锡晓岩再次以那负背的姿势出刀。
但并不是向前斩出。
而是直接将长刀绕过背项和后脑，挥到头顶左侧，往劈下来的野太刀反斩迎上去！
——他这招近似一般单刀法的「裹脑刀」①，但因为他的手臂比常人多了一个关节，将刀绕过头身的动作轻易得多，而且可以用常人不能的角度向上撩斩。
『注①：单刀的贴身进击或防守基本刀法，有谓「缠头裹脑」，都是将刀绕遇头顶旋斩。「缠头」为正手，「裹脑」为反手。』如此奇技，天下恐怕只有他一人能使。
锡晓岩不用大幅正面挥刀，而改用绕缠反斩，出招路线短得多，正好及时迎击那加快斩来的野太刀！
虎玲兰未被这怪招动摇，「燕飞」的变招去势不变。
——他这样出招，力量绝对不及我向下劈！将他连人带刀都斩飞！
刃锋交击的刹那，虎玲兰握柄的右手却感觉，碰上了超过她想象的抗力。
——为什么——
原来在交锋前一刻，锡晓岩左手也没有闲着，以掌抵着长刀背，帮助加劲往上推斩！
第四次震人心魄的金属互击鸣音。
野太刀被反弹向上猛跳。这次虎玲兰只有右手握刀，而且「燕飞」已经毫无保留，刀一给猛力挡住，再难控制刀身，长长的刀柄脱离五指飞去！
对决中失刀。虎玲兰一生里的第一次。
也许亦是最后一次。
第五章 水中斩月
身后五步的少慈巷尽头，明明就是最开宽的活路。
但对桂丹雷来说，却是最后的关口。
面对尹英川飞身而下、贯注了十成劲力的「水中斩月」，他别无选择。
桂丹雷马步更沉下。全无退意。
对手愿意正面对抗。人在半空的尹英川感激异常。
桂丹雷伤痕斑驳的右掌，往那破风斩落的刀锋迎了上去。
即将决胜的时刻，桂丹雷与尹英川，两张平素威猛的脸容，此际却一样地平静。
桂丹雷把这只右手伸出去，自己也无法肯定结果——最擅长的武功，亦有不知道是否奏效的时候。
——可是身为武者，一生总有几次要踏过这条界线。
「空手入白刃」这种功夫，最困难的从来就不是技巧、准绳或是速度，而是胆气。
——只有一次。成功，或死。
尹英川眼中，则仿佛已经看见胜利的飞溅鲜血。
刀锋与肉掌交接的刹那。
桂丹雷的手掌，本来似乎是要单纯举向上抵挡八卦刀，但就在最后关头突然偏斜。
手掌从旁拍往刃面上。
巨刀劈下之势丝毫未变。
掌心贴在极高速下降的金属上。
——这种惊人的准绳，相当于骑在高速奔驰的马背上，抓住飘飞而下的花瓣。
刃锋已及桂丹雷头顶五寸。
「太极拳·云手」。
「引进落空」之技，在这生死间发之际，发动。
桂丹雷硕厚而满布伤痕厚茧的手掌，表面看来粗鲁笨拙，内蕴的「化劲」功力，却细柔如抚摸爱人的脸庞，分毫不差。
——正如先前桥梓口之战，武当「兵鸦道」弟子尚四郎以「太极刀」化去圆性和尚的正面劈棍，桂丹雷这式「云手」乃是原理完全一样的招术；但桂丹雷的「太极」功力，远在尚四郎之上，又是以触感更敏锐的肉掌施展，不可同日而语。
在尹英川后面的八卦门弟子只看见：他们眼中无匹无敌的「水中斩月」，被那手掌黏上的一刹那，就像遇上一股无形的流动力量，劈刀的路线开始斜斜偏歪。
尹英川咬牙。这极短的时刻，他想起之前荆裂指点圆性运用短劲，破解尚四郎的「太极」。
可是，尹英川早已把全身劲力，甚至自己四十年的武学人生，都押在这一刀「水中斩月」之上，再无变招的可能。
只能寄望，刀招，比「太极」的化劲更快。
八卦巨刀在桂丹雷「云手」带引下，斜落他身体左侧。
刀锋破空的锐音，掠过桂丹雷左耳旁。
鲜血激溅。
「水中斩月」的锐劲，桂丹雷未及完全化去。刀刃碰上左肩。
桂丹雷顺着招势，偏身，前进。
他如野兽嘶嚎。
宽刃从肩头外侧直削而下，在桂丹雷左肩和上臂外侧，削出一条灿烂的血路！
「水中斩月」却只差分毫，未有深深斩入桂丹雷的左臂和身体。刀锋继续被桂丹雷的右掌引导，直斩进巷子的黄色沙土地里！
左身溅满血红的桂丹雷，冲进仍未着地的尹英川怀内。
入身·破势。
桂丹雷铁球似的身躯鼓起，发出「太极十三势」里最沉猛的「靠劲」，右肩及右肘轰然撞入尹英川胸口中宫！
刀柄脱手。八卦巨刀仍陷在地上。尹英川的身体还没着陆就再次飞起来。
他犹如被一辆六马并驱的大车撞击，身躯高高飞起，越过了身后丁俊奇等几个师侄的头顶，人在空中口吐鲜血，倒飞出几近一丈，才落在站得较后的人丛之间。
那塞在巷里的群豪，像忽然被一颗人肉炮弹炸中，吃痛叫喊与惊呼声齐起。
更哄动的是正在楼上观看的那百数十个学子和教书老师。他们看见尹英川如此飞起来，简直有如目睹什么妖法奇术，惊叹声齐在巷间响起。连巷外隔着两重房屋的邻街城民，都因这起哄的巨响，纷纷往少慈巷的方向张望过去。
站在最前头观看这场决斗的丁俊奇及一班八卦门人，亲眼见本门绝技被破，师叔败得竟是如此惨烈，一个个神情悲愤，激动地盯着前面半身浴血的桂丹雷。
——连师叔是生是死都不知道。他的命令自也解除。
十几柄八卦门兵刃同时拔出。
桂丹雪在极凶险情形下破了「水中斩月」，还没来得及看一眼左臂的伤势，前头已有三个八卦门人举起刀剑奔至。
当先冲到就是其中最资深的师兄丁俊奇，他抡起单刀，左脚踏个斜步发力，当头向桂丹雷劈下去！
桂丹雷刚险胜强敌，全身都充溢着战志，丁俊奇用的是与尹英州路数相同的八卦门刀法，功力却差了一截，在此刻的桂丹雷眼中，就如慢动作一样。他未知左臂是否能动，仍单用右掌抢入那劈刀，五指一把就制住握刀的手腕！
另有两个八卦门人，一拿单刀，一握长剑，从丁俊奇身侧左右夹攻而来救驾。这巷子实在太窄，三人并肩用兵刃进攻颇是勉强，这一刀一剑都只能用最单调的前刺来进击。
桂丹雷以「太极」的旋劲猛扯丁俊奇的手腕，将他拉得斜前仆倒，正好挡在左面刺来的剑尖前。用剑的八卦门师弟及时收剑，才没在丁师兄背项开个窟窿。
桂丹雷发劲拉扯丁俊奇同时，顺道斜身下势，也将右边紧接刺来的单刀闪过了。
丁俊奇被拉得快要迎面倒在地上，很自然便猛力向后仰，想要稳住身体。这一动作马上被桂丹雷擒腕的手掌感应到。桂丹雷的「太极拳」闪电变招，仍紧扣手腕不放，身体却已疾冲入丁俊奇怀内，右肩头压到他胸膛上，又是一次沉重的「肩靠」，还借了丁俊奇后仰的力量，将他撞得失足朝后倒跌！
丁俊奇两侧的师弟马上腾出手来，按住师兄的肩背，想为他阻止跌势。哪知一接触，才觉这股跌力竟是异常沉重，两人都坐低马步，死命顶着。
桂丹雷的「太极拳」功力全开，「听劲」感应之敏锐超乎常人。一遇上后面两人的阻力，桂丹雷就透过丁俊奇的身体，判断出那两人的身姿动作，比用眼睛去看更快更清楚。他腰胯盘旋一抖动，肩头以极短距离，第二次发劲到丁俊奇胸口上！
这一靠，又借用了后面两人的推力。丁俊奇身体前面被肩靠，后背给推按，前后无一点空隙，就像给夹在锤子与铁砧之间，桂丹雷的壮硕肩头一压击，他惨呼一声，胸骨当场碎裂，「哇」的吐出一口鲜血，仍被擒的手腕马上无力跌刀。后面两人也在这猛撞下失衡退步。
桂丹雷为了死守这巷口，得势不饶人，他略举起中了刀的左臂，发觉还能活动，于是放开丁俊奇手腕，同时腰身摆了一圈，一吞一吐，作第三度发劲，一招「双推掌」，按打在已半昏迷的丁俊奇左右胸膛！
这「双推掌」看似简单推按，其实内里用了「太极拳」巧妙的力量角度，那劲力透过丁俊奇身体，全都贯注发向后左方那名拿剑的八卦门人身上。这剑手本来就站不稳，再遇这刚劲，身体猛地翻身倒跌，撞上后面正赶来支援的同门！
——这等「隔山打牛」的奇技，在场的人听得多，可亲眼目睹在实战中使用，却是首次。
巷里的八卦门人和武林群豪被阻截，惊怒交加，都心急想前去夹攻。但这少慈巷实在狭窄，桂丹雷的拳功如此了得，虽有百人之众，却是无计可施。
忽然人群里不知哪个格外清醒，大声呼喊：「一起挤！把那家伙挤出去！」站得较前的八卦门人一听见，马上收起刀剑，上前去推那个仍然按着丁俊奇背项的同门。后头的人也一拥而上，一层推一层，集众人之力，就像没有学过武功的一群莽汉一样，不管什么就往前挤压过去。
这突来的奇变，令桂丹雷也措手不及，顷刻间眼前就堆着挤过来的人体。谅他有「太极拳」精妙的「四两拨千斤」妙技，面对近百人集合的这股原始力量，亦无一点用处，被推得一步步逐渐加快后退，最后更失足，滚出了少慈巷的东巷口外！
最前排几个八卦门弟子顿失抗力，也给后面的人推挤，跟着桂丹雷滚跌在地，继后数十人则蜂拥而出到了大街上。
桂丹雷乘滚势翻了两圈，才半跪定下身子来，发现已被群豪团团包围在街心中央。
只见一人卧在地上，正是一直夹在桂丹雷和众人之间的丁俊奇。他受桂丹雷的「肩靠」猛击打碎了胸骨，几条肋骨也都随同压断了，胸膛凸陷下去，本已重伤命危；再经刚才那推挤，此刻已经双眼翻白咽了气。
「快快杀掉他！」包围桂丹雷的其中一名八卦门弟子高呼。他见同门长辈连续被杀伤，心里异常悲愤：「然后再赶过去，干掉他奶奶的武当掌门！」桂丹雷孤身被七、八十人包围，刀枪如林，半身都是鲜血的他却仍然冷静，伸手摸了摸左臂上的伤，只觉一阵火灼般的剧痛。
原来那招「水中斩月」，将他左肩和上臂一大片皮肉削去，幸而还未伤到筋骨关节。桂丹雷想，要是自己「太极拳」的「云手」化解慢了少许，或者尹英川的刀再快一点点，这左肩必被结实斩中不可，到时整条左臂自然废掉，而自己还能不能反击打胜尹英川，也很成疑问。
这刀伤之下，他左臂仍能勉强活动，可是流血甚多，正每刻消耗着体力。眼前包围着数十倍的敌人，而且并非寻常人，除了十来个镇西镖行的镖师外，都是有过硬功夫的武者，更占了一半是名门八卦门弟子。
更重要的是，他现在所处已非狭隘的窄巷，而是易于围击合攻的开阔街道。桂丹雷虽然对自己「太极拳」武功极自负，但要以现在的状态，安然杀出这等战阵，实在连一半把握都没有。
那八卦门弟子的叫喊甚有用，不单是同门，其他门派武者也都热血上涌，一起狠盯着中间的桂丹雷。
他们没有忘记，不久前在桥梓口，这个武当弟子，如何口出狂言：——「哪一个门派最迟走出西安府城门，我们武当派下次第一个灭掉它。」这是关乎整个武林各大小门派安危的一战。要是能团结起来，杀掉多一个武当派高手，就算一个。
数十具身体同时散发的杀意充溢在街道，气氛无异于战阵沙场。
只等谁最大胆，砍第一刀或刺第一剑。
桂丹雷也想起，自己今天早前说过的另一句话，不禁莞尔。
——「我们不妨就把西安府的街道变成尸山血海吧。」——看来，就是这个时刻了。
——不过那座尸山里，恐怕也要包括我自己的尸首。
桂丹雷已暗地蓄劲，准备向其中一个方向冲杀。突围是生还的唯一可能。
围在最前面那群八卦门弟子互视一眼，心意相通。
——报仇！
五柄刀、三柄剑、一挺缨枪、一双虎头钩，同时攻袭桂丹雷。
桂丹雷身体方圆三尺内，都是欲将他剐心破腹的强劲利刃。
他吼叫。
骨头碎裂声。金属相击声。皮肉撕裂声。惨呼声。闷哼声。木头折断声。兵刃堕地声。
这围攻实太混乱，无人知道过程如何。只能看见后果：桂丹雷右手反执着一柄单刀的刀背，那刀身在他强劲指力下已微曲；左手握住插在后腰的小半段枪杆，尖锐枪头没入了他肉内两寸，被他收紧的腰肌硬生生夹牢，未能更深入；左腹侧、右肩、左大腿各多了一道刀剑伤口，血染衣衫。
在他身周，两个八卦门刀手和一个剑手都失去兵刃，骨头关节给扭断，剧痛倒地或退开；拿虎头钩那个，右手食指中了一刀，几乎掉落；另一个八卦门剑士，手上的长剑多了道深深的崩口；还有一个刀手，喉头中了劈掌昏死；拿枪的人手上只有半段断杆，正惊得发呆。
不是发呆的时候。围在第二层的人又加入：柳叶刀、双剑、燕子镋、铁鞭……桂丹雷身子不断旋转，迎击、抢夺、格打、破坏所有攻来的兵刃。他那头鬈发狂乱挥舞，形态仿佛堕入陷阱的受伤雄狮。身上的血更多。
第三浪攻击又紧接而来。包围的人已无平日武者的仪态，而是像原始的猎人围捕野兽，除了要看见猎物断气之外，心无他念。外围不能加入战团的人，也发出粗野的呐喊。
桂丹雷身边开始堆起尸体和受伤倒地者。鲜血流入石板地的坑纹里。
他一身衣服原来的颜色已经看不见。都是红。左耳被斩缺了一片。左臂抬不过胸口高度。双腿像陷入深及膝盖的泥浆。
桂丹雷脑袋一片空白。只是身体自己自然在动。是修练到了骨髓的战斗技能，仍在驱使着他。
还有身为武当弟子的尊严。
——至少，将这里一半的人都带着下地狱去。
血呛到鼻子。连呼吸都开始困难。
——快完了……
「那边！」围在最外边的几个镇西镖行镖师，突然发出惊讶呼声。
因为本来就太吵，包围网最内里的人初时听不见，还打了好一阵子。直到那突如其来的恐慌传到内围，所有人才停下手来。
西军众武者一起循镖师所指的方向瞧过去，一个个惊得呆住了。
只见那街道南方一头，一群密密麻麻的身影，正向这边快速接近——最初给发现时还在很远的街头，此刻已只有数十步之遥。一眼看去有三、四十人，其中可见两个男人领在最前奔跑，只看身体动作和姿态就知道，既非平民，也不是官差捕吏。
——难道是援军？……还是东军那边已给杀败，逃到这边来了么？……大群人�