龙破稳住心神，慢慢调匀呼吸，剑势才有所改观。他一边招架，一边寻找两人配合中的破绽。
不久，龙破便发现如果虚靖和成得臣两人同时攻来，两剑之间的缝隙足以使人插入反击；如果两人是前后接应攻击，必有一人的剑势被同伴所阻施展不全，他心中立即有了败敌的良计。
虚靖和成得臣逼得龙破手忙脚乱，心下暗喜，攻击愈急。当他们再次一上一下同时出剑时，龙破一个鱼跃，从双剑中间穿过飞刺两人。那两人倏然分开，一个发觉肩部被削开；一个摸到腰部的护甲被划破，各自吃惊不小，便互递一个眼神，分别从左右两边重新夹击。
龙破不等两人攻近，先大步换位，转移到成得臣的右侧。虚靖只得改变方向从成得臣的左侧斜刺上来。龙破架住成得臣的长剑直推向虚靖。
虚靖险把成得臣的手臂刺中。他不得不中途收招。
龙破荡开成得臣的长剑，飞起一脚踹中虚靖的腹部。
虚靖踉跄后退十多步。成得臣怒叫着竖剑大劈。龙破一挡一绕，手势如车轱辘一样旋转，粘住成得臣的长剑快速抡动。成得臣的右手使不上劲，龙破跟着御剑一振，击飞了他的长剑。
成得臣惊慌失措，竟然不晓得闪避。龙破提膝狠击的他的小腹。他呜咽一声，疼得蜷下身子。龙破再沉肘捣中他的后脊背，把他打趴在地。
虚靖见成得臣倒地不起，自忖一人难敌龙破，转身便逃。
龙破不等虚靖逃远，拣起一块棱石抬手砸去，正中虚靖的后心窝。虚靖喷出一口鲜血，无声地扑倒在溪水里。
半空中浓云密布，天色暗淡下来，骤风更紧。龙破走近趴在水里一动不动的虚靖，双手紧攥剑柄高举过头顶。
云层中电光连闪，把整个峡谷照亮得有如白昼。轰隆一声炸雷，震得人耳欲聋。
虚靖突然击水跃起，身体侧空而翻，挥剑斜刺向龙破。
龙破早有防备，上身飞转避开敌剑，同时双手握剑平削过去。
虚靖痛苦地惨叫一声，摔在一堆乱石上，被剑刃划开的双膝皮肉绽裂，露出森然的白骨。他用剑撑地，艰难地立起上身，凄笑道：“甄云，终于还是让你赢了。哈哈哈！真后悔啊！当年我竟不忍斩下你的头颅，真是个锥心大错啊！”
龙破的双眼闪出一团火焰：阴暗的死牢、污秽的奴营；瑰丽奇妙的幻境，繁复荣华的现实都在火焰中化为云烟消散。他举起长剑。又是连续的闪电，在颢白的空域里，他挥下黝黑的剑身。
虚靖的颈上血喷如瀑，一颗头颅带着浓腥的血滴抛洒到空中。电光消逝，那头颅咕咚一声落入水潭里。
雷声滚滚，大雨倾盆而下。
龙破仰天长啸，大步离去。成得臣挣扎着站起身，吼道：“越国小使你给我听着：今天你不杀本帅，有一天本帅必亲往越国找你讨教！”
凄迷的雨幕深处传来大笑声：“成元帅，你兵败城濮，依照楚国军法论罪必死无疑。纵是楚成王赦免于你，你又有何面目回国去见家乡父老啊！”
成得臣闻言心头大痛，呆立原地不动了。远处出现一批人影。成大心鞭马冲破雨幕，扑到了成得臣身边。
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晋军打败楚师获得无数粮草兵器。众将士喜笑颜开，称贺不已。晋文公却想到成得臣并非甘于垂败的人，来日必会起兵报复，一时不禁忧思满腹。
齐秦两国主将辞归，晋文公赏给他们一半军资。两国军队奏凯而回。先轸押出祁满奏请议罪。文公怒然道：“若非上下二军先行得胜，此战岂不要惨败在你手里？像你这等庸将要来何用？”他喝令将祁满推出去斩首在军中。
大军留驻原地休整三天，到四月九日，晋文公下令班师。
行在路上，晋文公想起郑国曾经怠慢于他，问众将道：“曹卫两国的耻辱已雪，然而郑仇尚未得报，诸位可有计策？”
龙破报了大仇，心中已把世事看淡，不愿再遇战事，便进言道：“晋公打败楚人，威名已定，不必再多行用兵，只需让大军改道去往郑国，便不怕郑侯不来谢罪修好。”
晋文公微悍道：“如此岂不太便宜郑国！”
龙破笑道：“晋公劳师远征，主旨是为立威扬名，图谋霸业。如今目的已经达到，又可以不战而屈人之兵，何苦为解一时之气，多负牺牲呢？”
晋文公皱眉道：“郑国未必肯来主动请和。即使请和，也定不是出自真心。”
龙破道：“郑侯是趋炎附势之辈。今见晋军得胜，必会背弃楚国，转过来依附于晋。晋公若能宽赦其罪，郑国必然坚定归附之心。如若郑侯不来请和，晋军也算稍做休养，到时再行征讨也是不迟。”
晋文公心有所动，嘴角微翘道：“国使说得头头是道，寡人想不听也不行了。”在场官员都笑了起来。晋文公当即传令依计而行。
西行数日，这天从东方赶来一队车马。栾枝迎上去询问，领队的人道：“我是周室王子虎。因为天子闻知晋公伐楚得胜，安定天下，便要亲架銮舆来犒劳三军，为此特命微臣先来通报一声。”栾枝引领王子虎见过晋文公。
晋文公私下召来赵衰，问道：“天子屈尊来见本侯，岂不是要定我霸名？但在此道路之间，我等无法行礼，这却如何是好？”
赵衰道：“此去衡雍不远，有个叫践土的地方，旷野平敞，可以派人在哪儿赶建一座王宫。然后主公邀来列国诸侯共同迎架，轻朝拜大礼，便可不失君臣之仪。”
文公点头道：“如此最好。”君臣当堂与定下吉日，报与王子虎。王子虎便即辞归复命了。
第十一章 霸业终成
晋军继续西行不久，又遇见一队人马，原来是郑国使臣奉郑侯的命令前来纳迎请和。晋文公欣然应诺下来。
军队行至衡雍安下大寨。晋文公一面叫狐毛和狐偃率领本部兵马去践土筑造王宫；一面派栾枝到郑都与郑侯定盟。
郑候赶到横雍当面向晋文公谢罪，并摆出盛宴招待众人。
席间，晋文公思及楚军气势，夸赞道：“楚帅成得臣为人刚强，颇具大将之风。此战虽然落败，但他所展露的英雄气概令人心怡啊！”
郑侯谀笑道：“成得臣固然英勇，却及不上贵国将士的十分之一！只看此次还不是被打得一败涂地。”
晋文公皱眉道：“这只是一时战败，他绝不会善罢甘休，日后必会复起报仇。”
郑侯忙道：“晋公多虑了。成得臣兵败伏法，已在连谷自杀了。”
晋文公微露惊容，道：“可惜啊可惜！一代豪杰死得不值。”
郑侯笑道：“成得臣刚愎自用，只能算是咎由自取。”
晋文公叹息不已，举杯道：“楚王曾待寡人不薄，如今楚帅去世，寡人理应遥祭一杯水酒，致以哀悼。”话毕，他伸手将酒洒在案几之前。
龙破抚着额头，心里轻笑，想道：“文公心忧成得臣日后复仇，巴不得他早死呢，岂是真的心存哀悼。这番故做姿态实为不易了。”
原来成得臣被救回以后自囚在连谷镇上，派他的儿子成大心领着残军去向楚成王请罪。
楚成王得知大军战败，怒不可遏，传语让众将自我了断。稍后冷静下来，又觉得死刑过重，忙遣人再赴连谷宣布赦免众人死罪。然而，成得臣获知死讯，便长叹道：“是啊！我纵是获得赦免，也无颜苟活啊！”他拔剑自刎而亡。
左师将军斗宜申要悬梁自缢，却因为身躯重大，压断绳索，得到喘息的机会，刚好接到免死的命令，终是存活了下来。
斗勃、斗越椒本来是要留下收殓成得臣和斗宜申的尸体，然后再行自尽，却不想赶上赦令，也留下了性命。只叹成得臣身为主帅，骄纵专权，致使大军惨败，如今单单死了他，岂不是正当其罪。命运竟是如此地符合天理啊！
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狐毛、狐偃奉命在践土建造王宫，因为工程浩大，他们不惜雇用数千工匠昼夜赶工，三十多天后方才完成。
这座王宫耗材无数，其殿堂高宏如穹宇；装裱华丽似仙苑，气势非凡，无可比拟。有《明堂赋》为证：
“赫赫明堂，居国之阳。嵬峨特立，镇压殊方。所以施一人之政令，朝万国之侯王。面室有三，总数惟九。开太庙于正位，处太室于中溜。启闭乎三十六户，罗列乎七十二牖。左个右个，为季孟之交分；上圆下方，法天地之奇偶。及夫诸侯散设，三公最祟。当中阶而列位，与群臣而不同。诸侯东阶之东，西南而北上；诸侯西阶之西，东南而相向；诸子应门之东而鹄立，诸男应门之西而鹤望。戎、夷金木之户外，蛮、狄水火而位配。九采外屏之右以成列；四塞外屏之左而遥对。朱干玉戚，森耸以相参；龙旗而豹韬，抑扬而相错。肃肃沉沉，峦崇壑深。烟收而卿士齐列，日出而天颜始临。戴冕旒以当轩，见八宏之稽颡；负斧屏而南面，知万国之归心。”
另外，王宫左右还建有数座别馆，用来招待各路诸侯。
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五月初一，宋成公王臣、齐昭公潘、郑文公捷率先到会。其他如鲁喜公申、陈穆公款、蔡庄公甲午等，虽然都是楚国党羽，但因为惧怕晋国的势力，也都陆续到来。还有一些诸侯小国自不必说。惟有秦穆公任好，不与中原相通，迟疑未至。卫成公郑避祸在外地，曹共公襄仍被晋军囚禁，都不能来赴会。
夏历五月丁未日，周襄王驾临践土。晋文公率领众诸侯列队礼迎。文公献上俘获的军资：战马百匹，降卒千人，兵器衣甲十余车。周襄王抚须大悦，握着文公的手臂盛赞不已。
次日，周襄王在宫中临朝，特赐御酒给晋文公享用，命内史叔兴策加晋文公为方伯，定下霸主之名。再赐下大辂之服一件，佩以祭祀用的冠冕；戎辂之服一件，佩以征战用的缨盔；红色的精弓一把，红色的箭百支；盛满黑黍的用来祭神的酒瓮一个；带剑侍卫三百人。最后宣命道：“授权晋侯可以自行用兵，帮助王室纠错平乱。”
晋文公谦让在三，然后才敢领受，随即传下王命召告天下。
周襄王再命王子虎册封晋文公为盟主，集合众诸侯议政修好。
晋文公在王宫的西上角架设起盟坛，邀来众诸侯见过周襄王，共同登坛受盟。王子虎在场做个监督。
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这天天晴无云，阳光和煦。丹鹤在云中翻飞；柳莺在低空穿行。地上的花草树木经水露的滋润都呈现出一派鲜活的色彩。
新建的盟坛呈正方形，九级台阶，四个坛角各耸立着一根柱子，柱子分插着颜色不一的锦旗，旗上分别绣着麒麟、虬龙、凤凰、玄武等神兽，它们在清新的阳光的照耀下，各自闪着不同的光芒，被和风吹起，都像是活了一般，在众诸侯头顶上盘旋舞蹈。
晋文公意气风发地率先登台。他头戴凤羽珠顶的长旒玉冕；身穿金丝绣边的大辂衮服，双瞳发亮，面生红光，其庄重威严让人不敢仰视。
众诸侯在晋文公之后次第上台，聚到盟坛中心围成一个半圆。龙破代表越侯上坛受盟，列在众人之末。
王子虎宣读誓文道：“凡兹同盟，皆奖王室，毋相害也。有背盟者，神明殛之，殃及子孙，陨命绝祀！”
众诸侯齐声道：“王命修好，我等岂敢不从！”
晋文公手执牛耳与众诸侯歃血立盟。王室史官必须要将此等大事记录在典籍里，众诸侯的名字一一在册。惟有龙破只是个小国使臣，那史官心存轻视，竟没有将他的名字记下来，后世便无人得知此次会盟也有越国参加。
行完大礼，龙破私自来见周襄王道：“小使想随大王到洛邑盘桓几日，但却不好意思在中途向晋侯辞行。能否请大王先行做个邀请？如此小使才好得机离队。”
周襄王向道：“国使真是细心人。寡人这就派人去说一声。”
龙破出了王宫，叫来翼鳞道：“大哥，你速回晋都接出咱们的家人，赶到洛邑来和我相会。”
翼鳞问道：“二弟这是要——？”
龙破目光闪烁，道：“公私大事俱已完成，该是我向越侯复命的时候了。我不回晋国，是怕晋侯到时执意挽留咱们，又会耽搁出事情来，此刻能避则避。”翼鳞领命离去。
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五月末的几天，天气连阴，时有急雨降下。翼鳞一行人抵达洛邑都已是风尘满面。龙破见到妻女，立刻张开了双臂。两个女儿一齐奔了过来，欢喜地叫道：“爹爹、爹爹。”他右手抱着大珠儿，左右抱着小玉儿，各在她们红扑扑的小脸上亲了一口。
龙破已有数月未见两个女儿，这时再抱起她们顿觉猛沉，心想道：“转眼间离开越国足有七年了。两个女儿一个六岁，一个五岁，都不知不觉地长大了。七年所历仿佛只是一枕睡梦，醒来得真快啊！”
几家人都聚到自己屋里欢聚。珠儿和玉儿让龙破抱着都不肯离开，婉婕和亭夷强要把她们接下来。珠儿扯着龙破的胡须始终不愿松手。龙破摇着头故做惊恐地怪叫，珠儿乐得咯咯地笑。
婉婕拿开珠儿的小手，笑道：“好了，好了，珠儿。都几岁了还喜欢扯弄你爹爹的胡子，真是越大越淘气了。”她把姐妹俩拉到一角，道：“珠儿，你带妹妹到外面去玩，我和你爹爹有话要说，等会买蜜饯给你们吃。”
珠儿点点螓首，拉着妹妹的手道：“小玉儿，咱们出去玩，等会吃蜜饯。”小玉儿一边跟着姐姐走，一边问：“是上回吃过的吗？”
等孩子走开，龙破拥着两位娇妻道：“这几年辛苦你们了。不但要操持家务，还不时地为我担心，尤其是照顾两个孩子，实在是不易啊！”他露出一脸深有感触地表情。
亭夷搂住龙破的腰，头倚张他的肩膀。婉婕用双手摩抚着龙破的面颊，柔声问道：“我们以后去哪儿？还回越国吗？”
龙破道：“我听闻位于中原西南部的巴蜀之地田土肥沃，物产丰饶，那可是我们安家立业的一个好去处。”
亭夷细声道：“无论夫君去哪儿，都会是我们的好去处。”
婉婕秀眉轻皱，问道：“那大哥和三弟他们怎么办？还有越超等人，你不回越国怎么交差啊？”
龙破轻松地道：“这些我都已思量好了。大哥与三弟自是要跟随咱们走的，至于其他人，便听任他们自由来去。交差一事可以托付给范谟，他是越国的世家子弟，是肯定要回去的。”
婉婕突然危襟正坐，道：“有一件事，我差点忘了给你说。范谟小弟托我做媒，求娶翼