亲兵传令去了，刘阿九道：“大头领，士别三日，真的要刮目相看，我还没摸到寨门在哪呢，就给捉了来，要是再有官兵来攻打，只怕要吃大苦头。”
芒给笑道：“这都是杨先生的功劳。”
刘阿九从贴身处摸出一封信来，双手递给杨选江，恭敬的道：“这是我们家大人写给杨参将的亲笔信，请过目。”
杨选江结果信来，展开一看，只见刘镇泰苍遒瘦硬的行草跃然纸上，写道：“择流吾兄及郑公子足下诸公如晤：苗疆一败，生平少有，公子高义，始得生还。归来后常面壁自思，苗汉本一家，征之何益？是胜全不足喜，败亦不足耻。只可惜损兵折将，徒伤生灵。下官虽奉命行事，每思之仍引以为憾甚哉！及回奏朝廷，建议罢兵息战，苗疆久旱，当拨粮赈济。奈何人微言轻，朝中战和两派，争议至今未绝。盖力主进剿者，多为奸妄，不知边患日急者也，而欲以苗疆变乱为己谋功，其用心殊为可憎。镇泰因兵败贬官，今任福建龙海千户。闽浙两省，自来为倭寇久患之地，虽自戚将军而倭患初肃，后仍时有犯境之贼。愚虽贬官，然重返昔日抗倭前线，虽贬尤喜。到任未久，却见军备松弛，昔日海防，所有毁损，而地方官吏受倭人海盗贿惑，多有为虎作伥者，令人颇为痛心。愚欲重振军纪，修缮海防，奈何人才凋敝，故致书吾兄，望兄念及昔日并肩之情，再助弟一臂之力，守土杀敌，安我黎民。郑公子诸君，武艺高强，义薄云天，一别之后，心多挂念。诸君若肯为愚座上之宾，则蓬荜生辉，感激不尽，如若不得，便得再见，亦生平大快。弟镇泰叩上。”
杨选江看了，把信递给郑诗络，道：“刘总兵叫我回去助他练兵抗倭，大哥意下如何？”
郑诗络目光一扫，粗粗将信看了，道：“这当然是好事。当初我们和刘总兵休战，不就是为了让他再回抗倭前线吗？此间的事已了，我们便一起去吧。”
刘阿九兴奋之极，道：“郑公子，我们大人的性命是您久的，大恩不言谢，小人却常听到大人念及杨参将及郑公子的名字。我家大人常道，等到倭寇尽除，还要学杨参将一样，追随郑公子，策马江湖，他说，若能如此，则此生无憾矣！”
郑诗络摇了摇头，微笑道：“此言过矣！”
刘阿九急道：“真的，我们家大人真的是这么说的！就是小人，对郑公子也仰慕得紧呢！如果真的有那么一天，小人也要追随郑公子，就做个跑腿端茶的小厮也好。”
关若飞笑道：“别尽拣好听的说，这些话听起来让人觉得好酸。你们家大人要是真的有心，到时候给我们个杀敌除寇的机会就好了。”
郑诗络道：“不错，我们山野江湖之人，若能追随将军抗倭除寇，即便马革裹尸，也是死得其所。”他转头对芒给道：“大头领，天下无不散的筵席，看来，我们也到了告别之时。我这人不喜欢说什么客套话，只想再来之时，能和大头领再痛饮苗家米酒，不醉无归。”
芒给笑道：“郑公子说得好，我们直性子的人，就不再说那些绕来绕去的话，你们去打倭寇，这件事，我芒给是万分支持的。你们是我们的恩人，今后，无论走到我们苗疆任何一个地方，也都是我们苗家的客人。我们苗疆地方穷，没有什么金银珠宝送给你，但是我们会献上最好的米酒和最动听的山歌欢迎你们。”
郑诗络一笑，一切尽在不言中。
第二天一早，雨还在纷纷扬扬的飘着，山谷里的苗民们已经从他们的竹楼里走了出来，夹道相送他们的尊贵客人。他们确实没有什么金银珠宝送他们，但是他们用最动听的山歌，表达了他们的眷念和真诚。
关若飞看着送行的队伍里有好多苗家少女眼里含着眼泪，他虽然听不懂她们唱的是什么，只觉得自己整颗心都给那些水汪汪的眼睛泡软了，就对池箬客道：“你看着吧，我一定要回到这里来。这里的人多好呀！”
池箬客鼻子里发出“嗤”的一声，哂笑道：“你还真是自作多情，没看见大家的目光都集中在我的身上吗？”
这两个家伙在后面嘀嘀咕咕的，苏浣纱和秋雨岚的马并排走在他们前面，两人相对苦笑了一下，都在想，有这两个家伙一道，还真够烦的。
众人策马缓缓的走到寨门时，一匹白马从旁边闯出来，马上的人一勒缰绳，白马便扬蹄长嘶了一声。马背上那人白衣白裙，银环束发，光彩照人，原来是改做汉家装束的芒芽。
郑诗络看了看她，问道：“你也要去？”
芒芽笑道：“当然了，关小飞不是说，我是红叶香主吗？我还想看着，你们是怎么开创一个红叶江湖的！”
关若飞接道：“芒芽姐姐，这只怕不是真正的原因吧？”
芒芽并不去反驳他，只道：“不管什么原因，我总不会是你们的累赘吧？”
郑诗络道：“那很好，听说东瀛四大剑客的剑术非常了得，有你相助，倒更多一分胜算了。芒给头领，咱们就此别过，后会有期了！”说完，一扬马鞭，率先奔出了寨门。
杨选江夫妇和苏浣纱刘阿九策马跟上，关若飞和池箬客这两个人虽然有些留念那些浑然天成，野性未除的苗家美女，但是一看郑诗络等人已经去得远了，便也拍马跟上。芒芽在后面，带着一种神秘的笑意，和她哥哥芒给道了别，也催马跟了上去。
第四十六章夜来惊风雨
“郑诗络，东瀛四大剑客的事情，你晓得好多？”
一行人里面，连名带姓的称呼郑诗络的只有一个人，那就是芒芽。她以湘黔边地的方言叫出他的名字来，没有人觉得她的语气傲慢不敬，只觉得她的声音听起来挺好听。苗疆已经远去，他们正取道郴州，准备穿江西而进福建，日出而行，日落而息，虽然没有催马赶路，每日所走的路程也不算短。芒芽始终是一袭白衣，旅途风尘，她的衣裙一样洁白如雪。穿着汉装的芒芽和穿着苗装的芒芽似乎是不同的两个人，野性好像没有了，剩下的只有一片惹人怜爱的纯真。她就像一朵雨后的百合花，可绝对是一朵带着剧毒的百合花，不明底细的人，绝对连自己怎么死的都不知道。江湖上的事，她听别的同门提到过一些，可是她的那些同门对于江湖上的事知道的也不多，江湖在她的心目中，只是一个可疑的影子罢了。
天又要黑了，可是他们还没找到一个可以落脚的地方，哪怕是一座荒屋的寺庙祠堂也好。因为，天空眼看着又要下雨了。露宿荒郊遇到下雨，这总不会是让人高兴的事情。
他们都没有见到郑诗络开怀大笑过，可是，也没有见到他有什么不耐烦的时候，即使是天黑欲雨这样惨淡的时候。郑诗络的神情依然清淡得好像那一缕秋天里的微风，他看了看落后他一个马头的芒芽，答道：“只有一些道听途说的消息，还不知道具体的情况。杨大哥以前参加过抗倭的战斗，他对这些应该有所了解。”他的马突然加快了脚步飞奔起来，似乎觉察到了什么不祥的气息。
天就要黑了，他们正奔走在一片乱石嶙峋的荒野里。没有落阳，只有压得很低的乌云。算时间的话，应该也不是太晚吧。眼前的道路狭窄崎岖，两旁的乱石奇形怪状，好像都长着眼睛一般，阴郁的看着他们。风吹来，众人都感到一阵凉意。
也许还算幸运吧，在天黑之前，他们总算找到了一个勉强能遮风避雨的地方，可惜这是一个坟地边上的一座破败的小石屋，石屋里面充满了发霉的气味，显然很久都没有人来过了。石屋外面长着一些蒿草，秋雨岚和苏浣沙就动手拔了一些蒿草将石屋简单的打扫了一下，其余的人则多少不一的找了一些柴草回来。
杨选江刚把火点着了，那一场不期而遇的雨终于按耐不住沙沙的下了起来。
干粮是上一个镇子上买的炊饼，但是他们全都觉得这炊饼很难吃。最惨的是关若飞，因为干粮是他自告奋勇去买的，一下子成了众矢之的，这滋味可不好受。
“要不，”关若飞低着头，小声道：“我出去看看能不能打到什么野味来烤吃。”当然，他虽然说得言辞恳切，但事实上一点诚意也没有，最起码他没有真的准备淋着一场夜雨出去打猎。再说这一片乱石岗，除了鬼他又能打到什么？
显然大家也都知道他只是随便说说，所以池箬客不无恶意的道：“小飞，你真是，唉，既然你这么坚持，我们也不便阻止你。我的要求不高，只要你弄一只小野猪来烤就好了。”
关若飞看着外面漆黑的雨幕，装作没听到的样子，心里直后悔自己多嘴。
当然了，也没有谁把他说得话当了真。苏浣纱刚才听到芒芽问郑诗络的话，便接着那话题问杨选江道：“杨大哥，你以前在军队里打过倭寇，那些倭寇的武功是不是像传说中的那么高？我听说，倭寇的剑术非常厉害，要胜过中原武林的剑法许多。”
杨选江道：“倭寇的剑其实是刀，也就是倭刀。倭寇剑术的最大特点就是快、狠、准，非常注重实效。比起中原武林中许多门派的华而不实的剑法来，的确显得很厉害。但是要说倭寇的剑术就胜过中原武林的剑法，哼，那是他们狂妄自大。除了剑术之外，倭人还极擅忍术，忍术颇似旁门左道的功夫，场场隐藏在暗处，令人防不胜防。中华武学博大精深，我们固然不可妄自尊大，却远不必妄自菲薄。无论是剑术还是忍术，他都同样存在许多弱点，只要抓住这些弱点，往往就能够一击致命。”
苏浣纱道：“剑术忍术，我们也都见识过。那一次在川北，池大哥还亲手了结了一个倭人女剑客和一个忍者。我看也没什么大不了。”
池箬客好久没有听到苏浣纱叫他“池大哥”了，而且还是在讲他的英雄事迹，一时间高兴得无以复加，假装不好意思的道：“苏家妹子，你真是，这些事嘛，提它做甚？”言语间的得意，却是白痴也听得出来的。
杨选江笑了笑，道：“池兄弟遇到的大概是断水流的女剑客吧，倭寇里女剑客不多，有的也多半是断水流。怎么说呢，在倭寇的剑术里面，这个流派只能算得上是二流吧。”言下之意，就是说池箬客打败倭寇女剑客的事其实不值一提。
人群里爆发出一个得意的笑声，最幸灾乐祸的，当然是关若飞了。他不无讥讽的道：“杨大哥，有些话，你也不要说得那么明白，虽然有的人脸皮很厚，但某些时候，我想他还是会脸红的。”
郑诗络道：“如果那个女剑客的武功只能算是二流的话，倭寇的剑术，只怕不容我们轻视。关小飞，以当日的情形看来，若是你换成池兄弟，恐怕要遭不测。杨大哥说得不错，我们不必妄自菲薄，也不能妄自尊大。对倭寇，我们一定要有一个清醒的认识。杨大哥，传说中的东瀛四大剑客，又是怎么回事？”
杨选江道：“是有这么一个说法，不过，传说中的四大剑客亦不尽相同。似乎在倭寇中较得肯定的是外号肥前之熊的龙造寺隆信、出云之鹿山中鹿之介、夜叉九郎户泽盛安和号称雷神的立花道雪，其中后面两人列入四大剑客似乎没有什么争议，而前面两人，有的说法以平泉慧一郎取代龙造寺隆信，有的以酒井小昭取代山中鹿之介。说法虽然不同，但是这里提到的六个人全部到过中原，并且和中原武林中人交过手。而且，据说他们皆未尝败绩。”说着，他冷笑了一声，接着又道：“其中，以平泉和酒井这两个人进入中原的次数最多，手上的血案，哼，也是最多。其他的人，也皆非善类！”
关若飞听到这里，冷笑道：“什么四大剑客，原来都是些野兽虫豸！我不知道他们是不是真的未尝败绩，不过，我倒很想好好的会会他们！来到中华大地上撒野，他娘的，当真是活得不耐烦了！”
池箬客不失时机的打击他道：“豪言壮语谁都会说，不过，不是凭着刀大就可以抗倭杀寇的，小兄弟！”
关若飞双手捧起那把巨大的刀来，凛然道：“这是神州大侠东方龙虎的破天刀，既然东方大侠把它传给了小弟，不让他饱饮倭寇之血，我又怎么对得起东方大侠的厚爱？池大哥，你不用激我，到时候，咱们尽可以比一比，究竟是我的破天刀杀的倭寇多，还是你的潇湘剑杀的倭寇多！”
池箬客嘿嘿一笑道：“好，那就一言为定。既然是比试，就得有个彩头，若是输了，又该怎样？”
关若飞问道：“你想怎样？”
池箬客道：“要钱，你没有，我也不稀罕。要命，我对男人又没兴趣。这样吧，若是将来我们同时喜欢上一个女子，这场比试输了的人，就得自动回避，不得骚扰！”
关若飞呵呵一笑，道：“好极了，这正是我心中所想！”
芒芽在一边听了，摇头道：“关小飞，你到底多大啊？”
苏浣纱道：“你别管他多大，总之，这两个家伙都不是什么好人，最好能离他们远些。”
关若飞道：“苏姐姐，你这么说，我可是冤枉之极……”他的话还没说完呢，秋雨岚一下子站了起来。她坐的地方面对石屋的门，显然是看到了什么。随后夜幕中划过一声稍纵即逝的响声，声音细得好像蚕丝一般。郑诗络也站了起来，道：“好像是响笛。”
秋雨岚道：“是我六师妹的求救信号，她在附近遇险了！”
杨选江跟着站了起来，道：“我们去帮她！”他虽然被桐柏剑派的掌门李观雨一掌打伤，体内阴寒至今尚未除尽，秋雨岚也早已被逐出师门，他们夫妻还被一路追杀，若不是郑诗络出手相救，池箬客机智退敌，夫妻俩只怕早已命丧荒野了。但是他还是毫不犹豫的说，“我们去帮她！”
秋雨岚感激的看了丈夫一眼，拔剑道：“我们走！”说完，双足一点，飞身跃入了雨幕。杨选江紧随其后跟了出去。池箬客一听到是桐柏弟子，就想到有可能会遇到赵雨淅，便也毫不迟疑的跟了去。关若飞早就想一睹桐柏弟子的芳容了，这么好的机会，他又怎么会错过？只见他把破天刀往肩上一扛，也快步的追了出去。郑诗络和苏浣纱和桐柏剑派本来没什么恩怨，杨选江夫妇既然都已挺身而出，大家都是兄弟，他们当然也不会坐视不理。
一群人朝着刚才信号发出的方向提气疾走，人在途中，却看见一道紫光一闪而过。
池箬客大喜，边跑边问道：“杨大嫂，这是你七师妹吗？”
秋雨