胜龙说道：“多谢老伯费心。”柴明说道：“虎哥是一种烈性摧情药物，适用男性。我们苗族人丁不旺，常遭汉人欺压，躲居深山，少与外界接触，通常都是族内通婚，有时甚至是近亲通婚，如表兄妹等。我们先祖为了使苗族能增加人口，增强体质，想了很多办法，汉人不与我们通婚，我们就与其他少数民族通婚，如侗族等。苗人男子体质素来较差，先祖们就向汉人学习，打猎后用各种动物的骨头和鞭浸酒，给男子饮用强身健体。先祖们也炼制各种药物，用来治病救人。”方胜龙说道：“终于你们炼制出了虎哥，使全族人都受益匪浅，今次连我也得益了。”柴明说道：“不错，我为我们的先祖感到自豪。现在的虎鞭酒和虎哥都经过我的改良，所用的药物和酒精都胜过从前。但我们很慎用虎鞭酒和虎哥，通常一对夫妇婚后两年都未生育孩子，他们提出申请后，再经过族里长者公议同意，我才给予他们定量的虎鞭酒和一粒虎哥，以免他们滥用。”方胜龙说道：“小侄明白，定依老伯吩咐。”柴明说道：“你跟我过来。”两人来到一间厨房，走进旁边一个大房，房中放有一个大木桶，桶中放满药水，热气蒸腾，满室药味。柴明说道：“你在这桶中浸泡一日，水一凉就出声叫人来换热水，外面有人。吃饭与方便都在这间房了。”
柴明回到大厅，柴小翠进来说道：“爹，孟大哥回来了。”柴明说道：“快请。”孟小英兄妹走进来，孟小英说道：“柴老伯，我去联络各处苗寨，那些寨主都面有难色，不想跟官府和麻大虎对抗。不过，他们也说不想与我们为敌，两不相帮。”柴明说道：“也只好如此了。麻大虎尚且不想与官府为敌，也难怪他们。”孟小英说道：“我去杨守山的山寨打探过，杨守山与麻大虎去了长沙节度使府尚未回来。”柴明说道：“我们派人去打探清楚他们何时回来，到时在他们回来的路上截击他们，杀了他们为你爹报仇。”孟小英说道：“多谢老伯。不过我怕我们不及他们人多。”柴明说道：“汉人曾说谋事在人，成事在天。我今年六十多岁了，战死了就去见你们父亲，到时你们不要太难过。”孟小花说道：“我们准备多些弓箭、竹签，到时不比人多比智谋。”柴明说道：“好。”孟小英说道：“花妹，我今次出去，碰上了楚笑天，他又一次救了我。”孟小花说道：“你碰上了官军？”孟小英说道：“是。楚笑天告诉我，说方天龙带着十多个手下人在我们苗寨各处游逛，不知想干什么，叫我们要防备他们。”孟小花说道：“前几天我们去偷袭官军，衡山派的唐丰带五个师弟救了我们，他们也说方天龙父子不是好人。方天龙知道柴老伯山寨的位置，他的儿子也在这里，他为何不过来拜访呢？”柴明说道：“我猜，衡山派的人在跟踪方天龙，所以他故意到处游逛，避免带衡山派的人来到我们山寨。方天龙是不想衡山派的人知道他儿子方胜龙在我们苗寨治病。”孟小英问道：“方胜龙生了什么病？”柴明说道：“不举症。”
楚笑天跟踪方家庄的人几天后，被他们甩掉了。这天他在一条山道上行走，看见山下一条村庄火光升腾，一班官兵在杀人放火。等到他驰马下山进村，官军早已去得远了。看着满村尸体，他非常难过，心道：这是什么官军？简直就是土匪！他想起自己父母姐弟也惨死在官军的刀下，怒火勃发，拍马追赶官军，狂奔三十多里，赶上了官军。楚笑天只见三十多个官军正在追杀四个苗人，他一看，巧了，其中一个苗人是孟小英。楚笑天一声呼啸，跃下马匹，拔剑就杀。孟小英挥动长鞭拒敌，见到楚笑天大喜过望。一片惨叫声中，楚笑天将这十多天的心中压抑发泄了出来，挥剑杀了二十多个官兵。最后五个官兵上马逃走，孟小英说道：“楚大哥，请你看一下我的箭法，如何？”楚笑天说道：“好。”孟小英放好长鞭，下马从官兵的死尸中取过一副弓箭，弯弓搭箭将五个官兵一一射杀。楚笑天见孟小英每射死一个官兵就赞一声：“好。”他连赞了五声“好”，说道：“孟大哥，好箭法。”孟小英与楚笑天相拥而笑，说道：“楚大哥，你又一次救了我。”楚笑天说道：“孟大哥，你的妹妹呢？你们兄妹是谁救出来的？那天我和衡山派的弟子等了你们半天，没见囚车过来，我就单独沿大路回去找你们，只见到空的囚车，没看见你们和看守的官军。”孟小英说道：“楚大哥和衡山派的弟子前来营救我们？多谢你们了。我兄妹两人是方胜龙和他的手下救出来的。”
楚笑天听了惊讶之极，说道：“真的？这可奇怪了，方胜龙竟然会带人从官军的手里救出你们！方天龙与方胜龙父子怎么会反长沙节度使府？他们一向都是与官府互相勾结的。方家父子一定是对你们不怀好意，另有阴谋。”孟小英说道：“我和我妹妹也想不到方胜龙会带人来救我们。多谢你了，楚大哥，你真是我们苗人的好朋友。”楚笑天说道：“你们安全了，我就放心了。”两人互道别来详情，孟小英告诉楚笑天，说负责押送他们的官兵的队长告诉他两兄妹，他们父亲孟图是侗人寨主麻大虎亲手用匕手偷袭杀死的。楚笑天说道：“是真的吗？当时我没亲眼看到，我以为麻大虎他们是被迫投降的。那你怎么办？”孟小英咬牙说道：“我日后一定要亲手杀了麻大虎，为我爹爹报仇。我今次出来，就是打探消息，联络其他苗侗寨主预备结盟。”孟小英请楚笑天到柴明的苗寨走一趟。楚笑天说道：“我不去了，你们小心，我走了，我们后会有期。”
楚笑天见孟小英兄妹无事，心中放下一块石头，心道：唐丰他们在雪峰山地区多日未归衡山，迟早必知孟家兄妹无事，误解我向官府告密一事自然自明，无须我多费唇舌加以解释，至于苗人与侗人间的报仇雪恨，我也不宜插身其间，还是等孟家兄妹自己去报杀父之仇吧。楚笑天拒绝孟小英的邀请后，独自一人骑马返回了长沙。
五 行刺
楚笑天在长沙节度使府大门外向门丁求见苏湘，门丁进去通报，副将苏真出来迎接。一见到楚笑天，苏真带笑说道：“楚少侠真是信人，我家公子一约，少侠果然就来赴约。”楚笑天说道：“苏公子对小弟甚是客气，我没法拒绝他的邀请。”苏真请楚笑天进府，安排住宿，说苏湘正与苏兴大人商议大事。第二天苏湘接见楚笑天，说道：“我们今天早饭后出发，前往河南洛阳，去见河南节度使张介然，楚大哥来得正是时候，我不用派人去找你了。”楚笑天说道：“我本应早点回来，差点误了公子的行程。”他心道：我前几天杀了湖南几十个官兵，苏湘日后可能会查知，难保他不会对我下毒手，我要时刻提防他对我暗算，别要吃了他的散功粉失去内功，被收监再被斩首示众。
苏湘一行百多人作便服打扮，男人骑马，女子坐马车，当天离开长沙前往河南。一路无话，苏真常与楚笑天讨论武学，对他毕恭毕敬，丝毫不敢无礼。进入河南境内后，苏湘问苏真道：“苏将军，你听说河南有哪些比较出名的山贼？”苏真答道：“属下听说伏牛山有两班比较出名的山贼，山南一班人的首领名叫张洛，自己组织了一个伏牛派，手下有一千多人，山北一班人的首领名叫云进，手下人就少一些，有四、五百人，这两班山贼都经常出来打劫官府和客商。公子不用怕，我看张洛和云进都不是楚少侠的对手。”楚笑天问道：“张洛和云进的武功怎么样？”苏真说道：“张洛有个外号叫飞刀铁烟杆，他擅发飞刀，身上一共带有十把飞刀，发完飞刀就用铁烟杆对敌，他所抽的烟叶中放有迷药，一边迎敌一边喷烟，烟雾可以使人中毒晕倒。他所使的兵器铁烟杆可以作判官笔用，点对手的穴道。云进则使一把大刀，力大刀猛。”
楚笑天说道：“你了解得这么详细，一定已有打败张洛和云进的计策。”苏真说道：“我打这两个人不过。我们不用楚少侠出马对付张洛，我们有个武师名叫苏金，他原来不姓苏，他热爱我们苏大使，自己改姓，说是要忠于苏大使和苏公子一生。苏金过来。”苏金策马上前说道：“参见将军，将军有何吩咐？”苏真说道：“你作先锋往前打探，察看是否有山贼前来劫道。”苏金说道：“是。”他纵马向前奔去。楚笑天细看这个苏金，膀大腰圆，手粗脚长，额头一道黑气，问道：“苏金练的是什么武功？”苏真说道：“黑沙掌。如果他打不赢张洛，我们再请楚少侠出手。”
进入伏牛山地界走了几天都没事，这天在一条山道行走，苏湘见山高林密，说道：“大家小心，可能有山贼劫道。”众人应道：“是。”楚笑天随大队走了半天，却没见路上有人过来哨探，对苏真说道：“苏大哥，我听说绿林道上的寨主一般都会派小喽罗出来打探羊牯，我们大队人马，带有大量财物，怎么几天来都没发现有人过来查探？”苏真说道：“楚兄弟，你所说的是一般情况。我们人马众多自然财物多，一路上穿州过县，早有人报知山贼了，只怕这会儿他们在开会怎么平分我们的财物，不用派人出来查探了。”楚笑天恍然大悟，说道：“都是我江湖经验太少，让苏大哥笑话了。”苏湘说道：“我也一样，楚大哥不必自谦。”众人正在闲谈，后面蹄声得得，有个汉子说道：“大家让让，借道。”楚笑天转头看去，只见一人骑在马上，在人堆中拍马挤将过来，双手挥舞，似有似无在人身上挨过。到得苏湘身边，苏真见他伸手过来，心中一动，一掌拍出去，喝道：“你是什么人？”此人缩手闪开，哈哈一笑，双腿夹马，疾奔出去。苏真说道：“公子，你摸摸怀中，是否不见了什么？”苏湘一摸怀中，惊道：“我的几张银票不见了。”他不好意思说怀里的春药也不见了，心中懊恼不已。苏真说道：“我刚刚想起他是妙手神偷甘同，他自长安一路向南偷，去年在长沙时我见过他一面，没抓获他，没想到在这里碰上了他。”其他人也惊叫连连，自是也被甘同偷了东西。众人在一个茶亭处歇脚，此处山道平坦，两边是山，只有一条山道通行。苏真叫人试过茶水没毒没下迷药，方才叫大家饮用。
从去路走过来一个汉子，一头乱发，胡子老长，低眉善目，破衣烂衫，走近茶亭，对店主说道：“老板，我要一碗水，两个馒头。”众人吃过一次陌生人的亏，冷眼看他，都在戒备。楚笑天看他没有兵器在身，心道不要草木皆兵，错将好人当贼办。老板递给大汉一碗水和两个馒头，大汉站着低头喝水。苏湘转头对楚笑天说道：“伏牛山的两个大盗张洛和云进不见踪影，只怕他们不敢出来打劫我们。”大汉喝完水，突然将空碗和手上的两个馒头掷向苏真，右脚进步，右手两指直插苏真双眼。苏真大惊，急向后倒跃，避开两指，一掌扫开空碗和两个馒头，腰间大刀却被大汉拨出夺去。大汉喝道：“苏湘纳命来。”他一刀向苏湘当头劈落。楚笑天在旁来不及拨剑，伸左手横抱苏湘，向后跃出。大汉刀招快捷，连连进击。楚笑天避过五招，右手拨出长剑，立即反攻。苏真从其他武师手中抢过一把大刀，与众武师包围而上，楚笑天退步出来，放下苏湘。苏湘惊魂一过，恼羞成怒，喝道：“把这人生擒了，我要看看他是谁？竟敢刺杀我。”众人围住刺客，全力进攻，数招之间，刺客就连连遇险。一个武师挥刀上前砍落，突然惨叫一声跌倒在地，一支羽箭插在后心。众人一惊，只听得山上有人大声呼啸，羽箭纷纷射落，苏真叫道：“大家保护公子。”大汉趁众人一乱，挥刀冲出重围，向山上跑去。楚笑天见此人敢刺杀苏湘，暗赞是条好汉，持剑不追，假装保护苏湘。众人乱了一阵，没见强盗杀下山来，苏真叫道：“大家别追。”他点清人头，除射死五人外，其余射伤了几个武功稍差的随从。苏真说道：“惊了公子，属下有罪。”苏湘一脸怒气，摆摆手说道：“算了。你认�