婚，我再向你求婚，你就不会觉得突兀了。’她说道：‘你没问我为什么拒绝接受柳川的求婚？’我说道：‘姑娘为什么拒绝接受柳川的求婚？’姑娘说道：‘他的老婆几年前病死了，他是想娶一个续弦，我接受不了他曾有过老婆，还有三个子女，我不做人家的后妈。’我听了大声说道：‘我从未娶过一妻一妾，没与人定过婚，没与女人上过床，也没有任何私生子女，姑娘大可放心。’姑娘听了，就告诉我她叫吕小媚，叫我去吕家庄向她父亲吕机庄主求婚。”
苦妹说道：“吕姑娘说了她的芳名和地址，大使就跟吕姑娘一起去了吕家庄，是不是？”黄不曲沉浸在往事当中，说道：“不是，吕姑娘叫我去吕家庄找吕机庄主求婚，然后就骑走了我的马，留下我一个人走路。我猜想她是不愿意与一个陌生男人一起回家，免得她父母误解。后来我也问过她，她一句话就顶回来：‘你当我是什么人？在路上随便碰到一个男人就带回家？’我说道：‘但你骑了我的马回家啊！你父母不觉得奇怪的吗？’她说道：‘大笨蛋！你的马谁一看都知道是一匹千里马，我骑走你的马表示我喜欢你，我不骑走你的马，你会找寻你的马，然后认识我吗？别的人就算白送一匹千里马给我，我也不要。’我听她一说才知道她对我也是一见钟情，我真是一个大笨蛋，连这也想不到。”苦妹微笑说道：“大使，你当时还未经历过爱情，当然不懂得姑娘家的心思。”黄不曲笑了一笑，说道：“对。当时我一个人沿着山路，慢慢向前走，天黑后才找到吕家庄。我没有马上向吕机庄主表明我的身份和向他的女儿求婚，只是说自己是过路的，向他求宿一宵，我可以给钱。吕庄主对我客客气气，马上答应了，说不用给钱，然后安排人给我上饭菜。我当时不知道吕姑娘有没有对她父亲说起我，反正我和吕庄主互相都很客气，当晚吕姑娘也没有来见我。”苦妹说道：“你在吕家庄住了多少天才向吕姑娘求婚？”黄不曲说道：“那晚我洗了一个很舒服的热水澡，躺在床上时想道：我要速战速决，明天就向吕庄主提亲。第二天一早我去大厅见吕庄主，却见到柳川远远坐在下首，正陪着坐在主人位子上的吕庄主说话。”
苦妹说道：“露馅了吧？”黄不曲说道：“对。柳川一见到我，马上站起来抱拳行礼，说道：‘黄大侠，我久仰你的大名，能认识你，是我的荣幸。’我说道：‘柳大哥不用客气。’吕庄主对我的态度却没变，从容得很，说道：‘黄世侄昨晚睡得好吧？’这一次我听出了味道，吕姑娘应该对他说起过我，他当我是世侄，和他女儿是同辈，没当我是绿林豪客。我便说道：‘吕叔叔，打扰你了，我睡得很好。’柳川望了一眼吕庄主和我，说道：‘吕庄主，前几天我向令爱求婚，你和令爱都不同意，我昨天在吕姑娘回家的路上带人向她动了手，想请她到我的山寨去做客，是我该死。今天我特地前来请罪，请你和黄大侠原谅我的鲁莽。’”苦妹说道：“大使，吕庄主和你原谅了他吗？”黄不曲说道：“苦妹，你不明白绿林道上的‘原谅’是什么意思。一方是弱者，请求另一方强者原谅他，通常的做法是弱者要留下身体上一样东西，例如一个手指。”苦妹听了面色大变。黄不曲继续说道：“我望着吕庄主说道：‘吕叔叔，你是主人，你决定吧。’吕庄主却装糊涂，说道：‘没什么事啦，柳兄弟，你走吧。’柳川望着我，不敢走。我说道：‘吕叔叔叫你走，你就走吧，以后不要再来吕家庄了。’柳川如蒙大赦，说道：‘黄大侠放心，我以后绝不再踏足吕家庄半步。’他说完马上就走了。”苦妹说道：“柳川一走，大使就向吕庄主求婚？”黄不曲说道：“没错。我对吕庄主说我对吕姑娘是真心实意的，请他同意我和吕姑娘的婚事。”
苦妹说道：“吕庄主怎么说？”黄不曲说道：“他望了我一眼，说道：‘你号称神拳无敌手，金刀震太行？’我说道：‘吕叔叔，我这个外号是江湖上的朋友们抬爱，拍我马屁，当不得真的。’吕叔叔踱了几步，说道：‘后生可畏，真的是后生可畏！昨晚小媚对我说你如何威风凛凛，柳川一听到你的名字就吓走了，我甚是不信，怎知今天一大早柳川就来拜访我，神情恭恭敬敬，全无往日目中无人的神情，特别见到你时就如老鼠见到猫一样，不由我不相信。原来你真的威震华北，所向无敌。’我说道：‘吕叔叔，我想向令爱求婚，请你答允。’吕叔叔说道：‘只要我女儿喜欢，我不管她嫁什么人。不过我担心你会造反，迟早有一日会连累我女儿。’我说道：‘你放心，我宁愿我战死，也不会让你的女儿受伤。’吕叔叔说道：‘你不用对我许下诺言，世事难料，将来的事情现在说不准。’苦妹，我岳父担心得没错，我夫人真的被我连累，被官军射死了，我对不住她，也对不住我岳父。”苦妹说道：“原来夫人是被官军射死的？”黄不曲说道：“是。我不知道是谁射死她的，只好将带兵围剿我们的官军的主帅高超当作凶手，后来杀了他为我夫人报了仇。”苦妹说道：“夫人泉下有知，也会感谢大使的。”黄不曲说道：“我在吕家庄住了一个多月，天天陪着吕姑娘，那段时光是我一生中最平静的日子，多么温馨！多么浪漫！直到今天，我还怀念着那段美好的时光。”苦妹羡慕地说道：“大使，估不到你这么多情。”黄不曲说道：“二十多年来，我只有一个夫人。夫人遇难后，我自己一个人过日子，两年前皇上将你送给了我，我才不再孤苦零丁。”苦妹低声说道：“大使，贱妾也很感谢你对我的宠爱。”黄不曲望了一眼苦妹隆起的肚子，说道：“你给我生一个儿子，我就立你做我的夫人。”苦妹眉开眼笑，说道：“多谢大使。”
外面突然人喊马嘶，乱作一团。苦妹惊道：“是不是敌人打过来了？”黄不曲摆摆手，说道：“你放心。我黄不曲统兵多年，偷袭敌军之事干过不知多少次，敌人敢来偷袭我，那倒少见，只怕他们有来无回。”大帐外甘同走进来，说道：“禀报大使，有几千敌军偷袭我们，李明将军的部属溃败下来了。”黄不曲说道：“你去报知少将军，就说我让他全权指挥这次战斗，检验一下他有没有做将帅的才华。同时叫夏谷带人保护好我们的粮草，别让敌军发射火箭烧着了。”甘同说道：“是，大使。”他退了出去。听着外面的喧哗，苦妹胆颤心惊，说道：“大使，你不担心敌人杀到大帐来？”黄不曲笑了一笑，说道：“你不用害怕，敌人不可能杀到我的大帐。”苦妹见黄不曲如此镇定，心才安定下来，说道：“大使怎么敢肯定敌人杀不到大帐来？”黄不曲说道：“李明的四千人马毫无战斗力，他打败仗很正常。但我的部属就不同，他们跟随我二十多年，打了无数的大仗恶仗，虽胜不骄，虽败不溃，皇上就是因为剿灭不了我，才将我招安的。区区几千敌军，想全歼我军，那是妄想。”苦妹说道：“但你一个月来抓了一万多新兵，他们可能没有什么战斗力。”黄不曲说道：“我叫秦将军训练过他们，将他们编入我们原来太行山的义军当中，战斗力已非比寻常，。你不用害怕。来，我们喝酒。”他镇定自若地举杯喝酒。苦妹则心神不宁地倾听外面的人声马声。
天亮后，黄不曲叫丫环扶苦妹去休息。甘同走了进来，说道：“禀报大使，已经查明，昨晚有五千敌军分两路来偷袭我们。李明将军的部属伤亡了二千多人，我们自己的部属伤亡了一千多人。我们打死了一千六百多敌人，俘获了四百多敌人。”黄不曲说道：“安排昨晚没有参战的部属看管俘虏，参战的部属下去休息。取消今日的攻城计划。”甘同说道：“是，大使。我已安排大夫为受伤的兄弟们医治。”黄不曲说道：“好。”李明狼狈地走进大帐，说道：“大使，我的部属打了败仗，请你处罚。”黄不曲说道：“你保留一千人吧，其他的官兵交给甘同。”李明不敢答话，甘同带走了他。黄不曲走出大帐，来到关押俘虏的地方，冷冷地看着被俘的四百多唐军官兵。
秦不亮、钟不变与黄春雪三人走过来，黄春雪说道：“爹，临汾的官军中原来有黄河帮的帮众，难怪他们的战斗力会那么强，居然打败了李藤率领的一万人马，也敢半夜前来偷袭我们。”黄不曲听了一怔，说道：“黄河帮？隋清这个老家伙带领黄河帮的帮众在临汾帮伍灯守城？”秦不亮说道：“我查问清楚了，城里有二千多黄河帮的帮众，由隋月亮和许昌两人率领，隋大哥不在城里。”黄不曲说道：“你们昨晚有人看见隋月亮和许昌两人吗？”钟不变说道：“禀报大使，我看见了。”黄不曲说道：“你是故意放走他们夫妻的，是不是？”钟不变说道：“不错。”秦不亮说道：“大哥，是我放走隋月亮和许昌两人的，不关三弟的事情。”黄不曲闻言勃然大怒，说道：“二弟，你欠隋清的人情要还到何时？你知不知道如果你昨晚擒下隋月亮和许昌，今天我们不用攻城，临汾就已唾手可得？”秦不亮说道：“大使，是我错了。”黄春雪说道：“爹，不关二叔和三叔的事。昨晚敌军逃得快，我们追得慢，所以让他们逃走了。”黄不曲不说话，想了一会儿，说道：“二弟，我知道你一直觉得你利用隋清查明山西同威镖局保了十万两银子暗镖，又劫了这暗镖和一半明镖，欠了隋清的人情。你试想一下，如果当时你不去劫夺同威镖局的暗镖和一半明镖药材，我们怎么能度得过难关？有多少兄弟会伤重而死？况且你只劫夺暗镖和一半明镖药材，已经给隋清留了面子。”
秦不亮说道：“大使处罚我吧。”黄不曲摇摇头，说道：“你是我的二弟，我处罚你等于处罚我自己。我看你肯定是要我放了这些俘虏的，是不是？”秦不亮说道：“我正有此意。”黄不曲说道：“我可以放了他们，但我对你有一个要求。”秦不亮说道：“大使请说。”黄不曲说道：“你先答我一个问题，如果你下次抓获隋月亮和许昌两人，你会怎么做？”秦不亮低头不答。黄不曲叹了一口气，说道：“人情债是还不尽的。二弟，你要和黄河帮帮主隋清断情绝义才行啊！”秦不亮抬起头，眼望远处，无话可答。黄不曲说道：“我以前说过，黄河帮的帮众肯加入我们义军，我们无任欢迎。现在他们不单不加入我们的军队，还与我们对抗。你说我应该怎么办？”钟不变说道：“二哥，看来我们只有与黄河帮断情绝义这一条路了。我们不杀他们，他们会杀我们。昨晚我们就有不少兄弟伤亡了。”黄不曲说道：“三弟说得对。二弟，我对你的要求就是：从今天开始，你要和黄河帮断情绝义！”他不等秦不亮回答，转头对黄春雪说道：“你去找几个黄河帮的帮众，放他们进城去，叫隋月亮和许昌两人中午出城来见我，我不会伤害他们二人，还将所有的俘虏送还给他们。”黄春雪说道：“是，爹。”秦不亮说道：“大使，这件事我来办吧。”黄不曲说道：“好。”他转身走回大帐。黄春雪跟着走过去，留下秦不亮和钟不变两人对着四百多俘虏。
中午时分，秦不亮进了大帐，对黄不曲说道：“大使，隋月亮和许昌两人从临汾南门出来了。”黄不曲说道：“好。”他转头对黄陆说道：“黄鹿，你叫人搬这张虎皮宝座出来。另外，派人搬一些桌子和椅子出来。”黄陆说道：“是，大使。”众人来到营帐前的空地，黄不曲坐在虎皮宝座上，看着隋月亮和许昌两人骑马过来，下了马，便站了起来。许昌抱拳行礼，说道：“黄大使，许昌拜见你。”隋月亮说道：“黄大使，多年不见，侄女拜见你了。”黄不曲说道：“两位请坐。我们聚一聚旧。”黄秦钟许隋五人坐下，隋月亮望着秦不亮和钟不变说道：“秦叔叔，钟叔叔，你们昨晚放我们夫妻逃走，黄大使责怪了你们吧？”黄不曲不等秦不亮和钟不变说话，说道：“我二弟、三弟与隋大哥兄弟情深，放你们回城，那是小事一桩，我怎会责怪他们？”许昌说道：“黄大使，我知道论打仗，我们夫妻绝对不是你的对手，我们昨晚偷袭你们，是想放火烧了你们的粮草，等你们知难而退，别打进临汾伤害老百姓。”秦不亮说道：“我大哥历经多年战阵，把粮草看得比战马还重要，战马放在左右营帐，粮草则放在自己的大帐周围。许世侄，你想烧我大哥的粮草，那是不可能做得到的。”隋月亮说道：“经过昨晚的一仗，我们知道了，也学了一个乖。”黄不曲说道：“你们夫妻没有捱过肚饿吧？我可捱过肚饿，那滋味不大好受，所以我把粮草看得比战马还重要，放在自己的大帐周围。我第二个儿子黄夏谷专门负责带领部属把守粮草。”
隋月亮看着在旁边站着的黄春雪，说道：“少将军，你不坐下来吗？”黄春雪抱拳说道：“少当家，许大哥，我爹与二叔、三叔在此，没有我的座位。”黄不曲看了一眼前面的临汾城，说道：“临汾城里有多少唐军？你们是怎么打败李藤的？”隋月亮说道：“很简单，我们也是夜袭他们，烧了他们的粮草。”黄不曲哈哈大笑，说道：“少当家，你明知是我率领大军前来，还敢对我进行偷袭，我有些想不到，也难怪李藤会打败仗了。”秦不亮说道：“少当家，你最近一次看见隋大哥是什么时候的事？他的身体好吗？”隋月亮说道：“多谢秦叔叔关心。我三个月前与我爹分别，当时洛阳尚未陷落，我带着二千多帮众提前逃难到山西。我不知道我爹他现在如何了。”许昌说道：“黄大使，我们夫妻真的没有想到你的部属如此能打仗，前面的人马在溃败，还有一支人马抄到我们后面想包围我们。”钟不变说道：“昨晚溃败的人马是李明的部属，不是我们打虎岭原先的人马。”许昌说道：“原来如此。怪不得我们刚进攻时很顺利，一个时辰后就陷入了重围，差点全军覆没。”
黄不曲说道：“少当家，我现在是河东节度使，整个山西都是