李桐笑道：“就算是吧，又有什么不好呢？你说，天教的隋教主，又该是个什么样的人？我想应该是个绝代佳人吧？所谓的天教宝库，究竟埋藏着怎样的秘密？”两者之间，她更关注的是前者，女人，在这个问题上总是一致的。
郑诗络回答不了李桐的问题，李桐至少还关注天教教主的样貌，他却不知道自己该关注什么。这一趟的旅程，对他来说，更多的就是一个交待，给自己，也是给这个江湖的一个交待。而他更知道，这个谜底对江湖来说，一定是个意外。
荒原真的很大，他们足足走了六天，前面才依稀出现了一抹山的影子。这六天来，荒原上的天气一直很好，白天春光明媚，夜晚繁星满天，风清云淡，天遥地远。直到他们走到荒原边上的时候，才遇到了一阵雨。一场在三河镇时常不期而遇的细雨。雨线是那样的分明，分明在在天地间结了一张白茫茫的网，而他们走在网中央。荒原的尽头是山谷，山谷越走越深，雨就远了，剩下的是一种暗淡的阴凉。两侧的石壁刀削一般的平整光滑，轻功再好如伽偻罗王，如朱雀门主，都不可能从这石壁上找到一条通往外界的出路。而山谷又很窄，能够过一辆马车，算是极限了。
在山谷里走了不到半天，路途上就出现了一些爬满了青苔野草的骷髅。而且，渐渐的多起来，再往里面，几乎就是踏着枯骨往前走了。每一脚踩下去，都会传来一声百年前凄厉的哀号的感觉，不要说是李桐，就是郑诗络也感到有些毛骨悚然。看也看得出来，这些骷髅都是当年战死的尸骸，有的骷髅身上还插着刀剑，有的则断成数段，有的伸长了手臂，那已经塞满了尘土的眼眶里似乎依旧充满痛苦和绝望。
凌遥等候在山谷的尽头，依然是那么纤尘不染，清澈深邃的眼睛里却充满了一种哀恸。
“这是持国明王所部和天王、紧那罗王两部人马激战留下的痕迹。”凌遥低低了嘘了一口气，说道：“当年的四方明王，以东方的持国明王手下人马最多，武功最强，极盛时几乎达到万人，在东方，无论正邪，有大小三十三家门派被其所灭，而且，是永远从这个江湖上消失。四方明王叛乱，也以持国明王为首，他带着自己最亲信精锐的五千余众，率先找到意动宫的入口，和守卫在这里的天王、紧那罗王两部展开激战。天王紧那罗两部人马加起来也不过两千余人，只能凭借地利且战且退，到最后两部人马全部殉难，包括天王和紧那罗王两位护法王。当时两位护法王在武学上都有自己的造诣，又正当青春年华，武功没有录入本教典籍，也没有传人，两人的武功也因此失传。如今的两位护法王，就武功修为而言，只怕不及当年两位护法王的七成。”
李桐回头看去，整个山谷似乎都还回响着多年以前惨烈的厮杀声。被正道中人称为“江湖第一邪教”、“魔教”的天教，在那个多年来梦魇一般回荡着这个江湖的传说后面，付出的又是怎样的代价？他们当时所要面对的，除了满口仁义道德的名门正派，还有对自己的一切了如指掌的属下，他们是靠什么顶过这场浩劫，将这个传说延续至今的呢？
山谷的尽头，还是一个山谷。只不过两者之间，隔着一条深不可测的地缝，这地缝宽有五六丈，两头都有一片可以容纳数百人的空地。空地上的尸骨更是层层相叠，几乎没有下脚之处。一阵风从地缝吹出来，又一种渗入骨骼深处的冷。练个山谷之间，有一条手指粗细的钢索相连，这钢索看起来却是新的。
他们就踏着这条钢索走过去，另一端的山谷里，却几乎没有什么尸骨，似乎一场惨烈的厮杀就这么被那条地缝挡在了另一端。往前走了差不多十里，才又出现了恶战的痕迹。这里的尸骨远没有之前那么多，周围却到处可见刀劈斧砍的痕迹，那些痕迹都深深的嵌入石壁之中，可见当时的人使用的兵器之锐利和内功的深厚，也达到了匪夷所思的境界。
而出现在这里的，则是与郑诗络有过一面之缘的夜叉王古奥。
古奥的白须白袍在风中轻轻的飘逸着，带着他赞赏的笑意，“郑当家的，昔日苗疆一别，今日江湖已多一段传说。黄泉界上，红叶纷飞，相信多年之后，江湖上的人谈到这段往事的时候，会多出许多敬佩来。老夫聊发少年狂，如果郑当家的不吝赐教，还想再会一会阁下的寒稀剑法。”
郑诗络微微一笑，手中离殇剑璨如晨星，已翩然而出。古奥叫了声好，迎来的是一道混沌初开的洪荒高阔。两人的剑并未相交，石壁上却又留下了几道新鲜的痕迹。
李桐看了看四周那些无言的印记，道：“昔日此地那一战，想必也是无比的惊心动魄。”
凌遥道：“持国明王孤身到此，与前代夜叉王和龙王恶战一场，若不是教主的曾祖父赶到，两位护法王依然是一场败局。”她说话的语气一片清淡，李桐却能想象得出那一战的惊心动魄。夜叉王和龙王的武功，在天教的八部护法里面都算得上前三位，两人联手，却依然是一场败局，而那个持国明王之前还在山谷里经历了一场恶战，可见他的武功，已经到了令人恐怖的境界。
“对了。”李桐问道：“贵教主姓隋？”
凌遥微笑着点了点头。
李桐接着问：“隋教主的曾祖父，所用的兵器可是狼牙刀？”
凌遥微微有些奇怪，反问道：“夫人如何知晓？”
李桐走到石壁前，伸手从一道深达一尺的刀痕上扶过，道：“这不就是狼牙刀法的痕迹吗？狂霸粗豪如一笑，你看这个断口，不正像一个笑容？我也知道贵教的前教主是谁了。”说着，轻轻唱道：“天不荒，地不老，说天荒地老都只一笑。笑也不了，笑也不好，尘世诸天都逃不掉……”在凌遥诧异的眼神中，她的笑容充满了一种辽阔苍茫的味道，好像穿越了多年的时空，所有的一切都凌空放大，放大成一个冥冥重放的人生。
第十三章淡然一笑
当李桐的歌声在风中袅袅而淡的时候，郑诗络和夜叉王古奥的剑也在风中以清越的金属之声与之相和。然后是两人一阵畅快的笑声，两个年龄相差至少二十岁的人眼中，满是一种惺惺相惜的味道。
凌遥一直看着李桐，当她的歌声余音散尽，忍不住问道：“夫人怎么会唱这首歌？”
李桐微微一笑，吟道：“残阳西入崦，茅屋访孤僧。落叶人何在，寒云路几层。独敲初夜盘，闲倚一枝藤。世界微尘里，吾宁爱与憎——这一首《北青萝》，在李义山的诗中，是我最喜欢的一首。”
“义山诗意境遥深，这首《北青萝》更兼通达明透，夫人所爱，亦吾之所爱。”
这声音似乎从天外飘来一般的缥缈无迹，同时又如同邻家姐妹一般的真切可亲，伴着这声音而来的，是一个二十上下年纪的与李桐相仿的女子。盘着一头浓黑如墨的螺髻，螺髻上盘旋着一条镶嵌着米粒大小的碎钻发链，光洁白皙的额头上缀着一块拇指大小的淡青色的水晶，那水晶的形状像是一团跳跃的火焰。光洁的额头下，两道淡淡的黛眉修长舒展，一双杏眼里满是天际的纯净和高远，却又不乏春日的明媚和鲜活，高挺的鼻梁略带了一些异族的气息，那一弯浅笑的红唇则满是一种妖异的艳烈。和凌遥、古奥相类，她也穿了一身白衣，不过更准确地说她穿的是一身白袍，白袍的领口群裾则滚着淡金色的火焰。从整体上来看，她就是一个绝美的存在，美得清爽如风，美得艳丽如火，同时又美得奇异如同妖魅，既像一个从石壁中飘出来的幻觉，又带着自小一块长大的邻家妹妹的熟悉的气息。
凌遥和古奥看到她，都单膝跪下，毕恭毕敬的喊了一声教主。
李桐深深地吸了一口气，笑着摇了摇头，道：“总算见到传说中的天教教主了。和我想象的，倒有几分相像。”
天教教主摆摆手让凌遥和古奥站起来，含笑问道：“传说里，是怎么讲的？是不是说我很漂亮？夫人想象中的我又是什么样子的？”
郑诗络不禁一笑，似乎类似的问题，鬼教的黄泉夫人曾经也很是关注。
李桐道：“你笑什么？女人都是这样的。传说吗？传说太远，而我倒觉得教主很近，好像一个很熟悉的友人，就是小时候曾经到我家里来偷偷告诉我她喜欢上了邻家小哥哥，让我给她出主意的那种。”
天教教主一乐，笑道：“是吗？这么说，我应该弄出点阵仗来，比如说，坐在高高的金椅上，下面站满唯唯诺诺的人群？又或者躺在一叶小舟里，周围的水面上洒满花瓣？可是，那样子会不会显得很傻很宝气？”
李桐莞尔道：“如果一定要选的话，后面一种可能要好一点。”说着，两人便一起笑了起来。与郑诗络和古奥的惺惺相惜比起来，李桐和这个教主之间倒也有一种一见如故的默契。或许是因为她们年龄相仿，又或许是她们的笑容里有某些详尽的气息吧。
天教教主道：“所以，我也不想叫你夫人，你的闺名叫桐，就叫你小桐吧。你可以叫我淡然姐姐。你不喜欢儿女情长要叫我老隋也可以。”
“隋淡然。”李桐笑道：“挺好的名字，叫姐姐酸了，叫老隋毕竟不适合我们女儿家，你也不见得比我大，就叫你淡然吧。”
天教教主隋淡然点头道：“这样好。”和天教教主平辈而交，而且相谈如此自然，放眼整个江湖，只怕也就是李桐能做到吧。或许换一个人，就算人家教主不端架子，自己总免不了谦卑，或者谦卑到极致的倨傲，至少，也会是站得很远的一种冷漠的客气。反过来，能让天教教主以如此的态度相对的人，只怕也没有几个。除了投缘，更需要的是她们气质的相容。江湖上的门派那么多，心术不正的旁门左道自然不提，口口声声喊着要打倒要消灭“魔教”，却和旁门左道一起垂涎天教宝库的名门正派也不提，真正能对天教保持一种平常心的，大抵也只有郑诗络的红叶江湖了。而李桐这个红叶江湖的当家夫人来自孤悬海外多年的烟波岛上，和一般的江湖中人，就更不相同。
她们在这里把称呼弄好了，似乎才发现冷落了一个人。好在两人一起回头时，发现郑诗络和古奥聊得也正起劲呢。看见她们转过头来，便笑了笑，道：“问题理清楚了？”
隋淡然道：“不好意思，郑当家的远道而来，这地方除了风除了湮没了多年的记忆，却没有什么可招待的。”
郑诗络道：“隋教主客气了，能够到此见证一个传说，也是在下的荣幸。”
隋淡然笑道：“可是，在如今的江湖，红叶才是一个传说呢。黄泉界一战，可歌可泣。可以的话，我也想到红叶岭去看一看，芒芽说，那里的风景很漂亮，还长着一种特别好吃的果子。”
李桐道：“芒芽在受罚？”
隋淡然撇嘴一笑，道：“到观星阁读书，也只有她才会觉得是在受罚。意动宫门就在前面，咱们也不要老站着不动了。”
李桐笑道：“我早想说了。”
隋淡然一笑，伸手作了个“请”的手势，带着众人继续往山谷深处走去。往前走了半里路，又遇到一道地缝，而且宽多了，至少，绝对不是人力所能飞度的。不多山谷的侧边却有一条在石壁上凿出来的阶梯，紧贴着悬崖向下延伸。这阶梯近乎垂直，只能一个一个地走下去。一直走到地底，又沿着对面石壁上的阶梯往上爬。地底除了一片的砂石，就是零散在四周的破碎的枯骨，比之前更荒凉的是，这地底甚至连野草也没有，从上面走过去的时候，不但没有地底的阴凉潮湿，反而是一种灼热。这一下一上，足足花费了他们大半天的时间，走到对面的时候，天色已经暗淡了下来。夜幕降临，漫天的繁星又眨起眼睛来了。
出现在他们面前的，是一道高大的石门。高大在这里不是一个空洞的字眼，两边是光滑的石壁，如果打不开这道石门，除非能飞，否则谁也不可能到得了石门的另一面。石门周围还算开阔，同时站百多个人也不会很挤。
李桐看到石门上有一个形状怪异的洞，便问道：“四件宝物拼在一起，就是开启石门的钥匙吧？”
隋淡然点头道：“答对了。四件宝物印出的图章拼成找到这里来的地图，而四件宝物本身，则是开启石门的钥匙。这道石门其实是自然天成，造化之功，我教创教祖师花了一生的心血加了一个门锁。后来的教主为了缅怀祖师，便把开启石门的钥匙视为本教的圣物。到第十一代教主那里，开启石门的钥匙被分成了四份，交由四方明王保管，并在四件神器的底座上刻下了地图。当时的教主之位，由教众推举，但权力极大，生杀予夺，都是一句话的事情。四方明王的设立，原本是为了遏制教主，避免教主的权利过大，为一己私欲任意妄为，造成一荣俱荣，一损俱损的局面。没想到四方明王经历三代，在外坐大，渐渐不受须弥山的节制。到我的曾祖母继任教主之位的时候，为了完成前两代教主的遗愿，决意取消四方明王，由八部护法取而代之。那时候她很年轻，比我现在还要小，在本教危机四伏的时候出任教主，一开始就注定面对常人难以想象的困境。四方明王果然反叛，使当时本教在江湖上的势力转眼烟消云散，只留下一个关于迷宫宝库的传说。其实，很多事情只是人们想当然的认为的。就像他们认定意动宫里面一定会有奇珍异宝一样，就连分掌石门钥匙的四方明王也信以为然。殊不知他们如果不是想先发掘宝物再进攻须弥山的话，也不会被先教主借地利反败为胜，那么，如今的须弥山甚或如今的江湖，又该是另外一番景象了。”
郑诗络道：“江湖中有太多的人以己度人，习惯以讹传讹，原本就是司空见惯的事。要不然，哪里来那么多的杀戮与纷争呢？”
李桐微微叹了一口气，道：“很多东西，人们并不是想不到，但是明明很简单的事情，他们总要想得很复杂，久而久之，最初他们想到过的事情，就完全被忘记，而走到反面去了。归根到底，这都是私心在作祟吧。”
隋淡然抬了一下手，夜叉王古奥便解下他背上背着的一个包袱。打开来，那就是江湖中人为之争斗了几代人的四件宝物持国无敌、增长无量、广目无边和多闻无双。并列放在一起时，它们好像四只上古