啰嗦的人，便道：“那好，我就恭敬不如从命了。可是，我可没有什么东西回赠你。”寒稀道：“这好办，你明天给我好好好的讲一讲《天问》就行了，我原先也读过，却怎么也不懂。”郑诗络道：“我也并不十分懂，先生说，我要是把《天问》读透了，便能得大境界了。”
他说着，又读起了其中的词句：“康回冯怒，地何以东南倾？九州安错？川谷何洿？东流不溢，孰知其故？东西南北，其修孰多？”
读着，想了一想，又道：“有时候，我以为从中悟到了很多东西，可是过了几天，好象悟到的又全然不是那么回事。以我这样的凡夫俗子，真能解答屈子的疑问吗？或者屈子心中早有答案，只是要后人去思索，自己去领悟另一番境界。唉，这还真难。天问，问天，问天还是问己呢？”
寒稀虽然聪敏过人，但是这样的问题她就不能回答了，也不愿去多想，就道：“郑哥哥，别想了，我们还是来练剑吧。”郑诗络笑道：“好。不过，我看你练就行了。”寒稀笑了笑，道：“那好吧，不过，你可别笑我。”
寒稀说着，轻轻地抽出手中剑，在晚霞和秋风中，舞起了他们家传的落木剑法。这套剑法充满了萧然翩逸，既有伤秋感怀的韵味，又有天高云淡的辽阔，而在寒稀使来，又多了几分红叶纷飞的忧伤与美丽。她虽是使剑，看来却又如一出绝美的舞蹈。
郑诗络看得呆了，他手中的白霜剑也在微微的晃动着。白霜剑是寒稀的剑，是他爷爷花了很大的代价才请到一位铸剑名师专门为她铸造的。可是她看见郑诗络喜欢，就送给了他，一点犹豫都没有。她并不是那种豪爽大方的人，这是为什么呢？寒稀还只是个十五岁的少女，有些事情，她想到了就做，自己也不知道那意味着什么。郑诗络也没有去想这意味着什么，他只是在想，也许就为了这把剑，他也该去学一套剑法。
寒稀使完了一套剑法，脸色有些潮红，她停下来看着郑诗络。郑诗络鼓掌笑道：“好漂亮的剑法，妹妹，我真是叹为观止啊。”寒稀有些羞涩的笑笑，问道：“真的吗？你不觉得女孩儿家的舞刀弄剑不大好吗？”郑诗络道：“凡事因人而异，你舞剑的样子是很好看的。我在想，我也该去学一套剑法了。”寒稀道：“可惜，我们家的剑法不能外传的，要不，我就可以教你这套落木剑法了。嗯，要不，我去问问爹爹，看看可不可以收你为徒。”郑诗络摇头笑道：“既然是规矩，那就不要违背它的好。我和先生走过很多地方，以后也还要走很多地方，我想，会有机会的。”
寒稀听到郑诗络说他还要走的，不知为什么，心里面就有些难过。她正想问他能在这呆多久的，老远看到她的丫环蝴蝶往聆风楼走上来，就道：“我得回去吃饭了。郑哥哥，你明天再陪我来这看晚霞，好吗？”郑诗络笑着点了点头。
第二天，第三天，接下来的日子里，十四岁的少女寒稀过得非常快乐。每天一大早，她向父亲请安之后，就鸟儿似的飞向西苑，和她的郑哥哥一道去打水，劈柴，给先生沏茶。白天，就跟着先生读书。先生讲了汉赋，接着又讲汉乐府诗，这个寒稀就喜欢了，听得也格外的认真。到了傍晚，就到了寒稀最快乐的时候了，郑哥哥会陪着她到聆风楼看晚霞。以前一个人看红叶看晚霞的时候，这个小小的女孩儿会想到死去，她想自己死去后会变成一枚红叶或者一抹晚霞，融进这天地一色的绝美之中。而这个时候她会觉得活着就很好，有一个人陪着她一起看红叶纷飞，看晚霞满天，她就感到无比的快乐。
她想，这样就好，真的很好。如果可以，她希望这样的日子能过一生一世。
第五章江湖多风雨
郑诗络每天看晚霞的时候，都在默默地思索着。过了三天，他就带上了纸笔，在聆风楼的书案上铺展开了。铺开了纸，他又看着晚霞默想了一个傍晚，第五天的时候，他才开始落笔。落笔的时候，他叫寒稀坐到聆风楼的栏杆边上。
寒稀笑靥如花，问道：“郑哥哥，你是要为我画一幅画吗？”郑诗络微笑道：“你送了我一把宝剑，我无以为报，就画一幅寒稀挽霞图送你吧。我想了几天，本来以为就画红叶晚霞足矣，可是后来发现，晚霞中若少了寒稀，这景色就不足为奇。不过，这要辛苦你，每天就得坐这么一个时辰。”
寒稀使劲的摇头，笑道：“怎么会辛苦，我高兴着呢。”
郑诗络极善丹青，只两天工夫，这幅“寒稀挽霞图”已有了一个大致的轮廓。寒稀每天都在栏杆边上乖乖的坐着，脸上充满了笑容，那笑容却不是为了作画而扮出来的，那笑容全然发自她的心底。
这些天老天也作美，每天都是晴空万里，风轻云淡。
画了五天，“寒稀挽霞图”就快完成了。郑诗络搁笔歇息的时候抬眼一看，不由蓦然惊叹，他没想到自己竟然能画出这么美的一幅画来，画中晚霞仿佛正在轻轻的流动着，画中的红叶似乎在风中散发着淡淡的清香，而画中的寒稀笑容璀璨，目光灿若星辰。他看着看着，有些不舍的送给寒稀了。虽然这天还有半个时辰的时间可画，可是他就搁了笔，道：“今天就到此为止吧，等到明天再一气呵成。”
寒稀快快乐乐的点了点头，道：“时候还早呢，要不，我带你到别处去看看吧。”郑诗络问道：“去哪？”寒稀道：“挽霞山庄旁边有个剑湖，我们从侧门出去的话很近的。那里的景色也很美。不过，剑湖也就是我到过得最远的地方了。”郑诗络呵呵一笑，道：“那好吧。我们就去看看。不过得快些回来，我还要给先生做饭呢。”
寒稀道：“那我们快走吧。”她过来拉住了郑诗络就走。郑诗络一愣，只觉得手腕好像被什么东西轻轻的咬了一口，有种麻酥酥的感觉，脚步也不由自主地跟着寒稀轻跑了起来。先生跟他讲过孔孟的学问，对孔孟的道理却多有不以为然之处，郑诗络对男女授受不亲这些东西，并不是很在意，所以他每天和寒稀一起来看晚霞，也从未觉得有什么不妥之处。可是当寒稀拉住他的手时，他的心里突然有了一阵慌乱，一种从未有过的慌乱，只觉得心里面有些颤抖，却又不愿她松开手来。
寒稀拉着郑诗络，两人飞快的从山庄中跑过。有时遇到一两个下人，寒稀也没有停下来，她只想早一点到剑湖边，这样他们就多一些时间在那里停留。可是就快跑到侧门的时候，他们却被截了下来。
“四小姐留步！”拦住他们的，是挽霞山庄众多护卫里面最有分量的一个人，也是寒稀父亲的结拜兄弟，曾经在江湖上以一把绝尘刀名扬天下的天南大侠沈怀昭。
寒稀停了下来，恭恭敬敬的行了个礼道：“沈叔叔。”行礼的时候，拉着郑诗络的手自然的放开了。
沈怀昭打量了一下郑诗络，问道：“四小姐欲往何处？”
寒稀道：“我想带郑哥哥到剑湖去看一看，很快就回来。”
沈怀昭又看了看郑诗络道：“这位是程夫子的弟子吧？”
郑诗络躬身作了一揖道：“学生郑诗络，拜见前辈。”
沈怀昭点了点头，面色凝重的道：“四小姐，现在不能出去。”
寒稀看着他，问道：“出了什么事吗？”沈怀昭点了点头。他那种凝重的神情是寒稀从来没有见过的，她甚至发现了他的凝重之外隐隐带着的一丝畏惧。天南大侠曾经名满江湖，在挽霞山庄中，他的武功仅在寒稀的父亲叶天翔之下，寒稀发现了他都存在一丝畏惧，不由也紧张了起来。
沈怀昭道：“你到挽霞厅去吧，你爹正在那里。”
寒稀道声是，看了看郑诗络。沈怀昭道：“郑公子也去吧。”寒稀就带着郑诗络前往挽霞厅，这一路上，她的心情和刚才可就完全不同了，她忐忑不安，不知道究竟发生了什么事。郑诗络当然更不会知道，但是凭着直觉，他也发现了整个山庄一种凝重的气氛。
到了挽霞厅，寒稀才发现不止是她的父亲在那里，还有她爷爷，她的两个叔父，她二哥英男以及她的娘亲和姐姐也在那里，此外，山庄里众多高手也在，甚至连程先生也在那里。而大厅的中央，赫然摆着一具尸体。寒稀没有见过这样的场面，脸一下子就白了。她不知道究竟发生了什么事，觉得满心都是恐惧。本能的，她就往她母亲的身边靠去。
死去的那个人，寒稀是认识的，那是山庄里武功很高的一个护卫。尸体前面蹲着一个人，那是叶天翔的另外一个结拜兄弟，和叶天翔、沈怀昭并称“天南三侠”的晏补之。他反复查看了尸体之后，站起来，道：“大哥，确然是被鬼阴手所伤，心脏已经被抓出来了。”
叶天翔吸了一口冷气，道：“他们终于还是来了。”他低头沉默了一下，抬起头来，朗声道：“诸位，叶某人不会说谎，这一次，挽霞山庄恐怕是到了大限之期。大家都在挽霞山庄多年，叶某未能让各位享受什么荣华富贵，在此，只能说一声对不住大家了。今天找上门来的，是鬼教六煞之一的鬼手横断，也许还不止他一人。他们的目标，是我们叶家的人，在座的各位，多半无涉。叶某希望大家及早离开山庄，叶家若能躲过此劫，再报答各位多年来的厚爱。”
“庄主，”燕云双剑之一的皇甫秋池哂笑道：“我们都在山庄多年，挽霞山庄的威名也让我们沾了不少光，到了山庄有难的时候，你叫我们自行离开，你把我们当什么了？燕云双剑当年在江湖只是不起眼的小角色，可是也不是贪生怕死，临阵脱逃的无耻之徒。”
皇甫秋池这么一说，众人都道，不错，庄主休要看轻了我等。更有人道我等追随庄主多年，难道到头来反倒连叶家一个扫地洒水的小厮也不如，还是庄主从来没有把我们当自己人看过？没有人想要离开，众人群情激愤，都表示要与山庄共存亡。
皇甫秋池又道：“庄主，这几年来人们谈鬼色变，都说鬼教如何如何可怕。属下倒不以为然，他们若真的那么厉害，又何必藏头露尾，遮遮掩掩？挽霞山庄在武林中虽然称不上是天下第一庄，可是我们什么时候怕过别人？庄主，说句不好听的话，咱们不能长他人志气，灭自己威风。难道鬼教来了一个什么鬼手横断，整个挽霞山庄就要做鸟兽散了？传了出去，咱们就算不死，也没什么面目见人。”
叶天翔苦笑了一下，道：“皇甫兄弟教训得极是。”
寒稀现在终于明白山庄这些天来严加防范，为的是什么了。什么二哥犯了错要严加看管起来，那是大人们不想让他们过早的面对这种险恶与恐惧故意说给他们听的。寒稀觉得心里面渐渐变冷，身体也禁不止颤抖了起来，她很害怕，她不知道接下来究竟会发生什么事。鬼教的事情，她原先多多少少还是听到哥哥们提到过的，说是江湖上近些年来兴起的一个邪教，教中的人武功极高而又心狠手辣，在江湖上已经制造了几起灭门惨案。那时候只觉得那是她不喜欢听的故事，难道这么快，这样的事情就要发生到他们家的头上吗？
晏补之接着皇甫秋池的话道：“大哥，皇甫兄弟的话不错。鬼教近年来的凶名虽盛，可是我们挽霞山庄也没有理由惧怕他们。而且，大哥已经发出了许多助拳的帖子，算时间，咱们的援手也差不多该到了。鬼教不来倒罢了，既然来了，咱们也正好大干一场，即为武林除害，也为我们挽霞山庄挣一口气，不然，江湖上的后进们都不知道挽霞山庄在江湖上是什么地位了。”
叶天翔默然片刻，道：“好，既然众位兄弟都决定与我叶某人生死与共，叶某也不能辜负了大伙的心意。不过，现在是敌暗我明，我们现在只能严加防范，再考虑下一步该如何去做。兵来将挡，水来土掩，咱们挽霞山庄决不做缩头乌龟！”
不过，程先生和郑诗络不是武林中人，又只是在山庄作客讲学的，叶天翔心想，无论如何，也不能让他二人在山庄中有什么意外。他要安排两位高手送他们平安的离开。而他的孩子寒稀虽然还小，浩男更是只有七岁，他却绝不能在危难之时把他们送走。把山庄的防卫安排妥当之后，大厅里就只剩下了他们叶家老小和程先生师生二人。
叶天翔给程先生长作了一个揖，道：“先生，叶某好生惭愧，本来只是想留先生在山庄小住，给孩子们传些学问，却不料叶家的劫难来得如此之快，让先生受惊了。叶某已经安排了人手，连累先生要连夜赶路了。”
程先生道：“东翁此言差矣。老夫既为叶府西宾，前后也在此吃过几年饭，岂有大难临头独自飞的道理？老夫虽然是无用的书生，却也和那些江湖义士一般不是贪生怕死之辈。”
叶天翔摇了摇头，苦笑道：“先生的心意，叶某感激不尽。不过先生不是江湖中人，原不必卷入江湖恩怨之中。我对先生明言，适才虽然群情激昂，众人义字当头，视死如归。可是先生想必也听得出来，左右逃不过一个死字。在当今的武林，挽霞山庄可列武林世家最强之一，可是两年前比挽霞山庄更强的江南水家，也被鬼教满门杀绝，今岁早些时候，洞庭冷家也无一人逃脱。不是叶某人灭自己的威风，实在是叶家此番在劫难逃啊。”
程先生慨然道：“人生在世，谁能不死？但求死得其所罢了。老夫幼时一心读书报国，后来做了官，却见朝纲混乱，奸佞当权。报国无门，这才游学天下。东翁待我甚厚，老夫既不能报国死，与东翁共赴难，也不失忠义二字，哈哈，不错，不错！”
叶天翔虽然大受感动，却也有些哭笑不得，便道：“那么郑世侄呢？世侄天资聪颖，青春年少，难道也陪着我叶家一同殉难？”
这倒把程先生问住了。他已过天命之年，看尽人生浮沉，死便死了，也了无牵挂。可是郑诗络确是青春年少，这时便死，确是十分可惜。郑诗络是先生故人之子，故人临终前把自己的独子托付给他，难道他就让他未及弱冠便夭折？而且此子聪颖过人，无论学文习武，皆可成一代英才，就此陨落，也的确太可惜了。
程先生想了又想，道：“既如此，东翁只把络儿送走，老夫就留在此间了。”
郑诗络道：“先生说笑吧？”他们师生二人时常辩论，不拘礼节，虽是师生，也是忘年之