铁马抚须一笑，道：“正是，我说是刘将军的老相识，没有说错吧？”
刘镇泰对郑诗络道：“当家的，李将军乃我朝名将李成梁之子，与其弟如柏、如梅并称为‘军中三李’，倒是军中不可多得的大将之才。”
苏浣纱看了他一眼，道：“讨逆？怕是和你上次征讨的苗人一样，都是被逼而反的贫苦百姓吧？这些年来，官逼民反的事情多了。那些贪官污吏，还好意思说讨逆？”
刘镇泰并没有因为苏浣纱的挖苦而生气，只是叹息了一声，道：“处江湖之远，则可直言如今的吏治腐败，朝纲紊乱，然而居庙堂之高，往往都是身不由己啊。我如今身在江湖，倒落得轻松自在，一向爱民如子的李将军，统帅他精炼的部卒征讨这些所谓的‘叛逆’，心里只怕也不好受。当家的，这人是个人物，咱们倒不妨一见！”
郑诗络虽然对在朝为官的人没有多大了解，但是既然刘镇泰这么说，他当然也相信这个人物确实是值得交往的人。于是便点头答应，不过很显然这并不是卖长风帮帮主铁马的面子，而是对刘镇泰极力推崇的这个人，既充满了好奇，也颇多崇敬。可惜刘镇泰本人却不能去，他是在册的钦犯，虽然不担心那位李将军会捉拿他，但他自己却不愿给别人带来麻烦，须知此时天下纷乱，时有民反，带兵作战的将领既是朝廷倚重的支柱，也更是皇家防范的主要对象。
这一趟，苏浣纱和赵雨淅是不会去的。刘镇泰和邓子龙是不方便去，余下的人，郑诗络出山，不破自然就要镇守红叶岭，晁仓梧也是在册的通缉大盗，自然也是不便。随同郑诗络、李桐而去的，就是申云龙、彭如尘、水行舟和梅姿四个人。
上一次不破、晁仓梧和水行舟三人带人千里救援百柳庄，梅姿若不是要照料待产的赵雨淅的话，她是断不会让水行舟走到离她那么远的地方去的。虽然事实证明，水行舟的功力至少回到了原来的九成，除了右腕在某个时候会莫名的颤抖之外，已经看不见曾经被挑断过手脚经脉的痕迹。但是没有人比梅姿更清楚，在水行舟右腕颤抖的那一瞬间，给他带来的危害会有多大——只要对手够强，就那一个瞬间，水行舟前面所有的努力都将前功尽弃，而结局也只会有一个，那就是被对手杀死。她现在还找不到解决的办法，所以，她只能跟着他走。
水行舟一直有点琢磨不透梅姿对自己的态度，真像申云龙开玩笑说的，梅姿主要是对治病救人有特殊的癖好么？先不说梅姿对别的病人决不是这样的态度，他自己就清楚梅姿对他，绝不仅仅是一个医者对病人的心态，但是要说梅姿已经钟情于他吧，昔日与潇湘公子池箬客一样以多情风流齐名的江南公子，似乎又缺少以往那种信心。梅姿绝不是他以往遇到过的那些绝世美女，却是最让他拿不起更放不下的。不知道小池再生，会怎么嘲笑他呢？
此外，他们还带了十二个精锐心腹的手下，这十二个人年纪都在二十以内，是由烟波岛龙魂、狼牙和鹰眼的教头和邓子龙一手训练出来的一群年轻人中的佼佼者。分别以“天遥”（清一色拿烟波岛特制的长刀，攻击力十分强悍）、“地远”（观察力极其敏锐，以匕首和贴身钢盾为武器，是最优秀的哨兵和刺客）、“人灵”（均为女子，以硬弩为主要武器，每人配四个箭囊和匕首，负责远程警戒、攻击和联络，轻功又得到苏浣纱朱雀门的特殊训练方法，虽然她们年龄已经偏大，不能学到朱雀身法的最精髓部分，但是轻功仍足以傲视江湖）为名分为三组，每组四人，他们不但功夫十分了得，忠诚度更是得到了足够的考验。进攻黄泉界时抽调的是他们一起接受训练的同伴，但是和那个时候的同伴相比，他们现在的能力基本上都已经能达到到一个顶俩的程度了。
带着这十二人，郑诗络他们一行十八骑，远远的跟在长风帮铁马等五人之后。不是怕铁马会玩什么阴招，完全就是不喜欢和这样的人同行。不必担心对方面子上过不去，他们彼此都清楚，一旦九鼎门被灭，太乙教的实力有限，那时长风帮和红叶江湖就将直接面对对方，当然他们也知道，仅仅靠梅姿的那一点使毒功夫就想压制一个苦心经验了几十年的大帮会，那是不现实的。铁马更不会是那种贪生怕死的人。他说他若一死，长风帮离开就会大乱，绝对不是夸口，但是从现在到灭掉九鼎门，他还有的是时间安排。
而和红叶江湖的人相处，人家摆明了不甩你的帐，倒也就不用做那些江湖上习以为常的假面子，在长风帮主铁马这里，倒也是前所未有的轻松呢。他当然清楚这伙人是他生平遇到的最强劲的敌人，他们现在虽然合作，但永远也不会是朋友。其实说老实话，铁马觉得非常的遗憾。有的时候，你最大的对手往往会是你最想交往的朋友，交不上这样的朋友，绝对是人生的一件憾事。铁马忍不住想，要是红叶江湖早二十年出现，现在的浆糊，应该是另外一番局面吧。
到了河南信阳，就是长风帮的地盘了，跟着铁马的那几个亲信都不由自主地长叹了一口气，道：“总算到了咱们自己的地头了，他妈的，那伙人的威势，可着实叫人吃不消。我看着他们也不是什么杀气腾腾的样子啊，怎么就让我觉得被压得抬不起头来呢？帮主，你说我们这些人，在江湖上闯荡也是几十年了，怎么会被一个后生小子搞得这么狼狈？”
铁马苦笑道：“何止是你们，我自己又何尝不是呢？不过，你们也不用担心，他们在江湖上走不了太远的，太钢易折，虽然他们的弟兄一时间会觉得这样的当家会让他们打心底的信赖，但是，江湖终究有江湖自己的规矩，当年的魔教改变不了，今天的红叶江湖也改变不了，郑诗络对他手下兄弟的好，最终会要了他们的命，这是定数。”
“可是帮主，现在到了咱们的地盘，是不是要挫挫他们的锐气？我可是憋了一肚子的恶气了。”
铁马有点心有余悸的道：“此时休提此事，还嫌现在乱子不够吗？你们俩先去安排一下，今晚设宴招待红叶江湖的几位当家，他们要住什么地方由他们自己选。如果他们不肯赏脸赴宴，咱们自己兄弟就好好乐一乐，如今的家业大了，开销也大，咱们的家宴都很久没办过了，想起来，还真对不起那些个老兄弟。”
那几个心腹都道：“帮主对待帮里的兄弟，那是没说的，大伙眼睛都凉着呢。”
铁马微微的哼了一声道：“你们也不用尽拣好听的说，帮里面想反我的人也不在少数呢。”
铁马这里想省钱，郑诗络等人似乎却有点不识趣，不但早早的就答应了要赴宴，更可气的是那梅十一当家，十八个人分别有什么口味，都交待得一清二楚。其实酒宴这东西，怎么可能照顾到每个人的口味？她这就是故意做的了，可是你要请客，人家客人说想吃什么，你总不能说去他妈的，菜就那些，爱吃不吃吧你？梅姿点的那些菜，似乎都很普通，但是有好几样不在时令，一定要找也不是找不到，但是一来麻烦，而来时间又太紧，三来还挺贵，负责接洽红叶江湖的那个铁马的心腹强堆笑容，心里都不知道把梅姿杀死了多少次了。看架势梅姿似乎点到为止意犹未尽，那家伙不敢多嘴，赶紧应承了准备去了。不是没有起在酒菜里下毒毒死他们的心，但是能做帮主的心腹，那一点自知之明总是有的。
长风帮这顿晚宴准备的不容易啊，光是梅姿点的菜里面最容易的两道，至少就花了他们十两银子。别以为是小数目，十两银子够普通人家用半年了。可是，这顿晚宴最终却没有吃成，不是红叶江湖的人再度刁难，而是长风帮出了大事——
帮主铁马刚刚得到消息，长风帮在江北最大的分舵徐州分舵在一夜之间，连同舵主副舵主和两个金风剑客在内，上下五百余人，全部被九鼎门给挑了！正当长风帮和红叶江湖准备对九鼎门下手的时候，人家九鼎门却先下手为强，不声不响的就把这件事先办了。而且办得何其的干净利落！徐州分舵，可是铁马苦心经营长达十年的一个重要之极的分舵，徐州分舵的人可都是长风帮的精华，而且对帮主铁马是最忠心的，近几年来，铁马对徐州分舵的看重，甚至都超过了在辽东的总舵！徐州分舵被连根拔起，对铁马来说，简直就是灭顶之灾。
“九鼎门不可能有那么强的实力！”铁马这句话几乎是对着郑诗络吼出来的，从他如此的失态来看，也能看出徐州分舵在他心目中的地位了。“不要说现在的九鼎门，他少掌门吕炙死在黄泉界，超过一半的火焰刀客也在那一战中损失掉，就是他全盛时期，也不可能在一夜之间灭了我徐州分舵，不可能！他九鼎门哪里来那么多高手？中原武林又哪里还有那么多高手投奔他？水公子，你曾经替九鼎门经营江北，你那个时候手里可以用的人不会比现在少吧，你自问你动得了我的徐州分舵吗？”
水行舟漠然的看着铁马，答道：“以我当时手中的力量，并不是挑不了你的徐州分舵，只不过那样做只能两败俱伤。而自我被吕炙陷害之后，原先的江北绿水堂大半都已经散去了。”
“那就对了。”铁马问了一个很奇怪的问题：“那你说怎么还会发生这种事？”
第十九章偷来浮生数日闲
“有一种可能。”李桐看了看逐渐稳定下自己的情绪的长风帮主铁马，又看了看表情显得十分复杂的水行舟，道：“九鼎门的人不是傻子，铁帮主想灭掉九鼎门，九鼎门又何尝不想灭掉长风帮？从前有个鬼教，大家都想保留些实力以防不测，现在鬼教既然已灭，原先那些暗地里的争斗自然而然浮出水面了。十二哥，你说你以前的江北绿水堂在你遭难之后已经散了大半，铁帮主也说九鼎门在黄泉界损失了不少精锐，加上从前在双门镇、泉州两役，他们九鼎门也先后损失了不少精锐，以九鼎门现在的实力，但求自保已经不易，怎么还能一举挑了铁帮主的徐州分多？除了铤而走险，招来大量的倭奴武士剑客，我想不出他们还有什么别的途径做到这一点。”
铁马嘿嘿一笑，道：“看来确然如此了，吕重光真是急昏了头，他岂不知这是饮鸩止渴，与整个中原武林为敌？哼，这一次，想不灭九鼎门都难了！”他说话间挥出一掌，生生的将面前一张大理石方桌打成了一地的碎片，喝道：“传我的长风令，一个月之内，西安、大同、太原、保定、沧州、泰安六大分舵全部人马务必赶到临沂待命，给我写一篇檄文，我要号召天下武林，共除勾结倭狗，卖国求荣的九鼎门！”
此时的长风帮主意气风发，字句铿锵有力，和在三河镇受挫之后不时摇头苦笑的那个铁马可谓判若两人。在他看来，这是九鼎门自掘坟墓，他们如果不和倭寇勾结，长风帮和九鼎门的争斗只是江湖中习以为常的地盘利益之争，但是如果九鼎门真的引来了大量的倭寇为他们充当打手，那就是把自己推向武林公敌的绝路上去了。九鼎门和倭寇不清不楚早就是江湖上公开的秘密，在大敌当前别无选择的情况下铤而走险也不是什么不可能的事。长风帮要和红叶江湖联手，九鼎门不会听不到风声，而他们很清楚，九鼎门与红叶江湖的交恶远甚长风帮，想拉拢他们反制长风帮只能是妄想。但是，如果赌赢了呢？成王败寇才是这个世界的真理。
长风帮主铁马发了威之后，立刻邀请郑诗络等人和他一同东去，一面给宁夏卫李将军那里送了口信，见面之事，只能稍后了。郑诗络一行此时虽然只有十八人，但是一来他们武功智计都是超一流的角色，而来红叶江湖必然还会有后手，三来红叶江湖虽然不招那些老牌名门正派的喜欢，但是毕竟他们诛鬼教，救百柳的功绩摆在那里，在江湖上的名声那是过硬的，有他们一道，号召力比单是长风帮可要强多了。
郑诗络他们又怎么会不知道铁马的用心？但是，除汉奸，灭倭寇那是份内的事。不管他们喜不喜欢长风帮，但至少在抗倭的决心态度上，长风帮也还是没得说的。那也就够了。
其实郑诗络和红叶江湖的各位当家十分明了，要除掉九鼎门，最后的是在几年后，红叶江湖完全站稳了脚跟再做。早了，九鼎门被灭，长风帮一家独大，对他们来说绝对不是好事，甚至立刻就有遭到长风帮吞噬的危险。这和当初诸葛亮让关羽去守华容道是一样的道理。他们答应铁马去见李将军，只是表明在某种程度上和长风帮合作的一个开始，棋局要一步一步的布置下来，没有几年的时间，这盘棋是万万不能下完的。
也许，对于九鼎门来说，这未必是下策也说不定。与其坐等几年以后被长风帮和红叶江湖逐步蚕食鲸吞，还不如现在就下一剂猛药以毒攻毒，坏的结果，反正都是一样的。
郑诗络一行人和铁马同路而不同行，除了始终对长风帮没有什么好感外，他们也有他们自己的布局。长风帮将主力全部南移，铁马正面与九鼎门交手的意图非常明确。但是红叶江湖没有长风那么大的家底，他们最好的路子就是选择某一个九鼎门的重要据点拔掉，从江南九鼎门腹地对其制造惨痛的打击。和铁马作了简单的约定后，红叶江湖实际上与长风帮已经分道扬镳。至于铁马所中的毒，他自己似乎并不放在心上，梅姿更没有主动给他解毒的兴趣。
眼前的形势，显然没有时间再让他们慢慢的充实羽翼，不管九鼎门是不是真的勾结倭寇，江湖中近百年来最大的一场激战都已经在所难免。这情况对长风帮无疑是最有利的，铁马损失了一个徐州分舵，看到的是整个江南。而对红叶江湖来说，除了被长风帮拉上一条船之外，这同样是一个扩充势力发展壮大的机会，不在于他们喜不喜欢，至少他们要有足够的力量自保。
郑诗络等人往东南而行，到达武夷山的时候停下了脚步，一面等待红叶岭增派的人赶来，一面则派出人手与烟波岛留在内陆的眼线取得联系，同时还要探听九鼎门的虚实。
武夷山的风景很美，外面正是盛夏暑气炎炎喧嚣纷乱的时候，山中却依旧清凉幽静。他们在一座寺庙里捐了功德住下来，知客僧把他们当作是出来游玩的