方通忙道：“妹妹在这里保镖，我去助他一臂！”
他那轻功身法，比起罗端还要高出不少，一阵疾追，已赶到罗端身后，看逃敌不到半里，忙道：“以独枝椰木箭伤他！”
罗端被他一语提醒，忙将已召回的椰木箭取了一枝，尽力掷去，一阵破空锐啸响起，但见一溜乌光追及那人身后，然而，竟是一闪即稳，那人仿佛吃那椰木箭的冲力送出更远，却又没有受伤，飞奔如故。
这一个突然的意外，使得这两位艺业通玄的少年都怔了一怔。
那人往臀后的摸，忽纵声大笑道：“我这草船借箭之计，使得好么？”
方通怒喝一声：“狗奴！再接小爷这个！”
猛一扬手，十枝椰木箭同时发出，身子也像一缕飞烟，疾追箭后。
罗端眼见那人欲逃，也催动椰木箭，跟在师兄后面猛追。
一种风雷之声，由这两位少年掌中响起，敢情他们在极端愤怒下，九野神功已使到极限，眨眼间，方通那十枝椰木箭首先追及。
那人似是逃命要紧，暴喝一声：“还你！”右手将那枝椰木箭尽力向后一拨，“锵——”一声响，遇上一枝被拔歪了准头，那人手上一枝也被震飞上半天，但他借劲腾身，又向侧方遁去。
方通庆幸椰木箭并未失落，急叫一声：“罗师弟，你快拾箭再追！”
罗端匆忙答应一声，但拾箭之后，哪还见方通和那人的踪影？
他记得方通最后那句话。只好略审方向，又起步疾追。
这一阵疾奔，足足有个多时辰，已是日影衔山的时刻，仍不见两人踪影，自己也已大汗淋漓，只得走上一座高峰，纵目四望，遥见西方仿佛有一个小黑点，略现即隐。
“难道那是人影，但方向可又不对！”
他猜想敌人故意把方通引走，若非过度疲劳，他真要再追寻西方那小黑点，但这时已到了强弩之末。休说那黑点远在几十里外，纵是略近几里，也不知是否能再走。而且，他此时已成为离群病雁，功力大打折扣，若果忽然出现几名寻常的敌人，只怕也不易打发得了。
于是，他赶快盘膝静坐，默念九野神功经义，抱元守一，经过不少时候，才恢复神清气朗。日没崦嵫，晚霞已敛，天空一片苍白，并已出现几颗黄星。
罗端在这时回到遇敌交战的树林，但见满林断木，似比追敌的时候还要多出几倍，由此看来，应该是方达和青灵道姑师徒，也曾遇敌才对，但他们三人又往哪里去了？
他仔细搜寻一遍，不但没有看见血迹，连当初那敌人用作金蝉脱壳的羊皮假人也不知去向。
这些稀奇古怪的事，使他挖空头脑也理不出丝毫头绪。
他只好猜想方达三人遇敌，但不知谁胜谁败，他相信方达纵然落败，而她已臻玄境的九野神功、回文步法等艺业，定可逃脱强敌掌握。
但他一想到方达若果逃脱，青灵道姑师徒岂不被敌人掳去？
现场没有血迹遗下，不可能有人受伤，但一个女的被掳去一夜，而且魔贼残酷毒辣，那还不终身遗憾？
接着，他又往好的方面想，也许方达把强敌打败，觉得这凶地不可久留，索性把青灵师徒带往安全的地方，但若真是如此，为何又不见留下来的记号？他想到可能是她三人逐走敌人之后，见他和方通没能回来，便循向追寻下去，当然不必再留记号。
他觉得还是最后这个猜想比较合理，但方通追敌之后，是否已经回过这里？这一个新的问题，又把他带进迷雾之中。
最后，他决定不论方通是否回过这里，反正这时饥渴疲劳，不如就地寻食，坐待天明再作打算。
他向树间瞥去，发现有个鸦巢，飘身上去，只消一伸手，已把一对眠鸦擒获，顺手捏死，敲石取火，炙鸦果腹。
哪知才吃下半只乌鸦，即闻“唰”一声轻响，有人落脚在不远的树梢上，急忙抬头看见，果然是一个黑衣蒙面人，在树梢上昂然独立，忍不住放下乌鸦，一步登树，“嘿”一声冷笑道：“鬼国十雄！这番你死定了！”
“你小子怎么开口骂人，谁是鬼国十雄？”
“你不是鬼国十雄，为何蒙面？”
“难道普天之下人蒙面，都是鬼国十雄中人！”
罗端被驳得愣了一愣，沉吟道：“那么，阁下是谁？”
“你何不先说？”
“区区姓罗，单名一个端字。”
“你到底是真罗端，还是假罗端？”
“当然是真的！”
“好！我那孙儿究竟被谁带走？”
“阁下究竟是谁？”
“你可知道世上还有一个宋公达么？”
罗端骤然遇上岳祖，不禁吃了一惊。
第三十八章 相逢狭路
罗端并不是顾忌宋公达武艺高强，而因宋公达乃爱侣宋玉秋的爷爷，他不曾见过这位岳祖的面，也不知是真是假，只好抱拳当胸道：“老丈的孙女是谁？”
宋公达怒道：“你小子是真不懂，还是假不懂？”
罗端硬着头皮道：“真的不懂！”
“哼！绛衣仙子宋玉秋，你认不认得？”
“认得！”
“你把他藏在哪里？”
“不便奉告！”
“你敢？”
随着这一声厉喝，宋公达出手如电，左手五指如钩，已达罗端肩头。
罗端气定神闲，待指尖将触及衣服的瞬间，忽然吸气收腹，全身顿时暴退数尺，笑道：“老丈性子未免太急，何不把话先说明白？”
宋公达见自己即将抓到对方肩尖，不料差之毫厘，失之千里，对方居然能在千钧一发的契机中，全身而退，情知这少年决不易与。
但他名重武林，闻言又冷哼一声道：“你还有何话？”
罗端从容拱手，揖道：“若要在下以实情奉告，老丈必须先证明确是我的岳祖宗……”
宋公达暴喝一声，面幕立即飘起，露出一部其白如银的虬髯，那猛烈的气浪，震得树叶竞飞，目射凶光道：“你这小子好大胆，果然诱拐老夫孙女，先吃老夫一掌！”
他话声甫落，一连发出几掌，那绵绵不绝、排山倒海的掌风，如巨雷暴响，灵飓掀波，卷得枝叶横飞，尘高十丈。
罗端不便接招，被迫的连连倒退，高声呼叫道：“老丈息怒！小子还有下情！”
宋公达打人不着，更加暴怒，狂喝道：“打死你小子再说？”
他施展出毕生绝学，漫空掌影，风起云涌。
罗端暗道一声：“不好！”猛自一个转身，遁进树林，这才朗声将自己结识绛衣仙子的经过，一一告知，只瞒过诸女在万花谷不说。
宋公达见人已人林，罗端的声音又忽东忽西，打他不着，只得傲然坐上一株高树，睁着怪眼，静听罗端把话说完，才厉喝道：“你这小子休尽对我花言巧语，若真有这般下情，秋儿为何不回去见我？你又为何不敢把她的住处告知？”
罗端道：“小子将秋姐的住处奉告，本无不可，但她与糜虹姐姐、彩云妹妹同居在极隐秘之地，而且处境甚危，老丈既无法证明真正身份，小子也不敢奉告。”
“你为何必须老夫证明真实身份？”
“因为龙宗奸徒善于假冒身份，乔装和其本人几乎相同，小子为顾及秋姐等人安危，只好出此下策，尚乞老丈见谅。”
“哈哈！谁敢假冒老丈？”
罗端暗忖：“那些恶魔连死人都假冒重生，何况是你？”
他虽觉这老人过分自满，但又不敢顶撞，只好赔笑道：“奸徒做事，常出人意料之外，老丈是否赤虎宗掌门宗主宋公达这一点，小子实在不敢断言。”
“照这样说来，你小子是定要看过信物了，到底要哪一种信物，你才肯相信？”
“曾听秋姐说过，她爷爷有一双玛瑙雕成的小虎，虎在人在，永远不离身边，老丈可带有赤虎在此？”
“老夫若有玛瑙赤虎，你又怎样说？”
“方才小子已将结识秋姐的经过禀明，老丈若肯交出信物，小子自当以礼拜见，一切听凭处置。”
宋公达忽然发出阴森森一声冷笑，随即喝一声：“拿去看罢！”
罗端但见林外一道赤光向藏身之处飞来，急一纵身躯，伸手接过，果然是一玛瑙雕成、只有拇指大小的赤虎，赤光耀眼，栩栩如生，确是巧夺天工，决非赝品。
但他正要以礼拜见的瞬间，忽然心意一动，一抬手，先将玛瑙小虎掷回。
宋公达抬手一接，随即纳入怀中，厉声道：“还不下树拜见？”
罗端冷笑道：“阁下有多少双赤玛瑙小虎？”
宋公达厉喝一声：“胡说，普天之下，再也寻不出第二双小赤虎，你这小子是否打算赖？”
罗端仍然冷冰冰道：“照这样说，宋老丈敢情已毁在阁下手中，否则……”
一语未毕，宋公达已厉喝一声，身随声到，罗端猛一沉身，直坠入林中，避过一旁，冷笑道：“在真象未明之前，罗某还不愿与你交手！”
宋公达一击未中，吃罗端隐入林中，那如潮的掌风，打得那株大树枝叶落尽，只剩下光秃秃的树干。
他傲然卓立树梢，厉声道：“你还要怎样才算明白真相？”
罗端道：“且过今夜，罗某总会找到你，若你是真正的宋公达，自然懂得罗某所为全是替你的孙女设想！”
“好吧！暂时放过你这小子，省得说老夫下手太狠，将来遇上，还得取你小命！”
宋公达话声一落，人已落在十几丈外，星月之下，但见一道黑影闪动，瞬息无踪。
罗端独自喃喃道：“要不是我还有一事未解，留待与秋姐商议，早就把你这老魔打死。”
他想到对方掌劲一发，就是绝命的重手，纵是愤怒当头，自己无论如何也是孙婿，如果接不下来，宋玉秋岂不要守寡？
由此可见对方身份十分可疑，主要的目的并不在于宋玉秋的行踪问题，而是要把自己打死。
再则，对方长相虽和宋玉秋说的爷爷相同，并有玛瑙虎为证，但若那人果是赤虎宗主，又是自己岳祖，该是何等崇高的身份，为何轻易将信物掷来，而不命自己出林跪接信物？
他迭经奸徒诱骗，练历与时俱增，看出对方十分可疑，然而，宋公达身为宗主，赤虎宗高手不少，若非全宗覆灭，玛瑙虎绝不致落入敌人手中。
若说全宗覆灭，武林上为何没有传出半点消息？因此，还恐怕那人真是岳祖到来，所以不敢冒昧出手。
宋公达来势汹汹，但又走得有点突然，罗端迷惘地凝视他身影消失的方向，不禁暗叫一声：“不好！”
这时，他忽然想到没先把对方擒来询问，是莫大的失策，顾不得再烤吃剩余的乌鸦，一长身形，疾追而去。
曙色初开，晓风拂面，走了一个整夜的罗端，没有追上宋公达，反而弄得自己饥渴交煎，正想寻找一处山村小镇，暂驻行脚。
哪知抬头一看，西北方电光连闪，黑云骤起，已是暴风雨将临之兆。
在这荒山里面，前无村后无店，想要继续前行，只怕到时连个躲雨的地方都没有，恰见侧方不远，有一个黑蒙蒙的石洞，手中还有一支尚未烤熟的乌鸦，心想反正不急在一时，索性吃了再走。
他毫无犹豫地走进幽谷，不料一脚踏进岩洞，忽被一种什么东西在脚下一绊，顿时身不由主，一个踉跄冲前数丈，若非及时沉气收劲，敢情还要跌成一个癞狗吃屎。
但由得他应变迅速，手里一支拔净羽毛的乌鸦，已脱手飞去。
他定一定神，急转看岩石地上，但见一堆形如山石之物，正挡在岩洞的中央，暗自惊道：“这真是时衰鬼弄人了，这么大的一堆东西，怎么没有看到，若果藏有敌人，那还了得？”
但他一想到敌人，连自己也感到奇怪起来，照说自己这一身艺业，已是天下少有，怎会看不到那堆山石，而且被他一绊就倒？
再则，那堆山石，说也奇怪，怎会有一种弹劲，自己脚下也不感觉痛楚？
他蓦觉事有可疑，顾不得拾回跌落的乌鸦，一步跃到那堆山石旁边，欲察个究竟，哪知一看之下，更令他惊愕得倒退一步。
原来他认为只是一堆山石之物，竟然是一位满头乱发、卷曲身子、外面罩着一件破烂不堪遮风大氅的老人，稳如泰山地伏在地上。
若果说那老人已死，则方才那一脚之力，为何不把尸体踢飞，若说老人未死，为何呼吸停止，身上并无动弹？
罗端思忖多时，终于忍不住好奇地移步上前，暗将罡气布满周身，小心戒备，然后轻轻叫起一声：“老丈！”
他起初轻声呼唤，渐渐越叫越高。
岩外霹雳雷声，大雨倾盆而下，岩内狂呼暴喝，气劲震耳欲聋。
但那老人依旧静悄悄地伏着，似乎毫无知觉。
罗端暗道：“这事奇怪，我这‘当头棒喝’的气功，莫说是沉睡中人要被喝醒，纵令你将死而断气，也该闻声奋起，莫非这老丈已身化为石？”
他蹲下身子，轻舒猿臂，打算把老人搬转一面，好观察对方真相如何，哪知双掌尚距老者身上几寸，猛觉一股潜劲直逼过来，竞被冲得连翻几个筋斗，才站得起身。
定睛一看，那老者仍是原式不动，伏卧如死。
这一桩异事，骇得罗端瞠目结舌，呆若木鸡。他自有生以来，所遇武林人物首推冷面婆婆，其次则是那寒山圣母和生擒雪峰三老的隐形怪人。
至于最使他敬服的师父师娘，一个从未见面，一个只是从旁指点，并未相对喂招，究竟高到何种程度，实难臆断。
但眼前这位熟睡如死的老者，居然毋须举手之劳，就把他摔得连翻筋斗，若想取他性命，那还不易如反掌？
他木立多时才如大梦初醒，低头下拜，轻声道：“小子有眼无珠，不识高人，幸毋见责，还请老丈……”
那个老人忽然一个翻身四仰八叉，睡成一个“大”字像梦呓一般骂道：“我老人家敢情生来命苦，临死都得不到安闲，要想找个荒山野岭来死，偏又被毒蚊子在耳旁干嚷，还不快滚开，难道真要等狠人来拍死你？”
罗端怔了一怔，情知那老者故意做作，只好肃立拱手道：“老丈语旨深奥，乞示玄机！”
那老人忽然一滚，而这一滚之力，整个身子却如被人托起，四平八稳地躺于暗的角隅，又喃喃骂道：“真正是讨厌，方老怪养出这些毒蚊子，只会找又贫又老的人来叮，这回总把你躲开了！”
罗端练过方不平手着的武功秘芨，又在鲸鲨岛经过师娘指点，还看不出那老人如何使劲，把身子移走，不禁愣了半晌，才想起师娘曾经说过，有一种“流云牵梦”的绝顶武艺。
据说学成这种功夫的人，虽在酣梦之中，仍可神游在外，气坚如铁，水火刀兵都不能伤害，看那老眼未打开，全身不动，分明是在梦中，自己一按之力，也有百来斤重，却被他弹得连翻