二人携了幼子到处流转，此时常和惜羽相见。后来惜羽因仇人大多，恐怕玉石俱焚，又知大势已去，天亡明柞，无力挽回，便筹了一笔巨款，打发他三人到四川去远避。他夫妻父子三人才走不多几天，惜羽便遇仇人寻来，几乎伤了性命。惜羽的妻子张氏也是有名的女英雄，夫妻二人见势不佳，携了一些细软，带了幼女筠玉，连夜逃往四川，暂避仇人凶焰。船至巫峡，忽然遇险，幸喜惜羽精通水性，人未伤命，只身边带的一点有限的金银外，其余尽都落水，才移到黔灵山居住。
那杨老者名叫宏道，三年前同了妻女，应云南一个王姓大家重聘，前去就馆。送来有极重的聘金，嘱咐要全家同去。宏道也是前明的宦裔，秉承祖父遗教，饿死不做清廷的官，同他老父在贵阳教书糊口，家道十分寒苦。好容易送上门来一个好馆，每年束脩送到五百两银子之多，聘书一定便是三年，还先送两年束脩，连同往来川资都由王家给付，只可惜父母年老不能同去，便将银子留下十分之八在家中，雇了一个佣人，请老父辞别馆地，在家中享清闲之福，自己却携了妻女动身。来接的人是个青年壮汉，到了昆明才告诉宏道，王家已移居山内。宏道也没有丝毫疑心，竟高高兴兴随他上路。当下由那来接的人先寻客店住了一夜，将原雇的车轿开发回去。宏道不常出门，也未在意。第二天早起，那人已另雇好了一班车轿，离了昆明，走了两天便穿人乱山之中，直走了十多天才得走到。主人工承嗣已迎候门外，原来是一个三四十岁的儒生，将杨老者迎了进去，又拨了几间静室同两名男女从人安顿眷属。宏道见这所房子气象轩阔，屋宇众多，所教的只一个五岁孩子，名叫人武，真是又聪明，又淘气到万分。先只猜是隐居山中的大户，后来才觉形迹可疑，女主人常常出外，一走便三月两月。渐渐主人吐露真情，才知是明室后裔。宏道本心怀明室，自此愈加用心教读。他长女丹妹，只长入武一岁。有一天人武的母亲玉罗刹毛玲娘，忽然向宏道妻子示意，要聘定丹姝作儿媳。宏道夫妻自是愿意，当天说妥下定。宏道教女婿读书数年，平日家信都托王家代收代转。屡次想回家归省，俱被亲家留住。宏道思亲念切，第三年上，才由王承嗣夫妇派了几名健仆，将宏道的父母接来。宏道更是安心授业，不再思念故土。
一住六七年，宏道父母双双病故，遗嘱还是要归葬祖坟。等到丧事办完，宏道便向王承嗣夫妻请求扶枢回籍。承嗣道：“我这云龙山，不但山明水秀，岩谷幽奇，与尘世隔绝，并且有许多好风水绝佳之处。本想请亲家将姻伯父母在山中卜一个佳城，无奈是奉有遗命，亲家孝思纯笃，既遇着这等丧葬大事，愚夫妇也未便挽留。小儿人武，我的本意原想叫他将经书读通以后，学点武艺。承亲家多年陶熔，颇有成就，又承亲家不弃，结了姻亲，愚夫妇十分戴德，已曾命人在亲家原籍为亲家置了一些薄产。亲家回到故乡，尽可闭门度日，无须在外受苦了。就是小儿人武，愚夫妇也要命他去外寻求明师，学习武艺；艺成之后，再命他到贵阳登门亲迎。此别四五年中，山居与城市隔绝，愚夫妇又是避地之人，往来太不方便，亲家也无须再为跋涉。如遇必要时，愚夫妇自会派入前去接的。”宏道知他夫妻避祸隐名，行踪诡秘，说的俱是实情。大家商量走后，仍由承嗣夫妻派人布置扶枢。只苦了人武与丹妹这一双小夫妻，平日因双方父母家法甚严，虽然同在一家读书，耳鬓厮磨，感情亲好，连笑话从未说过一句。先还年幼不觉得，如今部渐长大，一旦尝这数年别离之苦，真有说不出的酸咸来，惟有互道珍重，眼巴巴含泪分手。
宏道回转家乡，果然承嗣给他置了数十亩田产，一所房屋恰够居住。安葬双亲以后，加上这十年积蓄，生活本可安定，不料宏道命宫磨蝎，到家不满一年，先是老妻死去，第二年又遭了把天火，将房子烧掉。读书人本不善经营，那几十亩产业渐渐受人欺骗典卖殆尽。宏道无法，只得仍教点小馆，将就糊口。几次想回云龙山去，又想亲家行时，曾说不派人接不可贸然前往，再者道途又远，川资为难，只得作罢。眼看女儿渐渐长成，云南音信渺然，好生着急，这回遇见这种天外飞来的奇祸，除了亲家那里更无别处可以投奔。难得惜羽肯助川资，再好不过。当下到了惜羽家中见过二女，筠玉又端出酒饭，饱餐一顿，收拾收拾，趁着天色未明，由余独护送出境，抄小径往云南云龙山而去。
第二回避祸作长征 白骨沟前诛猛兽 惊心临绝岭 野人寨里见蛮姑
话说余独同了杨氏父女连夜动身，因为怕黄修洪禄预先派人在路上防守，走的是山路小道。虽然不甚难走，那杨氏父女素常不大出门，走不上几里路，已然气喘嘘嘘。这一行四人，一个是上了年岁的老人，那两个是盈盈弱质，余独心中虽代他们着急，不时还要劝慰他们几句，走三二里路歇一歇，从戍初动身，走到天明，才走出不到三十里路程。杨氏父女明知要走出省城境外，才勉强能脱危险，后来走得鞋破袜穿，两足肿疼，寸步难移，没奈何只得走进一个树林内歇息。
余独见杨氏父女实在无力再走，这条路又是山谷僻径，慢说雇用山轿，连个人迹俱无，只得随着坐下，低头再想主意。这座树林位置在一座山坡上面，里面满开着许多桃李花儿，南方天气温和，又在春二三月间，杨氏父女虽累，还不觉冷，进林的时节天已快亮，月光西沉，被山角遮住，林内还是黑沉沉的，仅依稀辨得出一些路径。及自坐定不久，渐渐曙色展开。遥望远处，一轮火一般的红日正从东方升起，映着天边的朝霞，青的是天，红的是日，褐色的是云，五光十色，配搭得十分好看。余独不由叫了一声“好”，杨氏父女贪赏晓景，也俱忘了这一夜的跋涉辛苦。杨宏道腹中饥饿，起身走向余独，去取他身上带的干粮。无意中碰了树枝，被枝头积的露水坠了几点在衣领内，冰也似凉，不由打了个寒噤，忽觉寒冷起来，连喊“好冷”。丹姝背着一个小包裹，里面是一件“一口钟”，听见爹爹喊冷，忙取出来与宏道披上。四人奔走一夜俱不觉冷，容到见了阳光反都有了寒意。余独便将毛惜羽赠的食匣揭开一看，不但有冷饭团同咸菜鸡肉之类，还有四瓶自己爱吃的玉泉酒，急忙取出杯著，寻了一块山石，将酒饭取出，请杨氏父女同来吃喝，提一提神，好准备上路。
这时朝墩已上，阳光斜射进树林中来。满林的秾李夭桃，承完清露，又受朝阳，越发显得肥润。四人对着这一林春色，满眼芳菲，吃的是美酒佳肴，俱都忘了颠沛流离之苦，尤其是杨宏道，兴致勃勃，拈须微吟，大有想对景赋诗之意。丹姝见妹子碧娃天真烂漫，憨不知愁，拿着一个熏鸡腿，只顾一丝丝撕来下酒，老父也还有闲情做诗，只余独一人虽然亦举杯豪饮，面上却满布愁云，知道前路漫漫，正不知有多少艰难辛苦！又惦记着未婚夫婿，多年不通音问，此去能否相见？想到这里，不禁忧从中来，装作起身玩日，却背着人去擦眼泪。刚起身走了几步，忽听空中鸟鸣。抬头一看，见是一大群山鸟从去路上飞了过来。丹蛛也未在意，心中仍是不住愁烦。
一会工夫，余独来催上路，仍由余独肩了行囊食匣，杨氏父女互相扶持，慢慢往前行走。走不了二三里路，入一个山沟之内。等到认清日头，辨准方向，知道走错了路。
再往回走时，忽然一阵怪风起处，飞沙走石。余独朝空中嗅了一嗅，喊一声：“不好！”
忙叫杨氏父女快寻隐身之处，自己连忙去了行囊，拔出在酒肆中得来的一把缅刀，迎上前去。杨宏道不知就里还要问时，忽听一声虎啸，震动山谷，接着三条野猪亡命一般跑来。后面追来一只猛虎，有黄牛一般大小，蹿坡越涧，如飞扑来。杨宏道几曾见过这种猛兽，又加上了几岁年纪，战战兢兢，牙齿直打对战，寸步难移。丹妹虽是女流，眼看老父危险，忽然把心一横，抢步迎在宏道前头，正待舍身救父时，那只猛虎已被余独砍了一刀，大吼一声，从余独身上跳过，掉转虎躯伏在地上，一条六七尺长的大尾巴把地下打得山响，尘上飞扬。丹妹、碧娃都是救父心切，姊妹二人守着老父前面，也不逃避，战兢兢圆睁秀目，看那人虎相斗，反倒一丝也不害怕。
那老虎本是被人赶来，看见几只野猪，便想吃顿好早餐，追到此地，忽见一个生人迎上前来，舍了野猪，后足一顿，飞扑过来。余独闻得虎啸早已留神，见猛虎迎面扑来，忙往下一矮身，自己反从猛虎胯下穿过，反臂对虎胯下就是一刀。那虎受伤不重，越发忿怒，蹲身蓄势，又朝余独扑来。这次比上次还要来得猛烈，余独不敢迎头去砍，仍用前法让过，又是一刀正砍在虎胯骨上。那虎又大吼一声落下地来，正落在杨氏父女身边，相隔不到一丈。起初余独只顾杀虎，不曾想到杨氏父女并未躲开，这时见他父女与虎为邻，大吃一惊，恐怕伤了杨氏父女，救人情急，不暇计及利害轻重，未容那虎作势，单臂举刀，将足一点纵将过来，向那猛虎当头劈下。那虎连受两次刀伤，本已发了野性，二次纵落地下，站起身来一抖，浑身虎毛根根直坚，正待作势扑去，忽见敌人纵身过来，大吼一声，张开血盆大口，伸开两只虎爪，纵起虎躯，扑上前去，与余独迎个正着。入虎相拼，俱都纵有丈许高下。余独身纵空中，见虎来势猛急，无法躲闪，知道性命交关，大叫一声，用尽平生之力，奋起神威，迎头一刀，直砍人虎额之内，将刀陷住，急切间拔不出来，知道要被虎爪抓上，不死也带重伤，急中生智，连忙手中捏住刀柄，用力一一按劲，就势往旁一侧，从虎肩臂上滚翻过去。背贴虎臂时用力一绷，正待就势纵开，只听一声大吼，震耳欲聋。余独因是累了一日一夜，情急拼命，用力太猛，不由震晕在地，容待勉强将身爬起，才见那虎趴伏在地，相隔有十数丈远近，仍是作势欲扑的神气，这时余独业已气尽力竭，刀又不在手内，又不知那虎死活，不敢轻易上前，只得就地上拾起两块石头，慢慢移步向前，相隔猛虎有二丈远近，然后将石朝虎打去。余独手法本准，一下打个正着，见那虎圆睁二目，一动也不动，这才近前看时，那虎业已死去。细看那虎，连头到尾怕没有一丈多长，身体比黄牛还粗，虽然受伤身死，依旧生气勃勃，卖相威猛。暗想虎死不倒威，真是一丝也不假。再寻那把缅刀时，业已不见，想是被那虎用力一甩，不知落到何方去了。正要回身去看杨氏父女，忽然一阵芦笙响处，四外来了数十个山民，赤着上半身，各持缅刀弓箭标枪，将杨氏父女与余独团团围住。
余独大吃一惊，适才斗虎已是力竭神疲，兵刃又不在手中，遇见这些山民，如何抵敌！正在惊惶失措之际，倏听一声娇叱，山坡上纵下一男一女。男的年纪不过十六七岁，女的也只在二十岁左右，相貌身材十分俊美灵秀，俱都是穿着一件鹿皮半臂、虎皮战裙，腰悬弓矢，手持缅刀，赤着一双白足，只女的脚下穿了一双草鞋，头上秀发披拂，左耳上套着一个酒杯大小的金环。众山民好似对这一双男女非常敬畏，纷纷闪开一条道路。
那男女二人走近余独面前，女的首先说道：“这只老虎是你打死的吗？你姓什么？怎么会到我们的山上打虎？快说！”余独见山女说的是贵州口音，汉话非常流利，知道不是生蛮，容易与她说理，略放宽心，便恭身答道：“在下余独，因为陪送一位老友家眷前往云南投亲，贪走小路捷径，误人宝山，遇见猛虎扑来，被我将它杀死。在下是远方人，不懂贵山规矩，如有冒犯，还望二位山主宽恕一二。”那男的闻言正要说话，女的秀眉一耸，杏眼微苯，那男的便不作一声走开去了。那山女也不还言，上下打量了余独几眼，笑对余独道：“我这里也没有什么规矩可犯，只不过我们山中猛兽最多，虽离城甚近，轻易无人敢来。此地叫白骨沟子，是我们野人山的入口处。今早我同我兄弟出来打猎，那只大老虎被我兄弟逼出山来了。我恐它伤人，特意带了他们前往搜寻，赶它回去。这只虎原是我兄弟留着解闷的，被你打死。他们怕我兄弟不愿意，才将你围住，等我姊弟二人前来发落，并无恶意。打死我们一只虎倒无关紧要，不过你这人说话有好些不符，我得仔细和你谈谈。你可愿意随我们到山里去吗？”余独因杨氏父女亡命潜逃，自己奉了师命，担着护送责任，山女性情难测，怎敢答应！便设辞推托道：“我们赶路心急，等将敝友家眷送到云南，回来再登山拜望如何？”
那山女闻言微嗔道：“我们又不会生吃了你，好心好意叫你到山中去玩些时，你倒推三阻四起来。你以为我还不知你的来历呢！”说罢，也不再和余独说话，朝身旁站着的山人叽哩咕噜说了几句，便听轰的应了一声，便有十余个山人走向杨宏道面前，要将杨宏道父女搀起往东路走。杨宏道吃那猛虎一吓，早已浑身摊软，转动不得，忽见来了一群山民，手持各式刀矛弓矢将大家围住，这时又道来搀他，吓得战战兢兢，面无人色，哪敢说个不字！丹妹、碧娃二女见才脱虎口又入狼群，本自心惊，忽见这些山民过来搀他父女，以为必有凶险，不俟山民近前，便想往山石上去寻一自尽，偏偏两腿无力，还未站起重又跌倒。那山女见杨氏姊妹狼狈情形，对余独道：“你一人带着这一群累赘老弱，还敢走几千里路去云南呢，你哄鬼罢！”口中喊了一声，众山民一齐住手。山女一手拉了余独，走近杨氏父女面前，先端详了丹妹、碧娃两眼，然后近前，一手拉起一个，含笑说道：“你们不要害怕。我不过想请你们到山上谈谈，这人又不肯说实话，故此才叫他们前来请你们起身。我看你们这般软弱，大约也未必走得动山路，我叫他们抬你们走吧。”说罢，便对那少年男子说了两句，将虎皮