童静虽然感动，但她表面可绝不肯示弱，背后另一柄式样简单的铁剑，虽只是练习用的无锋钝剑，她还是将之拔出在手，也朝着樊宗那方向防备着。
姚莲舟虽被毒药折磨得周身一阵冷一阵热，但看见这个如此有趣的少女剑士，还是忍不住微笑。
樊宗这时才有机会仔细打量燕横，然后向掌门说：「我听那些家伙的谈话，这小子是青城派的。」姚莲舟微一点头：「我看得出。」樊宗盯着燕横的眼睛说：「青城派弟子，果然比较有种。」燕横一听这话怒火中烧，不单不觉得是赞美，反倒以为是讽刺——说出这话的不是别人，正是灭了青城派的武当派弟子。
——他不知道，樊宗这话并非讽刺他，而是出于真心——樊宗在武当山就认识过另一个教他欣赏的青城弟子侯英志。
姚莲舟深吸一口气，才能将手上的「静物左剑」略略举起，向樊宗问：「认得……这把剑……吗？」樊宗看了看，又瞧瞧燕横手上的「静物右剑」，点点头：「『兵鸦道』呼延达师兄的佩剑。」他以凶厉的眼神看着燕横，又加了一句：「远征四川的弟子之一。」「嗯。」姚莲舟低沉地回应了一声，但心里疑惑：这青城派少年弟子，怎么杀得了我『兵鸦道』的精锐？……就在这时，一把极雄壮的声音，自楼下传来：「凡我武当门下，当寄骸髓于修练之途……」燕横和童静皆眉头耸动。樊宗则笑了。姚莲舟闭着眼睛。
「如遇阻道或求战者，须怀无怖无情之心，即其为神佛魔魅，必尽死力斩杀之，以证我武当无敌之实！」这「武当第二戒」，一字字清晰地传入燕横的耳朵里。每一字都是那么刺耳。
——如遇阻道者，须无情斩杀之，以证武当无敌。
当天叶辰渊击杀何自圣，还有黑衣武当众屠杀青城师门上下的情景，瞬间如历历在目。
燕横手中双剑微微颤抖。
「我派同门援军已经来了。你不想死就趁现在走吧。」樊宗笑着说，往旁踏了几步，让开窗户的出路：「念在刚才的事情，我就送你这人情……」樊宗的话霍然止住了，笑容也消失。
因为他看见：燕横那本来纯良的脸，已然变得像凶猛的野兽。
——一头被仇恨激怒的野兽。
现在樊宗已经不能再肯定，今天掌门会不会死在燕横剑下了。他手里暗中蓄着劲力，准备发射「丧门钉」。
「虎辟」的剑尖指向姚莲舟心胸。
姚莲舟还是神色坦然。
但他身后的殷小妍露出比先前更惊恐的样子——因为瞧见燕横此刻的表情。
就连童静，看见现在的燕横也吃了一惊。她第一次体会到，燕横心里那灭门之恨有多深。
就在这时，屋顶上再次传来一记巨响。
这次是刀锋猛烈交击的鸣音。紧接又是另一记。
声音好像一下子将燕横从某种神志迷蒙的状态里唤醒了。
他将「虎辟」缓缓垂下来。
上方发出交锋声的两柄刀，燕横知道其中一柄属于谁——能斩出这么强劲的攻击，当是虎玲兰无疑。
——而她的对手，听得出亦旗鼓相当。
燕横看看身旁的童静。
——这一刻，同伴的安危，比报仇更重要。
他也想起荆大哥曾经说过：遇着武当的「太极」高手，不妨逃跑。「为了将来变强，活下去不是可耻的事。」燕横将「虎辟」归入腰后的剑鞘，腾出左手来，牵着童静的手掌，往窗户方向走去。
樊宗这才松了口气，往旁再退开两步。
燕横走过时狠狠盯着他，又回头瞧一瞧姚莲舟，然后冷冷说：「你们别弄错了。不是你们卖人情给我。我青城派弟子燕横，跟你们武当派没有任何情份可言。今天不杀你们，只是我不屑占这个便宜。」他凝视姚莲舟的眼睛。
「将来有一天，我会堂堂正正地打败你们，将青城山的那笔血债，讨个清清楚楚。」姚莲舟点点头。
「随时候教。」
燕横把头回转过去，拉着童静继续走向窗户。
童静感觉手掌有点痛。燕横因为心情激动，握她的手用力很紧。但她没有挣开。
她只觉得，这刻很想跟他分享那份痛苦与激动。
「等一下。」姚莲舟忽然说，然后鼓足余力，把手上的「静物左剑」抛给童静。童静把拿着的铁剑咬在齿间，腾出右手来，把「静物剑」接住了。
「我说过……这剑，是借的。」姚莲舟因为用了劲力，轻咳几声后才说。
童静分别将两柄剑都收回背后剑鞘。她却没有向姚莲舟道谢，反倒摆出一副冷漠的脸——这武当掌门既是燕横的最大仇敌，她也自然同仇敌忾，绝不肯向他示好。
姚莲舟瞧着童静的背影，心里想起不久前发生的事情：童静刚刚从上面那破洞跌下来时，他向她施展「太极拳」的擒拿夺剑，她竟然有回击一剑的反应。
——按理她应该连个影儿都看不及。她却竟然看得见我的动作……还有那反应……——难道她刻意隐藏收敛着武功？还是有其他原因？……燕横和童静从窗口离去前，童静突然一伸手，将挂在窗下那写了大字的武当掌门白袍扯了在手，卷到了腰间。她还回头朝姚莲舟及樊宗作了个鬼脸，这才随着燕横踪身而出。
◇◇◇◇
只要看见那闪耀的武当长剑与尖锐的银白枪尖，街巷上途人无不慌张惊叫着闪躲。
焦红叶和李侗两个「兵鸦道」弟子，从那狭窄的少慈巷走出之后，跟随着「首蛇道」同门赵昆急奔，脚步毫无保留。
桂丹雷师兄正冒险守住少慈巷，单独抵拒敌方西军近百人，才给他们换来这时间。他们必赴全力，尽快往「盈花馆」援救掌门。
「别走错了！」李侗气喘吁吁之间，还是朝前头的赵昆咆哮：「来不及救掌门，看我不把你——」说到一半时，三人正奔出一个街口。
「小心！」赵昆猛喝打断他，自己同时以轻功步法闪身。
他们全速赶路，走过街口前都没有先张看，心想大不了撞伤一、两个途人。
却不想在这街口，正遇上一匹健马，也是放尽了四蹄横里驰来！
李侗始终是武当派精英，千钧一发之际猛然后足一蹬，加速越过街道，那马首几乎沾上他衣衫，极是凶险。
跑在李侗后面的焦红叶则相反，及时煞步止住身体，让那骑从面前不足半尺距离奔过。
马儿经过两人之间的同时，李侗极是愤怒，杀意骤生，顺势身子一转，一记「回马枪」就搠向鞍上骑者的后心！
——武当戒律，凡阻道者，杀无赦！
骑士头也未回，左手却放开缰绳，闪电往后一伸，手中张开一乌黑之物，正好挡住急激刺来的缨枪尖，发出金铁交鸣之声！
李侗心里愕然。
——是强敌！
马儿又奔出数步，骑士猛然将它勒住。他未拨转马首，只是将双足脱离了马蹬，屁股就在鞍上转过来朝后坐着，一边左腿曲起搁在马屁股上，坐得很是潇洒，平衡功夫非常了得。
李侗和焦红叶一边架起兵刃，一边细瞧这骑士：原来是个戴着斗笠的老者，须发皆已花白，皱纹满布；一身都带满刀剑兵器，胸前扣了一对飞挝铁爪，穿着铁甲拳套的左手上，握着一柄已张开的乌黑铁扇，正是刚才用来挡枪之物。
那铁扇怎样看都不轻巧，但老者只用手腕摇动，竟真如书生拿纸扇般将它一下一下搧起来。不过这粗豪老者一身都是杀人兵刃，哪来半点文士气息？
老者双眼被斗笠的阴影掩藏，李侗和焦红叶都看不见他的眼神和视线。
但他们都清楚感觉得到正被老者直直盯视。无形的强大压力。
老者用铁扇将斗笠挑高，终于展露出眼睛和表情。
几乎被拦途者一枪刺穿后心，老者却没有表现愤怒，反倒笑了起来。
那苍老但仍精光四射的眼神中，透出甚强烈的争胜雄心。
第三章 八卦对太极
什么是「高手」？
八卦门尹英川，号称「水中斩月」。
他确信，自己就是高手。
练武四十年，出身当今有数名门，尹英川当然非常清楚知道，武林中最初的「高手」究竟是怎样诞生的。
那极少数的人，有的是因为天赋异禀，拥有超凡的体质和神经，生来就有打斗的天分；或是具有非常特殊的学武资质，所属师门虽然平凡，却能别出机杼，又或从学多个师父后融会贯通，自成一套远胜前人的独创武功；也有人是因为罕见的奇遇，比如当过兵的，在惨烈异常的战争中生存下来，从无数杀人战斗的血色经验里，归纳创造出属于自己的武斗法门……可是不论是上述何者，在武林中没有门派背景或先祖往绩支撑，要成为世人公认的「高手」，都只有一条路：用实绩去证明自己的力量。
——或者更简单说，只是一个字：打。
尹英川的八卦本门亦无例外。前朝蒙古人为防汉人作乱，严厉禁绝民间传习武艺及私藏兵器，违禁习武者不是反抗军就是黑道私枭之流，几乎没有所谓「武林」。当今武林的盛况，都是本朝开国这百余两百年间才形成的。
八卦门开山祖师容湛和是洪武年间①人士，事迹及师承皆已不可细考；但他几个有名传人，就是在当年混沌的武林里，历经许多挑战与比试，以拳掌刀剑的硬功夫打出名堂，成为江、皖一带名重一时的武林高手。「八卦门」此一称号是到第三代才定名的。
『注①：洪武为明太祖朱元璋开国年号。』一无所凭的无名武者，以实绩成为公认的高手；高手开创传授的门派，也就成了名门大派。个人的力量，转化成团体的名声，这本是自然不过的事情。
可也就是这时候，「高手」的定义出现了变化。
既云「名师出高徒」，高手教导出来的入门弟子，想必也不差劲；可是再下一代呢？以后呢？技艺招式仍有办法毫无遗漏地传承；可是先祖宝贵的实战经验与心法，要传下去却不容易。初代弟子也许还能得到真传，可是再到下一代，这些知识已非亲身体验所得，渐渐就不免变质成假设与想象……当然，历代弟子还可以各自累积属于自己的战斗经验。可问题是：名门大派本身就已拥有外人不敢干犯的名声，有胆挑战名门弟子的人事实上寥寥可数；其他大门派碍于武林礼数，等闲亦不会轻易开战。
于是身在名门，与外人比斗的机会，反倒远远不及小门派的无名武者。门派内同门之间固然经常会试招较量，但那又怎及得上真刀真枪的生死相搏，或是赌上门派名誉的全力比试？
这正是尹英川长年以来的苦恼。
徽州八卦门总馆直系名宿；当今掌门亲弟；四十年刻苦修练之余还教出许多成名弟子……外界武林一看见这些资历，毫无疑问就将尹英川列为货真价实的一流高手。他本人也很享受这种荣誉。
可是内心深处，这位八卦门首席刀王，还是不能就此满足。
尹英川是一个对自己很诚实的人——每一个武功要练得好的人，都不得不对自己诚实。
他很清楚：真正的「高手」，没有一条明确可越的标准线；也不仅是一种让世人承认的身份。而是一种「心」：任何时候、怎样的情况下、面对何种敌人，你都有自信把对方打倒。
尹英川非常相信，自己拥有这样的能力。
——可是「相信」是一回事。「证实」是另一回事。
学武四十年，尹英川并未有机会证实自己。正因为挟着八卦门的名声，这许多年来他与人真正生死比斗的机会只有三次，杀过六个人。而且都不是旗鼓相当的对手。
一个人深信自己具有超凡的实力，却无证明的机会，那苦闷之巨大可想而知——尤其是当你已经五十二岁，武道生涯的前头就只有一条下坡道的时候。
得知武当派违反天下武林规矩义理，四出挑战消灭各大门派，又在御前比试里大败八卦门弟子杜焱风，尹英川确实感到愤怒；但同时他也不得不承认，暗地里有点儿感激武当派。
——终于，有了最后的机会！
此刻，此地，这个毕生难逢的机会就在眼前。
五十二岁的今天。西安府少慈巷的狭道上。阻塞在道中央这个身材有如圆球的武当弟子。
任何时候。怎样的情况下。不论何种敌人。
打倒他。
这绝无疑问是尹英川人生至今最重要的一战。成为自己所相信的高手。或是白白锻炼了四十年。
巨大的八卦单刀出鞘两寸。渐斜的阳光映照，刃色灿然。
对面的桂丹雷仍是摆出那个沉着的「太极拳」开掌架式，丝毫未为这刃光所动。
桂丹雷这时背负的压力，其实绝对不比尹英川轻，甚至更重。
守住这少慈巷，替掌门抵拒众多敌人，固然是要务；但对武当派来说，掌门一人的安危，还未算最重要。
面对外敌，不胜无归——这才是武当弟子身负的第一重任。
不久前在桥梓口，「兵鸦道」弟子尚四郎才刚给少林和尚打败。要是在这里，武当再接连打败第二仗，那将是无可想象的耻辱。桂丹雷死也不会让它发生。
——更何况北京御前比试，武当弟子楚兰天就已击败八卦门的锦衣卫士；桂丹雷身为比楚兰天辈份更高的「镇龟道」首席，再对八卦门，岂可反而把师弟赢来的荣誉倒输回去？
尹英川求的，是要证明自己「高手」的实力；但武当弟子所求，岂止于「高手」。
而是「无敌」。
——欲求最崇高的理想，也就必得承受超乎凡人想象的压力。
桂丹雷的架式外表虽沉静，但内里血气翻涌，心灵正沉浸在巨大的兴奋与不安之中，那圆球似的壮躯也因血脉充盈而更鼓胀了两分，他感到一股强大的能量正要从体内爆发。
——压抑着它，并加以引导。在最佳的时机才爆发出来。
——外弛内张。「太极拳」最理想的作战状态。
桂丹雷深深吸气，丹田充实。雄狮般的脸散射出凛然难犯的气度。
尹英川五指已握紧在单刀柄上，指节呈微白。他身心此刻的兴奋状态，也跟桂丹雷相仿。
盯着比他小了十岁的对手，尹英川向天公暗暗感激。
「没有我下令，你们都不得出手。」他向站立在后面巷子里的八卦门弟子，还有西军各派群豪说。
这时少慈巷两边书院的二楼窗户都纷纷打了开来。许多学生老师，有老有少，全在窗户前朝下探头张望，有的手上还握着书卷。他们都是给群豪的骚动声吸引而开窗观看，赫见这个一人守在巷道与百人对敌的场面，还有许多刀枪兵刃，都感惊讶莫名，一个个文人半张着嘴巴发不出声来。
突然多了百数十双观战的眼睛，对峙的两大高手都无一丝动摇。他们已把全副心神贯注在对方�