他顿了一顿又道：“枉老夫经过雪岭几十年，近在咫尺，兀是未曾发见，这番秋娘倒是我紫府宫的大恩人了。”
秋娘连声：“不敢！”
葛衣人又道：“这样也好，待我等办好了史三娘所托之事，便返回唐古拉山，再集门人，前往雪宫，恭迎先师遗体返回紫府宫永远供奉。”
第十八回 花门三女、紫府双姝
葛衣人说这话时，双目尽盯着秋娘之脸，乍觉秋娘面有不豫之色，知当前这个小妮子有所误会了，乃忙不迭地笑道：“雪宫虽为本门先辈尊长修为之所，但年代湮远，宫门已然易主，今为九龙开山祖师修为圣地，亦即九龙延续门派之所，老夫安敢窃据为己有。秋娘你放心好了，除去恭迎前人遗躯而外，老夫决不敢妄取宫中一木一草！”
葛衣人侃侃而道，情绪有点激动，秋娘赦颜垂首，不敢仰视，眼眶里已然泛着泪珠，她已为这位武林尊长高义所感了。
半晌，才听秋娘嗫嚅道：“老前辈说那里话，紫府九龙二派，尔后将成一家，老前辈如有雅兴，即使将紫府徙至那儿开宗立柜，秋娘无不倒履相迎，安敢妄予猜忌。”
葛衣人呵呵大笑道：“大家都是武林豪侠之辈，应有豁达胸襟，这话说过便算，万望秋娘勿予介怀！”
秋娘展颜一笑道：“但愿老前辈能恕秋娘量狭之罪便好！”
嘻嘻哈哈一阵，已是欣然如昔。这时，莹儿见葛衣人与秋娘要说的话已告一个段落，便道：“老前辈，时不宜迟，我们还是早些赶上天火之处，先觅了玄玄子以应史前辈之约，再及其他吧。”
葛衣人颔首道：“莹儿说得不错，事不宜迟，咱现在登程便是。”
当下，一行五众，自雪岭迳奔天火之所而来。天火处于雪岭东极，与吉特拉山北面相衔接，距离诸人出发之地，少说也得一日左右脚程。
只因各人心中焦急，加紧脚程，是以行来倍形快速，到得日落崦嵫，万丈豪光，已然遥遥在望，惟相距还在百里以外。
到得这儿，男女五人，已然觉得有些闷热，贴身汗衣，微微湿了。一片暖烘烘，和刚才那冰天雪地，冷可砭骨的光景，截然大异其趣。
再朝前走了四五十里，各人顿觉肤烤皮灼，汗流如注，宛如置身火炉之畔，十分难受。几个人以前全曾到过这儿，不以为异，只有秋娘耳目一新。
众人忍着闷热，再向前闯，眼前天火越来越分明，身外气流也越来越酷热，到得距离天火约莫两里左右，各人已宛如走入洪炉之内一般。
葛衣人轻轻叫道：“到了，咱们就在此站住，计议停当，再闯天火。”
各人听了话，停步不前。葛衣人回顾了莹儿一下，悄声道：“莹儿，要闯天火，须晓纯阴大法，曾习这门技业者，惟你与姬儿、妞儿三人而已，也只好依靠你们闯去！”
莹儿笑道：“老前辈与秋娘姊姊且在此稍待，待晚辈与二位师妹前往便是！”
一旋首，叫道：“姬妹、妞妹，我们就上去吧！”
又道：“秋娘姊姊，请你在这儿伴着老前辈，一个时辰之后，我等回来和你厮会。”
秋娘虽到过天火附近，当日乃在百里之外，没有来得这么近，对眼前奇观不曾瞧得真切，这回可看清楚了。
但面前那片霞光，五彩缤纷，竟是一座大石山，山口喷火连连，火星激射，方圆数十丈内，全给灰烟遮没，轰隆轰隆，暴响不停，秋娘眼不转睛，已然给这奇伟无伦的大自然景象，所深深吸引住了。
此时，闻言才醒觉地一怔，笑答道：“莹妹请便，祝你马到功成！”
莹儿领下一双丑女，身形才动，已听葛衣人叹了口气，叫道：“且住！”
三人身形一顿，齐声问道：“爹，老前辈还有何吩咐？”
葛衣人欲言犹止，挥挥手道：“唉，莹儿，到得这儿，如确不可闯便返回来，千万别拿生命儿戏，走罢！”
莹儿听了前师葛衣人的吩咐，遂偕同两个小师妹，展开轻功，朝着天火扑去。
一边走路，一边还得运起纯阴大法抵御热流，果然没有阻碍，百里途程本来不近，惟以当前这三个女孩子的卓绝轻功，走来也没耽搁多少时候。约莫半个时辰过后，三人已抵天火之旁。
陡见霞光万寻，半边天际如着烈焰所焚，眼前就是一片火海，哗喇喇地响着，宛如万马奔腾，钱塘潮兴，煞是奇观。
莹儿在纯阴大法这门技业上修为较深，对于身外热浪，倒还熬煞得住，葛衣人一双丑女，功力较浅，此刻已然微沁汗水，意态烦躁。
面对这浩瀚无际的大片火海，莹儿等三个孩子，自非花妖的功力可比，说进便进，绝不犹豫。
只缘火势猛可溶山煮海，莹儿看了半晌，颇感棘手。要知以她目前功力，若力拼之下，无疑可以闯过，不过是否会因此受伤，倒难逆料。
但听姬儿叫道：“师姊啊，怎不赶紧闯进去，还呆待什么？”
莹儿咬了一下牙，回顾来路，只见站在二里外的葛衣人与秋娘，神情也十分焦急，尤其是葛衣人，剑眉不朗，面容忧戚，显在担心莹儿这番冒险。
莹儿微喟道：“火力太强，愚姊功力有限，恐难闯进！”
话才落口，已听妞儿接上道：“别怕，咱姊妹俩助你进，闯过火网，里面便不热了。”
列位看官谅也记得，花妖当年闯入天火，已知该处火势虽强，幅员虽阔，却是不厚，若闯得过去，自又别有一番天地了。
莹儿有点胆怯，惟当其想江湖道最重然诺，说得到便须做到，哪容她有所畏缩，中道弃信之理，血脉不由偾张，决心毅然而生，因微笑答道：“也罢，就让愚姊尝试一遭，你等要怎生帮我？”
姬儿妞儿齐齐叫道：“我等三人齐齐走上去，咱姊妹分站左右，师姊立于中央，合力运功，迫开一条火路，那么，师姊岂不就可走进去了吗？”
莹儿嫣然一笑，道声：“好！”
一长身已然扑到天火跟前，双掌倏翻，纯阴大法便已展出，姬儿妞儿也是不敢怠慢，果然分立左右，同时施为。
合三人之力，纯阴大法一经亮开，陡见那大片火海，宛如涛起波涌，哗喇喇地暴吼起来，显系受了三人的纯阴掌劲所迫，互相撞击发出的声音。
哗喇喇暴吼一阵，竟然火网中央给迫出一条空隙来，莹儿眼快，一瞥之下，心头狂喜，见机不可失，随着一闯，身如游鱼，已然顺利通进火海之内。
姬儿妞儿乍见师姊已钻了进去，掌劲一泄，那给隔分两旁火海，呼地一声锐响，又是合拢了上去。
且说莹儿钻到火中，一闪而过，陡然眼前一亮，但见前面烈火踪迹已灭，已剩得一片给熏烤得焦黄的土地，虽说没有烈火燃烧，只缘与火海近在咫尺，也自酷热难当，不可忍耐于须臾了。
莹儿正自庆幸无恙越过火海，忽地内脏一阵疼痛，口渴如涸，浑身宛如火烤，心中不由大吃一惊。
乃急急坐到那片焦黄土地上调元运气，怎知一调运，内脏疼痛愈剧，几乎晕厥当地。心知必是自己对纯阴大法功力太浅，克制不了烈火烤炙，虽然闯得过来，但已因热极受了内伤。
以中国医学百毒之中，有火毒之说，莹儿此刻无疑是中了火毒。她行功过后，重忧陡生，似此内脏疼痛下去，即不痛死也无法完成师尊葛衣人所托了。
如此慌乱了一阵，莹儿猛地心头一醒，寻思道：“纯阴大法既冷擅胜，即可制敌守御，难道就不可治病么？”
她这种想法委实不差，其实每种武功都具去病功能，武学前辈初创技业，乃在健体益寿着想，并无一人初衷是用来伤人，后人秉承所传，演化为斗勇伎俩而已。
一念至此，莹儿在无可奈何姑存一试之心，乃急盘膝静坐，引气归经，运起纯阴大法来。
果然不错，纯阴大法一运开，腹内如刺疼痛渐消，越行功越觉得舒服，浑身火热也退，不觉大喜过望起来。
一周天过后，身上病状霍然，乃直身站起，迳朝前面一间石室走去。
这间石室，前此花妖已然来过，得益不浅，今他的传人莹儿二度抵此，一切谨依花妖法规行事，倒无意外。怎知她才走到石室之前，腹内火毒复发，原来刚才运行的纯阴大法，不过抑毒于一时而已，并非根治。
莹儿隐忧又生。要知火毒一发，腹内如万针刺戮，浑身如置火坑，当真非同小可，片刻也难忍耐，于是又坐到地上，引行纯阴驱毒。
这一番可不比上次顺利，初行功时腹内竟然刺痛如旧，浑身火热并没消退迹象。
这一唬可不小，莹儿心想：“完了，若纯阴大法平抑不了火毒，势必身丧天火之中了！”
一急之下，聚元会神，把一生功力悉数运出，说也奇怪，经此大力运功之后，腹内刺痛已止，浑身火烤也逐渐消退。
莹儿心中大悟，而忧虑也加深了。
原来受了天火之毒，不比寻常火毒，非但猛烈无朋，抑且结聚成焦，若遇外界压力，隐伏内腑，压力一退，便又蠢然而动，而且一次比一次剧烈，而用以治疗火毒功力，每次运用便要加倍了。
经过运行纯阴大法之后，火毒果被暂时平抑，可是却出现怪事。
莹儿身子才稍舒，便想举步进入石室，陡然间，室里乌影晃动，飒飒连声，闯出一大群玄玄子来。
黑压压一大堆，也不知有多少数目，看样子，这些神物似受了惊扰，状极仓皇，一出屋外，更不理会莹儿，四处乱闯，大部投入天火之中，晃眼已去得无影无踪。
莹儿一瞥心中己然明白，这些神物是受了方才自己在屋门外行功侵袭所致，因此才会连群结伴闯出。
一念及此，哪容莹儿不急，她此来冒性命之险，不外为了这些畜牲，若给溜个干净，非但前功尽废，说不定自己因火毒所伤，一命登天，殊为不值了。
她旋首看了天火那边一眼，只见团火依然茫茫一片，哪里能够蹈火寻宝，何况玄玄子一入天火，通体顿变火红，要辨认也不容易。
想到这儿，不由莹儿不气馁当堂了。
猛可里，眼底陡地一亮，不由大喜起来，但见石室门内，有一条乌光闪闪的玄玄子，昂首窥伺，这条畜牲奇大无俦，倍于寻常所见。
莹儿不由失声叫道：“妙啊，即使仅剩一条，也已够了！”
语未落口，双掌一扬，已然拼力把纯阴大法亮开，骤朝那条硕果仅存的怪虫打去。
但觉二股冰焦酷寒，呼呼声响，自莹儿掌心疾射而出，展眼已到那条玄玄子之前。
那畜牲，本来昂首伏于门槛中窥探，想来对纯阴大法的厉害早已领教，才有这般畏惧，此刻冷不提防，给莹儿两股冰焦撞着，身子滚了两滚，已然抛出门外。
可是并没死去，却是受了重伤，不断在地上抽搐，蜷缩做一团。
这一来，莹儿可吃惊了，只缘她实在经验太浅，应敌没有法则，出手不知轻重，故不似花妖那般顺利，手到擒来。
莹儿忙跑近前去，只见那条畜牲在地上辗转如旧，且发出嘶嘶哀鸣，状极凄凉痛苦，莹儿皱一皱眉，心想道：“反正这畜牲已不中用了，不如再加一掌，免它痛苦！”
才举手，那畜牲不愧灵物，早明其意，啼声益哀，匐伏不动，状似乞怜。
莹儿长叹一声，把举起的手慢慢垂下，陡地手掌平伸，喝道：“若是服了，还不快快爬上姑娘掌上？”
那畜牲身子略一蜷屈，陡然便已飞起，一到莹儿掌中，蜷作一团，颤栗不已。
莹儿心知那条玄玄子，在既惊且伤之下，抖动不已，乃意料中事。
她自忖道：“好不晦意，千辛万苦却捡得一条病畜牲，不知可以治疗辛源鸣伤残之疾否？”
又一转念：“这几个畜牲都逃光啦，好歹带回去，再作道理！”
当下，乃把玄玄子藏在袖内，返身回抵天火之处，双掌一排，陡然便把纯阴大法亮开，迫出一条火路，呼地一声，穿身便过。
站在外边的姬儿妞儿早有准备，乍见天火哗喇喇地有了异动，心知藏在天火背面的师姊已将出来，也是齐齐出手使劲，帮着迫开火势。
怎知莹儿才钻出火窟，忽地颤声叫道：“师姊们快来，我不行……”
话犹未了，才跨不出两步，已经颓然倒下。
姬儿妞儿一瞥失色，急赶过去，但见师姊莹儿，状如中酒，脸色酡红，四肢软绵绵，红得发赤，鼾鼻如喘，双眸紧闭，已然去死不远。
两个孩子也不知师姊患的是什么病，不由急得泪如雨下，一抱首，一抱足，大哭哀呼：“师姊，师姊，你怎样啦，你，你醒来吧！”
叫了半晌，兀是毫无反应。这其间，远在二里外等候的葛衣人和秋娘早已瞧到了。
但听秋娘惶然对葛衣人道：“老前辈，情形不对啦，莹儿妹妹怎地一蹶不起？”
葛衣人心中一酸，泫然道：“都是我不好，明知她的功力有限，却强她进天火里觅宝，倘有差池，怎生对得起乃祖千手如来！”
秋娘含泪道：“老前辈，似此烈焰滔滔，你我不谙纯阴大法，休想越雷池半点，不如教姐妹俩扶莹儿妹妹回来，再行设法！”
葛衣人点点头，振吭大呼：“姬儿、妞儿，你等快扶师姊回来，待为父诊视救治！”
两下里虽隔二里许路程，且在天火之旁，必拍暴响，呼呼火势，宛如焦雷行空。但葛衣人的话声，在一双丑女听来，有如贴耳而叫，清晰玲珑，字字准确。可知这位紫府掌门，内力之强了。
姬儿、妞儿正自悲戚，哭得迷迷惘惘之际，陡听爹爹呼唤，俱是心中一醒。
姬儿叫道：“妹啊，爹的话不错，咱尽在这儿哭哭啼啼有何益处，赶紧把师姊扶回去给爹看觑则个。”
妞儿颔首道：“姊姊说的是！”
两人乃舁起莹儿，迳往来路走去，不一刻已然返到葛衣人跟前，葛衣人仔细给莹儿把脉，诊视一番，心里吃了一惊。自语道：“脉洪而息粗，四肢发赤，面如中酒，嗯，分明是中了火毒。”
他一转腔，先叹口气，又道：“若是普通火毒，倒不易治好，再说，普通火毒也奈何不了莹儿，只是所中乃是天火之毒，老夫曾听前辈说过，世上有火焦之物，出自天火之处，大抵莹儿所伤，乃是火焦之毒，这可棘手了！”
秋娘忽然喃喃说道：“火焦、火焦，莫非史前辈的混元一气功中那种火焦？”
葛衣人颔首答道：“不错，性质一般，只是强弱不同，史三娘发出的火焦，与天火中的天然火焦比较，不啻小巫之见大巫，若史三娘的混元火焦，如何伤得了莹儿纯阴大