「这种字符，我好像在哪儿见过……」荆裂说着，却又想不起来。他往日到过的海外蛮国部落有不少，见过许多异族文字或符咒，因此一时无法肯定。
「啊，等一会儿……」燕横伸手摸摸木牌上的刻字：「我也好像见过相似的符号……」
燕横这话教荆裂感到奇怪。假如两人都见过这符文，也就必然跟荆裂过去海外的旅程无关，而是近这大半年的事……
就在这时，广场四周的街道巷口，突然出现丛丛人影，打断了荆裂的思绪。
五人同时互相背向戒备：燕横和童静握住腰间剑柄；虎玲兰抽出另一支箭；荆裂和练飞虹伸手搭着插在腰后的飞刀。
从街巷暗处走出来的，却都只是寻常的县民，男女皆有，一口气竟冒出了近百个，正向荆裂等五人包围接近过来。
荆裂仔细看看来人，发现他们甚不寻常：许多人都头发凌乱，衣衫污烂，脸庞深深凹陷，身子更瘦得快撑不起衣服；每张脸的皮肤，即使在烈阳映照下，仍然泛着灰暗的颜色，更因为轮廓瘦陷，阳光从头上投下来，脸上都是深刻的阴影，加上呆瞪的大眼，简直犹如一条条会行走的活尸。
他们蹒跚走着时，许多都在喃喃自语，或者嘴巴半张，嘴角流出涎沫，一个个神情状似痴呆。
——就跟圆性所形容的那个「疯子」，一模一样。
但是一座小城里，同时有这么多县民患失心疯，那是绝不可能之事。荆裂心想必有其他原因。
——难道这许多人都跟……「武当弟子」有关吗？……
这群行尸走肉似的怪人，虽然看来没有力袭击，但光天白日之下，在这死城般的荒凉街中，突然涌出来这么一大帮，还要从四面围拢，不免令人心寒。就连见过许多场面的练飞虹和荆裂，心头也都有凉意。
人丛再接近了一点，荆裂他们才听得见，其中有的正在喃喃说着什么：
「给我……求求你……给我……」
死在圆性眼前那「疯子」，说的也是一样的话。
——他们到底要什么呢？
人群最前排里，有几个似乎比较清醒的，这时突然停下步来，仔细打量五人外观衣服好一阵子，然后丧气地说：「不是……他们不是……波龙术王座下的爷儿们……」这几个人说着就开始掉头走了。
其他那些活尸听了，也一一痛苦呻吟着，转头往广场四周渐渐散开，回到街巷的暗处里。过不一会儿就走得一个不剩。
荆裂五人感觉，就像白天之下做了一个短促的噩梦。
「什么波龙术王……是什么玩意儿？」童静这时才缓过一口气，放松握着剑柄的手，察觉手心全是汗水。「这地方……真有够邪门……」
「害怕吗？」练飞虹笑着问她：「是不是想走？」
「才不！」童静带点嗔怒瞪着他：「我才不怕！非得把那什么『武当弟子』的事情查出来不可！然后要找那寒石子前辈替我磨剑！不过最要紧的还是第一件事：吃饭！」
她说着跺跺脚，牵着马儿走到最近的一家饭馆前面，像发泄般用力猛地拍门。
「开门呀？这是什么混帐地方呀？有生意不做？」
练飞虹看着童静，不禁笑得更快乐。
——连胆量也足够……我越来越喜欢这个徒弟了……
另一边燕横走到广场的旗杆下，找到那粗麻绳结，伸手去解。但那绳结绑得又牢又久，一时解不下来。
虎玲兰走过去问：「你干什么？……」再看那麻绳，正是用来吊起上面尸体用的。
「不管他们是谁，死了之后不该被人如此对待。」燕横一边努力在解结一边说。说的时候，他心里想的是在青城山「玄门舍」前的教习场上，镇民把青城派死者安葬的情景。
虎玲兰点点头，拔出腰间短刀去挖松那绳结，这才终于打开来。两人合力将尸体慢慢卸下。
荆裂看着燕横不避污秽，把无头尸体逐一抱到街旁阴暗处，他却没有去帮忙。荆裂在海外历险多年，看过太多惨死的情状，他只觉人死了，皮囊如何都没有关系。
——更何况，他也曾为了向武当派示威，将锡昭屏的首级竖立，喂青城山上的鸟儿。
燕横从街上找来一块人们丢弃的破席，盖到两条死尸上，再用石块压好，这才拍拍手上的泥尘。
在那饭馆门前，童静拍门拍得愤怒了，大声叫喊：「再不开门，我就砍开它！」说着拔出腰间灰黑色的「静物左剑」。
「不……不要！」门里终于传出叫声：「这就开！这就开！」
里面的店主慌忙从里面拿下门板，看见拍门的竟是一个如此娇小的姑娘，不免愕然。他再见到其他四人打扮都是一般奇怪，身上又带着各种兵械，猜想是偶然流浪而来的江湖人士，这才略松了一口气。
「有什么吃的都摆出来！饿死了！」童静收回「静物剑」，径自走入饭馆，却见内里都塞满了人，却看不到桌上有酒菜。看来都是临时躲进来饭馆避祸的人。
燕横、荆裂、虎玲兰、练飞虹也一一进来。那些人趁机慌忙逃出饭馆，四散走到城里街巷不见了。
五人据着厅里最大的一张桌子坐下。店主吩咐老婆和店小二马上拿吃食来，可是上桌的都只是些干饼、素面、白饭，此外就只得一碟又干又小的炒菜，半尾看来摆过一天已经冷掉的煎鱼。另外是一壶清茶。
「老板，我们又不是白吃你的！怕我们没钱付帐吗？」童静拍着桌子喝问。
「各位侠士，县里近日……不宁静，市道不好，就只有这些招呼你们……请别见怪。」店主惶恐地说：「各位吃完了，最好也就继续上路，我们这穷县，没什么好玩好吃的……」
荆裂等人没办法，也就将就着吃了。先前许多天都是啃干粮，这顿总算有菜有鱼，汤面米饭都是热腾腾的，倒也算吃得畅快。只有挑剔的童静，一边吃一边鼓着脸。
「老板，我们来庐陵是要找一个人。」荆裂吃着时说：「这儿听说住了一位磨刀剑的高人，名叫寒石子前辈，不知道要到哪儿找他？」
店主一听，双眼瞪得像鸽蛋般大，连忙挥手：「不知道！不知道！……没有！没有！」
「到底是不知道，还是没有呀？」练飞虹咬着一块鱼问。
「总之……没有……」
练飞虹这时身子突然从椅子弹起来，跳向饭馆的柜台，不用手按就飞越到台后面，伸手往墙上的木架子一抄，拿起安放在上面的一柄大菜刀。
「你们这家店子真奇怪，菜刀不放厨房，却供奉在柜台后……」练飞虹嚼掉嘴里的鱼肉，左手双指拈出一根鱼骨，右手拿菜刀顺势就往这骨前端一削。
崆峒掌门这刀准确无比，刃锋平平在鱼骨上削过，只刮掉细细一层，将那骨头削得更尖。
练飞虹叼着鱼骨，仔细瞧瞧菜刀的刃锋。
「这分明不是普通刀匠磨的嘛。再问你一次，那寒石子，你是不知道？还是没有？」
「几位……不要问了……」店主好像哀哭般回答：「吃饱就离开，否则……」他说着时瞧瞧门外广场上的旗杆，这才发现上面的尸体已经被卸了下来，惊恐得张大嘴巴说不出话。
荆裂将一件东西扔在饭桌上，正是那个刻着奇特符号的木牌。
「这东西，是谁的？」
「完了……完了……」店主喃喃说，就拉着老婆，跟两个伙计慌忙逃到店后去，荆裂要喊住他们都来不及。
「怎么了……」童静嘀咕：「这庐陵县城里，人人都这么邪门？……」
马蹄声就在此刻从远处的街道传来。
虎玲兰凝神倾听。蹄音甚密。来者极多。
五人在路上同行已久，彼此默契甚高，不约而同将包裹着兵刃的布袋绳结打开。
不一会儿就有骑士从正北大街出现，朝这饭馆外的广场奔驰而来，停到中央旗杆的四周。来骑不绝，眨眼之间，小小的广场上已经挤着四十余骑。
童静看过去，坐在马鞍上的全都是容貌气势甚强悍的汉子，身上或马鞍旁都挂了亮晃晃的兵刃。
「马贼？」她不禁低声问。
荆裂摇摇头。只见这批人马的衣饰个个十分近似，穿着样式非常古怪的制服：五彩斑斓的衣裳，左披右搭都是一层层不同颜色的杂布，四处开着口袋或垂着绦带，式样非僧非道；各人或在额头，或在手腕颈项，都挂了像护身符的令牌石珠，看来似是同属某种结社。一般乌合之众的山野匪贼，断没有如此统一的打扮。
这股人马整体更散发出一种特殊的气势，而且纪律森严，比起山匪马贼，更似是武林门派中人。
——燕横一见，竟联想起那天上青城山来的武当「兵鸦道」军团。
率先进入广场那一骑，一看就知是众人领袖，是个看来三十余岁的男人，一脸盖满了枯黄的胡须，头上顶着一团卷状的花色头巾。双眼很深很大，看着人时却了无生气，有如死鱼的眼睛。他马鞍两旁插着双剑，式样似很古旧。
在这黄须男人旁边有另一骑，上面是个脸白无须、生着一双细目的年轻人，看来只有二十出头，身上的灿烂五色彩袍宽阔如斗篷，到处布满小口袋，腰间佩着一柄护手银白得发亮的长剑。
——两人都是用剑的。这更加不像马贼。
白脸的小伙子在黄须头领耳边说了几句。那头领点点头，白脸男就跨下马来，左手按住腰上剑柄，带着左右两名手下，神态轻佻地走到饭馆门前来。
「上面的家伙……」他指了指旗杆上方：「……是你们放下来的？」
燕横伸手按住放在桌上的「龙棘」，端正凛然地坐直了身子，向这个比自己大不了几岁的男人回答：「是我。」
「小子。」白脸男不怀好意地向燕横微笑：「你妈妈没教过你的吗？别人的东西，别乱碰。」他又指一指放在饭桌上的木牌：「连人家挂的牌子都拿下来了，别说你不知道。」
这白脸男的语气和尖刻说话，燕横一听就联想起武当派的江云澜，心中更是有气。
「我只知道，人的命都是属于自己的。」
「呵呵……原来如此……」白脸男摸摸光滑的下巴：「又是喜欢说道理的人吗？……好，我就告诉你，挂在上面那两个家伙是什么人。」
他指一指街旁，盖在草席下的那两条尸体。
「他们是叫什么『赣南七侠』的家伙。名字我忘了，只记得比较壮的那个是八卦门弟子，另一个是什么什么鹰爪派的。最初他们来的时候，也说了跟你差不多的废话呀。结果呢，五个给我们砍了喂狗。留下这两个挂在这儿，就是要让庐陵县里的人都记得：别指望世上有什么侠士。」
这白脸小伙子年纪甚轻，说话时语气却无半点稚嫩，反而有一股极老练的邪气。尤其当说到砍人喂狗、杀敌挂尸时，竟然隐隐流露出兴奋狂热的表情。
燕横听了这话，又看见他狂傲的神情，一时气血上涌，勉强压制着身体的颤抖。他此刻才明白，刚才那饭馆的主人，何以有如斯强烈的恐惧。
燕横从前遇过的奸险之徒，比如成都的马牌帮蔡氏父子，又或者是颜清桐那小人，他们好歹也在外头披一块人皮装装模样；但眼前这些人，完全没有半点要掩饰作恶的意图。
——他们到底是什么人？光天白日下，几十人骑马带剑大剌剌走入县城，却无官府阻挠？把敌人杀死挂尸许久，竟然无人敢取下来？
——还有刚才出现那些好像活死尸的人……也跟他们有关吗？那些「活尸」，就是把我们错当作这群家伙吗？……
白脸男打量一下童静跟虎玲兰，又看看荆裂的头发和露出肩臂的刺青，再见到练飞虹身上的飞刀铁扇等玩意儿，失笑摇了摇头：「看你们这副样子，大概是走江湖卖卖把式的吧？真倒霉啊……嗯，差不多回来了……」他说着突然瞧向饭馆左边。
只见又有四、五个身穿五彩怪衣的汉子，从饭馆侧的巷道出现。他们走出来时，手上拖着数具尸体，在地上遗下几条血路。
燕横一看死者，正是这饭馆的店主夫妇跟两个伙计。原来他们从后门逃出之后，半途已被逮住。
「你们必定是想问为什么了。」白脸男看见死人，那狂热的表情再次浮现。他直视燕横，眨了眨眼说：「好简单啊。不就是因为他们给了饭你们吃嘛。」
——就只是这样？就要了几条人命？
「这样还算是人吗？」燕横平日的温热眼神消失了，代之以冰锥般的尖锐，直射向白脸男。
白脸男却似乎非常习惯迎受这种愤怒的眼神，甚至有点享受。
——敌人越恨我，待会儿把他踩在脚下时就越畅快。
「我已经非常仁慈。」他冷笑说：「跟你们说了这么多话。天公一个旱雷轰下来把人劈死，也不会告诉那人为什么；我至少也先让你们知道，为什么会千里迢迢来这儿送死呀！我这不是比上天还要仁慈吗？」
他大字摊开双手，有如向对方展示身后的数十人马。
「武当派波龙术王座下弟子。记着这名字。到了地府比较容易找到同伴。」
——武当派！
燕横右手搭住「龙棘」剑柄。同时童静也握住腰间「静物剑」。
白脸男的细目，瞬间闪出先前未露的杀意。他视线略抬向上。
右手正要挥下号令。
但是荆裂、虎玲兰、练飞虹皆早有所觉，就在他发令前一刹那同时出手：
荆裂从腰后挥出鸳鸯钺镖刀；虎玲兰搭箭快射；练飞虹掷出手上菜刀。
三柄飞行兵器，一律朝上射向屋顶！
瓦片穿破，碎片四散。同时发出的惨呼。
——原来三人早就察觉，在骑队到达的同时，有人藉马蹄声的掩护，已经潜上了饭馆的屋顶！
白脸男满以为自己一挥手下令，屋内被困五人就会被从天而降的密集暗器射杀，此刻略一犹疑，手才挥下。
屋顶上还有第四人未中招，他狠狠朝下方投下一
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