从邯郸选来的十三岁的美女王若兰便分赐给了最小的五皇子颍王李缠。
颍王李缠这一年是八岁。八岁幼皇子长得高大顽劣，犹如十一二岁的孩童，那一双大眼异常地机灵，圆圆的胖脸上，笑的时候一张嘴开咧较宽，生气的时候闭得很紧，又有些使宫女们害怕。
颍王住在十六王宅，但绝大多数时间，他在兴庆宫中玩耍。
兴庆宫是唐玄宗和杨玉环长期居住的地方，安禄山作乱后，唐玄宗出走，杨玉环死在马嵬坡，以后的皇帝又将处理朝政的中心从兴庆宫移回了大明宫兴庆宫便成了大明宫、太极宫、兴庆宫三大宫中比较闲置的一所宫殿。
这天功课一完，颍王李缠便到禁苑的马球场中骑马来了。
他常骑的是一匹大宛进贡的三龄幼马，性子较为温驯：两个太监，两个宫女一个骑师跟着他。
走到一座水榭时，李缠突然拍着手笑起来：“光王叔又在发呆了！光王叔又在发呆了！”
光王李怡，是颍王李缠之父穆宗之弟，宪宗的第十三子，宪宗共有二十八子，其中以李怡最为呆笨。自小便寡言少笑，常常一个人呆坐或呆立一处，不是看天，便是看鱼看花看房子，一看就是好长时间，宫中尽皆将他看作痴儿，低能儿。连随侍他的卤簿，都时常溜开去玩，并不尽职长随不离。
光王李怡，正在水榭的曲栏旁边，观看池中的红鱼游动。他这一年是十二岁，比颍王大四岁。跟随他的太监宫女，不知溜到哪里去了，只有他一个人伏在水榭的曲栏上。他听到有人笑他，便直起身子，回过头来看了看。他看见*岁的李缠便启齿一笑。他一笑，那笑容便久久地留在他的脸上，保持一种长时间不变的笑态留在他的脸上。这种痴迷的笑态显得很傻，加上他只是痴笑并不说话，就显得更傻。
李缠跑下水道曲栏，伸手推光王，问：“光王叔，你看的是公鱼呢还是母鱼？”
光王怡眨了眨眼睛，问：“公鱼？母鱼？”
他的声音低沉，吐话缓慢。
“是呀！你看见的是公鱼还是母鱼？”李缠问。又推了光王一下。
光王调过头去，望着水中，看了一阵以手指道：“我看的是那条鱼。”
李缠拍手笑起来：“那是条母鱼！你喜欢吗？我令石骑校给你捞起来，你带回宫去做妃子！”
众太监宫女一听，都笑起来。连教习李缠骑射的石骑校也笑了。
光王怡跟着众人笑了，好象被取笑的并不是他，而是那条鱼，他笑的时候，笑声也与别人不同，发出嘿嘿的声音。
光王怡笑了两声，突然不笑了，他不再看水中的鱼，他抬起头去，望着天上的云彩。
李缠立即又有了取知光王的借口：“天上的云也有公的母的。光王叔，你信不信？”
光王怡不发问了，也不笑了，就那么沉默地仰着头，痴望着天空。
“白颜色的云是母云。”李缠说。“红颜色的云是公云，因为它喝了酒。光王叔我让石骑校爬上树去给你摘一片母云下来，你带回宫去做姬妾。”
众人又笑起来。
光王怡转身走了。他大约这时候终于明白他成了取笑对象。他背着手，拖着袖袍，佝偻着背，犹如一个小老头一般，沿着水道曲栏向另一边水榭走了。颍王豪爽地大笑起来。他离开水榭，到大马球场去练习骑射去了。
唐朝皇帝，还在唐玄宗以前，便喜欢马球游戏。兴庆宫中有一个巨大的马球场，长约一百丈，宽三十三丈，加上马球场旁边的看台，溜马空地和花圃，那就更宽了。
颍王李缠还在七岁时就已开始练习骑马。适合童年人骑的较小较驯服的马，宫中有的是。李缠天性好动，而且受了大他七八岁的太子李湛好武的影响，所以练习骑射的时间很早。
颍王李缠来到马球场，在石骑校的扶持下上了马，石骑校将马鞭递给他时，问：“启禀颍王爷，你是用马鞭还是用桃枝？”
李缠道：“本王用桃枝！把马牵着溜过去，为本王摘一根桃枝！”他人小，有一次用马鞭抽了自己，所以改用硬物催马。
于是，石骑校便牵着马溜到马球场西边的花圃面前，来到一株形状奇特的桃树面前。
这株桃树足足有三丈多高，四五丈方圆，传说在汉高祖刘邦修筑长安都城的时候，此时的禁苑还是城郊。一个年老告退的大官兴宅于此，栽了一片桃林。桃树的老化期本来是不长的，不过三二十年而已，唯有这株桃树根深叶茂；千百年来，更见繁茂，到了宇文恺全盘设计重建大唐王朝的长安都城时，也顺从古人的图腾崇拜，将这株数百年的古桃树保留了下来。人类都有夸张的心态，这株汉朝留下的桃树，宫中人皆称为千年桃树或称为千年桃精。
李缠从七岁开始练习骑射时，就喜欢折一根桃枝用于催马。
以后便成了习惯。
石骑校牵着马溜过去，走近那株茂密的桃树，正要上前去折桃枝，却听得马背上的李缠喝道：“你回来！”
石骑校诧道：“王爷有什么吩咐？”
“叫才分到王府中来的那个采女去折！”
颍王出来游玩，长随的宫女中，有一个年方十三，正是才从邯郸选进宫来的美女王若兰。小王爷的目光落在她身上，她连忙低垂下了美丽的脸庞。
石骑校道：“王宫女，王爷令你去折桃枝，恭喜你了。”
石骑校这么说，并不是打趣她。他见这位王宫女秀丽至极，明白小王爷看上了她的脸蛋。这是做官女的福份，所以石骑校要说一声恭喜。
谁知这个宫女抬起头来，走向桃枝时，众人却看见她的双目中含满了泪水。她快步走向桃树，略一选择，折下了一支很适合王爷使用的桃枝，再将岔枝折得干干净净，回来奉与骑在马背上的小王爷。
小王爷问：“你为什么哭？”
“奴婢没有哭。”
“你眼里不是含着泪水吗？”
“那是沙子弄的。”
“你骗我。你不愿意进宫当宫女，是吗？”
王若兰立即跪下道：“奴婢不敢心存此念。”
“起来吧。我没怪你。你会骑马吗？”
“奴婢会一点。”
“在什么地方学的？”
“在家中学的。奴婢的父亲为奴婢请过一个女马师，骑术很高。”
颍王李缠从马上跳下来，石骑师连忙上前扶住他。
小王爷对王若兰说：“你上马去，跑一圈给我看看。”王若兰本已站起，又跪下道：“奴婢不敢放肆。”
“别怕，是我叫你骑的，他们不敢怪你。”小王爷说着咧嘴一笑，孩子气的脸上，笑得甚为随和。
王若兰进宫之后，心中一直闷闷不乐。在皇宫中，她是奴婢，是皇帝赐给小王爷的一个地位最低的采女。而在邯郸，她是父亲的掌上明珠，是许许多多王孙公子崇拜的女神。选美官一来，只看了一眼，就连声喝采，立即下令备轿抬走，全不问一声她愿不愿意，更不问她心中是否已有所爱。她在闺房中哭泣，说她不去皇宫。父亲又急又怒，骂道：“去不去皇宫由得你吗？选中了你你不去，那是全家抄斩，九族被诛的大事！你想害死全家吗？”
她被选走了。她心中一直想念着表兄郭子岳。她对宋选侍说她想要紫瑰盆，实际上是等郭子岳来找她，一起商量一个办法。可是她表哥一直没有来找她。她好失望。
宫中的生活很闲适，可她要的不是闲适。她芳心已动，春情已萌。她要的是爱。表兄文武双修，正是她心目中佳偶。
“快上马跑给我看，不然我要抽你了！”小王爷笑着举起了桃枝。
王若兰赌气道：“骑就骑！这有何难？”她走近小马，抬起脚踩上雕鞍，身子一飘，已经稳稳骑在了马上。
小颍王一看见她那熟稔的上马技巧，就喝了一声彩。王若兰轻抬右手，在马身上紧抽了一鞭，一带缰绳，那马便调了一个头，小跑进了马球场中。
石骑校将二根指头伸进口中，吹了一声唿哨。那马听到这一声唿哨，突然后蹄一蹦，前蹄一蹬。这一个动作犹如紧急刹车一般，一般人是要摔下来的。谁知那王若兰身形一仰，一提缰绳，不但消除了人身前窜的力道，而且猛提缰绳，勒痛了马鼻，那马吃痛，顿时恢复了原形，又小跑起来。
李缠拍手笑道：“石骑校想法摔她！石骑校想法摔她！”
石骑校咧嘴一笑，又吹出了二声尖哨。那马一听，顿时人立而起，王若兰却早已有了准备，紧抱马脖，紧贴在马身上，又没有摔下来。等到那马自己还原之后，王若兰顺手一鞭抽在马的前胸，怒叱道：“老实点！”那马吃了一鞭，打了两个转后，立即溜跑起来。
李缠大笑：“好！好！快把马带过来，本王和你一起骑！”
王若兰一听，顿时一带缰绳，把马带了回来。她的秀发在风中飘舞，十分美丽的脸蛋红红的，她的身形随着马的奔跑有序地起伏，非常优美好看。
她带马溜到场边，下马叩头道：“奴婢放肆，斗胆在王爷面前献丑，实在罪该万死。”由于跑马，她的沉郁心绪得到舒展。另一方面，由于修习琴棋书画歌舞诗吟，她的性格本来就比较开朗。
这一舒展，她的脸上有了笑容，加上驭马用力，脸蛋红扑扑的，十分美丽。
李缠年方九岁，童心正盛，上前拉起王若兰，道：“你快抱我上马去，你陪我一起溜马。”
王若兰连忙跪下道：“奴婢不敢冒亵王爷。求王爷恕罪！”
李缠扬起桃枝道：“快陪我骑马！不陪我骑马，我就用桃枝抽你！”
王若兰无可奈何。她明白宫中的规矩，皇族的人要打死打伤一个宫娥采女，那可是玩儿般的事情。她把小王爷扶上马，然后自己也上了马，一带马缰，马匹便在马球场中绕着圈子小跑起来。小王爷坐在前面，用手肘顶了顶王若兰的腹部，顽笑道：“你长得很美！”
王若兰嗔道：“王爷还小，懂得什么？”
“你别小看本王！小王懂得可多了。胭脂的味道是甜的。
舔了口红吃要擦干净，不然王兄们要取笑。吃*既长力气又好玩。还有……嘻嘻……只怕姐姐你也不知道！”
“什么事我不知道？”王若兰问，一问完，立即直觉到不对。
唐代人均寿命只有二十八岁，少女婚娶年龄一般在十二岁至十六岁之间。所以十三岁的王若兰如若不解风情，那才真叫不正常哩！
“那事儿你说不知道！”小王爷回过头，神秘地眨巴着双眼，调皮已极地悄声说。
“呸！”王若兰啐道，抬手想打，猛然想起前面是小王爷，举起的手又无力地垂了下去。
“真好玩！”颍王李缠一句话未说完，只听远处传来一阵轰雷一般的马啼声，李缠立即欢呼起来：“太子湛打马球来了！太子湛打马球来了！”
王若兰听说太子来了，连忙道：“颍王爷，咱们要把马带开吗？”
“带开！带开！那些球将，比夷人还蛮，今日可有热闹看了！”
王若兰连忙收带缰绳，将马溜出马球场，回到场外。王若兰下马后，颍王李缠还不愿下马，就坐在鞍上等侯。
一大群各色人等约有五六十人之多，打马奔进了马球场。
其中马球球将约有十人左右，太子的东宫官员约有一二十人，另外便是随侍的卤薄及各色人等。
这些人到了马球场，略一分配，便玩起马球来。
唐代玩马球的风气极盛。《封氏闻见记》卷六《打球》一条记录，说唐玄宗李隆基是马球高手，在球场上“东西驱突，风回电激，所向无前。”《唐语林》卷七记，唐宣宗李枕（即前述的痴呆儿光王怡）“是二军老手，咸服其能”的击球高手，唐末的僖宗李俨甚至夸口自己是“击球状元。”（《通鉴》卷二四三《僖宗纪》）由此可见唐朝帝王击球风气之盛。
太子李湛天性尚武好玩，尤喜击球。他击球时极为野蛮，稍有不悦，便以马球杆击打其它球将。以至登基为帝四年后，竟为球将们所杀，这是后话。这日在球场之中，他在抢球时横冲直撞，谁也不敢和他撞马争球。玩了一阵，连他自己也觉无趣。此时他的父皇穆宗还卧病在床，大限将近，他身为东宫太子，虽已监国，毕竟还未登基，尽管粗野，也还不敢太过虐待实权在握的太监与球将们，便下令停止打球，将马带开，改玩角力。
角力这种游戏，有此类似摔跤，却又没有后人摔跤那么多规矩，加进了一些空手搏击的内容，当时称为手搏游戏。太子十分野蛮，野蛮中又带着几分狡猾，他估计手搏能胜者，才与之手搏。
并不是怕挨打，而是怕丢脸。因为真正手搏，就算许多人能胜他，也不敢真的伤他。可他自尊心极强，一点自我感觉不好，就认为受了别人冷眼或嘲弄，就要大光其火。
最先与他手搏的是东宫宦官许文湍，这许文湍在宦官中也算是孔武有力之人，平日在宫中也练些武功，他见太子点名要他手搏，便将袍摆塞进腰带，摆出了常用的手搏架式。
太子湛笑道：“看你这姿式，还是老套。你就不练几手新招么？”
许文湍道：“奴才纵然练有新招，也不是殿下的对手，殿下天生神力，天下无敌！”
太子哈哈一笑道：“什么天下无敌？看招！”太子湛说着，跨步上前，一掌斜劈而出，待得许文湍一让，他已起脚连环踢出，许文湍双掌下拍，拍在太子胆的脚尖上，刚刚挡得脚踢，陡然一声大叫，面部已经中拳，顿时被打飞出去，倒在地上。
太子哈哈大笑：“太不堪一击！太不堪一击！苏佐明，你来！”
苏佐明乃是禁宫之中出了名的球将，马术极佳，出身于神策军中，未进宫当球将前，极精枪术，白打功夫也很看得，乃是地道的行武击身。他将马缰交与同伴，走进场中，作礼道：“小人也不是殿下对手，殿下请手下留情。”
太子湛道：“苏千户乃军中勇士，不必客气。”
太子湛这次进攻苏佐明，比进攻许文湍快不了知多少，他走上前去，一脚踢出，紧接着便是连环七腿，这七腿暗含道家七星步法，乃是茅山道土所传，但七腿的步法变换，却又不以北斗七星的固定位置为落点，可以变换七种七星方位，着实奇诡。
可是，太子湛这七腿踢，却尽皆踢在空处。太子湛踢了一个空后，腿法一滞，停了下来，调头看见苏佐明站在左侧，故作手脚无措，太子湛大怒，明明他闪得开这七腿，便是武功高于自己，他偏做出一付诚惶诚恐的样子，那不是嘲弄是什么？太子湛身形一变，又是七腿踢了出去。这次更快更狠，而且一气连踢三七二十一腿。可是，仍然没有踢中。
太子湛