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三天后，他已过邵阳县城，到了一个小镇，再过二十多里，就到他的村子了。楚笑天想到家中房屋已被战火烧毁，决定在小镇住宿一晚。这个小镇只有一间客栈，他同店主订好房间，放下包裹拿了长剑就出来找饭馆吃饭。楚笑天进了一家饭馆，向小二要了一碗辣椒面条。他刚坐下就听得镇外马蹄声急骤，转眼跑过来五匹马，后面跟着一大班人马，似是在追赶他们。追赶的人身上穿的是苗人服装，在饭馆前的一片空地上苗人赶上并包围了五个汉人。五个汉人中的一个青年掉头对苗人带头的青年赔笑说道：“小王子，我告辞回家，不劳贤兄妹远送了。〃小王子尚未说话，他身旁的一个少女厉声喝道：“你对我做过什么？为什么连夜逃走？”青年一脸坏笑，说道：“我没有对你做过什么呀，我何须连夜逃走？”那苗女气得面色煞白。楚笑天看那苗女，面白唇红，穿一件红裙，倒也艳丽非常。小王子喝道：“拿下他们，审问清楚。〃他嚓的一鞭打过去。一众苗人纷纷拨刀上前进攻，五个汉人就挥剑还击，登时成了一个混战的局面。
楚笑天看了一会儿，就知这五个汉人不是一众苗人的对手。不到一盏茶时分，青年的四个手下就被打落马遭擒。苗人两兄妹双斗青年，青年左支右拙，一头大汗。苗女叫道：“大哥，你退下，让我自己擒他。〃小王子持鞭退下，苗女使一把长剑，风声呼呼，全是进手招数。那青年不是两人的对手，现在独斗苗女稍有余暇，一边挥剑挡架一边说道：“二公主，我方胜龙是方家庄的少庄主，身份配得上你，你为何看不上我？我的武功不是比你的情郎麻石的武功高吗？〃原来他是方家庄大庄主方天龙的独生子方胜龙，小王子是苗人寨主孟图的长子孟小英，苗女二公主是孟图的女儿孟小花。二公主孟小花有个情郎名叫麻石，是侗人寨主麻大虎的长子，两人自小青梅竹马，双方父母也同意他们的婚事。麻石有一次与方胜龙比武却败在方胜龙的手下。孟小花闻言羞怒交集，一剑隔开方胜龙的长剑，顺手抛出自己的长剑，双掌上前拍出，冒险进招，近身缠斗。方胜龙的武功实际上是高过孟小花的，他见孟小花抛开长剑，怕用剑会误伤了她，被逼也抛开长剑，一边后退一边招架。过得一会儿，他被孟小花一脚扫倒，众苗人蜂拥上前将他按倒在地，五花大绑起来。
这班苗人就近直接进了这家饭馆吃饭，将五个汉人绑住坐放在饭馆外面的地上。方胜龙大声说道：“小王子，二公主，我是方家庄的少庄主，你们就算要杀我，也得让我吃饱了做个饱死鬼吧？”孟小英走过去一巴掌打在他的脸上，喝道：“你再叫，我把你的一嘴牙都打出来。〃方胜龙低下头，在肚里暗骂：不是我让你妹妹，你们擒得住我吗？
楚笑天见一众苗人挤过来，占了自己的一张饭桌，便转身去邻桌和另外两个汉人同桌，道声抱歉。小二从厨房端了一碗辣椒面条出来，楚笑天接过便吃面条。同桌两个汉人衣服华丽，叫了一大桌酒菜，年长者对楚笑天说道：“兄弟，一同吃吧，出门在外，不必客气。〃楚笑天道声多谢，却只吃自己的辣椒面条，直吃得一头大汗。
一大班苗人占了饭馆的大部分桌子，叫了酒菜大吃大喝。孟小英与孟小花两人单独一桌，孟小英用苗语问妹妹道：“花妹，你看怎么处罚方胜龙？〃孟小花说道：“把他交给麻石，由麻石处罚他。〃孟小英说道：“好，这样麻石就不会产生误会。〃两人饭还未吃完，饭馆外又来了一班人马，当头一个中年人神态傲慢。方胜龙一见此人大喜，叫道：“二叔，快来救我。〃中年人从马上一跃而下，拨出腰间长剑将方胜龙及其四个随从身上的绳子都割断了。几个苗人冲出饭馆阻止，被中年人用手推开。中年人望着孟小英两兄妹，说道：“我是方家庄的二庄主方天马，你们两个是苗寨的小王子孟小英和二公主孟小花吧？”孟小英站起身说道：“不错，我是孟小英，令侄对我妹子无礼，我要带他回苗寨请家父处罚。〃方天马淡淡地说道：“苗寨离此颇远，方家庄却近在咫尺，我谨代家兄邀请贤兄妹到方家庄作客一趟。至于苗寨，日后我家兄自当陪贤兄妹前去回访。〃
孟小英心中怒气暗生，说道：“方二庄主定要邀请我兄妹前往贵庄作客，只要你胜得过我手中长鞭，我兄妹自必听命。〃方天马说道：“老夫滋长几岁，怕日后给令尊笑我以大欺小，你两兄妹一起上吧，只要我五十招内胜不了贤兄妹，老夫亲自带侄子陪贤兄妹到苗寨受罚。”孟小英听了大怒，他在苗人当中长鞭无敌，武功仅在父亲孟图之下，平时自以为天下武人武功好过他父亲的不多，现在方天马要双斗自己兄妹，还要限定五十招之数，怎能不恼。方胜龙听了却担心，心道二叔你不要托大，他挪步走近一匹马旁，预备二叔招数落败就立刻上马走人。孟小英怒道：“好，我兄妹两人联手，尚且斗不过方二庄主五十招，那就只好等家父到方家庄来接我们了。〃孟小花拨剑先出饭馆，孟小英持鞭在后，前后将方天马围住，双方从人纷纷闪开，让出空地。方天马说道：“胜龙，你来数招数，不要数慢了。〃方胜龙见二叔非常镇定，心道二叔败了还有父亲，不用怕，应了一声：“是，二叔。〃方天马拨出长剑，三人便即动手过招。
孟小英的长鞭有一米多长，挥动起来风声呼呼，他正面攻击方天马。孟小花的身形轻巧快捷，长剑颤动，近身攻击方天马的后背。方天马转动身形，避开长鞭，长剑用力敲击孟小花的长剑，两剑相交，格的一声，孟小花力弱，手中长剑险些脱手，忙侧身避开。孟小英见状，挥鞭急攻，以免妹妹再受攻击。楚笑天面朝饭馆里面，见同座两人神色专注，一边向外观战一边小声评论，心道这两人也是武林人氏，也转头观战。方天马照用此法，用剑敲击孟小花的剑，却不刺向她身上，似是手下留情。数招之后，孟小花无处可闪，她不想与对方长剑相击，惟有退向孟小英身边，双方便成了对攻。孟小英要照顾妹妹，长鞭使得不顺，怕回抽打着妹妹，他见方天马剑法精妙，与自己兄妹对敌仿佛未尽全力。孟小英人虽鲁莽，倒还有一些见识，听着方胜龙数到三十八招，知道打不赢了，再打下去也是输，只好扯着妹妹向后退开数步，对方天马说道：“方二庄主，我们认输了。〃他此时方知天外有天，人上有人，平时自己在苗寨号称除了父亲无敌手，乃是坐井观天。
方天马哈哈大笑，方家庄的人洋洋得意，孟小英兄妹面色惨白，一众苗人垂头丧气。方胜龙说道：“小王子，你打我一掌，我不计较，你不用生气了。二公主，你到我家作客，该当欢喜才是。〃孟家兄妹尚未回答，与楚笑天同桌的年长者忽然站起来，走出饭馆说道：“方二庄主，我来作个鲁仲连，我有个朋友，他也和你比试五十招，倘若他输了，我和他一同陪苗家兄妹前往贵庄请罪，如果他胜了，则令侄还是要到苗寨受罚，你看如何？”孟家兄妹听了大喜。方天马冷眼看着此人，说道：“请问尊姓大名？贵友是谁？你又何必淌这趟浑水？〃此人说道：“我从广州来，姓陈，无意与方家庄为敌，只想作个鲁仲连。我的朋友姓黎，名叫黎坚。”与楚笑天同桌的青年站起来，走出饭馆，对方天马作个揖，说道：“海南黎坚，向方二庄主请教。〃方天马听了，脸色阴沉，说道：“你是海南剑派的？”黎坚点头说道：“不错。”方天马说道：“贵派与我方家庄素无仇怨，就此交个朋友，日后再行请教，如何？”黎坚说道：“那就要委屈令侄到苗寨一趟了。〃方天马忍住气，说道：“那一人退一步，苗家兄妹回苗寨，我的侄儿随我回方家庄，如何？”
孟小英抢着说道：“多谢两位仗义相助，我两兄妹如不能带方胜龙回去，甘愿到方家庄作人质，等家父来接我们。〃姓陈的中年人说道：“方二庄主，人家不答应，那没办法了。〃方天马心中大怒，心道：你当我怕你海南剑派不成？他说道：“好，黎坚，我和你比。〃黎坚拨剑下场，两人剑来剑往，比之刚才相斗，激烈非常。方胜龙数到三十多招，见二叔已处下风，向方家庄的人喝道：“布五行剑阵。〃三十多人以五人为一组，当即布成六七个剑阵，把一众苗人都包围起来。众苗人纷纷拨出兵器还击，双方登时成了群殴，孟家兄妹被围入一个剑阵，贴背迎敌。方胜龙挥剑扑向姓陈的那人，姓陈的中年人拨剑相迎，双剑一交，方胜龙就击飞了姓陈的中年人手中的长剑，很显然他不大懂武功。孟小花见了，急忙冲上前，挥剑护住姓陈的中年人，敌住方胜龙。转眼间，两个汉人和一众苗人被三十多个方家庄的庄丁组成的剑阵围住，处在下风，方家庄的人武功都不太高； 胜在人多，剑阵旋转，轮番攻击，剑气纵横。
楚笑天自小就知道方家庄的庄主方天龙是一个大恶霸，经常和官府勾结，欺压当地老百姓。邵阳一带的田地都属于方家庄的，楚笑天的父母和同村的人都是租种方家庄的田地，当地的村民最怕方家庄收回田地不租给他们耕种，见到方家庄的人都绕道而行。楚笑天打定主意帮这两个汉人和这班苗人，见那穿红裙的苗女护住姓陈的中年人处在下风，便拨出长剑，一个纵步跃跃入剑阵，一剑直刺方胜龙的后背。他见方胜龙退开，马上一招寒梅傲雪，舞起五个剑花，挺剑当胸疾刺方天马。衡山派的绝顶高手如使寒梅傲雪这招，最高境界是站在雪地当中，面对一棵梅树，飞身跃起，凌空一招舞出九朵剑花，连刺九朵梅花，落地后跟着倒跃三步，插剑归鞘，气定神闲，踏雪无痕，九朵梅花这才跌落地面，花芯向上整整齐齐摆成一条直线。
方天马连斗两场，特别与黎坚斗剑，用去不少气力，身法已慢，见对方剑招如此凌厉，平生未见，不禁大吃一惊，忙向后急退两步，退入一个五行剑阵，同时舞起一道剑圈护在身前。方天马耳边听得一阵丁当连声，身边四个庄丁的四把长剑跌在地上，他的手一震，险些抓不住剑。黎坚对楚笑天点头示谢，从侧面一剑刺到，方天马没法抵挡，再退入另一个五行剑阵。楚笑天冲入剑阵，飞身逼近方天马。方天马身随剑阵旋转，斜刺一剑，猛觉眼前一花，对方扑将入来，跟住右手手腕一紧，已被对方左手扣住脉门，如中铁钳，吃惊之下，急抛长剑，用力摔手，竟然摔不脱，急击左掌踢右脚，这是被抓的反击方法。楚笑天左脚斜移一步，拖动对方，使对方招数落空，同时左手用力，将对方手腕拗曲，右手把剑斜放在对方的脖子上。方天马痛叫一声，满头大汗，弯低身子，忙说道：“英雄请高抬贵手。〃楚笑天数招擒下方天马，喝道：“你叫你的随从滚回方家庄去，以后不要再出来害人，留下方胜龙。〃楚笑天被师父逐出衡山派，一肚子气无处宣泄，说得声色俱厉。
方天马应道：“是，是。你们还不快走？”那班庄丁住手不斗，纷纷上马跑回方家庄去。方胜龙惊叫道：“二叔。〃方天马说道：“侄儿，你且去苗寨一趟，我和大哥再去救你。〃楚笑天对方家庄的人毫无好感，手上用力，将方天马直推出去。方天马抗不住这道力，连退六、七步才稳住身形，只觉右腕酸麻，用不了力，顾着面子，回头问道：“阁下何人，可否告之姓名？”楚笑天冷冷地说道：“你不必知道我是谁。〃远远一个声音传过来：“我可以知道阁下是谁吧？〃只见一个中年人纵马疾驰，临近飘身落马，迅捷无伦，大踏步过来。方胜龙一见大喜，叫道：“爹爹。〃原来是方家庄的大庄主方天龙到了。
两个汉人与孟家兄妹对望一眼，挺剑站过楚笑天一边。方天马迎上前去，说道：“大哥，我折在人家的手底里了。〃方天龙点点头，上前一步，说道：“我是方家庄的庄主方天龙，请问几位尊姓大名？”黎坚说道：“我是海南剑派的黎坚，这位是陈临海，见过方大庄主。〃陈临海点头说道：“久闻方大庄主的威名，今日得见，幸何如之。”方天龙说道：“好，后生可畏，怪不得我的二弟请客不到，原来碰见黎兄和陈兄，海南剑派的剑法比我方家庄的剑法高明。〃黎坚答道：“大庄主缪赞。〃方天龙转头对孟家兄妹说道：“我已有几年未见过孟寨主了，孟世侄和世侄女怎能过我门而不入？”孟小英说道：“你问问你的宝贝儿子，他对我的妹妹做过什么？”方天龙说道：“犬子两个月前出门拜访几个武林前辈，回来时路过贵寨，如有得罪之处，还请多多见谅。这位少年，往日未曾见过，身手不凡，请问高姓大名。”
楚笑天抬起头慢慢去看方天龙，从头到脚，仔仔细细地看了一遍，心道就是此人，肥头大耳，生活得多美好，我的父母为他耕种，年年纳那么多的田租，还怕他随时收回田地不肯出租给自己耕种，自己家一年到头都没几餐饱饭吃，他倒养得白白胖胖。楚笑天心中慢慢升起一股杀气，面上却毫无表情，说道：“我叫楚笑天，与方大庄主比邻而居。”方天龙见楚笑天神色不善，心下嘀咕：这小子是谁，难道是我仇家？他口里哈哈笑道：“原来楚兄弟是我邻居，我以前还未见过，这几年在哪里拜师学艺？”他远远看见方天马只动手数招就给对方擒获，心中暗暗担心对方是名门大派的门人子弟，这几年不时有衡山派的门徒下山来行侠仗义，若是衡山派的弟子他可惹不起，因此未知对方身份，不敢贸然动手。
楚笑天说道：“我无门无派，师父也不要我了。方大庄主不必怕得罪我师门，尽管动手好了，你有�