魔创出的妖功，在外仗此邪术为非作歹可实与敝派无涉，本门绝无如此歹毒武功能击杀得了衙门的高大神捕，当真冤枉、冤枉，还请……”
小朱皱眉：“看来焦点十年前在贵派就已十分歹毒不堪了？”
“歹毒？我活着他还没这个胆！不过现下，那是、那是！当年他那两下鬼伎俩在我眼皮底下就没少耍过，早就看出这小子不是好东西，只恨当年一时猪油蒙了心竟会怜这小子可怜收这小子为徒，结果养虎为患、害人不浅、遗祸无穷，实是……唉，总算小人还有点先见之明，赶紧把这小子开革出门，不然引起武林公愤、咱青城派还如何能在江湖立足？唉，晚了晚了，青城眼下落得如此名声，当真是，唉，想当初……”
小朱眉头越皱越紧，听他刚言正题不久便必东拉西扯甚是不耐，再问几句又被他废话连篇扯了远去，眼见问不出个所以然，忙又自急咳两声点点头，这便要起身告辞。
“啊哟，朱大神捕这就走了么？那怎么成，小人还未略尽地主之谊，这可怎生是好？住几日再走不迟么，咳咳，神捕贵人事忙那也是，不过，这个，令师兄之事本门万分抱撼，小人他日若是见到姓焦的混帐东西必严惩不贷送交衙门处置！不过，这个，本门无辜受累已久，还请朱大神捕转请郑大门主千万莫要迁怒见怪，青城派武林中十年始终抬不起头来，这口委屈忒也憋得惨了，日后还须时时仰仗朱大神捕在武林同道面前多说些好话，这个、这个，咳咳，惭愧惭愧，来人哪，众弟子列队恭送朱神捕下山！慢、慢，且慢，孙老头死哪去了，还不快拿些青城土产来给朱大侠捎上？！”
小朱不愿多耽：“巴掌门不必客气，朱某无功不受禄，门下各位同道自请留步，朱某先行一步。”
巴天吉忙自拉住：“要的要的，朱大神捕如此见外，连份土产都不肯带去，小人还有什么脸做这青城之主？传到江湖上，还道小人白活半辈跟那小儿般不懂事，咱青城派可都羞也羞死了。”蓦地回头大叫：“喂，孙老头死哪去了，还不过来？”
“囔什么囔，这不在来？”一名老汉挑着百八十斤的担子奔将过来，气喘吁吁、满脸不耐。
巴天吉听这老汉牢骚不由脸色微变，碍于朱大神捕在侧不便发作，只得指着老汉所挑担子勉强笑道：“青城无宝，只得些许土产以作小小心意，不成敬意，还请朱大神捕这个、这个赏脸收……”
小朱皱眉不豫，要待推谢不受，却见拒之众人颜面须不好看、情形势必尴尬难堪，只得无奈谢了收下。巴天吉众人双手连搓、俱都大喜，唯孙老汉气喘之余冷冷旁观、满脸不屑。
巴天吉率众恭送朱若愚出了山门，再命孙老汉随之挑担下山，众人仍自毕恭毕敬遥遥目送。下到山腰，才回首白云飘飘、再不见青城弟子，小朱这才长长吁了口气。
——他办案八年还真没像今日遇着这巴天吉这般累过。
更累的却是孙伯，一路重担压脊，喃喃嘟囔、低声咒骂。
“天下乌鸦一般黑。”
小朱道：“什么？”
孙伯直翻白眼，指着树上的晚鸦：“没什么，乌鸦够黑的。”
小朱笑笑，忽地反身接过孙伯肩上重担向山坡下一扔：“错了，我这只乌鸦就有点白。”
孙伯怔住。
孙伯探头瞧了瞧滚下山坡的货担，犹似不信：“你知不知道你扔了什么？”
小朱淡淡道：“不外茶叶、甘果类的青城土产。”
孙伯听了不住嘿嘿冷笑，似乎越想越好笑，正待大笑。
小朱又道：“担底还有三百两黄金。”
孙伯蓦地止住笑声，斜眼瞅着他：“你到底是真的太白，还是黑得三百两黄金都嫌太少？”
小朱叹息：“黄金自然人人喜欢，只是我要拿了，我也就不用再在江湖衙门混了。”
孙伯盯着他良久，点点头道：“江湖衙门果然有点道理。”
小朱悠悠道：“却不知孙伯以为衙门拿人算不算有道理？”
孙伯冷笑：“你不去抓人，倒跑到这来问东问西倒也奇怪。”
“不了解这个人，又怎么能抓到这个人？”
孙伯嗤之以鼻：“你以为从姓巴的嘴里就能知道他是个什么人？”
“我刚知道焦点是个可以快把巴掌门气死的人。”
孙伯怒道：“气死活该！他什么东西，量小气狭、逢迎拍马，也配做掌门？瞧他跟你说话那副德性，青城派不如趁早江湖除名，没的辱没了青城历代祖宗。别净只会说焦点这个破门弟子在外放肆胡行如何不是，那好歹也是个顶天立地的活法，胜他没骨气百倍。”
小朱淡淡一笑：“看来你对贵掌门倒还真不客气。”
孙伯冷笑：“我跟他客气？我活到这把年纪死了也够本，还怕得谁来？这混帐东西，自我与峨眉尊者一役武功尽废，他哪里还有半点把我当他师叔，不是冷嘲热讽、便是羞辱责骂。当年若不是焦点这孩子在我榻边悉心照料，我焉能活到今日？现下见老子好不容易行动如常就拿老子当杂役来使唤！在外说什么求人莫迁怒本门，他自己何尝不因焦点在迁怒老子？不就因老子才是焦点的授业恩师么？他身为人师挟技藏私、从不教门人看家绝技又算个什么东西？纵没有焦点恶名在外，青城一样败在这混帐手里。要现在老子有半分功力在，瞧我不要这姓巴的好看。我还跟他客气？不看他老子遗言、我师兄的面子，我还会留在门里受他这口鸟气？”
小朱点点头：“原来焦点的‘狼心狗肺掌’是你传的。”
“呸！什么狼心狗肺？是摧心碎肺！不过焦点这孩子聪明伶俐、好学上进，居然能举一反三从‘摧心碎肺掌’自行化出套‘撕心裂肺掌’来，威力更甚‘摧心碎肺’数倍，老子当真打心眼里喜欢佩服这小子，年纪青青便能卓然成家。江湖上搬弄是非的那都尽是些瞎了狗眼不识货的东西，真假不分、黑白颠倒，当成什么狼心狗肺掌？当真无知无耻！你们江湖衙门自恃武林擎天一柱，我看，嘿嘿，也不过，嘿嘿……”当下嘿嘿连声住口不说，不以为然之意了然无遗。
小朱回想巴天吉的废话，道：“那焦点当年开革出门竟只是为着这套‘撕心裂肺掌’？”
“那自然。十年前焦点不过是个少年，能在江湖犯得什么恶来，又如何能有什么大逆不道之事非要开革出门不可？还不就因这孩子当年苦志求学拜在姓巴的门下，姓巴的却只将上乘功夫传给自己儿子，老子我看不惯便私下教了焦点这孩子跟我习武，结果青出于蓝，武功竟高过了所有的小辈。这姓巴的疑心重，生怕将来儿子武功差了掌门之位坐不稳，居然想了个‘走火入魔、自创邪功’的罪名将焦点开除门墙，嘿嘿嘿嘿，荒唐啊荒唐、可笑啊可笑。”
小朱沉吟。
孙伯正自长声冷笑，忽地一阵急咳止住，似察觉天色不早，又似自觉失言太多，叹道：“算啦，本门丑事也不宜跟你外人说得太多，那焦点虽多年不见，但我是无论如何也不信他能干出什么十恶不赦的事来！衙门虽然名声不赖，也保不齐偏信偏听，你若真自认不是太黑，嘿嘿，就去江湖多打听打听。要问再多我可也不知了，不过你倒是还可以去问问他的女人。”
小朱奇道：“他有妻室？”
“什么妻室？是他的老相好，就住在这山下县城的蝶香苑，是那的红牌妓女，什么名字可不记得，反正焦点就爱叫她什么、什么，是了，叫‘易筋经’。”
“易筋经？”
“是啦是啦，不说了，这担子你若不要我就抬了回去。”孙伯当下拾了坡下翻落的担子，佝偻着身子重又上了山去，一路兀自喃喃：“乌鸦又岂有不黑的，嘿嘿，倒也希奇……”
小朱不管乌鸦是黑是白都不会希奇，但一个妓女居然会名叫“易筋经”当真想不希奇都不行。
（三）
“谁是易筋经？！”朱若愚站在蝶香苑的天井如此大叫，蝶浪天香阁里的妓女、嫖客、龟奴、杂役全都一古脑探头出来瞧着他、就像看见个疯子。
小朱再唤了几声，连自己都快要觉得自己是“真蠢”，而不是“若愚”。
世上又怎会有女人叫“易筋经”？
“谁在叫老娘？”一个年纪大得也就刚够做新娘的女人睡眼惺忪地从阁里摇晃了出来，身子软得就像面条。
世上居然真有女人叫“易筋经”！
小朱：“焦点。”
那女人身子一震，豁地快步上前正要一粉拳捶将过去，却又半途蓦地停住，上上下下打量：“你是焦点？”
小朱不答：“你他女人？”
女人指着自己鼻子：“我他女人？我呸！他有多少银子包得起老娘？老娘包他还凑和！上回还从老娘这骗了三十两银子去贴对门红袖馆的小妖精，这个天杀的！瞧老娘不把他……慢着，你是谁？你他什么人，他干么老躲着不敢来见我？这死王八蛋、臭乌龟，你叫他来，他再不来我就天天给他十八顶绿帽子戴戴……”
小朱：“他死了。”
女人怔住，摇晃着退了几步、斜眼瞅着小朱，过了好半晌才嘴角微一抽搐冷笑起来、显是不信，忽地待要张口痛斥却陡然喉头如哽、嘴角一撇，泪水如泉涌出、哇地哭道：“他怎么会死？他那么好本事怎么会死？哪个杀千刀的杀的他？是不是你杀的他？你个王八蛋……”
小朱盯着她的眼睛：“如果他能知道世上还有个女人肯为他这样伤心，也许就舍不得死了，只可惜我现下却不知道他的下落，你若能知情相告，我兴许明天带他活蹦乱跳站在你面前也未可知。”
女人蓦地止住哭声瞪眼道：“那就是还没死啦？！你敢耍老娘？你们是不是一伙的，你们又要想着新鲜法子骗老娘的钱是不是？你他妈的到底什么人？你、你……江湖衙门？”女人瞪着小朱手里缓缓拿出的腰牌，骂声登时小了，满脸惶惑。
小朱收起腰牌：“不知易姑娘还能否将关于焦点之事一一相告？”
女人又自饮泣嘟囔：“这王、这小子又有什么可说的，长得不高不俊又穷酸，就会仗着一张甜嘴讨人喜欢、讨得人家十五岁上便什么都给了他，可心里却从没记得人家一点过，净会占人家便宜，人家对他好一点、还给人家脸色看，现在却又、偏又看上了别的女人……”当下说得好不伤心。
小朱叹息：“看来他实在不是个好男人。”
女人怒道：“屁话，逛窑子的还能是好男人？好男人早都死绝啦，这世上还有不好色的男人？！”
小朱微笑：“他很好色？”
“他好个屁，要好色就不会不要老娘、去跳到鳄鱼池喂鳄鱼。”女人越说越上火。
“鳄鱼？”
“不懂？这都不懂？大鳄！华阳知府张大颚，皮粗如鳄、嘴阔如鳄、人凶如鳄，这什么都跟鳄鱼一般的人的女儿还能好看到哪去？可焦点这小子却偏偏迷上了这大鳄鱼的女儿不要了老娘，一门心思要做人家上门女婿，这天杀的……”
小朱凝神思索：“张大颚的女儿就是人称‘羞死西施’的张绣思？”
“羞个屁？还真亏她有脸说，羞死东施倒是真的，当真不知羞耻！连老娘拔根脚毛都比她好看，这姓焦的不长眼珠子的东西……”
“这么说他已入赘了张府？”
“他妈鬼知道，一年多不见这死东西，谁知是不是早被鳄鱼吞下肚了，你居然还跑来问我他在哪，我要知道早跑去砍他成十八块，这死王八臭乌龟……”
……
听易筋经唠唠叨叨的骂完，小朱走在去华阳府的路上只觉头昏脑胀，来来去去想的只有一个问题——
到底什么样的男人会喜欢上易筋经这种女人？
易筋经这种女人又有什么好能让焦点这种人看得上？
焦点这王八蛋又干嘛要给女人起个古怪绰号叫易筋经？
可惜临走时问她，她就是吃吃地笑不肯说。
他奶奶的，乱了，这好像是三个问题，小朱拍拍脑袋。
无奈小朱再拍脑袋也想不到的是一到华阳府才知道张大颚半年前就居然已经死了，满门十六口被诛殆尽，其女张绣思更遭奸杀，凶手至今仍未擒获。
城里尚贴满了通缉告示。
凶手又是：焦点。
小朱几乎以为自己眼睛发花，决定问问。
“请教两位官差大哥、张大颚大人府上怎么走？”
衙门两名当值捕快瞪着朱若愚：“什么张府？你眼睛瞎了？张府早改阎府啦！”
“不知张大人是高迁还是另调他处？”
“死啦、早死了，这城里的告示你看不见、存心找茬是不是？你到底什么人，找个死人有何要事？”
“我想问问关于焦点……”
“啊也！”两名捕快闻言登时变色、蓦地跳将起来，但听呛啷拔刀声响：“呔，大胆毛贼，没来由打听什么土匪乱党，必是与害死张大人的奸人一路，大伙给我把他铐起来！”话音未落，衙门立时涌出一群衙役将小朱围了个结实。
小朱也不反抗，任众人镣铐加身，然后伸出两指向镣铐——
一剪。
断了。
镣铐节节寸碎、散在地上。
众衙役怔住。
两名为首捕快骇然后退、连忙刀花急舞护住全身大叫道：“反了反了，当真要造反了，贼人爪子硬，快多叫些兄弟来给我并肩子……”
朱若愚不缓不急掏出腰牌。
那两名捕快面面相觑、倒吸一口凉气：“一眼名捕、朱朱——若……愚？”
小朱点头。
但听“当啷”声响，两柄钢刀同时落地，随即“啪啪”一阵密雨急响，两名捕快竟正自打耳光：“都是小的有眼无珠、小的有眼不识泰山，不知江湖衙门的侠客神捕光临驾到，小的实是罪……”二人前后举止反差如此之巨倒把其余捕快骇得一时不知所措，也不知该不该跟着这两位头儿照做。
小朱上前阻住两人双手，笑道：“江湖衙门可管辖不了官府衙门，两位给的面子可太也过啦，认错人也不是什么了不得的大事，两位何必自责这般客气，还没请教两位公差大哥高姓大名？”
一人讪讪道：“江湖衙门、武林独尊，威名远播庙堂、天下谁人不敬？小的瞎了狗眼，责打罪有应得。神捕问我高姓大名可不敢当，低姓小名却是有的，我叫牛顿首。”另一人道：“小的马月佥。”
小朱笑笑：“误会一场、澄清便好，大家同是衙门当差，也算半个同道，朱某请两位移驾喝两杯交个朋友如何？”
牛、马二人满脸堆欢：“不敢不敢，好极好极，多谢多谢。”
菜齐杯满，酒过三�