魏武力敌三将，全无怯意，把长戟舞得水泄不通，竟然能与他们相持下去。围观众人看那四人如蛟龙翻江般奔杀冲刺，影影憧憧，竟然分不清人都是谁了，只听到乒乒乓乓的激烈兵鸣声。
几人激斗正酣，突见从北方路端赶来一人，手持令牌大叫道：“魏将军速速罢战，先元帅奉主公令谕，放楚将生还回国，以报楚王曾经款待的恩情。”
魏武闻言，横向扫出一戟，荡开三个楚将的兵器，撤马退开，叫士兵让出一条路，喝道：“今天饶了你们。快去！快去！”
斗越椒把铜矛往身前一举，对成大心道：“小将军护着元帅先走，我们断后。”
成得臣等人奔走不迭，从晋兵中间穿过。
突然，晋军队伍中跳出一人，持剑阻在路前，道：“楚人尽可离开，虚靖必须留下。”
成大心大怒，吼道：“让开！你是何人？不要欺人太甚！”
来人道：“在下翼鳞，是越国龙使者的部下，奉命在此拦截逆贼虚靖。”
成大心叫道：“这里没有什么逆贼！我们进退同为一体。你再不让开，休怪我无理了。”
翼鳞对那些残兵喊道：“虚靖，你自己出来吧。难道你想利用这些战败的楚人为你卖命吗？”
成大心悍怒无比，舞着画戟扑上来。翼鳞挥剑迎敌，因为兵器是个短处，使得他只有招架之功，全无还手之力。
此时，虚靖挨近成得臣小声道：“元帅，那翼鳞把我们阻在此处居心叵测。趁晋人尚未改变主意之前，元帅不如速速离开。”
成得臣点点头，带着虚靖和数十个宗兵绕过打斗的两人，快马加鞭驰去。
斗越椒等人见前面打了起来，都围将上去。
魏武赶紧挡开成大心的兵器，领兵护住翼鳞，对楚人道：“你们还不快走！是真的不想活了！”
双方剑拔弩张，气氛又骤然变得紧张。斗勃的脸上滚落黄豆大的汗珠。他嘶哑着嗓子道：“大家快走。晋军法令严明，魏将军绝不会为难我们的。”
成大心和斗越椒领着残军小心翼翼地退出百米远，然后才匆匆撤离。斗勃抱拳对魏武道：“将军保重，但愿后会无期。”他和斗宜申最后相携离去。
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连谷是一个四面环山的盆地，中心地势极为开阔，方圆三十里之内平整如野。
盆地南侧有个连谷镇，镇子里聚集着四五十户人家。因为此地地处楚国边境，又横贯着一条直通中原的官道，所以平日里多有行商来往，在此歇脚打尖，景象一度繁华。可惜楚人连年用兵中原，把此地当成了一个集结军队的重镇，持续的战乱严重阻碍了边境贸易，此地也就日渐萧条了。不过镇子东南面另有一条通往卫国的便捷山径，仍时常有小贩为了生计从这条山径偷入楚境来兜售物品。
今年战事频繁，楚国出兵数月，连谷镇便沉寂数月，就是小贩也不见一个入境了。
这天午后突起大风，西方飘来变幻不定的黑云。太阳时隐时现，大地一会儿转晴；一会儿转阴。
镇民三三两两地聚在一起谈论着前方的战事。
镇子东南面的小径上出现一骑快马，急如旋风般冲进了镇子里。镇民惊奇地看着那马上的人，一身黑色的战甲在忽现的日下闪着强光；高大挺拔的身材彰显出威严的气禀；满脸尘垢掩不住神采奕奕的双眸；额头中心的一块龙形胎记被盔缨的反光涂成了紫色——这更衬托出此人的神秘和英武。
龙破誓不罢休地追踪着成得臣一众，心知他们会被魏武阻截一段时间，便马不停蹄地抄捷径先行赶到连谷镇上。他驻马立在镇子中心，看看周围情形，想道：“看来成得臣等人还未赶到这里，我应当做好准备以逸待劳。”他进入酒肆，买下许多酒食吃饱喝足。
不到半刻，官道的南端传来急骤的马蹄声。
龙破走出酒肆，整装跃马，抽出佩剑在身前划出一道弧光高举过头顶，对镇子里的满脸骇色的镇民高声道：“请诸位速速回房紧闭门窗，这里片刻之后将有一场血战。”
那些镇民惊慌不已，纷纷关门闭户深藏在家，大街上顿显一片沉寂。
酒幌、雨搭、街口的大柳树都在风中摇摆不定。
马蹄声越来越近。龙破屏住呼吸，人与坐骑肃立成一体。他看到奔驰而来的一共有二三十人，最前面的两人正是成得臣和虚靖，后面跟着的都是些成氏宗兵。不曾见到斗越椒、成大心等楚将在内，他心里大感轻松，想道：“如果成得臣非要袒护虚靖，我只有杀光这些楚兵，再行对付他俩人。”
成得臣和虚靖等人一路纵马狂奔，原想赶到连谷镇上便安全了。刚一进镇口，他们却感觉情形不对，周围阴沉死寂，弥漫着浓烈的杀气。
虚靖看到伫立在镇子中心的龙破，惊得险些跌下坐骑。成得臣圆瞪着双眼，几疑是自己眼花。一行人悚然勒马。
双方都不敢妄动，静立在大风呼啸的光街上。
龙破想劝开成得臣等楚人，开口道：“成元帅——。”
虚靖不容龙破多言，抢先叫道：“保护元帅，杀了那个刺客啊！”
数十个宗兵早已崩紧心弦，闻声而动，挺起长戟蜂拥冲上。
龙破大怒，没想到虚靖如此奸滑，先行鼓动起楚兵来对付他。心知此时多说无益，他低吼一声，鞭马向前，迎着楚兵疾刺过来的长戟挥剑横扫。巨大的剑劲一下子荡开了当前的三枝长戟。他左手平抡，击中左侧楚兵的胸脯将人打落下马，右手持剑反向猛劈，砍下中间的楚兵的头颅。
血液飞溅四射。跟上来的两个楚兵怒吼着挺戟齐刺龙破的前胸。龙破仰倒避开，上身贴着马背向右快速地绕出一个半圆，不待这边的楚兵收回长戟，先挥剑上砍，斩断了这个楚兵的手臂，就势夺下那手中的长戟向左侧一甩。长戟的斜刃不偏不倚地戳破了左边楚兵的喉咙。
那冲在最前面的右侧楚兵横着长戟从边上直刺过来。
龙破左手如电，一把抓住长戟的前柄，凝力一扯，将那楚兵扯得飞跌下马。他的右手同时出剑，劈断了这个楚兵的后脊骨。
这个楚兵松手丢了长戟，像一块烂泥一样摔在地下瘫软不动了。
第十章 连谷雷雨
龙破左手舞戟，右手挥剑，当真是勇不可挡，冲上来的楚兵不是被他用长戟挑落下马，就是被他用利剑重劈至死。
楚兵接连倒下一趟，后面的十多个人仍全然无惧，拼命冲上来围攻。龙破浑身浴血，势如疯魔，十多个楚兵如何抵挡得住，渐渐往后溃退了。
虚靖立马站在成得臣身前，见龙破杀戮如狂，无人可挡，武艺比数年前又精进许多，心中大为惊骇。
成得臣眼看数十个贴身宗兵在面前被人像宰羊一样一一屠戳，心痛如绞。他拔出长剑想要亲自冲上去拼杀。
此时虚靖想道：“斗越椒等人还未赶上来，看来一时是等不到他们了。我只有带走成得臣，才能让他们继续帮我对付甄云。”他赶忙拦住成得臣道：“元帅保重！斗将军等人马上就赶上来了。你在这时万不可贸然出战折损国威啊！快随属下暂避片刻。”他不由分说，架起成得臣的手臂往来路折回。
龙破挥戟挡开最后两个楚兵刺来的长戟，一剑把右边的楚兵连头盔带脑袋一齐劈成了两半。这边横戟一扫，剩余的一个楚兵被拦腰剖开，肠肉断做寸段乱滚出腹。他发现成得臣和虚靖返身欲逃，急忙举起长戟向两人投掷过去。
长戟带着劲风直取虚靖的后背。虚靖推开成得臣侧身一闪，那长戟从两人中间穿过，狠狠地扎在街口的大柳树上。戟刃完全没入树干里，露在外面的戟柄摇颤不止。
龙破趁两人闪避的间歇，飞马赶上虚靖横剑劈下。
虚靖拔剑急挡，锵地一声两剑激起一道瞬息即逝的火星。
龙破趁势奔到前方的大柳树下，掉转马头驻足静待。柳树的枝条在他的头顶上狂摆如涛。
成得臣心疑难平，问龙破道：“国使为何帮助晋军作战？你出使到楚国之时，我王待你不薄，你便有何种仇怨，也早该消解了。为何仍要苦苦相逼我等？”
龙破看一眼铁青着脸的虚靖，不自觉地伸手抚摸着额头，冷笑道：“我与楚国有何仇怨，元帅回到郢都后可以去问一问你们大王的二公子少职。”
成得臣闻言呆立无语。虚靖见前路被龙破封死，心知他已不可能折返和斗越椒等人汇合，斜瞟一眼街口右边的小径，立刻心生一计。他伸手把成得臣的坐骑往右侧一拉，抡剑拍在马屁股上，喊道：“元帅快走，属下先挡一阵。”
成得臣已知虚靖的意图，催马往那小径上逃去。
龙破不去理会成得臣，舞着长剑径直冲向虚靖。
虚靖身子一倾，避过龙破迅猛的攻击，垂手一剑削断了龙破坐骑的前腿。那马儿仰颈惨嘶翻倒在地。
龙破不防虚靖有此一招，上身一颠被弹飞起来。他遇险不惊，单手在地下打个筋斗立稳身形，却见虚靖也纵马奔上小径。他大骂一声，急忙从那些楚兵的坐骑中拣一匹健壮的，跃上马背加鞭追去。
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这条小路是龙破来时所走的捷径，行进半里便转入连绵的山岭之间。山势崎岖不平，小径狭窄如羊肠，两边多是茂密的丛林或险峻的山崖。
天上的云层越积越厚，太阳只能浮现一小片白光。
疾风刮过密林，呼哗作响，沿路各处愈显得阴森沉闷。
龙破衔尾紧追虚靖和成得臣。驰过数十里，三人的马匹都力有不支相继载倒。
这时，龙破距离虚靖不到五百米。他徒步又追了数里远，见虚靖和成得臣拐过山口进入了一座峡谷。
龙破走过这段路，知道前面的峡谷又长又阔，谷道坎坷极其难行。山口高陡，左边的崖头上耸立着一块圆形巨石。龙破飞快地爬到巨石上，放眼尽览全谷。
这座峡谷长达十数里，宽不下百丈，两边是悬崖峭壁。
谷地布满嶙峋的山石，全无树木生长。两条小溪交错穿越，在谷中心形成一个大水潭。
虚靖和成得臣在离山口不远的地方相互搀扶着奔行，似已筋疲力尽。
龙破懊恼地想道：“可恨我竟然忘带弓剑，不然在这高处可以轻而易举地射杀虚靖。”他振奋精神，准备追下山去，却突然听到隐约的呼喊声。
大风穿越树林直灌入龙破的耳内。他细听那声音似乎在叫着：“成元帅、成元帅”，心头不禁大惊，知道这是斗越椒等人追上来了。他看着崖头，心恨不已，想道：“马上就可以追上虚靖，难道要坏在斗越椒这些人手里？如果能把这块巨石推下崖头堵住山口就好了，斗越椒等人必会心疑周围设有伏兵而不敢再前进。那我便从中争得时间去杀虚靖了。”
恼恨之余，龙破灵机一动，低吟道：“孤树可阻群狼；单驼能渡大漠。这块天然巨石立在此处也许更容易帮我阻住那些楚兵！”他已想到一条计策。
龙破赶快收集一些干树叶堆在巨石下，打火燃着树叶，在上面架起大量的松枝。不一会儿，烧得浓烟翻滚随风冲霄。他欣然一笑，快步下山再去追赶虚靖。
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斗越椒等楚将领着残兵退到连谷镇上，见满街死尸，血肉横流，齐齐大惊。
众兵收殓完尸体，不见成得臣和虚靖在内，这才松了一口气。
成大心询问镇民，得知这全是一个人干的，根据他们描述的那人形貌，立即猜到人是龙破。
众兵查寻踪迹，发现三人都是骑马往东南方的小径深处去了。成大心担心父亲的安危，迫不及待地要换马去追。斗越椒觉得事情复杂，不放心成大心一人独行，便带着数十骑士兵随同前往。
一行人追到数十里外，看到倒毙在路上的三匹战马。
斗越椒上去摸过三匹马的颈部，道：“这些马的体温尚存，他们徒步走不了多远，应该就在前面。”他们继续紧追下去，大声呼唤着成得臣。
赶行数里后，楚兵发现前方峡口冒出一股浓烟。
斗越椒遥望那崖头的巨石心疑不定，举起长矛道：“大家凝神戒备，小心中伏。”
成大心看看两边随风起伏的密林，愤怒地道：“那有什么伏兵？我定要救出父亲！”他鞭马便要入谷。
斗越椒一把拽住成大心的马辔，厉声道：“晋人诡计多端，我军已深吃大亏。你想让大家在这里全军覆没吗？”
楚兵大败之后，心胆俱寒。数十骑人这时都现出疑惧的神情。
成大心痛声道：“再不进去便来不及了。我父身为元帅，若在此地死去，诸位都难脱罪责啊！”
斗越椒神色凝重地道：“前方若有伏兵，我们进去也是送死，何谈救人？若是没有伏兵，听你说龙破只为寻那虚靖报仇，应该不会伤害元帅。我们只待那浓烟变小，再看前方是何动静，便知此地有无伏兵了。”
成大心见那烟柱正在消散，只有静待下去。
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虚靖和成得臣深入到峡谷中心，力乏难继，终于倒在水潭边。他们喝水解了渴，躺到溪边的大石上休息。
龙破大踏步奔来，很快逼近两人。虚靖忙对成得臣道：“元帅，那龙破追到此处必然也是精力疲乏，我们应该趁他立足未稳便合力将他格杀。”
成得臣咬牙道：“城濮大战败给晋人，已是我的奇耻大辱。此时若再对付不了这个越使，本帅还有何面目活在这个世上。”
两人分开站立，持剑以待。天上风云变色，地下山水喑暗。一道闪电划亮长空，雷声接着隆隆而来。
龙破奔到两人身前十米处停下 ，大口地喘着气，手臂上的汗水顺着指缝流到了冰凉的剑刃上。
虚靖和成得臣不容他歇息，齐步夹攻上来。
龙破挥剑挡住虚靖的斜劈，成得臣趁机挺剑刺向他的胸口，他只得撤剑急退。虚靖抢步再反挑他的右臂，他唯有向左侧闪躲，险险接下了成得臣紧跟上来的一剑。虚靖又连招劈下，他后退不及，护心铠甲被虚靖劈成两半，胸前裂开一道血痕，顿觉火辣辣地疼痛。
两人续攻不停，龙破狼狈地翻倒在地下打滚避开。虚靖从右边平削龙破的小腹，成得臣就从左边疾刺龙破的咽喉，一左一右，或上或下，配合得越来越默契。
龙破应接不暇，连连退避，脚步虚晃如风中的纤竹。他的气息愈渐浊重，剑式完全乱了章法。
凭着毅力应付数十回合之后，最初的疲劳终于缓解过去。
龙破稳住心神，慢慢调匀呼吸，剑势才有所改观。他一边招架，一边寻找两人配合中的破绽。
不久，龙破便发现�