方神机心中一颤，急忙说道：“愿闻其详！”
姜小幽喝了口水，慢慢说道：“伯父所中之毒乃慢性的‘灵脂兰’之毒，但此物产于西域之处，大汉朝不曾产有此物，因此小侄心中一直疑惑不定。但今日我和宝儿就在那花圃之中，亲眼见了几株‘灵脂兰’，不知道老伯可曾见到？”
方神机沉吟片刻，喃喃说道：“‘灵脂兰’……‘灵脂兰’，那是什么？老夫从未听说过，后院花圃中有这等东西？”
姜小幽眉头紧锁，说道：“便是靠在花圃西边，那几株有檀香之气的兰花！”
方神机想了片刻，恍然大悟，说道：“那几株兰花便叫做‘灵脂兰’么？老夫也不知其名，内人性爱花草，水青青去年便从西域带来了这几株兰花送她，据说此花开放时候，颜色极为娇艳，老夫也曾去欣赏几次，难道竟是祸胎不成？”
姜小幽说道：“不错，据古籍所载，这‘灵脂兰’其茎如球，颜色火红，球茎中含有剧毒，小侄适才和宝儿便是因为好奇，这才掘起一株查看，谁知正好被小郡主发现，这才争执起来。”
方神机身子一颤，说道：“贤侄确定老夫所中之毒是便是那‘灵脂兰’之毒？”
姜小幽点了点头，说道：“正是！”
方尚彬方才听二人谈话，如坠云雾之中，此刻才知道父亲中毒之事，脸色大变。急忙近身过去，问道：“父亲，您没事吧？”他说到此处，言语颤抖，关切之意之意溢于言表。
方神机见他如此关心自己的身体，目中稍带欣慰之色，这才把自己中毒，姜小幽设法为其解毒之事说了出来。方尚彬怒道：“此人好大的胆子！是什么人能在父亲的饮食中下毒呢？若不是二弟发现，我们还以为是父亲沉疴缠身呢！”
姜小幽笑道：“这个暂时倒不知道。但可以肯定的是，下毒之人必是方府中人，这几日以来，伯父的饮食我均已以银筷试毒，发现菜饭之中均是无毒的，只有参汤之中有毒。这下毒之人极为精明，生恐伯父中毒身亡，是以下毒分量极为细微！照此下去，只怕不出半年，伯父便百病缠身，血脉亏败而亡！”
祭陵
方神机心中一颤，缓缓说道：“参汤是落雪为老夫熬制的，难道是她要害我？唉，难道便是因为半年前我没有答应该立尚文为世子么？”
方尚彬目光一闪，沉声说道：“是雪姨，雪姨？”
姜小幽知道他说的“雪姨”便是如今方府的如意夫人唐落雪。他见方神机言语之间大有萧索之意，霎时之间竟仿佛老了不少，心中也是有些感慨。
二十多年前，但为了两大世家的权势联姻，方神机与唐落雪奉命成亲。当时的两人均非自愿，但为了家族利益，两人忍痛割爱，成婚之后虽然为了家族利益，也有争持，但毕竟也是做了二十年的夫妻，更是生下了方尚文和方尚敏兄妹。如今方神机知道唐落雪竟然下毒害自己，心中之伤痛实在是难以形容！
姜小幽知道他心中定然不好受，当下便道：“老伯，你切莫下定论。那参汤虽然是夫人所熬，却未必便是她下的毒！”
方神机虽知姜小幽是在劝解自己，心中却是稍稍好受了一些，苦笑道：“想害死老夫的除了唐家就是慕容家，他们拉拢我不成，便向将我除之而后快！看来真的不能束手待毙了，就算不为了皇帝的江山，为了咱们方家的生存，老夫也只能和皇帝联手了！”
方尚彬闻言喜道：“父亲，咱们早就该下此决心了！如今咱姜兄弟相助，又何惧区区唐家？”他虽然城府极深，但终究是年轻气盛，加上这么些年来一直受唐家之气，况且状元的头号又被慕容清风以权势逼迫皇帝所夺，心中实是不忿，此时听父亲此言实在是喜形于色。
方神机深深地看了他一眼，暗道：你还是年轻啊！过了片刻，只听他道：“彬儿，姜贤侄道法虽然高强，但慕容家亦有高人相助，想那太极门数千之众又岂是姜兄弟一人可以抗衡？况且慕容老鬼诡计多端，咱们若是鲁莽行事，只怕非但不能助皇帝一臂之力，还有可能送了自己的性命！上次若非姜贤侄及时出手惊走了那姓木的刺客，老夫此刻焉有命在？此事非同小可，待我们面君之后再作商量！”
姜小幽点头说道：“老伯言之有理，大哥，咱们还是听老伯安排吧！”
方尚彬正要说话，却听卫队副教头张一山在门外说道：“老爷，我有机密禀告！”
“进来吧！”方神机神色一动，急忙说道。张一山乃是府中老人，在伯府地位极高，此时亲自禀告，事情定然紧急。
张一山推开门，急匆匆走了进来，在方神机耳边说了几句话。方神机神色大变，一双眼眸眨也不眨地盯着张一山问道：“此事当真？”
张一山目光坚定，迎着方神机的目光，一字字说道：“绝无虚假！”
方神机点了点头，说道：“叫他小心些！千万莫要暴露了，他可是咱们手中的一张底牌！”
张一山应道：“知道了！”他对姜小幽与方尚斌微一点头，便转身离去，耳边却传来了方神机的声音：“再给他家里送两万两银子……”
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方尚彬心中暗道：“什么人值得老头子下如此之大的手笔？”他正要开口询问，却见方神机脸色凝重，沉声说道：“慕容家与唐家七日之后，要在皇室祭陵之时刺杀皇帝！”
祭陵（2）
方尚彬与姜小幽悚然动容，心头巨震，站起身来惊道：“什么？”
方神机脸色沉重，也站了起来，来回的踱了几步，低声说道：“此事关系重大，切莫外传！老夫一会就进宫奏知皇帝！”
方神机愣了一下，问道：“父亲，这消息是从哪里传来的？可靠么？”
方神机目中精芒闪动，深深地望着门外，说道：“老夫多年之前就在慕容家与唐家布有眼线，这消息绝不会错，你休要多问。”
方尚彬心中一惊，暗道：“父亲整日看似好整以暇，不问世事，原来他对唐家和慕容家的步步紧逼早就有所准备。他老人家倒将心思瞒的好深啊，嘿！看来这姜还是老的辣啊！”他此刻心中振奋，当下便要去招呼吓人备车，却被方神机低声拦了下来。
“你以为只有我们在别人家里布眼线么？咱们方家家又何尝没有他们安排的人？”方神机双目阴晦，深深地望着外面的黑暗，叹了口气。
方尚彬一怔，这点他却没有想到。此刻他望着胸有成竹的父亲，眼中已尽是钦佩之色……
半轮明月，挂在夜空。
月光清辉，细细挥洒，夜色却越发黑暗了，可是似乎还有什么比这夜色还要黑暗……
此时在方尚彬看来，原本在方府之中影影绰绰的树木却似乎都成了张牙舞爪的妖魔……
同样的夜色，同样的一弯新月。
无边无际的黑暗笼罩着玉珠峰，叶晚秋一身白衣，独自伫立在云海之中，怀中抱着一只银白色的猫儿，那猫儿十分乖巧，一对眼睛犹如玛瑙一般，甚是动人。
关于这玉珠峰还有一个流传千万年的传说。相传昆仑山神西王母赴宴瑶池，一日酒醉，途径此地，发髻之上最美丽的一根的珠花失落，遂化为山峰。而玉珠峰名字来历，也是由此而来。叶晚秋今日所立之处，便是玉珠峰风景最佳之处，不过值此深夜，除了冷风出面，是在不是欣赏美景的时候。
玉珠峰弟子聚居之处，此时已是一片黑灯瞎火，显然众人都早已经入睡了。只有叶晚秋不知怎么，独自一人来到了这孤僻冷清的所在。
那柄红尘此时背在她的身后，在黑暗中轻轻散发着柔和的光亮，照亮了周围些许地方。夜风冷冷吹来，将她一身如雪白衣，轻轻吹动。
她一双美眸深深地望着无边的黑暗，不知为何却带着几丝忧愁，
鬓边，有几丝柔的秀发，被风儿吹的乱了，拂过她白皙的脸庞，只是她却似乎根本没有注意，默默地站在崖边，怔怔地。向着远方凝望。
山风，渐渐大了，她的衣裳开始在风里飘舞。那只猫儿似乎有些怕冷，尾巴轻轻随风拂动起来，竟是有三条尾巴！
“小乖，你是不是冷啦？”叶晚秋轻轻笑道。这三位灵猫被她所救后，便一直跟着她，片刻也不离身。叶晚秋失去了宠物小白兔，便收留了它，而且会还给它起了个名字叫“小乖”。
“喵呜……”
“唉！也不知道那个臭小子怎么样了去了那么久，为何还不回来！”
深深地思念，镂刻在深心里面的痕迹，渐渐凝结成一张脸，却原来却是一个人的容颜。
相思，刻骨……
思念，深心……
七日之后，皇帝祭陵之日。文武百官悉数相随，数万名御林军金戈铁衣，将帝陵围的水泄不通。只怕也一只苍蝇都休想飞进去。
不速之客
祭陵是大汉朝的一项传统风俗，“祭祀之道，自生民以来则有之矣。”对始祖轩辕黄帝的祭奠，更是溯古至今，绵绵不断。
汉祖即位之初，尤敬鬼神之祀。当年他勒兵带甲十万余北巡朔方，威震蛮夷，安定南方，在班师回朝途中路经桥山，便命令士兵连夜修筑祭台，亲自上台祭祀黄帝。自此以后，此事已成惯例，每年春秋之际，大汉朝的历代皇帝都要焚香数日，沐浴更衣，带文武百官去祭祀先祖，为国祈福。
只是今日的皇帝刘芳虽然衣冠整齐，眉宇之中却似乎有些心不在焉。他上了柱香，拜了几拜，口中喃喃说了几句，大概意思是希望祖宗有灵，保佑大汉子子孙孙均能永享天下，希望民间风调雨顺之类的话。
皇帝身后数步，站着四名大臣，这四人锦衣玉袍，瞧身上服色装扮，爵位最低的竟也是侯爵！这四人器宇轩昂，气派之大，绝非寻常大臣可比。尤其是那当中二人，即便是站在这号称真命天子的皇帝身侧，仍是掩盖不住他们身上散发的王霸之气！
居中左则那人五十余岁，须眉浓密，身材异常魁梧，两颗精光四射的眼珠竟如豹子一般，一只鹰钩鼻子，更是彰显出此人气势之强悍！只见他腰跨宝剑，周身散发着只有无数次冲锋陷阵才能磨砺而出的杀气，此人只怕便是那执掌大汉朝兵马大权的定国公慕容博。
居中右侧那人六十岁上下，宽肩厚背，前额很宽，上面有几道深刻的皱纹，脸瘦长，明亮的榛色双眸中射出两道锐利阴冷的光芒，鼻直略扁，口阔唇薄，始终带着一丝笑意，此人正是安国公唐人海。此时他与慕容博听得皇帝祈福，眼中竟不约而同流露出一丝讥笑之意。待到身侧的方神机察觉有异，向他看去，他却早已面色如常。
方神机目光闪动，微微站在他一肩之后，毕竟唐人海也是他的岳父。而慕容博身侧所立之人却是崔家的家主镇南伯崔恒。此人虽然位列伯爵，更是崔家家主，却甚是年轻，竟只有四十余岁，看起来，文气的很。只怕若是换个一套书生服，倒似个教书先生。他面色淡然望着皇帝的背影，方神机侧目之下，却也丝毫看不出此人想法。
“此人好深的城府啊！但愿他没有和唐人海勾结……否则……”方神机暗咐道，心中却是越觉越冷。
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暮色已近，皇帝携文武百官祭陵礼毕。
用完膳食之后，皇帝便按照历代传下来的规矩，在帝陵附近专门为皇室修建的的大殿就寝，文武百官也都按品级去安排好的驿站歇息去了，毕竟从早晨到晚上站立了几个时辰，便是铁打的腿也要撑不住了。
此时月已淡，淡如星光。
帝陵大殿周围无数身着铁衣的御林军，一手持刀，一手握着火把，将大殿附近照的灯火通明，围得水泄不通！这数千人彻夜不眠，风餐露宿却只是为了保护一个人！一个号称天帝之子，九五至尊的人！在大汉朝也只有皇帝才有如此威仪，有这等气派！
皇帝刘芳今日似乎累了，用完膳早早就睡了。
此时月光正从窗外照进来，正照在龙床前的金色纱帐上。
金色纱帐在月光中看来，如云如雾，云雾中竟仿佛有个人影。
不速之客（2）
这里是戒备森严的皇帝寝所，皇帝还不老，晚上从来用不着人伺候，是谁敢三更之时，鬼鬼祟祟的站在皇帝的床前窥探？
刘芳毕竟跟着国师拓跋易学过几日道法，绝非昏庸无能之人，此时觉察有异，一挺腰便从床上跃起。不但还能保持镇定，身手显然也很矫健。
“帐外是什么人？”
“老奴钱福伺候皇上用茶。”
刘芳还在东宫做太子之时，就已将钱福当作他的心腹亲信，今夜他虽然并没有传唤茶水，却也不忍太让这忠心的老人难堪，只挥了挥手，道：“现在这里用不着你伺候，你退下去吧。”
钱福淡淡地应了一声道：“是。”
皇帝说出来的每句话，都是不容任何人违抗的命令，皇帝著要一个人退下去，这人就算已被打断了两条腿，爬也得爬出去。”
奇怪的是，这次钱福居然还没有退下去，事实上，他连动都没有动，连一点要退下的意思都没有。”
刘芳心知有异，微微皱起了眉，问道：“你怎么还没有走？”
钱福目光似笑非笑，忽然抬起头来，直视刘芳道：“奴婢还有事上禀。”
刘芳有些不耐，道：“说。”
钱福道：“奴脾想请皇上见一个人。”
三更半夜。区区一个老太监居然敢惊起龙驾，强勉当今子去见一个人！难道他已忘记了自己的身份，忘记了这已是大逆不道，是一项可以诛灭九族的罪名。
据说这钱福他六岁净身，十岁入宫，一向小心谨慎，如今活到五六十岁，怎么会做出这种傻事？
刘芳虽然沉下了脸，却还是很沉得住气，过了很久，才慢慢的问了句：“人在哪里？”他虽然已气得指尖冰冷，却还是在勉强控制着自己。他已隐约感觉到，钱福的微笑里，一定藏着什么别的东西。
“就在这里，“钱福挥手作势，帐外忽然亮起了两盏灯。
灯光下又出现了两个人，一个很英挺的青年和一个脸色苍白的女子。灯光虽然比月光明亮，人这两人却仿佛仍站在云雾里。
钱福看着面前的两个人，脸上带着种无法形容的诡笑
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