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很有一会，他忍了忍眼中的泪水，言语略显缓和，“当时，为师已受伤，血流不止，随即昏死过去。等我醒来时，只见横尸遍野。那个时候，我快疯了，我拖着带伤的身子离开了战场。后来，是一位好心人救了我。为师的是死过一回的人了。待伤好了之后，我便没有回去，我害怕也厌恶了战争。我抛弃了原先的想法，有了自己新的人生思考。再后来，我就来到了龙山脚下，创立了这聚英馆。从此，隐姓埋名。”他说着，不由得落下泪来。“师父切莫悲伤。只是，官府后来就没有找寻过您吗？”“徒儿，活在当下的人生信道中，师父不曾悲伤过。”他看过远山，叹道：“你是问，他们有无寻过我，对吗？徒儿，官府当时忙于应战，自顾不暇，哪有时间寻我？更有甚者，官府可能以为我当时已经战死。所以，当我见到行风时，就有意躲开。一旦被他知晓，那我如今这清静的生活就该结束了。”“原是这样。师父，徒儿明白了。”
龙真微闭双目，眼角噙有泪水。远山也不再作声。随着马车的行驶，他目光急切地望向远处，不觉念起了带在身上的那片叶子。
（17） 众人得聚酒中畅谈 翼
待朱宁、天雅随军到达湖口时，那边早已安排妥当。
朱平见着天雅，却也不敢靠近她。朱宁见弟弟如此，随即笑道：“你看他，越发怕你了。”天雅听后，杏眼也似笑出了声。“姐姐说笑了。”她轻声说了句。
陈益凡掩着心事，向朱宁走去，带着心中这段日子以来积攒的思念之痛，他每靠近朱宁一些，内心的苦楚就会减少几分。他静静地望着朱宁，没有言语。
不觉的，尚枫走了过来。尚枫看到这一幕时，心头似被触动了一般，但他又感到了万分的失落，如此的场景，却不见表妹清沁。
天雅见是哥哥，马上迎了上去，要和他说话，朱宁也向尚枫这边走了过来。
“为何才到？”朱宁问了句。“方才军中有事。”尚枫看过益凡，便和她俩拉起了家常。
“翼王何时会到？”朱平看了看众人，显得有些紧张。
“先前也没见弟弟这样紧张过的。”
“翼王率部明日到达。”天雅说着，却红了脸。朱平心中甚喜，他不时看着天雅，越发觉得她容颜宜人。
军中一处隐蔽的角落里，方一心手捧着信鸽，显得那样认真。
他抬眼望了望空中，很有一会，叹了口气，道：“去吧。。。。。。”当白鸽不见之时，方一心独自说道：“若能像你一般，除去牵绊，自在翱翔于苍穹，该有多好。”他又微微一笑，“对了，你也非轻松之身，那想必你也有过叹息吧。”
众人向城中走去，方一心事后迎出。
朱宁见到他时，喜悦之情溢于脸上，她看了看益凡，笑道：“一心，长时间不见，别来无恙啊。”陈益凡望着朱宁，表情严肃。方一心向下低过头，显得不在乎地说：“还好。不过军中少了你们，总感觉单调了些。”益凡忍了忍，却也走了过去，他看了一眼朱宁，柔声说道：“好了，有什么话，等进城了再聊。”
夜晚，朱平相请，着实费了些心思。
大家自饮自斟，兴致不浅。酒过数巡，朱平举起酒杯，笑着自语：“古有神农，今有杜康。想来，战时禁酒，今夜，虽无战事，但也不可多饮。皆言酒可解忧，却不知这酒中滋味。”朱平看着天雅，天雅面色泛红。自从得知朱平的心意后，她似是羞涩了许多，这全然不像平时的她。
益凡和尚枫各自掩着心事，一肚子话语似无处倾诉，就借这酒水来表露心肠。他二人把盏互饮，彼此心意尽在不言中。
朱宁见方一心一人独坐，便走至近前，与方一心寒喧了几句。朱宁笑道：“早闻方公子文采风流，今晚于这风前明月之下，不如你我对唱几句如何？”“也好。那该如何起句，还请示下。”方一心彬彬礼让。“我曾听得：男儿少苦无以成才，百姓少宁无以谈生。可如今现状，真个‘冷风凄雨漫都城’。方公子，可于此续吟。”方一心思虑再三，竟无言以答。
天雅见此情景，不无挖苦之意，“方公子长于书香门第，生得眉清目秀，一看便知你乃文人世家子弟，一表人才，却不知，为何独吟不了此句，莫不是无心恋此，心有他意？”方一心听后，胸口似有阵阵隐痛，便举杯独饮。
“天雅，方兄文韬武略，这个自不必疑。方兄，再饮一杯。”朱平走至天雅身旁，将杯中酒先饮为敬。“姐，你刚才所吟之句，意在诉说世道民苦，真是难为姐姐了。”朱平叹道。
陈益凡走近朱宁，他深知朱宁的心意，若这战事不止，她或许无心于个“情”字，自己也不能因私底之心，结恨于这圣洁的情意。陈益凡饮罢杯中酒，心底似觉一阵凉意。
时过不久，只见灯烛已快燃尽，尚枫忽而举杯，道：“大家同干此酒。翼王明日将至，我等今夜该早些歇息。”
。。。。。。
天近黎明，只听军号齐鸣。这时，朱平等人早已在帐外伺候。
“传朱平。”石达开环视四周。
朱平得令进帐，“属下参见翼王。”石达开目观四方，帐内帐外一片寂静。
“湖口一役，朱平率队立此首功。朱平听令！”石达开目光扫视场上。“属下在！”“本王封你为前路先锋。数日后，配合大军一起征讨。”“谢翼王！不过。。。。。。”朱平欲言又止。“还有何事？”石达开目光威严。“启禀翼王，湖口一战，非属下一人之功，陈益凡等人居功至伟，况且，若没有三路主将顾全大局，朱平实难立此微功。望请翼王明察。”“难得你有如此想法，本王心中有数。只是，湖口一役，我部人马中途遭伏，由此说明军机已泄，军中必有细作，尔等还当谨慎。”石达开表情肃然，大家似屏住了呼吸。
“翼王，想必军中有此不详之人，而这次却幸亏了此人，使得对方兵力尽出，留得一座空城。不然，就凭属下这队人马是难以杀将占城的。”“本王料定此事，只是一时难察，若为此大张旗鼓，则势必影响军心。此事暂且搁下，大家日后行事，当慎之又慎。”“遵命！”场下齐声道。
事后，陈益凡等人也一一受封。石达开上禀之后，洪秀全封赏了三路主将。随之，石达开下令，李秀成传令，犒赏了三军。
不久，军中甚传，数日之后，大军又将踏上征程。
尚枫心想着妹妹天雅的婚事，便硬拉着朱平去了翼王营中。
“参见翼王。”他俩齐声禀道。“无需多礼。”“属下等谢过翼王！”
“噢，翼王，朱平有事向您禀报。”“何事？朱平。”石达开随即将手中的书卷放回案头。“启禀翼王，属下。。。。。。”朱平说话吞吞吐吐，随即脸颊泛红。
“噢？咱们立功的英雄也有害羞之时？你不说，本王也猜知一二了。”“这。。。。。。翼王，属下想与尚枫之妹天雅成百年好合，望您主持婚事。”朱平越发红了脸。
石达开一听，忙从座上起身，“之前，尚枫已禀过此事。本王带兵不拘他礼，只要不误战事，即为可行。此等好事，本王岂有不成全之理呀？”石达开看过他俩，“如今，我等长年累月在外征战，军中难得有此大喜之事，正好可让全体将士同庆。其中道理。。。。。。”石达开凝神沉思。“那翼王，属下这就去准备。”尚枫忽地说道。“且慢！这桩事，本王可以做主。不过。。。。。。”石达开眉头稍锁，“朱平，你的双亲父母同意了吗？”“前次已捎信去了父亲所在营中，爹娘已然同意。翼王大可放心。”朱平禀道。“那就好。明天就是黄道吉日，就选在明日。依本王看来，你父母双亲都已来不了营里，武昌那边事务繁忙，他们得随军留守。 这样吧，在正堂之上将他们的位子留着，生养你的乃是父母双亲，怠慢不得。而尚枫，你虽为天雅家兄，但你一直照顾于她，该是长兄为父。到时，你得受天雅一礼。”“翼王，属下早先入军之时，和您说得家事，不想至今，翼王您仍记于心中。我。。。。。。”“军中之事，日后还得你等尽心才好。”“翼王恩情，永世不忘！”二人齐声道。“快起身。”石达开看过他俩，轻声说道：“朱先锋，军中举婚不比平日。本王会令人买来婚事所需，你们也去准备吧。” “谨遵翼王之命！”
翌日，军中甚是热闹。
“朱先锋成亲了，大家快来看呀！”尚枫大喊着，众人将院门围了个水泄不通。
虽说时间仓促，但婚礼准备得非常周至。只见院门之外直至正堂，沿路平铺着大红地毯，大而鲜红的灯笼照得庭院明光透亮。媒婆手挑着盏荷花喜灯在前引路，不多工夫，由两侍女牵着红纱将新郎领上堂来。
众人见这新郎，好个丰神俊秀，一表人才。
新郎叩见了翼王，参拜了父母双亲，大家便一起坐下。于是，侍女们来来往往，开始忙碌起来，有的端菜，有的斟酒，屋里听得爽朗的笑声和杯盘清晰可辨的碰击之声。
斟酒数巡之后，翼王让朱宁去请新娘，朱宁应声走出。
不一会，只见朱宁搀扶着新娘入得正堂，但闻环佩、镶饰之物叮当作响，人过之处留下几分兰麝之香。细看这新娘，好个身材窕窈风流，纤步轻行之间不失优雅体态。
在媒人的吆喝下，新人们拜过天地，拜了父母，叩拜了翼王，最后是这夫妻对拜。
行礼过后，只听翼王说了句：“天雅，你大喜之日，不可忘记了兄长之恩。”天雅应了声：“是，翼王。”她随即走至尚枫身旁，拜道：“哥哥，请受小妹一礼。”尚枫见此，又想起往事，不由心头一酸，几乎哭出声来。“哥哥。。。。。。”“朱平，今日翼王主婚，众人见证，我从此就将妹妹交与你了，你可要好生待她。”“大哥请放心！”众人听后，皆喊道：“好！”翼王看过众人，随即言道：“我等千辛万苦，行的是天下之信。如今，清廷失道，万民无生计，然信道终不可失，故我等要与清廷决裂，重振这天下信道！今天，乃是我们的英雄朱先锋大喜之日。因所信相同，我等皆是亲人。今日，我等亲人同为朱先锋和尚天雅庆喜。众兄弟，同饮杯中之酒！”“好。。。。。。”众人齐喊。
稍后，尚枫三人走至翼王身旁。尚枫看过他二人，道：“来，妹妹、朱平，我们三人再拜谢翼王。”“噢，无需如此。该是新人行交杯酒之礼了。”石达开扶住尚枫手臂，轻声说道。媒人听后，忽地喊了声： “新人行交杯之礼了。”
待到喝那交杯酒时，媒婆斟满酒杯，笑着递给新郎，道：“今晚杯儿对对，今夜不要贪睡。”随后，她又斟了一杯，递给新娘，笑道：“今晚杯儿双双，今夜做个新娘。”过后，翼王宣布礼毕。媒人高喊着新人入室，朱平和天雅被大家吆喝着送进了洞房。
朱宁见弟弟已然成亲，喜从心发。她的情绪感染了益凡，益凡似也收起了为她长时间的忧愁而生得不安的心。他默默地望着朱宁，早已想好的千万个句子，却一时凌乱了起来，只目光深情地看着她。朱宁向他笑了笑，这已使他暖意绕身，那甜甜的感觉也随之涌向了心底。
（18） 密谋设计集贤关口 依
众人沉浸于喜庆时，方一心秘密找到了国良才。
他俩交谈了一会，国良才恼怒不已，“这次事情办砸了，倘若主公怪罪下来，你我有得担当。”方一心听后，轻吐了口气，显得满不在乎，“这件事，我已奏知大人，倘大人怪罪下来，由我一人承担。”方一心见他毫无担责之意，不免暗自想道：不想一试，你就露出了本意。哼！到时看大人是信我还是信你！
“再说了，国将军，过不了几天，他们就要进军安庆城了，你我得想些办法才好。”方一心显得诚恳。国良才狠狠地说：“一个朱平就很难对付了，还有陈益凡、 尚枫二人，如此这般，朱平简直是如虎添翼。不行，得想些法子除去他们。”“那不妨事，他们几人成不了大事。现如今，那石达开已怀疑军中有细作。为此动起手来，难免会打草惊蛇。”方一心轻叹了一声。“那好。不过现在得快些将此事告知安庆城中守将，让他早做准备。哼，最好是设下陷阱，将他们一网打尽。那到时。。。。。。”说着，他得意地笑了起来。方一心接过话语：“就按将军说的办。不知将军知否，安庆那里有个地方叫‘集贤关’，可在此处做些文章。”国良才看了看他，诡秘地笑道：“再过几日，便让他们尝尝厉害，也算我等的回敬之礼！”
话说这头，太平军已攻下宿松、太湖等地，有此作为后营之地，待朱平人马抵达，便决定合力夺取安庆城。那时，石达开还命尚枫前去开战之地，以便联络有心举义之人。
尚枫得令后，悄悄离营。
他此次行动极为隐秘，军中上下很少有人知晓。为了方便行事，尚枫在中途易装后，继续马不停蹄地飞驰在满是尘土的路上。
他毫无孤寂之感，也没有留意这扑面而来的飞尘，他现在心中只盼着快些见到表妹，以至于满脑子里都是清沁的容颜。
已是行速如飞，尚枫却还觉得太慢。
他途中稍事歇息，便昼夜不停地赶路。终于，在那个风和日丽的午后，到了久违的桃园地。
忽然，那马长嘶了一声，倒在了地上。它躺着，一动不动的，口里出着粗气。尚枫从马背上重重地摔了下来，随即昏了过去。
远山他们听到声响，急忙赶出。清沁见状，惊慌喊了句：“表哥，是表哥。”她走上前，扶着他的身子。远山慌忙托起他，向屋里走去。他看了看清沁，劝慰道：“尚枫没事的，只是太过疲倦了，歇息一下就好。小音。。。。。。”“喔，山哥，我去给马儿添些草料。”说着，她转身离去。“兄台，有劳你帮下小音，看她惊慌失措的。”“放心，我能照料。”文亮看过清沁，向蔡音那边走去。
经过一夜的歇息，尚枫终于在黎明时醒了过来。
当他发现清沁坐睡在床沿上时，并没有去惊动她，只这样含情�