喧后，柳雪松知道这人朱欣的二师姐静观，是先来一步为峨眉找好客栈之后，也不想多客套，问：“贵派朱欣姑娘在吗。”静观很警惕地大量着他，问：“你打听我小师妹作甚。”柳雪松道：“朱欣姑娘曾经帮过我红姨一个忙，很想当面向她致谢。”静观点点头，表示明白了：“她奉师命办事去了。”柳雪松赶紧问她是在什么地方。静观道：“不知道，师傅说小师妹可能要去很多地方才能把事办成。”柳雪松心想：看来只有问她师傅才知道了。又问：“贵派不是说不来金陵的吗。”静观很惊讶，道：“谁说的。”柳雪松随口应道：“只是听说而已。”静观也不太在意，没有找到合适的房间，就到别的客栈去了，柳雪松心中好生奇怪，暗付：为什么朱欣要骗我说峨眉派不来金陵。转瞬即想峨眉派也许是临时改变了主意。现在明白朱欣办的事确是有些特殊，对于她突然离去稍感理解。
快近午时，柳雪松漫步在香风沉醉，莺歌燕语的秦淮河畔，怡然自得，心情格外畅快，想起有诗曰“梨花似雪草如烟，春在秦淮两岸边，一带妆楼临水盖，家家粉影照婵娟。”真感好写照
中午自是要在这里吃饭，刚喝两口酒，忽见一个红色的身影落在桌子对面，抬头一看，竟是碎梦。很是惊讶，不禁问：“你怎么到这里来了。”他知道碎梦是总舵的人，怎可到此地来。碎梦不说话，要了一壶酒，自斟自饮。连饮三杯，有了几分酒意，这才道：“来晚了。”柳雪松当然知道自己来晚了，不好正面回答，只好说：“你能带我去吗。”自然是此地分堂。碎梦又饮一杯，道：“不急。”说着站起身来，留下一句：“五天后此时此地。”便飘然而去。柳雪松心想：“可能是那个时候要带我去金陵分堂吧。”
下午，柳雪松准备到紫金山去游览一番，他牵上大红马，先到大街上打听韩楚风一行的消息，已便探知小兔儿是否已平安，走了没多远，忽然感觉身后有人，刚一转头，就有人往边上躲开。他想不到竟然会有人跟踪自己，觉得好笑，他闲来没事，就让那人跟着，自己该做什么就做什么，该往哪走就往哪走，来到一僻静处，看见那人还在后面，柳雪松起上马，正打算冲过去吓唬对方一下，谁知还没掉过身来，就见四五十持刀带剑的武林人士拦在路前，有老的有少的，有汉族有彝族还有**，都是眼睛冒血盯着他。
柳雪松暗感不妙，抱拳说道：“各位”话刚刚出口，就听那帮人叫道：“杀了卖国贼，杀了他。”柳雪松曾经听说南方武林人士并不是很清楚“开封公论”，还以为是玩笑，现在看来是真的，赶紧说：“误会，误会。”可那些人并不理会，挥舞着手中的刀剑棍棒就杀将上来；柳雪松大感头疼，一时无法解释，只好向东打马而逃。
大红马虽然跑得快，但刚开始几十里并不比别的马强多少，那些人又是有备而来，无一不骑着快马，一番狂追，只不过离柳雪松只有五六丈之距。柳雪松并不担心，可是跑了十几里路，忽然前边出现一个一人通过的路口，路口旁竟然有人等着。柳雪松背心发凉，心想这些人连解释的机会都不给，自是十分懊恼，飞龙帮的根基在南方，“开封公论”到现在竟还让很多人无法全部了解，实在是好笑。可他根本就笑不出来，如果跑不了，他可能会死得很惨很惨。
“先杀了那匹马。”后面有人在叫，幸好有人还是明白事理，立道：“那马渊源甚深，不可。”话已出，柳雪松已到路口，拦截的各路高手端着各色长兵器，或枪或刀，或刺或砍，一古脑儿向柳雪松身上招呼过来。
柳雪松已无退路，避不可避，忽然飞身跃起，在空中疾走，而大红马也得到例外保护，刚跑出人群，柳雪松就已落在马背上，然后打马加鞭，绝尘而去。
看着这一人马分过，群豪无不目瞪口呆，还好有人反应迅速，叫道：“射箭。”箭手早就等着，只是刚才以为柳雪松已成瓮中之鳖，并未出手，待情况有变，还未等招呼，已经弯弓搭箭，满弓待发，柳雪松刚出半里，长箭破空，如似流星，随时都可将马上之人射落。
却在这时，一道寒光从东疾射而出，打在箭身，立时那杀人之箭再无气势可言，象跟枯枝“啪嗒”落在地上。
“什么人，胆敢在此捣乱。”群豪立刻喧哗起来，这时人们都看到打落那箭的竟是一枝金箭，既显示其身份又显示其实力。话音一落，两个男子一前一后从东面山坡上走下来。前面男子一个近三十岁，相貌清朗，目光烁烁，干练沉着，；另一人不过二十，又黑又壮，虎背雄腰，走起路来是呼呼生风，正将手上金弓置于背上。
群豪都是愤怒无比，十几个年轻点的不问青红皂白就冲上去要教训下两人，走在最前的男子面带微笑，向前走了几步，待对手冲到近前，双手成爪，连抓带撞，连碰带扫，还没等这些年轻人伤到他分豪，甚至连衣服都没碰到，就一个个摔到在地上。观着无不惊讶，要知这些人也都是不错的高手，要这样收拾他们也并不是易事。领头的一个四十多岁的镖师赶紧上来询问伤势：“你们怎样了。”竟无一人回答说受伤，这男子连把对方摔到地上都用上了巧力，更把群豪都惊得瞠目结舌。
领头的镖师想起一人，问：“阁下是。”后面那人抢先道：“这位是水镜天水大人，宫中御前侍卫总管。”
柳雪松并不知道后面已无人追赶了，还是拼命向前跑。大概向西跑了十五里，他才收缰缓行。一路上只见残垣断壁，不见什么人烟。不一会，来到一个岔口旁，东边是往钟山去的，西边是一片竹林，竹林边上有一间扇形的竹屋，竹屋前是个很大的院子，院子里很干净，西侧有一块很大的磨刀石，中间则是个青石做的棋桌，桌旁有竹椅，东侧背立一白发苍苍的老者，老者右手握刀，正向自己胸口刺去。
柳雪松呆了呆，很快就明白发生什么事了，这时再也容不得迟疑，拔下自己的靴子就向老人的手臂掷去，接着人飞身跃起，疾扑过去。就在靴子打中老人的手，老人手中的刀刚刚落在地上发出“砀”地一声响后，柳雪松也从后抱住了老人，叫道：“老人家，你干什么。”老人转过头；除了那一脸的苍老和皱纹；就是令人诧异的迷惑；“我，我干什么了。”柳雪松哭笑不得，从地上拾起那把匕首，解释道：“老人家，你要自杀，难道你不记得刚才发生的事了。”
老人满脸惊讶，道：“你说老夫刚才要自杀。”柳雪松赶紧点头称是。老人把刀扔到地上，叹道：“看来老夫真是昏了头，连要自杀都不知道。”柳雪松赶紧给他把脉，然后说：“老人家你心事太重，导致心智暂时迷失。”老人点点头，来到棋桌前座下。
竹屋有七间房，最左边三间有两间是紧闭着的，只有一间虚掩。右边三间分别是卧房，厨房，杂物间，中间是客房，柳雪松到客房去给老人倒来茶水送到老人手中。老人很感激地看了他一眼，道：“年轻人，这里不是你该来的地方，赶紧走吧。”柳雪松很奇怪，问：“在下为什么不能来。”老人很不高兴，说：“反正你不能来，就是不能来。”柳雪松也很生气，心想我救了你，还没邀请我座就要赶客人走，实在太让人难以接受了。便说：“我要座一会，人马就在这里歇息了，这是饭钱。”说着把一锭银子推到老人身边。老人哼了一声，背过身去，不说话了。柳雪松看见左边那三间房紧闭着，很是好奇，故意说：“我去把那间房收拾一下，今晚就住这里了。”正要起身，老人一把抓住他，苦笑道：“年轻人，我真是服了你了，好吧，我告诉你为什么不能留在这里。”
柳雪松笑了笑，座下来。老人盯着他，问：“年轻人，你知道我是干什么的吗。”柳雪松当然不会知道他的职业，短时间也很难猜出。老人举起右手手掌，向下一挥，作了个“喀嚓”的动作，柳雪松立刻明白过来，道：“你是刽子手，现在正是夏天，难怪你闲着没事做。”老人摆摆手，予以否认。柳雪松又猜：“杀猪的。”“杀牛的”“杀羊的。”都一一遭到否决。柳雪松只好放弃，老人苦笑，说：“其实老夫的职业大明朝独一无二，是。”表情甚是诡异。柳雪松立刻就明白过来，惊讶无比，叫道：“这怎么可能。”老人道：“这有什么不可能的，老夫罗坤，人家都叫我坤爷，今年六十有余，干这一行三十年了，以前师傅说干久了就没什么，可我每干一次都会无比的内疚，痛苦，刚才可能就是因为这样迷失了心智。”柳雪松嘘了一口气，心想：“我怎么会可能跑到这个地方来。”但他并不信邪，不相信见了这样一个人就会给自己带来什么麻烦，何况没见到这老人之前他已有了麻烦。便说：“没关系的，这两天我都住这里。”他想绝不会有人知道自己藏在这样一个地方，等过两天再去向元老会求助；并向沈白云质询飞龙帮是怎么向南方武林告知“开封公论”的。也无法拒绝，只好同意他在这里住两天。柳雪松也告诉也告诉老人，只要放宽心，也就不会再出现心智迷失的事。
不过老人还是不让他进那三间房子，他告诉柳雪松，这类人心理多少有些不对，最好不要打搅他们，特别是和正常人相处，而且今晚就要有十个人还要被选入宫，希望不要多事。柳雪松看见左边有间房是虚掩的，相信这里的人伤势已全愈，可能今晚就要进宫。看出他想什么，厉声说：“伤好了的也不要去骚扰他们，我不要你的钱，你帮我劈柴去，否则没有饭吃。”柳雪松还能怎么样呢。
这天上午他别的没做就帮老人砍了三十捆的柴。接近午时，正在劈最后一斧之际，柳雪松忽然听到一个十分熟悉的声音传来：“喂，你什么人啊。”柳雪松听得是楚梦影的声音，大感诧异，心想她怎么会到这里来的，转头一看，却是一个很陌生的女孩，二十来岁，高挑的身材，一身朴素而洁净的衣衫，大大的眼睛很是漂亮，柳雪松哭笑不得，暗付：曾经听人说好些人不仅面貌相似，连声音都有相同，看样子声音相似的要多些。正要问她是什么人，坤爷站在客厅前笑着说：“那是我闺女罗莉，刚刚买菜回来，有时候她住在城里姑姑家。”柳雪松这才明白过来，赶紧说：“罗姑娘要多做些好吃的啊，在下做了这么多事，很饿的。”这位罗姑娘好象见不得陌生男人似的，红着脸，问：“你，你，怎么你脸上有胡子的。”乐得坤爷哈哈大笑，过了一会，他才把事情解释清楚。柳雪松早些时没有把自己的来历告诉老人，现在当着父女俩的面自己的情况做了如实介绍。坤爷让他留在这里，本是为救命之恩，并不想问原因，现在高兴起来，拍拍他的肩，说：“原来是位大名人啊，好小伙子，小莉多做点菜，我们要喝点酒。”罗莉说：“爹少喝点酒。”坤爷正要教训女儿，柳雪松笑着说：“姐姐放心，我们喝的酒保证连只蚂蚁都醉不死。”罗莉也就不好再说什么了。过了半个时辰，罗莉就把饭菜做好，坤爷把饭菜分别送到三个房间后，就和柳雪松一道吃喝，闲聊，罗莉则到自己房间吃饭。
这一顿饭吃了好长时间，吃完饭，罗莉收拾完毕，说是去姑姑家，就离开了。坤爷照看了一会那三间房的病人，有些困了，趁着酒兴就睡了。柳雪松有些无聊，想照原计划去打听一些有关韩楚风和小兔儿的消息，可是这样去未免危险，想起还有些易容的药物，觉得可以先易容再去。这易容药并不能完全改变一个人容貌，认识的人还是能够很容易认出来，除非是人皮面具，可这东西很难做出。柳雪松想起孟姜就有，就是找不到她，她手上应该全是女人的面孔的，想必拿来也没用。正在柴房作准备，忽然听得一个稚嫩的声音叫道：“坤爷，坤爷，不好了，不好了。“柳雪松知道出事，赶紧冲出去，却见一个不到十岁的小孩风风火火地闯进坤爷的房中，坤爷很快就被惊醒，从床上爬起来，问：“三保，出什么事了。”三保道：“那个叫阿四的不知道怎么了，你快去看看吧。”坤爷嘟咙道：“我刚刚不是还看过吗，会出什么事。”说话间，和三保来到那最右边一间竹屋中。柳雪松也溜上去，站在门口看个究竟。却见屋中光线十分明朗，自东向西风两列摆了二十张床，很明显只住了十个人，其中靠着北面窗边的一张床上，躺着一个奄奄一息的中年男子，有八个人都不知所措地围在床边。
坤爷以最快的速度奔到近前，问：“阿四，你怎样了。”一边问，一边把脉。阿四道：“我不行了，我。”柳雪松什么也不管了，冲上去，拉着对方的手把了脉，然后说：“他本来就有病，经过这一次元气大伤，自然是不行了。”众人再看阿四，果然他已经闭上双眼。坤爷忍不住泪如雨下，抱着他的尸身，哭道：“都是我不好，知道你有病，还要。”有人安慰道：“他比我们都穷，有什么办法。”坤爷把阿四抱到房子东边不远处，挖了个深坑，将他埋了，也没有立碑，看样子这个阿四已没有家人。那九个人就在房子里，大概是看见有柳雪松这个生人，没有出来送阿四最后一程。坤爷难过一阵，这才问柳雪松：“你怎么跑进来了。”柳雪松说：“我还没说你呢，这么小的孩子你都敢。”坤爷摇摇头，道：“这怎能怪我，三保父亲是跑船的，两年前他和叔叔从云南去宁波港口看父亲，结果被大明朝的军队误抓，以为他是奸细，投入了监狱，也没人问这个小孩是怎么进去的。三保也犟得很，得罪了当官的，结果被人在四个月前，哎，他们就送到我这里来，希望说是我干的，再从我这里送到宫中，有些人就不会担残害幼童的罪名了，当然，皇宫里也需要这样年纪的，所以，哎（因为郑和提前出生，所以相关故事也就改变了）。”柳雪松也是无可奈何。坤爷这一声哎之后，忽然连咳数声，柳雪松连忙说：“坤爷，没事吧，可不要伤心过度啊。”坤爷张开口，想要说什么，却什么也说不出来。柳雪松见他突然失声，赶紧替他把脉，知是坤爷昨晚感冒加之刚才伤心，坤爷也通医术，�