人外出应举，不挂念爹娘吗？”许观道：“我没见过亲生爹娘，生出来便被扔在雪地里，全亏义父义母养育，如今他们也都过世了。”小宴“哦”了一声道：“原来你也没爹没娘，是个苦孩子。”两人边饮边聊，小宴绝口不再提盗宝之事，只是天南海北侃侃而谈。许观听来才知她游历颇丰，曾至突厥、新罗等国，见闻竟似比陆淮还要广博几分。小宴讲到在大海中曾遇巨鱼大如牛犊，又有鱼生有双翼如同飞鸟；西域沙漠之中还有座山丘，寸草不生却火焰连天，终年不息。许观听罢叹道：“我读《山海经》，常道书中许多奇山异水，珍禽怪兽都是前人杜撰，原来天下之大果然是无奇不有。”小宴道：“我只道这些事儿是我头一个见呢，原来书里早就有记了。”许观又问：“你怎么让那突厥王子连摔两跤的？”小宴道：“那个叫做丈人咒。”许观奇道：“什么叫丈人咒？”小宴笑道：“你若是见到老丈人，该当如何，自然是拜倒磕头吧。丈人咒就是叫人摔倒的法术。”许观道：“原来这么厉害，学会了这咒语岂不是谁也不用怕了。小宴摇摇头道：“这是个小法术，只能对付阿史那婆罗门这种寻常人，遇到真正厉害的家伙就不管用了。”
两人说说笑笑，聊得投机，不知不觉天色已晚，许观想起还与陆淮有约，便起身会过钞与小宴出得店来。酒楼门前不知从何处缓缓行来一头小胖青驴，生得通体滚圆，皮毛油光水滑，颈上系了个银铃，一路摇头晃脑行来叮叮当当响个不停。小宴伸手牵过青驴，一按辔头轻轻跃上，朝许观拱了拱手道：“有缘他日再见吧。”说罢飘然而去。许观立在店门口看见她侧坐在驴背上双脚微荡，一人一骑渐渐行得远了。直到再也望不见她，听不到铃铛响，才缓缓朝投宿的客栈而去。
许观回到客栈中，一夜无话。到了次日清晨，陆淮早早起身叫伴当装点了货物，一行人径投城东码头，打算从水路出川。行到锦江之畔，忽然间天空乌云遮掩，落了些微微细雨，不多时这场雨渐大起来。正在慌忙登船，陆淮忽然大叫道：“啊呀！不好！我的宝贝落在客房了。”众人忙问他丢了何物，陆淮道：“是个两寸见方的金丝楠盒子，我平日都放在枕边。今日起得急，忘记带了。”便要急着往客栈赶，许观见雨大，忙拦住他道：“员外，我替你去取。”许观有波月石在身，不多时便到了客栈，问了店家才知陆淮果然落了个木盒在店中。许观取了木盒，谢过掌柜，本该赶回码头，却不知怎的又走到如意楼下，站在店门口呆呆出神。如意楼里的店伙见他站了许久，都道这人爱在街上淋雨必是疯了。有个店伙认出他是昨日的主顾，出来冲他招招手道：“客官，您老别在雨地里站着，还请快进来坐吧。”许观这才回过神来，摆了摆手缓缓返向城东。
到了码头，陆淮已等了多时，见他带了木盒回来，欣喜万分，打开瞅了一眼就揣进怀中，说道：“小兄弟，你去客栈的时候，我又接了单生意。有位客人也去长安，船上还有些空，我便允了捎她同去。只是她还有些行李脚力，你的客舱需隔出一半来。”许观道：“自是无妨。”陆淮道：“你也来见见她……咦，她刚才在这里，又不知去哪里了？”忽听得一阵铃铛响声，许观回头凝望，见雨中行来一头小胖青驴，驴上坐了名女子，头上戴了顶斗笠，瞧不见面容。这女子衣衫都已淋湿了，却浑不在意，只任这驴儿信步徐行。许观忙走近了观瞧，这女子恰也抬起头来，只见她一对眸子璨如水晶，嘴角儿似笑非笑一脸顽皮神色，却不是小宴是谁？许观见了又惊又喜，大步云飞迎上去，一时又说不出话来，过了良久，才道：“怎么是你？你与我们结伴同行，这可太好了！”陆淮看看许观，问道：“你原来认识这位姑娘？”许观便将昨日在如意楼相识之事，除了小宴盗宝一节外，尽数说了。
陆淮听了，将许观领到一旁，嘿嘿笑道：“小兄弟，这个便叫缘分了。你此去长安，若是没中状元，娶个媳妇儿回家也硬是要得。你这一把押得十足稳赚啊。”说罢又是哈哈大笑。许观面上一红，道：“员外说笑了。”陆淮兀自笑个不停，转身往船上走，不料乐极生悲，没走出两步就扑通一声摔了一跤。他只道雨天地滑，爬了起来刚刚站稳，谁知不及迈步便又摔了一跤。许观知是小宴作怪，急忙对她说：“你放过陆员外吧，他只是说笑罢了。”小宴见他着急，格格笑道：“他若再乱嚼舌根，今日少说还得拜个十次八次丈人。”
三 唤蝶 （1）
舟儿顺江而下，这日到了夔州地界。大江东去，至此尽为夔门收束，水流澎湃，如千军万马般咆哮而过，声威骇人。夔门南北，两座高山刺天，一座赤红，一座银白，凌江相峙，雄姿凛凛。客船之上，陆淮见许观看两岸风景看得入神，便解说道：“这两座高山，红色的叫赤甲山，银色的叫白盐山，都是此地名胜。”小宴在旁道：“员外，既有美景，咱们同去游玩一番可好？”陆淮道：“夔州山水最是雄峻，只是我这老头子可登不动山了，贩了货物还是去赌坊里耍上两手最安逸。你们若是初来，倒真该四处走走。”小宴道：“十赌九输，还是游山玩水好。”陆淮忽道：“许兄弟，上次有劳你替我取回了那楠木盒子，你可知盒子里装的是什么？”许观摇摇头，陆淮掏出木盒轻轻打开，从中弹出两粒象牙骰子来。陆淮一把抄在手中，哈哈笑道：“这便是我的宝贝了！十赌九输，那是旁人，我四岁起便与商帮兄弟耍钱，还真是赢多输少。”
到了城中，陆淮自去商行买卖，许观与小宴问过当地人，方知观赏夔门景色，最佳所在是城东十里外的白帝山。两人都值少年，正是贪玩年纪，便商量好一同前往。小宴的青驴坐不得两人，正要去问店家借马，许观想起卢孟生留下的波月石，便道：“我也有匹脚力。”小宴道：“你几时带了，怎不见你骑过。”许观将波月石贴身佩戴，携了小宴走到街上，拉住她小手发足向东奔去。小宴只觉脚下生风，两侧房舍飞似的往后退去，片刻间二人已到了城东数里之外。
来到白帝山脚，许观才停下脚步，小宴将他的手一把甩开道：“原来你学过道术，却不早说。”许观奇道：“什么道术？”小宴道：“你若不会道术，怎懂得神行之法？”许观将波月石摘下递与小宴道：“这块石头也是那位恩公所赠。贴身戴上，就如同骑马。”小宴接过石头，端详许久也瞧不出来历，便道：“原来你还有这好宝贝，在成都赛宝的时候不见你拿出来。”许观道：“恩公所赠，怎好在人前卖弄。”又指着山上森森树木道：“白帝城是三国时刘玄德托孤之处，山上想必古迹甚多，若要观赏，咱们就慢慢爬上去吧。”
白帝山是座紫色丘陵，本不甚高，不多时二人爬到山顶。临风远眺，水随天去，漫漫暮色无际。近处寒树烟光，山腰如带；远处夔门天险，雄踞云天一线之间。江上烟波尽收眼底，二人相视一笑，都觉心中喜乐安宁。观望良久，许游见小宴欠了欠身子，似有寒意，便解下外衣披在她身上，说道：“我们回去吧。”两人正要下山，忽然山后传来一阵喧闹啼哭声。
小宴抢先往喧哗处奔去，许观随后跟来，转过一条山道，只见一处山坳里一个七八岁年纪的小女童正坐在地上大声哭个不停。旁边站了个丫鬟一脸焦急，不知如何哄这女童才好。小宴见了，走上前去弯下腰对那女童微微一笑，道：“小妹妹，你叫什么名字？是谁带你来的啊？”那女童抬头看了她一眼，一张小脸上挂满了泪珠；抽泣道：“我叫阿宝，姐姐带我来的……呜呜呜……姐姐不见了……”那丫鬟朝小宴和许观裣衽一礼道：“奴是夔州判司府上使女，陪了两位小姐来此游玩，不想与大小姐走散了。二小姐在此啼哭；扰了两位游兴实是不当。”小宴点点头，又对这女童道：“阿宝，你为什么哭啊？”阿宝揉揉眼睛道：“姐姐不见了……姐姐给我的蝴蝶也不见了。”小宴道：“阿宝乖，这冬天里上哪儿去找蝴蝶啊？”阿宝听了，哇的一声，又哭闹起来。正无计可施间，忽听那丫鬟欢叫道：“大小姐，可找到你了。”
许观转身看去，一名二十出头的女子衣衫飘动，从山荫道上娉娉婷婷走了过来。这女子身着淡黄色锦衫，生得清丽秀雅，鹅蛋脸儿上一对凤眼，肤色甚是白皙。阿宝奔了上去，一把拽住锦衫女子衣角道：“姐姐，我的蝴蝶不见了，再给我一只！”那锦衫女子道：“阿宝，你这孩子好不听话，到处乱跑，险些给丢了呢。”她所说语句虽是训斥，声音却温雅柔媚，令人倍觉亲切。阿宝撅着小嘴，摇着锦衫女子身子道：“不嘛！不嘛！人家就要蝴蝶，姐姐再给我一只！”那锦衫女子摇了摇头，叹道：“你这孩子，真拿你没办法。”从怀中取出一个扁扁的小银盒，打开盒盖，许观与小宴闻到一阵淡淡幽香，见锦衫女子从银盒中倒了些粉末在手上，然后走近上风处的一块大石，轻轻跃了上去，双手拍掌口中念念有词。小宴在许观耳边轻声道：“这姑娘身法不错啊，却不知她是否真能再唤来蝴蝶。”不多时竟果真飞来两只蝴蝶停在她手上，阿宝见了欢呼雀跃，连忙伸手捉过蝴蝶，捧在手心。小宴凑近看去，见这两只蝴蝶尾部宽大且有尾脉，双翅仿佛薄绢织就，淡白底上又缀有朱红与乌黑的斑点，五彩缤纷，果然叫人爱不释手。
这一眼直看得小宴艳羡无比，心想：“居然还有这么好玩的把戏。我若能学来，日后闲时也能唤些蝴蝶来玩岂不甚好。”便上前向那锦衫女子施礼，通过姓名才知这女子是夔州判司府上的大小姐，名叫范芸。小宴问道：“时值严冬，不知姐姐如何能唤来蝴蝶？”范芸道：“我九岁那年，患了场大病，家中请了许多大夫诊治都不见好，后来请到一位茅山道长用针灸术治了一月，又教我习武强身，过了半年才慢慢好了。因见我喜欢蝴蝶，这位道长得闲时便教了这唤蝶的小法门。”小宴道：“这便是了。”许观道：“小宴，你也认识那位茅山道长吗？”小宴道：“我不识得，只是听说茅山是个神仙住处，山中有高人能招唤生灵，驭使鬼神。这唤蝶之术若是传自茅山倒也不奇了。”又问道：“我见姐姐唤蝶之时，涂了些粉末在手上，不知是什么宝贝香粉吗？”范芸道：“哪里是什么宝贝香粉，是花粉而已。那位道长曾说道行高深之人使这招唤之术，只需念动咒语即可。只因我所学极浅，每次唤蝶还需涂些花粉在手上。”小宴拍手笑道：“姐姐若是不说，我还当是百花仙子下界呢，不然如何能在冬天里唤来蝴蝶。”
三 唤蝶 （2）
正说话间，山道间慌慌张张跑来一人，身着青衣小帽，小厮模样装束，范芸认得是家人范喜。范喜见了范芸急道：“大小姐莫要游玩了。今日城中三军操演，不知从哪里来了个胡人闹事，还打伤了几名军士。判司大人也因此给刺史唤到教场去了，临行前吩咐我来请小姐还家。”范芸道：“什么人能闹出这么大动静，快引我去见爹爹。”别过许观小宴道：“只得改日与两位再叙了。”说罢叫丫鬟抱起阿宝，急匆匆跟着范喜去了。见范芸一行去得远了，小宴皱着眉，喃喃自语道：“有个胡人生事，莫非是成都宝会上的突厥人……”许观忽道：“若想去看那闹事的突厥人，便去看看，只是你却不可闹事啊。”原来许观见她沉吟，知道以她心性必想去看个究竟。小宴被他说中心意，笑吟吟道：“那可少不得又要劳累许公子的脚力了。”
两人回到城中问明路径，稍作停歇，便奔北门外演武教场而去。此时红轮西坠，天色已暗，来到北门却见教场内外被百十个火把照得如同白昼。场外黑压压挤满围观百姓，场内密匝匝站定五营兵丁；演武厅前列有刺史、长史、司马、判司大小官员，主将台侧站了团练使、牙将、校尉、旅帅众多将校。台上令旗磨动，画角声震，三军整肃，教场一时静寂，无人敢作高声。教场中央果然立了一人，身材高大，手提铁杖，两道目光好似寒星冷电，斜睨台上众官。
许观一见这人不由心中一惊，原来此人生得豹头环眼，一部络腮卷须，耳上穿了个铜环，正是在成都宝会上挡在阿史那王子身前接过小宴一鞭那人。小宴凑到许观耳边轻声道：“我去找她。”许观只道她要去找那大汉，吓了一跳，忙拽住她手道：“可不许去。”小宴笑着摇摇头，手指着西北角落，许观随她手指看去才见范芸站在人群之中，范喜抱着阿宝也跟在身后。两人朝西北方挤了过去，好容易挨到范芸近前，正要说话，忽然一声炮响，金鼓齐鸣，一骑战马从东南方门旗下飞奔而出。见尘头起处，这骑战马已来到主将台前，马上一人翻身下鞍，将手中大枪戳在地上，朝台上唱了个大诺，道：“末将不才，愿与这人比试。”台上刺史道：“他已伤了我几名军士，你且小心。”这员将得了令，转身走到那胡人大汉面前道：“某乃夔州振威副尉谭虎臣，请教阁下大名。”胡人大汉应道：“我叫作阿赫莽，是突厥颉利可汗帐下俟斤。”这人说话字正腔圆，口音纯正，“突厥颉利可汗”六字说得清清楚楚，台上众官听了却都是暗暗心惊。
突厥本是游牧于金山一带古族，勃兴于隋末，到唐初已控北方万里之地，东自契丹、室韦，西尽吐谷浑、高昌诸国，皆为臣属。武德九年，太宗即位，突厥颉利可汗便进兵至渭水便桥之北。唐太宗与房玄龄等六人轻骑至渭水，隔水相责。大军继至，颉利可汗见唐军旌甲蔽野，军容严整，方才请和订盟，引兵退去。虽然颉利可汗与唐订盟，暂时退兵，可突厥屡屡入寇，边境少安，实为唐之大患。阿赫莽自称来自突厥颉利可汗麾下，谭虎臣一听之下，便即凛然道：“你既在突厥为官，不在漠北陪着可汗，为何来此生事？”阿赫莽道：“我突厥阿史那婆罗门殿下在成都府丢了一只宝瓶唤作长生瓶，风闻宝瓶到了夔州，诸位若能献出此瓶，我便离去�